— А что это ваша подруга, все время молчит? — примерно через пять минут после появления спросил один из парней.
Жаль я Свена с нами не взял, ребята бы увидели на его примере, каким должен быть парень. Я ведь говорил, Свен для своего возраста весьма силен и хорошо развит, не атлет, но и не доходяга как эти двое с которыми сейчас общается Эльке и которые пытаются навязаться мне, а ведь они старше года на три, если не больше. Чтобы не видеть их и чтобы солнечные блики отражающиеся от воды не били по глазам, я накрыл лицо соломенной шляпкой.
— Ой, да не обращайте вы на Лур внимание, она всегда такая. — ответила Эльке.
— Ну вот это-то и не правда. — подумал я. — Я совсем не такой. Просто общаться с парнями, меня не тянет.
На какую-то минуту меня оставили в покое, но что такое одна минута, когда хочется чтобы их вообще рядом не было?
— Лури, ты идешь?! — словно через толстый слой ваты (видать я задремал), донесся до меня голос Эльке.
— Куда?
— Нас пригласили посидеть в открытой харчевне, здесь на пляже.
— Кого это нас? Я вроде бы согласия не давала и никуда идти не хочу. — ответил я снова поправив соломенную шляпку. — А ты если хочешь, иди конечно.
— Лури, но я ведь уже пообещала, что ты пойдешь.
Я поднял шляпку и гневно уставился на подругу. — Тебя кто за язык тянул? Зачем было говорить за меня?
— Но ведь мы же...
— Вот именно Эль, зачем обещать кому-то что-то за свою подругу?
Эльке виновато опустила глазки. — Прости, я не подумала.
Я глянул на парней, они очень благоразумно поступили отойдя подальше, видимо подозревали о том, что моя реакция, будет именно такой. Оба встретились со мной взглядом и их разговор сам собой прервался и оба начали смотреть куда угодно только не в мою сторону, для полноты образа самой невинности им не хватало только начать насвистывать.
Весьма нелестно отозвавшись про парней и их мамаш (естественно, что сделал я это про себя), я поднялся со своего лежака и начал собирать вещи в сумку.
— Ладно пошли, но чтобы такое было в первый и в последний раз. У меня свои язык имеется.
— Прости Лур. — почти прошептала Эльке, я же только обреченно вздохнул.
Ну о чем могут разговаривать парни, когда пытаются склеить понравившуюся им девушку? Думаю, что и в этом мой родной и этот миры похожи. И если Эльке трепалась с ними обо всем и ни о чем, то я расспрашивал их о них самих, не распространяясь о том, кто мы с Эльке есть на самом деле. Я не скрывал того, что мы фактически маги (ну я то уже да), но и не торопил события, пусть это станет для ребят сюрпризом.
Как я выяснил, парни приехали во Флору из Софии, якобы тоже на карнавал (ага, так я и поверил), оба учатся в самом обычном медицинском университете (не все же болячки магией лечить).
После харчевни нас с Эльке повели гулять, и дурак бы понял, что парни в городе не в первый раз, ведь ориентируются в нем они очень хорошо, ни разу не спросили дорогу у стражников, коих здесь было еще больше чем в Хлое. Сначала мы гуляли пешком, затем прокатились на парящей платформе к одному из 'верхних' парков. Ничего особенного для себя я там не увидел, парк как парк, качали, карусели, фонтаны все это окружено фигурно стриженными кипарисами, ну и ресторация пристроившаяся на дальней от нас стороне парка.
Элькеного веселья от катания на карусели я не разделял, мне если честно вообще было скучно, может быть из-за того что над ухом постоянно зудели парни? И дураку понятно чего им надо, а я далеко не такой дурак чтобы не знать этого наверняка, Эльке же деревенская дурочка слушала их развесив уши, я же в это время старался удержать себя от того чтобы не прогнать. Да я бы на них и внимания не обращал, если бы один из них все время не лез ко мне. Ребята похожи уже давно поделили кому кто из нас достанется, и теперь тот что назвался Эрнилом всячески пытается запудрить мне мозг. Я не читал стихов местных поэтов, но уверен что меньше чем за полчаса смог прослушать их на целый сборник. Даже те, давние приставания Элдерика, сына мастера Эгю ди'Эсграль показались мне милыми и невинными, что это если не разница в опыте охмурителя-словоблуда? По лицу Эльке я понял, что второй, тот, что назвался Хегом, уже добился своего и она ему разве что в рот не глядит, хоть прямо сейчас в кровать веди, она и не пикнет.
— Неужели тебе не нравятся стихи? — спросил Эрнил обращаясь ко мне.
— Не забывайтесь, не тебе, а вам. — поправил я парня как бы случайно перешедшего на не формальную форму общения.
— Прошу прощения. — тут же ответил Эрнил и поправился. — Вам не нравятся стихи?
— Если вы хотели меня утомить, то у вас это прекрасно получилось. Так скучно мне еще никогда не было. — я прикрыв рот, демонстративно зевнул.
— Тогда может быть, вы хотите еще раз прокатиться на карусели?
Я чуть не фыркнул от смеха, потому, что от нас с Эльке хотят парни, не похоже что они воспринимают нас за детей (я ведь уже говорил, что в некоторых королевствах, в том числе и в Акрилоне браки заключаются с четырнадцати лет, то есть Лурия считается вполне совершеннолетней. Хотя в некоторых странах существует закон в котором говорится, что в права наследования, можно вступить после двадцати лет, но это правило распространяется исключительно на дворян), однако не потому, каким образом они пытаются этого добиться, хотя с Эльке это вполне прокатило.
На вопрос парня я ответил протяжно лениво, но твердо. — Ску-уу-учно-о.
— Тогда может быть вы согласитесь посетить Кристаллический сад?
— Вообще я бы хотел сейчас оказаться у себя в комнате и понежиться в купели, но кивнув я ответил. — Только если это развеет скуку.
Мы снова прокатились на парящей платформе, прокатились на трамвайчике (точно такие есть и в Хлое), после чего спустились под землю.
Я думал мы сразу попадем в этот самый Кристаллический сад, но сперва нам пришлось прокатиться на магическом поезде (еще одно из изобретении гномов в транспортной сфере). Поезд имел три длинных вагона, почти как у метро, только вот внутри вагонов было значительно просторнее, да и сидения были совершенно другими, мягкими и шли не только вдоль бортов но и по центру вагона. Сам поезд приводится в движение за счет магии, ее холодок отчетливо доносился сверху, оттуда, где находится единственный рельс. Когда поезд выехал из туннеля в гигантскую пещеру я понял почему 'метро' сделано как монорельс.
Пещера была просто огромной, дна не было видно, но по огонькам внизу можно было приблизительно прикинуть высоту, у меня получилось примерно около двухсот метров, но я вполне мог и ошибиться. Огоньки внизу были огнями таких же улиц и домов как на поверхности, под землей живут и работают в основном гномы, также кроме гномьих заводиков здесь расположены торговые склады.
Пока мы ехали, я подумал что все пассажиры (в основном гномы) ведут себя очень спокойно, как будто бы и нет над ними гигантского города и двух рек, а ведь где-то их воды должны были просачиваться и сюда. Темнота вне вагона казавшаяся абсолютной, на деле таковой не являлась, хотя свет от домов внизу до нас не доставал, зато наверху пещеры словно бы раскинулось настоящее звездное небо. Там в вышине, вспыхивали и гасли мириады кристаллов и кристалликов, эти искорки отражаясь от черной глади подземного озера над которым практически бесшумно несся наш поезд создавали ощущение бесконечности.
Поезд мягко, без какого-либо толчка остановился у хорошо освещенной платформы, отделана она была не беднее чем та с которой мы сюда прибыли. Не знаю, гномы ли трудились над архитектурой или кто другой, но посмотреть было на что. Здесь в архитектуре не использовался мрамор или гранит, все что было вокруг нас было выполнено из полудрагоценных камней и вулканического стекла. Оставалось только гадать где гномы смогли достать цельные камни таких размеров чтобы сделать из них блоки и плиты? Правда позже я узнал что гномы пользуясь своей магией земли как бы сращивают между собой однотипные камни (вот почему их строения кажутся монолитными. Между прочим это безотходный метод, ведь в дело идут камни любого размера, даже крошка и фактически пыль). Таким образом и появляются гигантские накопители которые использует Академия Акрилона, ну и сами гномы тоже. Поэтому гномы спускаясь в свою пещеру и не боятся обрушения или затопления, ведь все в ней, начиная от низу и до верху — монолит.
Кристаллический сад весьма интересное, но в тоже время скучное место. Ну что может быть веселого в парке, где все-все из кристаллов? Но надо признаться, место поразительное — словно бы настоящий лес в одночасье превратившийся в кристаллы. Абсолютно каждое дерево, от корней уходящих в землю и до верхушки кроны, подробнейшим образом детализировано. На прозрачной, голубоватой коре того дерева которое я рассматривал была видна каждая прожилка, каждый бугорок. На ветвях дерева в разных позах замерли птицы, даже с земли было заметно что и они тоже тщательнейшим образом проработаны. Иногда на дорожках можно было встретить статуй гномов в полный рост и, как и все вокруг, они тоже были детализированы вплоть до мельчайших деталей. Если бы их раскрасили, то я бы наверное вряд ли смог бы подумать что это не живые гномы. Кроме всего прочего в парке оказался 'музыкальный' водопад. Капельки воды падали откуда-то сверху на самое большое кристаллическое древо стоящее в центре парка, рождая при этом невероятную, звенящую мелодию. Но повторюсь, не смотря на всю необычность места, куда нас привели Эрнил с Хегом, мне было скучно.
— Тебе здесь не нравится? — спросил Эрнил снова пытаясь перейти со мной на 'ты'.
— Уважаемый Эрнил, вы снова забываетесь. — я убрал его руку со своего левого плеча как бы случайным образом оказавшуюся на нем (плавали, знаем куда потом эта рука может спуститься) и добавил. — Нет, мне здесь нравится, но мне все равно скучно.
— Приношу свои извинения. — промямлил парень.
— А давайте зайдем в морячка? — предложил Хегор, они с Эльке немного обогнали нас, но сейчас мы догнали их и снова шли чуть позади. — Обещаю, там будет весело.
* * *
Морячок или точнее 'Веселый морячок' так называлось заведение находившееся здесь же, на набережной подземного озера. Надо ли говорить, что посетителями данной таверны в основном были моряки? Почему питейное заведение находится в подземной части города? Ну, наверное это потому, что в любом крупном городе Акрилона действует закон о пьяных в общественных местах. Появится в состоянии нестояния на улице не запрещается, но вас обязательно отловит городская стража, после чего вы проснетесь в специализированном гостином доме, своеобразном местном медвытрезвители. Это удовольствие обойдется вам в одну золотую крону. Моряки Акрилона не бедные люди, но желающих платить по кроне за каждый раз когда они нагружаются до поросячьего визга, желания у них не возникает. На подземку этот закон тоже распространяется, но гномы берут куда меньше, по серебрушке за ночь в их 'вытрезвителе'.
В таверне и правда царила соответствующая портовым тавернам атмосфера известная мне лишь по книгам, фильмам и играм. Перекрывая гул пьяных голосов звучала музыка (музыкантов я увидел чуть позже, на вполне настоящей сцене, при виде исполнителей у меня появилась ассоциация — дуэт 'Толстый и Тонкий'. Толстый — коротышка играл на гармонике (маленькая такая гармошка как у куплетистов), в то время как Тонкий — верзила, пилил такую же маленькую скрипку), но музыканты стояли не на самом виду, перед ними бегали весьма нескромно одетые девицы. Я сразу же стал ожидать что увижу нечто вроде канкана, но девицы танцевали что-то местное, хотя ножки в воздух под восторженный гул пьяных моряков, тоже вскидывали.
— Мда... — выдал я, а дальше в моей голове родилась целая поэма из непечатных слов и междометий, но не от возмущения, а на оборот я сразу же проникся атмосферой царящей в таверне.
А вот Эльке в отличие от меня, в 'морячке' не понравилось, о чем она мне не преминула сообщить почти сразу, после того, как мы нашли свободный стол.
Естественно, что с питанием здесь было куда хуже, чем с выпивкой, хотя и выпивка оказалась дрянь дрянью, уж после того нектара что я пил сегодня за завтраком (здесь после завтрака к десерту, обязательно подают сладкое вино которое по желанию можно заменить на перевар, и пирожные (как сам десерт), которые я теперь, почему-то просто обожаю), принесенный подавальщиком ром (я бы назвал это водкой с сахаром) показался мне откровенно говоря жидкостью для протирания алхимических пробирок (а содержание спирта в той жидкости сто процентов ибо это и есть спирт). И в общем-то с одной полпинты этого рома я ушел в аут, а ведь раньше меня бы напугал (и то с большим трудом), только самый ядреный 'ерш'.
В тот момент когда перед глазами все поплыло, пришло запоздалое понимание того, чем мне может грозить если я сейчас нагружусь (меня вполне может потянуть на разные подвиги, а оно мне надо?). И я очень вовремя это осознал, потому как практически сразу же ощутил прикосновение к правому бедру (проще говоря к ляжке).
Шлепок вышел сильным и очень звонким, он перекрыл и гул пьяных голосов и музыку. Все сидевшие в таверне как по-команде притихли, музыканты перестали играть, а девки замерли на сцене как манекены и все смотрели на нас. Ну да, это я отпустил Эрнилу хорошую такую пощечину (кто-то скажет, что кулаком надо было бить, но зачем устраивать парню сотрясение мозга?) после чего взял уже изрядно подпившую подругу за руку.
— Идем Эль, а вам судари настоятельное рекомендую не следовать за нами.
Когда мы под взглядами притихших парней, мужиков, музыкантов и девиц следовали к выходу, я заметил знакомое лицо — мьет Пьера. Однако стоило мне отвести взгляд и вновь посмотреть туда где я увидел мага, там уже никого не было. Я бы мог подумать что мне показалось и вполне вероятно, что в другое время я бы так и подумал, но с недавних пор, я не верю в такие виденья.
Как только двери таверны закрылись за нашими спинами, за ними вновь заиграла музыка.
Наверху уже был поздний вечер, я к своему большому удивлению и несказанной радости пока мы ехали обратно, почти протрезвел, чего нельзя сказать об Эльке, ведь она выпила куда больше меня. Чертов Хегор хорошо напоил мою подругу, и если бы не жетончик что я почти сразу же после выхода из таверны нацепил себе на бретельку топика, думаю нас с Эльке упрятали бы в 'трезвяк' до утра, а так, стража только вежливо кивала когда мы проходили мимо. Идти своими ногами и почти тащить на себе Эльке я не хотел, поэтому воспользовался парящей гондолой.
Пока мы добирались до 'Золотого петуха' так называется гостиный дом в котором мы остановились, Эльке тоже протрезвела. Все-таки летели мы почти целый час, время я определил приблизительно, но то, что глазки Эльке открыла когда была полночь, это точно. Ведь в полночь, в последний раз за день, пробили куранты часов на ратуши Флоры, в следующий раз они прозвонят уже завтра утром в шесть.
— А где Хегор? — это было первым о чем спросила меня Эльке когда в полутьме поняла, что в гондоле только мы, об Эрниле она наверное даже не вспомнила.
