— Проходи, Кенси, — произнесла Лашера, слегка улыбнувшись.
Парень нахмурился и прошел в кабинет. Позади щелкнул замок двери. А затем стены комнаты будто подернулись дымком. Разговор, похоже, намечается серьезный, раз активировали тот артефакт-изолятор. Лашера тем временем встала и прошла к диванам. Сев, она жестом указала Кенси присаживаться напротив.
Лашера посмотрела на парня с таким видом, будто впервые его видела. Взгляд ее синих глаз был… странным.
— Кенси, — заговорила королева. — Скажи… А зачем ты притворялся, что не владеешь мечом?
— Что, опять подозреваете во мне шпиона? — вздохнул парень. — Нелогично, ваше величество. Мы уже не раз оставались с вами… тобой наедине.
— Да как ты… — прошипела стоящая прямо за парнем Кяйа.
Но Лашера подняла руку, останавливая возмущение своего телохранителя.
— Размышления тут такие, — заговорила королева. — Именно для того, чтобы влиять на мои решения, ты делал все это. Мое убийство может не решить проблему.
— А вот это ты зря, — усмехнулся Кенси. — Как раз таки может. Ты символ страны. Законная власть. Если тебя не станет, то любой, кто встанет на твое место, будет в лучшем случае вровень с министром.
Кяйа сзади зло засопела, слыша такое вольное обращение к королеве.
— Хорошо, пойдем напрямую, — произнесла Лашера. — Что ты хочешь, Кенси?
— Я? — парень улыбнулся. — А вы еще не поняли?
— Я хочу это услышать от тебя, — в голосе королевы проскользнули повелительные нотки.
— Хорошо, — парень почувствовал, как в груди поднимается какое-то злое веселье. — Значит, чего я хочу? Для начала, Ваханли. Я хочу, чтобы вы отдали ее мне в жены.
— По этому вопросу, мы вроде достигли договоренности в прошлый раз? — приподняла бровь Лашера.
— Я хочу ясного ответа, — произнес с улыбкой злодея Кенси. — Если угодно, официального.
— Хорошо, — ответила королева. — Ваханли станет твоей женой. Поясни, зачем?
— Что значит, зачем? — якобы удивился Кенси. — Мне она нравится, я ей тоже. Какие еще нужны причины?
Лашера посмотрела на парня характерным таким взглядом. И Кенси позволил себе усмехнуться.
— Но она мне на самом деле очень нравится, — произнес парень. — Ну и она талантлива. Если мы победим, то Вахи будет, скорее всего, очень известным в узких кругах человеком.
Лашера тоже чуть улыбнулась. Видимо такой ответ ее устроил.
— Значит, ты думаешь на перспективу? — сказала она. — И все-таки ответь, зачем тебе нужно было скрывать свое умение?
— А я и не скрывал, — откликнулся Кенси. — Я просто не знал о нем.
Королева опять приподняла бровь.
— Вам напомнить, при каких обстоятельствах мы познакомились? — парень посмотрел Лашере прямо в глаза. — Я до сих пор не уверен, что имя, которым я назвался, мое. Хотя нет, оно точно не мое. Но теперь это неважно.
Королева долго смотрела на сидящего напротив парня.
— Ты должен понимать, — заговорила она, наконец. — Что я не могу опираться на непонятного человека. Кенси, если…
И тут ее голос прервался. И парень с некоторым удивлением увидел на обычно спокойно-бесстрастном лице королевы пусть и еле заметные, но признаки душевного беспокойства. И он невольно наклонился и накрыл руки королевы, лежащие на столе, своей ладонью.
— Моя королева, — голос Кенси был тих, но наполнен силой. — Лашера.
Сзади раздался скрип стискиваемого эфеса клинка.
— Отдай мне Кяйю, а? — произнес парень.
Позади него повисла какая-то зловещая тишина. А королева невольно улыбнулась.
— Сама посуди, — продолжил Кенси. — Если она будет моей женой, то я просто физически не смогу сделать ничего против. Насколько я ее узнал, она будет постоянно следить за тем, чтобы я соответствовал и все такое. И сама зарубит, если ей покажется, что я делаю хоть что-то против чести.
Ощущение близкой смерти прямо-таки сверлило его спину.
— Интересное предложение, Кенси, — сказала Лашера. — Неожиданное, надо признать. Но рациональное зерно в нем есть.
— Ваше величество!!! — раздался ошеломленный голос Кяйи.
Кенси сейчас призвал всю свою выдержку, чтобы не обернуться и не заценить вид. Там сейчас наверняка челюсть пол скребет!
— Не думай сейчас о пошлом, — нарочито строгим голосом произнесла Лашера, смотря поверх Кенси на Кяйю. — Посмотри на это с точки зрения логики. Он…
Королева кивнула на Кенси.
— Аристократ и пилот. Имея официальный статус жены, ты можешь на полном основании отвергать любые предложения церковников насчет зачатия ребенка. Сейчас тебе могут прислать такое предложение и если ты отвергнешь его три раза, то тебя лишат статуса рыцаря. При этом я не уверена, что поехав в Сайторан, ты оттуда вернешься. Тебя не смогут никоим образом призвать в состав воинов Церкви…
Лашера прервалась и задумалась.
— Ваше величество! — теперь голос Кяйи был самым что ни на есть жалостливым.
— Кяйа, — королева сейчас являла собой прямо-таки классический образ отца-командира. — Это необходимо. Я хочу полностью обезопасить тебя… Ну и да, ты хоть проконтролируешь нашего живчика! А то в следующий раз он подкатит к… королеве Флоре! А она не та эльфийка, своего не упустит. А так ты, подданная Ситорэй и, соответственно, Кенси также будет подданным империи.
«Нет, все-таки правильно я сторону выбрал. Лашера… Реально просто поражает. Моментально просчитывает ситуацию!» — Кенси посмотрел на внимательно изучающую его реакцию королеву.
— Вы ждете, что я сейчас начну возмущаться? — поинтересовался парень.
— Ранее ты так яростно отстаивал свою «свободу», — с легкой иронией произнесла Лашера.
— А где моя свобода будет ущемлена? — усмехнулся Кенси. — Я уже говорил, что намерен быть с вами, моя королева. Но если вам так будет легче…
Кенси поднялся, сдвинул в сторону стол и опустился на одно колено перед королевой.
— Ваше величество, — голос парня был наполнен одновременно весельем и торжественностью. — Клянусь своей жизнью, что разделю ваш путь, куда бы он ни вел. Отныне и навсегда, ваша жизнь — это моя жизнь. Ваш голос — это мой голос. Мои руки — это ваши руки.
«Забавно, то есть если я ее полапаю, то вроде это она сама так захотела. Вроде как даже самоудовлетворилась!»
— Знаешь, мне отчего-то кажется, что даже в эту клятву ты вкладываешь какой-то пошлый смысл, — тихо произнесла Лашера.
Кенси поднял голову и увидел ласковую улыбку на лице девушки. И парню прям до дрожи захотелось провести ладонью по ее щеке.
«Э-э, брат! Что, начинаем западать? Не думай даже! Как только она поймет, что можно нами крутить, пиши пропало! Загоняет же!»
Стук в дверь ворвался в диалог взглядами между Лашерой и Кенси. Кяйа, выбитая из колеи словами королевы, а потом не сводящая глаз с Кенси, вздрогнула.
— Моя королева, — заговорил парень. — Впредь… пожалуйста. Давайте больше не будем возвращаться к этим разговорам о верности?
— Хорошо, Кенси, — голос Лашеры слегка дрогнул. — Я… верю тебе.
Она посмотрела на Кяйю и кивнула в сторону двери. Рыцарь, какой-то неуверенной походкой дошла до двери. Кенси тем временем вернул стол на место и сел на диван. Кяйа деактивировала артефакт, открыла дверь, выслушала кого-то.
— Пришли принцесса Шурифон и принцесса Рэйвель, — каким-то надтреснутым голосом произнесла Кяйа, вернувшись.
— Ну что же, — вздохнула Лашера. — Вот и пришла пора разгребать твои вчерашние дела, Кенси.
Примечание к части
Вот только давайте без иронии. Да, я поддался влиянию Музы. Да, она меня заставляет писать. Ну не могу я спорить с ней! Она же девушка... И вовсе я не подкаблучник! И, кстати, она тоже очень любит читать комментарии. Так что вы уж это, давайте, пишите. Пожалуйста! А то она мне вовсе запилит...
>
18 глава.
Примечание к части
Запилил! А то накинулись на меня! Вот вам новая часть! Даже Музу мою смутили, она в растерянности, пьет чай с конфетами и задумчивая такая, что меня дрожь берет. Если она выкинет какой-нибудь фокус, в этом будете виноваты именно вы. Приятного чтения )))
Молодая девушка, шестнадцати-семнадцати лет, худощавая, русоволосая, сидела за письменным столом в явно мужском кабинете. Ее синие глаза были словно стеклянные, сочные алые губки были сильно сжаты. Перед ней лежал лист бумаги, но девушка его не видела. Ее остановившийся взгляд выдавал, что сейчас Вивьен Айхарен, средняя дочь Джибы и Арины Айхарен, испытывает какое-то сильное и вряд ли положительное чувство.
А дело было, собственно, в том, что больше нечего было продавать, чтобы заплатить ежегодный налог владетеля. Вся земля вокруг поместья была уже заложена. Само поместье тоже. Фактически у нее и сестры, сейчас в собственности была одежда, да нехитрая кухонная утварь.
Родители девушки пропали еще когда ей было пять. Отец, по рассказам Эмеры, был слабым оператором магии, так что мог использовать несложные приборы. Мама служила в каком-то охранном отряде церкви. Вот вдвоем они и пропали, на раскопках в Борсе. Из Церкви только прислали небольшую пенсию, да уведомление о том, что мама и папа погибли при внезапном нападении Тварей.
Вивьен откинулась на спинку стула, но тут же спохватилась, услышав жалобный скрип.
«И Эмера куда-то пропала» — думала девушка.
Она даже рискнула и отправила сообщение в Святую Землю. Но ответа так и не пришло. А потом пришла эта бумага из имперского Казначейства, на уплату налога… Который обычно погашала Эмера. И на душе Вивьен появилось очень нехорошее предчувствие.
Они с сестрой все подробно обговаривали. Что нужно сохранять титул, для того чтобы они с Лали смогли поступить в академию, получить образование и пойти служить кому-нибудь, сбросив, наконец, это ярмо в виде старого поместья. А может и выйти замуж, тут Вивьен иллюзий не питала, спасибо Эмере, которая предельно четко разъяснила, как обстоят на самом деле дела у знатных. И их план, пусть и не так быстро, как хотелось бы, двигался с своему осуществлению… И вот теперь, похоже, он рухнул.
Девушка встала и прошла к секретеру. Открыв дверцу, она достала из него пластинку инициатора. Конечно, у них не было визора, но можно было поехать в город, чтобы воспользоваться общественным. Вопрос был только в том, с кем связываться? Вивьен, тем не менее, опустила инициатор в карман.
Она вышла из кабинета и пошла по коридору. Когда-то большой дом, теперь пребывал в плачевном состоянии. Более-менее были только две жилые комнатки, на первом этаже, которые задумывались, как жилье для слуг. Но какие слуги, самим бы выжить.
Лали нашлась на своем привычном месте. То есть на кухне, с книжкой. Сестренка уже навела порядок и теперь в который уже раз перечитывала историю Ситорэй. Просто книг в доме было немного, а покупать новые было не на что.
— Нам придется уехать, — произнесла Вивьен, остановившись у стола. — От Эмеры так ничего и нет?
Лали, так похожая на сестренку Эмеру, только светловолосая, утром ходившая в поселок, на почту, молча покачала головой.
— Я волнуюсь за нее, — произнесла с тревогой Вивьен. — Как бы с ней чего плохого не приключилось.
Лали отложила книгу.
— Сегодня, — тихо произнесла она. — Староста предложил мне деньги.
Вивьен моментально завелась.
— Чертов старикашка! — прошипела она. — И когда он уже успокоиться!
— Но нам же нужны деньги, Виви, — тихо произнесла Лали. — Просто потерпеть…
— Забудь про это! — резко сказала Вивьен. — Запомни, пока я жива, с тобой ничего такого не будет. Я… Я сама лучше раздвину ноги перед этим уродом! Поняла меня?
— Виви, — так же тихо и чуть испуганно произнесла Лали.
— Эмера… тоже, скорее всего… — Вивьен оборвала себя. — Пусть хоть кто-то из нас, познает счастье.
— Виви, я не смогу так, — сказала так же тихо, но твердо Лали. — Как мне жить, зная, что ты… Вы…
— Сцепив зубы, Лали, — мрачно ответила Вивьен. — Иначе… Все это бессмысленно.
Снаружи вдруг раздался характерный такой посвист. Такой издают корабли, заходящие на посадку. Вивьен помрачнела. Вряд ли от гостей можно ожидать чего-то хорошего. Лали слегка испуганно посмотрела на нее.
— Лали, помнишь, что говорила Эмера? — произнесла она. — Быстро, прячься.
— А ты, Виви? — в голосе девушки прозвучал практически ужас.
— Если никого не найдут, — ответила та, — То начнут искать.
* * *
Вивьен вышла на крыльцо. На автомате перешагнув через сгнившую ступеньку, она спустилась навстречу приземлившемуся на поляне перед домом, явно военному кораблю, хоть и небольшому.
— Эх, жаль нельзя так до Сайторана прокатиться! — донесся до нее веселый… и мужской голос.
— И транспортника хватит, — ответила уже женщина. — Что-то ты быстро привык к хорошему.
В этот момент прибывшие вышли из-за корабля. И сердце Вивьен пропустило удар. Вышли четверо. Двое парней, один явно аристократ, а второй непонятно. Женщина, сурового вида, с мечом на поясе и… Вивьен почувствовала, как все это напряжение, преследовавшее ее последние дни, лопается, как мыльный пузырь. На лице Эмеры (четверым гостем была именно она) при виде сестры отразилась тревога и она буквально подлетела к Вивьен.
— Что случилось, Виви? — в голосе Эмеры была смесь испуга и гнева.
А Вивьен молча обняла ее и, уткнувшись в плечо, с облегчением расплакалась. Сестра сначала удивилась, а потом ее рука прижала Виви.
— Теперь уже все хорошо! — ответила та.
Они простояли так некоторое время, а потом Вивьен опомнилась. Эмера-то не одна прилетела! А… С кем?
— Эми, а кто это? — еле слышно спросила девушка, слегка отстранившись.
— Люди королевы, — ответила Эмера.
Вивьен слегка вздрогнула. Она, конечно, знала, кому служит сестра. И тот факт, что она прилетела с людьми королевы Аасу…
— Все в порядке, — успокоила ее сестра. — Я не под легендой. Все в открытую.
Вивьен нахмурилась, пытаясь понять.
— Позже расскажу, — заговорила Эмера. — Лали где? Прячется?
