Черный маг

Так что я обдумывал свои дальнейшие действия, а параллельно осматривал свои новые владения. Неплохие владения, кстати, замок разбойники поддерживали во вполне приличном состоянии. Не особо чисто, конечно, но и грязью до крыши не зарос, тяга в каминах есть, запасов в избытке. В общем, жить можно. Правда, придется завести слуг, потому как в одиночку содержать такую здоровую дуру в приличном состоянии нереально, но это уже позже. Да и денег у меня сейчас было предостаточно — награбить разбойники успели немало. Три поколения все же копили деньги. Для меня, хе-хе, копили.

В общем, к вечеру я свалился без сил — домашние дела всегда меня выматывали. Спал крепко, без сновидений, и проснулся с первыми лучами солнца. Хотелось еще полежать, но времени не было — меня ждали великие дела!

Сорес

Артас доволен — избранный нашел место для Зерна Хаоса, причем место с древней историей и подходящей репутацией. Я шефу доложил сразу, как только избранный отправился за Зерном, и был удостоен похвалы, а похвала вышестоящего — это всегда приятно. Жаль только, Шутника Артас отозвал, нужен он ему зачем-то. А с другой стороны, может, оно и к лучшему. Когда этот псих рядом, мне как-то неуютно.

А работы мне, боюсь, может и прибавиться. Уж больно этот избранный непоседлив — смотается за Зерном и опять в какую-нибудь авантюру влезет. Да еще эта баба рядом. Не пойму, откуда она взялась, но влияет на парня явно отрицательно. Хотя, конечно, на него сейчас все эмоции отрицательно влиять будут. Артас так не считает, но ему вообще плевать, он типа крут, а у меня на избранного свои планы, мне ликвидатор нужен. Для ликвидатора же эмоции — огромный минус, рефлексирующий убийца смешон и уязвим.

Так что надо будет подстроить ей несчастный случай, причем чем быстрее — тем лучше. И сделать это так, чтобы не узнали ни избранный, ни Артас, а то проблемы будут. Вышедший из под контроля избранный — это очень плохо, а разгневанный потерей контроля над ним Артас — еще хуже, можно сказать, фатально. Так что работать надо будет очень и очень осторожно, а то еще Шутник заявится, не к ночи будь помянут... Он, кстати, к избранному на удивление хорошо относится, что для него уже само по себе удивительно. Ладно, несчастный случай потом, когда сложится подходящая ситуация. В том же, что рано или поздно она сложится, я уверен — уж слишком беспокойную жизнь выбрал себе избранный.

Так что будем присматривать за мальчиком дальше. Главное, чтобы он в самом начале пути не загнулся. Да, он крут, а эта его способность поглощать любую энергию... кстати, никогда о такой не слышал... в общем, она пугает. Однако крутизна без достаточного опыта мало что значит, а опыта и знаний у моего подопечного пока маловато.

Резус

Убийца стал крут. В первый раз он сам, по собственной воле, а не по велению случая, вышел против большого количества противников, да еще с магической поддержкой, в открытом бою, и победил, причем, что характерно, не слишком напрягаясь. Очень, очень хорошо. Еще немного, и моего братца он точно прирежет. Надо только его подучить, а то он пока слишком однобоко развит. Все правильно, пока что большая часть заклинаний, которыми он овладел, боевые, и довольно примитивные — ведь именно боевыми заклинаниями его бьют. Ну да ладно, обеспечим ему нормального учителя, который даст ему необходимую базу, и все решится само собой.

А моя идея с девушкой удачна. Убийца привязывается к ней все больше, это невооруженным глазом видно. Еще немного — и через нее можно будет управлять им, совершенно не напрягаясь. Жаль только, она и сама к нему привязалась, это может стать проблемой. Ну, посмотрим. Куда это, кстати, он опять полез?

На сей раз, окно в мир тумана открылось вообще без усилий. Просто распахнулось, едва лишь я этого захотел. Погрозив пальцем Лиаре, которая сунулась было за мной, я шагнул в туман и стянул окно, останавливая время. Сегодня я шел один, и в деле, которое я планировал, девушка мне только помешала бы. Это приключение было только мое, и я... боялся. В последнее время это чувство стало для меня непривычным, но, как оказалось, никуда не исчезло. Но страх страхом, а дело делом, и его еще никто не отменял.

Привычно хрустели под ногами камушки, привычно гасил звуки туман, но зрение мое никуда не делось, и фигуру, возникшую на моем пути, я увидел издали. Внушительную такую фигуру, опасную и очень знакомую.

— Ну, здравствуй, Паша.

— Здравствуй, Кот. Не ожидал, что ты захочешь еще раз встретиться.

— А почему бы и нет? Вроде бы мы не враги.

— Но и не друзья. Помнится, в последний раз ты изрядно мне подгадил. Человек ты, конечно, подневольный, я на тебя не в обиде, но и расположения к тебе это не добавляет, так что... Отойди, пожалуйста.

— Нет.

— Да. Сейчас я сильнее, поверь.

Он положил руку на рукоять меча:

— Мне бы не хотелось тебя калечить.

— А мне не хотелось бы тебя убивать.

— Не справишься.

— Справлюсь. Богов убивал, сил хватало, а ты вряд ли опаснее их. Уйди с дороги, раздавлю.

Он не поверил, но драться не захотел. Правильно не захотел — я не был уверен в победе, но в такой схватке кто бы ни победил, без потерь бы не ушел. Никакой выгоды, одни проблемы. Пару минут мы ломали друг друга взглядами, а затем, пожав плечами, Кот шагнул в сторону, растворяясь в тумане. Ну, тем лучше, хотя интуиция подсказывала мне, что в будущем он может доставить много неприятностей.

А через несколько минут передо мной открылся водопад. Только сегодня он был не похож на то, что я видел прежде. Озеро бурлило и светилось молочно-белым светом, вокруг льющегося сверху потока воды пробегали стремительные серебристо-голубые молнии. Водопад знал, что я приду. Водопад знал, зачем я пришел. И водопад готов был дать мне то, что я хотел. Откуда ко мне пришла эта уверенность, я не понимал, но это было и неважно. Главное — результат, а все остальное не более чем пустая трата времени и слов. И исчез куда-то страх, будто сметенный гигантской метлой. Нет, не исчез, он был тут, со мной, но сжался, забившись в какой-то дальний уголок моего сознания. Теперь оставалось самое важное.

От водопада разнесся странный звук — полувой-полупесня, низкий, завораживающий, и в то же время страшный. Над кипящей водой вспыхнули огни, а потом, казалось, вспыхнул даже воздух. Сразу десяток радуг замерли над водопадом, и все замерцало, заискрилось в причудливом танце огня и воды. Это было завораживающе-красиво, и это было только начало. Огненная феерия — вот как это можно назвать. Десятки разноцветных шаров, взлетев над водой, закрутились по сложнейшим траекториям, непрерывно меняя цвет и все более ускоряясь. Затем к огню присоединилась вода, и тысячи тонких струй-жгутов, взметнувшись вверх, переплелись, будто были не водой, а живыми существами. Почти мгновенно я потерял и чувство времени, и чувство пространства, и даже не мог сказать, сколько я стоял, глядя на вакханалию сил и понимая лишь, что мощи, подобной этой, не видел еще никогда. Потом все вдруг резко прекратилось, и взвившийся в небеса танцующий столб воды начал опадать, но не разом, а медленно, плавно. А когда он опустился, то в его верхней части я увидел утолщение, больше всего напоминающее гриб с плоской шляпкой. И в центре шляпки, в выемке, лежал, переливаясь всеми цветами радуги, шар сантиметров пяти в диаметре.

Мне не потребовалось его брать, достаточно было протянуть руку, и Зерно Хаоса само прыгнуло мне в ладонь. Я ощутил слабое покалывание, но не болезненное, а, скорее, приятное. Вот и все, теперь надо поместить его... лучше всего на главной башне замка. Достав из кармана давешнюю малахитовую шкатулку, я усмехнулся: зерно в прошлый раз было фальшивое, зато шкатулка была самая настоящая. Вот и пригодилась — Зерно идеально легло в мягкое, бархатное гнездо, хотя вряд ли его мог поцарапать, к примеру, удар молотком. Овеществленный Хаос — вот что это было, и мощь, которая была в него вложена, я не смог бы даже представить.

Возвращение обратно было коротким, и никаких приключений не было. Никто не пытался меня остановить, и когда я шагнул из окна, ничего в замке не изменилось. Да и что могло измениться? Время-то стояло.

Лиара не задала ни слова, но смотрела с таким любопытством, что мне ничего не оставалось, кроме как показать ей содержимое шкатулки. Она только охнула восхищенно, увидев сверкающую жемчужину, и тут же протянула руку, чтобы ее потрогать. Я даже испугаться не успел.

Сухой треск разряда, в воздухе запахло озоном, и Лиара с визгом отскочила назад, тряся рукой. К счастью, ничего страшного с ней не случилось — эффект примерно как от удара хлыстом, но неожиданно и, главное, болезненно. В общем, нечего руки протягивать, куда не просят.

Вслух я ей этого, естественно, не сказал, напротив, посочувствовал и постарался успокоить. Девушка повсхлипывала, но быстро оправилась от шока и ушла к себе — ее любопытство разом сошло на нет. Вот и ладушки. Ну а я отправился на башню, устанавливать Зерно.

Больше всего оно теперь напоминало опустившуюся на землю звезду, а башня — маяк. Правда, башня не возвышалась над лесом, некоторые деревья были выше нее, но я не сомневался, что видно свет будет на многие километры. А еще, как только я положил Зерно, от него пошла такая могучая волна силы, что я едва не упал. В считанные секунды замок был накрыт прозрачным, невидимым глазу, но, тем не менее, отчетливо ощутимым куполом, и наверняка теперь никому пройти сквозь него запросто не получится — напряженность поля ощущалась физически. Правда, и я, и Лиара проходили сквозь купол запросто. Интересная система защиты с распознаванием "свой-чужой". Теперь можно было не волноваться за замок, и заняться еще одним важным делом — сына Гектора-то я еще не нашел, а слово найти дал. Следовательно, завтра опять в дорогу!

Сорес

Ну вот, избранный сделал то, что должен был. Зерно Хаоса уютно расположилось в легендарном замке, и можно не сомневаться, что скоро к нему начнется паломничество. Раз так, значит, можно рассчитывать на заслуженную награду, Артас кто угодно, только не жмот, и, возможно, с его подачи я смогу получить... ну, скажем, повышение ранга. Если это произойдет, то мои возможности многократно усилятся и, возможно, из рядового бога этого мира я прорвусь в высшие. Кое-кому у нас придется потесниться, и, хотя вряд ли это им понравится, ничего они мне уже не сделают. Тем более если Артас мне немного поможет, а в том, что поможет, я не сомневаюсь — это и в его интересах.

Пожалуй, стоит передохнуть. Вряд ли избранному может теперь что-то грозить — он сам еще не понял, но, выполнив эту часть миссии, он сам получил от Хаоса немалый бонус, и приблизился по возможностям к ранговому богу. Это очень, очень серьезно, и чем дольше он не будет об этом знать, тем лучше. Мало ли, возгордится, моча в голову ударит... Лучше будет, если он продолжит воспринимать сам себя, как обычного человека. Ну ладно, обычного мага, пускай и сильного. Так им, если что, проще будет управлять.

Единственное, что меня немного настораживает, это защита, окружившая замок. Она исходит от Зерна, и мне ее, честно говоря, не пробить. Я могу видеть, что творится в замке, но только обычным зрением, заглянуть же сквозь стены или проникнуть внутрь не могу вовсе. Однако это явно не проделки избранного — он сам выглядел ошарашенным. Ну и пусть его — ничего страшного пока не произошло. Все, решено, отправляю отчет Артасу. Он, правда, наверняка и сам почувствовал, что Зерно пришло в этот мир, но лишний раз прогнуться перед начальством и напомнить о себе — дело никогда не лишнее.

Резус

М-да... Что-то я упустил. Только отвернулся — а убийца уже Зерно Хаоса в мир протащил. И ведь говорил мне Арагорн, что этого не должно случиться никогда, ни в коем случае, даже если избранного придется устранить. Хреново, иначе и не скажешь, Арагорн в гневе страшен, и мне может изрядно достаться. И что теперь делать?

Пожалуй, надо срочно составлять отчет и жаловаться на проделки братца. Не я виноват — он! Правильно, он, кто его просил вмешиваться... Арагорн, конечно, на уши встанет, но тут главное не оказаться крайним, а на все остальное плевать. Глядишь, и убийцу задействовать не придется, Арагорн сам все сделает... Хотя нет, вряд ли, уши надерет, да, но не более.

Хотя, конечно, глупо все получилось, а главное, сейчас нельзя воздействовать на убийцу напрямую — он стал слишком силен. Хорошо хоть, рычаг мой никуда не делся. Насколько я успел изучить эту парочку, на заднице ровно сидеть убийца не станет, а девочка одна не останется, обязательно увяжется за ним. Раз так, то возможностей подчинить их у меня будет еще преизрядно. Кстати, а вот интересно, будет ли убийца развивать свою спутницу, как мага?..

Хаос. Сущность могущественная и непознаваемая

А мне понравилось. Вот честное слово, мне понравилось. Я и не знал, что жить так весело. Именно жить, а не существовать!

Носитель, правда, примитивен... ну и что? Зато этот примитивный организм может то, чего Я еще совсем недавно был лишен. Я ведь не знал еще недавно таких слов, как радость, боль, гнев... Не знал, что такое привязанность, не умел бояться за себя и, тем более, за других. Точнее, как только Я осознал себя, то значения этих слов были мне уже известны... теоретически. Теперь знаю из первых рук. Да, Я влияю на Носителя, меняя его тело и, немного, сознание, но ведь и он влияет на меня! Я даже не думал, что это возможно, и предположить не мог, что это так интересно и весело.

Хотя, надо сказать, Носитель оказался тем еще уникумом. Я ведь думал, у него просто аура дырявая, а он, на самом деле, просто особый, очень редко встречающийся вид людей. Хорошо, что Я не терял связью со своей первоосновой, и мне оставались доступны все те базы данных, которые доступны ей... Базы данных... Ну вот, Я от своего носителя еще и лексикон позаимствовал! Кстати, интересный лексикон, да и вообще язык богатый, один из богатейших во вселенной.

Так вот, такие существа, как мой Носитель, встречаются крайне редко, но в некоторых мирах о них остались воспоминания, точнее, легенды. Поглотитель — вот как их называли. Обычные, ничем не примечательные люди, только вот есть у них способность поглощать любую энергию, до которой дотянутся. Конечно, не всегда, а когда будут инициированы, как маги, но это уже детали. Пока аура цела, энергия сочится сквозь нее слабо, почти незаметно, хотя и непрерывно, а вот стоит ее повредить — и пока рана не затянется, поглотитель будет поглощать энергию широким потоком. Затягивается, правда, быстро, иначе страшно подумать, что могло бы быть. Я интереса ради попробовал заглянуть внутрь, оценить размеры "мешка", в который стекается энергия, и ужаснулся — бездна, иначе и не скажешь.