Несмотря на мощную каменную кладку, и высокий первый этаж, окна которого были на уровне двух человеческих ростов, дом не выглядел угрюмой крепостью. Резьба по камню, балконы и башенки, скорее делали его неким стилизованным под дворец замком.
Владел особняком дальний родственник графа Оттис. Предки которого были его неизменными комендантами и получили право владения за неизменную службу семье. А позже породнились. Но он, как был, так и остался кроме семейной твердыни, городской резиденцией графа.
Парадный вход и большой зал с галереями, из которого на верх вели лестницы, был графским. Как и весь второй и третий этаж. Крылья и задний дом принадлежали родственникам. Так что в реалии, не на словах, особняк был небольшой семейной крепостью Оттисов.
Ее мама, когда их привели и показали комнаты, долго не могла привыкнуть к мысли, что эти анфилады комнат и залов, теперь ее новый дом. Выделенные им помещения отличались старо имперским шиком. Мебель и вещи, были настоящим и хорошо сохранившимся антиквариатом. По этому по приезду их поклажа большей частью перекочевала в склады цокольного этажа за ненадобностью.
Опасения мамы, что фаворитка юного графа рано или поздно будет забыта, так же были вежливо осмеяны. Особо в свете того, что Аманда носила ребенка. А в приграничье, в отличие от столицы, таковое считалось кровным родством. И бастард наравне с законным ребенком, получал герб родителя, отличающийся только левой полосой на поле. Обозначавшей вторичную кровь. В случае несения воинских обязанностей таковым на благо рода и страны, ущемление прав, было только в очереди наследования.
В общем ее маме, пришлось ко многому привыкать после столицы. В частности к тому, что при приятии семьей, ее статус как бабки потомка графа, от без земельной дворянки, взлетел до баронского титула. И тому что несмотря на так и необъявленный брак, к ее дочери неизменно проявляли уважения не менее чем как законной супруге. И подобное, считали вполне обыденным.
Сама Аманда тесно общавшаяся с Амелией Оттис, и больше знавшая о приграничье, приняла все это вполне спокойно. И единственное что ее гнело, было долгое отсутствие Арни. Сама, выехать к нему, не могла по вполне очевидным причинам.
Год 3316 й.
Фейволо.
Южные пределы.
Провинция Небелин.
Небелин.
Мятежная столица.
За день до приема, на улице снова поднялся переполох. И в отличии от прибытия войск, меньший отряд двигающийся по ней, вызвал куда более шуму.
Первыми ехали в четыре ряда по четверо конные латники. Высокие черные кони и отличная черная же броня контрастно выделяла их на фоне недавно виденных воинов. Прямо за ними еще четыре ряда баронских дружинников.
Следом господа со свитой и опять же практически все в броне и с оружием. За ними нагруженные и сменные лошади и снова воины. Но теперь латники с мечами и стрелки, по пять рядов.
Первый ряд отряда, нес на пиках штандарты и значки. Родовой штандарт Оттис, Фолворт и два наследных. Ибо пока был жив старый граф, наследник не имел права его использовать. Во второй и далее шеренгах на пиках пестрели значки баронов и дворян.
Старый граф, ехал впереди детей одетый в бархатный камзол в сопровождении своих старых офицеров и барона Фолворт.
Но особый восторг горожан, вызывали дети едущие следом. Молодой виконт со своею сестрой. И если первый притягивал взгляд осанкой и благородством красивого и мужественного лица. То сестра никого не оставляла равнодушной красотой и лица и всей фигуры, буквально облитой диковинным черным доспехом. Потому не столько скрывающем ее, как подчеркивающим. Едущие по бокам, словно давая разглядеть пару или подчеркивая их значимость, одерживали лошадей боле чем на пол корпуса. Так что люду посмотреть было на что и на кого.
Когда кавалькада втянулась в ворота особняка над ним взметнулись знамена и о прибытии хозяев известил надсадный рев боевого рога более тридцати лет не подававшего этого знака.
Впрочем, на этом шум не утих ибо во внутренний двор встречать приехавших, вышли все жители особняка, а так же работающие в нем слуги. Более того кое кто из старых дворян города, извещенный или приглашенный почел за честь присутствовать и приветствовать приехавших.
По этому случаю еще до городского праздника для дворни и слуг были накрыты во дворе столы. А в главном обеденном зале поместья, для гостей и приехавших. Ибо данное событие обитатели особняка несмотря на протесты графа сочли внутренним семейным праздником.
Знамена, воины на постах как вне дома так и внутри, суета и гомон. Словно вернули замок на сотни лет назад в период расцвета графства.
Пока гостей размещали в залах возле столового уже начался праздник. Кто-то встретил старого знакомого, а кто только знакомился. Некоторые спешили решить дела пока не началось общее застолье. Воины свободные от службы, младшие в роду, родственники и бастарды. И казалось в поместье просто не будт места такому количеству людей.
Амелия заняла покои графини. По этому Айе и Алин достались отдельные. А с нею, остались только Шатэ и Сола. Впрочем, она специально так подгадала. Айе надо было немного больше дать самостоятельности. По это приехав на праздник как ее человек, она была одета в доспех. Это сразу оценили и поняли. Алин твердо занявшая должность ее секретаря и еще помогавшая брату, тоже уже заработала себе в графстве если так можно сказать, имя. Да и прочие задумки у нее на это имелись. Кроме того чтобы выделив их от свиты, дать девушкам самостоятельности или скажем сходить в город.
Шатэ и Сола были в восторге от комнат и суровой простоты и душевности приема. Ванна более напоминавшая довольно большой бассейн, их вообще поразила. Да, во времена империи умели жить хорошо и строить тоже. Уже то что во всем доме была горячая вода даже на третьем этаже, говорило о многом. Причем бралась вода из собственного колодца. Нагревалась специальными котлами и от этого под давлением подавалась вверх. Теперь давно так не делали. Просто не умели.
На следующий день, когда настал час приема большинство приехавших пошли в мэрию пешком через площадь. Только для графа и барона, заложили карету. Когда из особняка выехала высокая золоченая карета запряженная цугом десятью лошадями. Это произвело не меньший фурор чем выступление королевских полковых барабанщиков и копейщиков.
Ну и конечно появление за стариками на приеме почти всего семейства Оттис. Когда за графом и бароном в дверях зала появились люди в броне. Имперским представителям и офицерам стало неудобно. Первое впечатление было таково, что мэрию захватили. Впрочем им заранее говорили, что люди приграничья предпочитают бархату кольчугу. А теперь они это увидели наиболее полно. Но более все го их поразило то, что даже у местной знати, почти у каждого второго, кроме фамильного герба, был значок или лента с вышитым гербом оттисов. У некоторых выцветшая или обгорелая. Но такими гордились особо ибо это была фамильная реликвия.
Впрочем все были весьма корректны и приветливы. Появление у города гарнизона высвобождало добрую часть казны которую тратили на найм наемников и баронских дружин. Сами бароны на найм шли неохотно, скорее по старым оборонным обязательствам. Людей, особенно обученных воинов, всегда не хватало.
Вообще военные довольно быстро нашли с баронами и воинами общий язык. Единственный кто чувствовал себя весь праздник обманутым, был представитель Ордена. Прокручивая в уме то, что завтра придется писать докладывая Курии. Он никак не мог придумать формулировке более мягко подающей то, что задуманное в свете увиденного представляется несколько не реальным. На уме о их миссии, вертелось гадкое слово карах.
Год 3316 й.
Фейволо.
Южные пределы.
Провинция Небелин.
Небелин.
Особняк.
Старый граф принял Аманту очень радушно. Сам придя к ней в комнату он расспрашивал о семье, родне. И вообще был с нею приветливей и мягче отца. Пояснил ей и маме, что независимо от того кем вырастет ребенок, у него одна судьба, быть стражем границы и носит родовой герб Оттис. И так как он первенец поколения, роль старшего брата в нем, у него уже не отнимут никакие королевские указы и мнения общества. И даже если ему не придется носить графскую корону, корона виконта не плохой приз.
Вторым шоком было то как изменилась Амелия. Тонко звеня шпорами, она словно вихрь появилась в распахнутых дверях вызвав изумленный возглас ее мамы.
Откинув на кресло шлем, в черном облегающем доспехе с меховой оторочкой ворота подпоясанная мечами. Если существовал когда то образ богини войны, то он стоял перед ними. Причем этот образ был настолько прекрасен, что невозможно было оторвать глаз.
Она была еще боле порывистая и напористая чем прежде и одновременно стала мяче и мудрее. Теперь она была еще и магом. Уже запоздало разглядев рыцарские листья на мече, Аманта даже не удивилась.
Они просидели слушая ее рассказа допоздна и только пришедший брат оторвал их от общения. В добавок, погладив ее живот она позвала своего телохранителя который уже не раз служил ей и брату велев охранять ее и наследника. И хотя в доме Оттис, они с мамой чувствовали под надежной охраной вместе с Карол, это был королевский жест. Уж кому как не ей, вечно подвергавшейся опасностям, он был нужен. Но Амелия даже слушать не стала возражений.
ХХХ
Год 3316 й.
Фейволо.
Южные пределы.
Графство Оттис.
Замок Оттис
Стремления.
Смена Элвен подходила к концу. Разведчики вообще редко несли службу на постах в замке. Хотя постоянно присутствовал кто-то из десятников или офицеров.
Вызов застал ее за чтением доставленных за день донесений. Анализ таковых лежал не только на дежурном офицере делающем доклад хозяину но и на ней. Часто повторное изучение давало новый взгляд на информацию.
Отпустив посыльного, она оправив форму и легкий доспех поспешила по вызову. Хозяин ожидал в северной башне.
В этих помещениях она еще не была. Башню довольно долго восстанавливали, до этого она стояла выжженным колодцем. Сейчас не осталось и следа копоти, приятно пахло теплым деревом, кожей. Помещения кроме боевых, где оного не требовалось, уже обставили.
Кроме часовых в низу, никого не было, а посыльный сказал только про башню. Она шла заглядывая в помещения.
Арх стоял у распахнутого окна в жилом помещении на четвертом ярусе. Когда вошла сделал знак рукой чтобы не докладывала и подошла.
— Взгляни.
Под лучами заходящего солнца лес вдали, казался охваченным пламенем благодаря отсветам его лучей в листве. Воздух был кристально чист и ее острое зрение позволило увидеть холмы вокруг входа в графство. Их тонкая туманная полоска, сейчас напоминала предгорья. Сердце сжалось от тоски. Если не смотреть вниз, на поля перед замком, открывающийся вид почти в точности повторял то, что она некогда видела из окна своего дома.
При мысли о этом Элвен коснулась сферы и боль, стиснувшая до слез сердце стала отступать под волной тепла. На плечи легли руки.
— Когда увидел, вспомнил и позвал. Знал что тебе понравится.
Элвен резко развернулась оказавшись вплотную к нему.
— Зачем?!
— Затем, что ты никогда не должна забывать кто ты есть, что там, это не сгорело и не ушло пока ты помнишь инесешь это в сердце. И главное, что ты поняла, мир это гордое затыкание головы в попку. А жизнь, это движение вперед и вперед навстречу солнцу.
Сглотнув она уткнулась лицом в его грудь, прошептав.
— Зачем я вам? Почему?
Он обнял ее.
— Вопрос, не в том зачем ты мне. Ты хочешь, чтобы я ответил почему и зачем я тебе. Почему ты никак не решишь это сама?
Элвен вздрогнула но только плотнее прижалась робко положив руки ему на бедра
— Я боюсь. Тебя, себя, Ламии.
Он видимо усмехнулся и нежнее прижал ее.
— Ламия ревнует других. Это так. Но разве не понимает? У не совершенно чуждые вам критерии.
Слово было неизвестное ей но она поняла значение.
— Мне кажется, ты боишься, не этого. Того, что решившись и ответив себе порвешь связь. Что на этом, все закончится.
Ее руки скользнули с бедер за спину и она прижалась теснее. От этого зажатая между ними и ее грудями сфера активировалась и с толчком всколыхнувшим окружающее, обоих обволокло теплом.
Элвен испугалась, но в следующее мгновение магия сферы обволакивающая их, окатила ее каскадом его чувств. Самыми сильными были нежность, ласка, радость. Затем огонь, нечто воздушное чему она не могла подобрать слов или ощущений и еще десятки разных щекотавших, ласкавших, удивлявших изумлявших.
Она восторженно подняла глаза и встретилась с его удивленным взглядом. Его глаза заполнили все и она как тогда в своем видении потянулась к ним ища губами его. Огонь вспыхнул ярче, уплотняя и словно сжимая ее пульсациями в такт сердцам. И как тогда этот огонь омыл ее тело, по нему смешиваясь с ним побежал теплый ветерок родного леса. Близость его, давящую не силой, а мощью возбуждения от касания тела. Тяжесть прожигающими этим возбуждением рук. От них жар стекая ручьями обволакивал, проникал в самые. Не столько подумав, сколько осознав, Элвен взныла и изнемогая еще сильнее сжав руки впилась зубами в его губу. И чувства вспыхнули, обдав жаром с такою силой, что наверно могли бы вспыхнуть волосы.
Неким краем сознания она удивлялась этому и тому что стала почти в рост с ним. И тому с какою силою и частотой бьются их сердца заставляя мерцать сферу чуть ли не с частотой взмахов крыльев пчелы. Но только неким, словно чужим, и летающим от них далеко в небе.
А само ее тело раздираемое нестерпимым жжением желания, отдалось ему и инстинктам. И словно утверждение признании этой сдачи его и ее одежда и броня, под усилием с каким они прижимали друг друга, лопнули и сползли к ногам.
И недоумевающая и сжавшаяся в страхе, наблюдающая, но так и не верящая в происходящее частица ума, зашлась криком ужаса, от чего тело превратилось в лед. Но этот лед, сиял и кипел внутри! Фонтанируя словно пузырьками пара искрами вожделения внутри, от мест касания и возбуждения.
Вся суть и природа эльфов от рождения первого, были подчинены ритуалам и ритуальности. От малейшего обертона слов, до оттенков намерения движения.
Но сейчас, все выжгло и испепелило единственное желание. Слиться, ощутить его в себе. И это произошло. Раскаленная до бела река, не в лилась, рухнула в расщелину кипящего ледника.
Ее вход стал ударом молнии и раскатом грома. Чувства, ощущения его в себе, сотрясли взрывом вселенную. Расширились, ударились в оковы полоти, вытисняя ее и разъединяя. Но руки тела, сжались и рванулись, противостоя и отбрасывая. Но снова, раскаленная река обрушилась в ущелье, породив еще большую вспышку ощущений сотрясших окружающий мир.
Частица ума откинутая в еще большую даль, едва не умерла в корчах долетевшего до нее экстаза. А когда осознала, что выжила, И что ей это нравится, больше всего, что только было изведано, разразилась истерическим, издевательским смехом.
Светлые! Как же они были глупы! Их ритуальность, манерность. Она была частью их ненависти к темным. Они ненавидели и презирали темных братьев за животные чувства и пристрастия, за близость им! Они не понимали! Даже не хотели и думать понять!
