Полудракон в запале хлопнул ладонью по стене. С потолка посыпалась пыль и мелкая крошка. Но Гарри смирно сидел на мягком полу и усиленно держал язык за зубами, пытаясь не вывалить на своего наставника сотню имевшихся у него вопросов. Тем более Брайан, который весьма успешно довёл сам себя до точки кипения, окончательно разошёлся и, судя по всему, в собеседниках не нуждался.
— Ваш Волдеморт полез в дебри, которые трогать не стоит, и благополучно нарушил все законы равновесия, — Брайан хмуро посмотрел на Гарри, словно проверяя, стоил ли ему говорить дальше. — А живём мы в мире, где всё очень просто. Всем правит магическая энергия, и у кого её больше, тот и главнее. Правительства стран это отлично поняли, и поэтому в мире уже давно намечается тенденция всё большего и большего ослабления рядовых магов. Вся стоящая информация прячется, магия стала светлой и тёмной, системы обучения всё больше и больше облегчаются.
Брайан внимательно посмотрел на юношу и убедился, что тот пока ещё его понимает.
— Те чары, которым детей раньше обучали родители, сейчас проходят в лучшем случае в твоём возрасте, — в первый раз за всё время ухмылка у полудракона стала злой. — Потенциал нынешних семикурсников часто не дотягивает даже до второго октана. Обычные и нормальные Тёмные Лорды эту систему благополучно разбивали, но сейчас война повернула, правильнее сказать, поворачивает, совершенно не в ту сторону. Создаётся правящая элита, в руках которой будет сосредоточена вся информация и все знания.
Полудракон остановился и посмотрел на своего ученика.
— То ли людишки поумнели не в ту сторону, то ли чувство собственной важности выросло, сказать сложно, — очередная жёсткая ухмылка. — Факт в том, что остальные в этой структуре будут лишь подчиняться и служить, не больше и не меньше. Таким образом, мы получим жёсткое тоталитарное общество с самой жестокой резнёй за всю историю магического мира. И я могу тебе сказать, чем всё это кончится — полным вымиранием магов, как жителей сей планеты. Нас и так мало, плюс половины видов магических существ уже несколько веков как не существует, уровень магических знаний и умений упал до критически низкой отметки. Ты понимаешь суть, боец?
Герцог потерял основную суть разговора ещё где-то в самом начале, но тем не менее он скромно кивнул.
— А теперь я перехожу к самому интересному, — Брайан вскинул брови. — Ты в этой ситуации замешан по самое некуда. Впрочем, ты это и сам понимаешь, поэтому я не буду акцентировать на этом внимания. А спрошу я тебя вот о чём: спрашивал ли ты у Дамблдора, почему Тёмный Лорд попытался убить тебя после твоего рождения? И знаешь ли ты о возможном пророчестве?
Гарри заёрзал. На свой вопрос, заданный на первом курсе, ответа он благополучно не получил, а про таинственное пророчество слышал вообще в первый раз. Однако юноша лишь скептически поднял бровь, намекая на то, что с этого момента можно бы и поподробнее.
— Всё с тобой ясно, — вздохнул полудракон. — В общем, я тебе скажу так. Пока тебе информации хватит, ты ещё слишком слабый и неподготовленный, чтобы знать всё. Моя задача — сделать из тебя в первую очередь сильную личность и настоящего воина. Тренировки будут жестокими, но зато в будущем дадут отличные результаты, по крайней мере, я на это очень надеюсь. Потому что, поверь, когда узнаешь всю правду, поймёшь свою задачу и определишь цели, то будешь мне благодарен до гробовой доски.
— Но, Брайан, — попытался протестовать возмутившийся Гарри, который из всего монолога понял лишь слово "жестокими".
— Никаких Брайанов, — в свою очередь возмутился полудракон, — поднимайся лучше с пола, а то расселся тут, и вставай напротив меня.
Гарри поднялся и подошёл к полудракону.
— Значит, так, — потёр руки гигант. — Условно все тренировки мы разобьём на три части. Займёмся физической подготовкой, магической подготовкой и искусством ведения боя голыми руками и с оружием.
— А это зачем нужно? — сразу же скривился герцог.
— Ну, например, ты знаешь, что существуют определённые заклинания, которые могут наложить ограничение или вовсе заблокировать любое использование магии на определённой территории? — Брайан поднял брови. — И что ты тогда будешь делать, если тебя можно будет перешибить и соплёй, ведь ты ничего тяжелее волшебной палочки в руках отродясь не держал.
Гарри сменил выражение лица на задумчивое. Такая постановка вопроса ему в голову никогда не приходила. С другой стороны, раньше он никогда не слышал о том, чтобы можно было ограничить применение магии.
— Так вот, дорогой мой, — продолжил вещать Брайан, — такие тренировки проходят лишь отряды авроров, наиболее тесно приближённые к правительственным чинам. Или, по крайней мере, проходили раньше. Но при этом там руководствуются принципом "сила есть, ума не надо". Поэтому подготовленный аврор просто наложит определённый щит и голыми руками порвёт любого мага. Про холодное оружие, надеюсь, говорить уже не надо.
— А магия? — с надеждой спросил Гарри.
— Тут всё сложнее, — резко посерьёзнел Брайан. — Как я тебе уже говорил, ты не маг. Ты будущий полудракон. А значит, в твоём случае всё будет совсем по-иному. Но сейчас об этом говорить не время.
Юноша обречённо вздохнул. Почему-то каждый хоть в раз жизни, но говорил, что ему ещё не время всё знать.
— Ладно, если только кратко, — смилостивился гигант. — Я научу тебя иному подходу к использованию магии.
Гарри сразу же посветлел лицом и даже расправил плечи.
— Итак, герой,— Брайан встал в боевую стойку, — начнём мы с техники рукопашного боя. Сразу скажу, я буду показывать тебе то, что знают и используют лишь единицы. Старое это знание. Поэтому на будущее — не стоит показывать свои "фишки" каждому встречному. Опытный лидер всегда откроет лишь часть полученных знаний, а остальное сделает своим секретным козырем. Я лично сам ещё подумаю, чем с тобой делиться, а чем не стоит.
Гарри нахмурился и принял стойку, как у гиганта. А в следующий момент свалился на пол от толчка Брайана.
— Никуда не годится, — покачал головой гигант, глядя на улетевшего Гарри. — Начнём мы, пожалуй, со знаний о техниках равновесия. Смотри на меня внимательно. Равновесие — это самое важное. Равновесие должно быть всегда. Если ты ведёшь бой врукопашную, то ты должен всегда твёрдо и прочно цепляться ногами за землю. Если у тебя магический поединок, то внутренняя точка равновесия поможет тебе лучше контролировать поток магической энергии.
— Я ничего не понял, — признался Гарри, поднимаясь с пола. — Что за точка равновесия?
— Я другого и не ожидал, — улыбнулся гигант, — поэтому показывать всё буду на практике. Просто ты должен понять. Умение сохранять и сдвигать точку равновесия поможет тебе всегда сохранять устойчивое положение тела и замирать в любых, даже самых неудобных позах. Более того, при наработанном навыке это позволит твоему телу действовать как единое целое, вкладывая в каждое движение в десятки раз больше энергии и силы. А зная, как действует схема сохранения равновесия, ты всегда сможешь вывести из неё своего соперника. Уже стало интереснее?
Полудракон едва заметно ухмыльнулся от того, какими глазами на него смотрит Золотой Мальчик.
— Значит, продолжим, — Брайан подошёл к Гарри. — Сейчас слушай меня крайней внимательно. Чуть ниже солнечного сплетения есть ярко-голубая сфера Азуры — именно в ней сходятся все магическое потоки внутри тела и именно она является твоей точкой равновесия. Сейчас я буду несильно толкать тебя, а ты будешь выполнять следующее...
* * *
Три часа спустя молодой герцог едва ли не вполз в свою комнату. В плане тренировок Брайан оказался самым настоящим садистом. Основательно взявшись за парня, он три часа заставлял его упражняться в чувствовании сферы Азуры. Все бы и ничего, но от "лёгких" толчков полудракона Гарри каждый раз перелетал полкомнаты. К концу тренировки на нём мало того, что не осталось ни одного живого места, так ещё и чувство равновесия не улучшилось ни на йоту.
Наконец, сжалившись над парнем, полудракон отпустил его отдохнуть, предупредив, что вечером у них начнётся растяжка. Молодой герцог только махнул рукой и едва ли не бегом покинул тренировочный зал.
Как выяснилось уже позднее, толчки Брайана были лишь прелюдией.
* * *
— Растяжка — это очень важно! — вещал Брайан, расхаживая по залу, — хорошая растяжка мало того, что позволяет наносить высокие удары ногами, так ещё и позволяет выполнять целый ряд нестандартных ударов.
— Как это "нестандартных"? — на свою беду подал голос Гарри.
— Это значит ведущихся по необычный траектории. А это значит, что противник их совершенно не ожидает. И ему, соответственно, будет очень трудно предугадать твои дальнейшие действия, — Брайан нехорошо ухмыльнулся. — А это всё возвращает нас к теме растяжки. Сейчас проверим, на каком она у тебя уровне.
Как выяснилось, по гибкости молодой герцог вполне мог соперничать с бревном. На мостик он не вставал, руки узлом не завязывал, а когда дошли до махов ногами, Брайан вообще разворчался.
— Да что же это такое?! — махая руками, плевался полудракон. — Ногу даже выше коленки не можешь поднять!
— Я не виноват, — оправдывался перед ним молодой герцог, — я же не гимнаст.
— Ничего не знаю, — полудракон жестом показал парню, чтобы тот спиной прислонился к стене, — ну-ка, дорогой, подними-ка ножку.
-ААА! — заорал Гарри, когда Брайан, ловко перехватив его ногу, попытался поднять её до уровня головы юноши.
* * *
После растяжки приступили к базовому овладению холодным оружием. Мечом, в частности. Ну, как сказать, приступили...
Меч Брайана, который тот милостиво предложил юному герцогу, весил килограмм двадцать. Может, чуть больше. Размер сей меч тоже имел под стать весу. Глядя на это чудовище, в первую секунду Гарри подумал, что наставник над ним издевается.
— Ничего я не издеваюсь, — прикинулся обиженным Брайан. — Собственно, твоя первая задача. Поднять эту бандуру.
Юноша честно старался изо всех сил и раза три чуть не перерубил себя пополам, не удержав тяжеленный меч в руках.
* * *
Под вечер юноша буквально вполз на коленках в свою комнату. Брайан часа два пытался усадить его на шпагат, закидывал ноги за голову, заставлял под невообразимыми углами соединять руки и делал прочие нехорошие штуки. После тренировок руки не могли поднять ничего тяжелее ложки и вилки. Дверь в комнату Гарри смог открыть только навалившись на неё всем своим весом.
Молодой герцог почувствовал, что завтра он банально не сможет разогнуться, не то что встать с кровати и пойти тренироваться с полудраконом. Впервые Гарри даже порадовался тому, что ввиду его сверхнизкого уровня магии Брайан пока не считает нужным устраивать ему магические тренировки. Юноша внутренне содрогнулся. Даже если из банальной физической подготовки гигант смог создать нечто вроде условий для выживания, то что же будет на основных тренировках?
Переодеваясь ко сну, молодой герцог посмотрел на себя в зеркале и скептически окинул своё тело взглядом. Низкий рост, худющий, видны абсолютно все кости. Хоть прямо сейчас бери и делай из него наглядное анатомическое пособие. Успокоив себя тем, что это он красивый, а зеркало кривое, Гарри Поттер махнул на всё рукой и отправился спать.
* * *
11 июля.
Разбудили его ни свет ни заря. Вернее, разбудил ворвавшийся в шесть утра Брайан и велел ему собираться на пробежку вокруг Замка.
— Какую пробежку? Куда? Брайан, я спать хочу! — жалостливо ныл Гарри, пытаясь поглубже спрятаться в одеяле. — Не пойду!
— Выносливость является одной из основных характеристик любого уважающего себя мага, — поднял палец полудракон, — а бег — лучшее средство для её развития. Так что минута на сборы.
— Ой! Ай! Больно, — Гарри, скривившись, пытался разогнуть спину.
— Что, больно? — осведомился Брайан.
— Да нет, приятно, — проворчал Гарри, натягивая на себя спортивную форму, — вот только не гнётся ничего, и я своих мышц не чувствую.
— Неприятность эту мы переживём, — басом пропел полудракон, — вам помочь разогнуться, герцог?
— Не стоит, премного благодарен, — в тон ему ответил Гарри и гуськом покинул комнату.
* * *
После пробежки и очередного лёгкого... хм... завтрака, Гарри и Брайан опять отправились в тренировочный зал.
— Интересно, а на завтрак что-нибудь посерьёзнее полагается? — по пути спросил юноша. — Или я на бульоне должен бегать?
— Утренняя тренировка только на пустой желудок, — гордо ответил полудракон, — поэтому можно только сок и бульон. Потом полноценный ланч, отдых, дневная тренировка, обед, тренировка, ужин, тренировка и сон.
Юноша решил умолчать о том факте, что с таким тренировочным режимом он помрёт максимум через неделю. Гарри с тоской вспоминал кусочки поджаренного хлеба и скворчащий на сковородке бекон.
* * *
Тренировка в зале началась с базовых упражнений по тренировке и ощущению точки равновесия. После того как Гарри в сотый раз улетел в угол зала, Брайан наконец подал знак, что на сегодня с этим закончено.
— Итак, сегодня мы перейдём к ударной технике, — Брайан подал Гарри небольшую жесткую подушечку для тренировки ударов, которая надевалась на руку. — Ударная техника, носящая поражающий характер, выполняется коротко, жёстко и хлёстко. Сам удар состоит из двух основных пунктов. Во-первых, умение нанести его хлёстким движением, а, во-вторых, умение грамотно управлять своей сферой Азуры. Это относится к ударам как руками, так и ногами. Правда, во втором случае от тебя потребуется отличная растяжка.
После этого Брайан показал несколько ударов руками. Гарри отметил, что свои руки полудракон использует так, будто это гибкие кнуты. Аналогично Брайан продемонстрировал технику ударов ногами. При своём росте полудракон без проблем наносил удары выше уровня головы.
— Держи крепче, — сказал полудракон, после чего коротким и незаметным движением руки ударил по подушке в руках Гарри.
Подушка вылетела из рук юноши, а сам он, крутанувшись вокруг своей оси, пролетел метра два.
— Ты в порядке? — Брайан подошёл к Гарри и протянул ему руку. — Теперь будем учить таким фишкам тебя. Начнём со следующего...
* * *
Вечерняя растяжка ничего нового не принесла. Юношу по-прежнему гнули и разгибали во все мыслимые и немыслимые направления. Разве что Гарри отметил, что тело стало хоть чуть-чуть, но меньше болеть. Но общая усталость была просто катастрофической. О чём Гарри и пожаловался своему наставнику.
— Устаёшь, говоришь? — Брайан сцепил кончики пальцев, — значит, не хватает физической силы. Что же, будем развивать. Давайте, мистер Поттер, упали и отжались, раз этак двадцать для начала.
* * *
Работа с мечом вышла ещё хуже, чем вчера. Руки предательски дрожали и железного монстра весом с хорошую кувалду поднимать отказывались. Брайан на этот счёт только ворчал, обзывался и пинался.
* * *
Вечером, дойдя до своей кровати, сил Гарри хватило только на то, чтобы раздеться и мгновенно уснуть.
