— Но ты не просила тебе помочь.
— А кого я попрошу, вы все так заняты своими делами, что просить помощи мне не у кого.
— Прости, как-то это действительно не хорошо, сами втянули тебя в это, а потом бросили. Если я могу чем-то тебе помочь, я помогу, но в амулетистике я не силен...
— Спасибо, я как-нибудь сама справлюсь.
— Ну не сердись, помочь тебе может только Борг, но ты его и так завалила своими разработками...
— И ты туда же... Мне что, вообще перестать думать?
— Я этого не говорил.
— Тогда что мне делать? Толковых амулетчиков-артефакторов в Академии практически нет, а те кто есть, уже перестали работать над своими проектами и занимаются исключительно моими. От Большого Совета толку не больше, чем от Малого, почти месяц я прошу их найти мне толковых магов, и что я слышу в ответ? У нас нет никого столь квалифицированного. Чему вообще учат в Академии, если толковых магов здесь днем с огнем не сыщешь? За столько лет, Академия смогла подготовить едва ли больше сотни мало мальски компетентных амулетчиков-артефакторов. И сколько среди них магистров? И это при том, что амулетистика одно из самых популярных направлений которые выбирают неофиты после окончания Школы Магии. А сама школа, чему учат в ней? Образовательный процесс поставлен плохо, учащиеся могут в любой момент по своему желанию уйти из школы. Я понимаю, идет отсев действительно желающих стать магами от бездарей, которые хотят лишь привилегии, которые дает принадлежность к магам Академии. Но потом вы сами же их погружаете в такую среду, где им не надо думать ни о чем. Много ли магов в Академии, вообще умеют использовать свои дар? — я зажег пламя на кончике пальца. — Ответь мне, только честно. Многие ли из тех, кого называют магами, смогут повторить такое? А ведь это, основа пиромантий, то что дается в первой главе первого тома изучаемого еще в Школе Магии. Ни один из учеников школы, повторить такой фокус без инициации не может. Потому-то они даже в большинстве своем и не учат все эти вязи и фрагменты, напирая на голую теорию. И потом развиваются медленно, потому как занимаются теорией, а не практикой.
— Но ты ведь тоже изучала теорию...
— Все верно, но я применяла полученные знания на практике.
— Неужели ты хочешь предложить изменить процесс обучения?
— Я бы предложила проводить инициацию раньше, при поступлении в школу, но думаю что это будет неправильным. Практическое применение магии надо начинать со второго года и еще на первом отсеивать зерна от плевел. Но я сомневаюсь в необходимости проводить инициацию, есть другой способ дать ученикам возможность использовать магию.
— Какой же?
— Обратись с этим к Боргу, он знает об этом гораздо больше меня, я же только книжку читала.
— Хорошо, я поговорю с Боргом, затем вынесу этот вопрос на Большой Совет и только когда у меня будет окончательное решение Большого Совета, вынесу его на рассмотрение Малого.
— Бюрократия.
Арон развел руками. — Таковы порядки, не мне их менять.
— Да ладно, я ведь тоже часть этого механизма, и все понимаю.
— Тогда почему ты так упрямишься, когда тебя о чём-то просят?
— Это называется свобода воли, я сама принимаю решения. Я хоть и часть системы, но я независимая от нее, я не виновата в том, что система начинает зависеть от меня. Вы сами взвалили на меня те процессы, которыми раньше занимались другие части вашей системы. При этом моего желания особо-то никто и не спрашивал, значит я утратила независимость и возможность самостоятельно принимать решения. Как мне показать вам, что я могу сама решать за себя? Это не упрямство, это мое решение. Я отказываюсь ехать в Империю, и ты ничего с этим поделать не можешь, тебе придется найти другого исполнителя твоей воли.
— А говоришь, что ты далека от политики. Вот именно потому что ты можешь отстаивать свое мнение куда лучше любого из нас, мы и выбрали тебя.
— Не умасливай меня, я не люблю когда мне льстят.
— Я прошу тебя, войти в мое положение, что я по твоему должен делать?
— Найти того, кто поедет туда заместо меня.
— Я готов сделать все, что ты попросишь.
— Абсолютно все?
— Абсолютно.
Я выдержал пазу секунд в пятнадцать и произнес. — Как говорят отрицательные персонажи в книгах в такие моменты — вот ты и попал, парень. Я надеюсь, ты понимаешь, что после того, как я соглашусь, ты уже не сможешь отказаться от своих слов?
— Так ты согласна поехать?
— Ты бы сперва подумал о последствиях для себя, а уже потом спрашивал.
Арон задумался на целых пять минут.
— Чувствую, что я сильно пожалею о том, что я сказал, что готов сделать все, что ты попросишь... — произнес Арон.
— Теперь то ты понимаешь, почему Седрик старается избегать общения со мной в таком невыгодном для него ключе? Ведь раньше уговаривать меня приходилось ему, но в этот раз, он тебе отказал. Каково это, засунуть голову прямиком в раскрытую пасть хищной кошки?
— Уже жалею о содеянном.
— То-то же. А теперь, я пожалуй захлопну клетку, чтобы ты не смог сбежать. Я согласна поехать в Империю.
— И что же ты от меня хочешь?
— Не спеши, я не настолько голодна, чтобы начать есть тебя уже сейчас. Вот прогуляюсь, нагуляю аппетит, и тогда уже буду думать стоит ли мне тебя есть целиком или только половину откусить.
— Что-то я уже и правда начинаю думать, что это было плохой идеей.
— Ну так что, мне начинать собирать вещи?
— Да.
— И к какому времени, мне надо быть готовой?
— Вообще-то времени у тебя полно, сейчас в Эосе не дороги, а непролазные болота. Но к концу хладня погода там обычно становится лучше, так что к концу месяца, тебе надо быть готовой ехать.
— Одной?
— Нет, с тобой поедет Пьер.
— Почему не Седрик?
— Седрик, ректор Школы Магии.
— А Пьер преподаватель кафедры пространственной магии.
— Пьера легко заменить на его должности, Седрика заменить тоже можно, но это куда сложнее сделать. Приходится выбирать меньшее из двух зол. А чем тебя не устраивает Пьер?
— Да мне в общем-то все равно.
— Ну тогда я пожалуй пойду, и не буду больше отрывать тебя от дел.
Я встал и сделав книксен произнес. — До свидания.
— До свидания. — уже у двери поклонившись ответил Арон и вышел из моей кельи.
По моему Арон, так до конца и не понял, как сильно он влип.
* * *
Масштабность моего последнего проекта поразила даже меня, потому как он занял сто квадратных метров. Над ним не покладая рук и днем и ночью трудилось около сотни гремлинов. Я хотел закончить до отъезда, и мне это удалось
Я поднялся на балкон чтобы иметь возможность увидеть свое творение сверху. Огромная миниатюра, поражает воображение, но главное не это. Там внизу, вовсю кипела жизнь. Разумеется не настоящая, все люди и животные на этих ста квадратных метрах — иллюзии.
— Потрясающе. — прозвучал у меня за спиной голос Арона.
Я обернулся и посмотрел на приглашенных мной магов. Сейчас на балконе были почти все члены Малого Совета и несколько членов Большого.
— Занимайте кресла господа. — произнес я и сел в большое мягкое кресло, несколько десятков таких же кресел разбросаны в отдельных ложах по периметру всего зала занимаемого миниатюрой.
Когда все приглашенные мной маги заняли выбранные ими места, я произнес. — Вы все уже знакомы с правилами моей игры, так что не будем болтать попусту, давайте проверим ее.
То, что я сделал это иллюзорная стратегия в режиме реального времени (по сути реализованная в реальном мире компьютерная игра). Все те, кого я пригласил, являются своего рода бета-тестерами, в том числе и я сам. Все просто как в обычной компьютерной игре, только масштаб другой и играть придется не на компьютере, а в реальности, здесь нет режима паузы хотя из игры можно выйти в любой момент, просто встать и уйти. Изначально игрокам дается право выбрать себе народ за который они будут играть и территорию где этот народ будет проживать. Игрок становится правителем своего народа и должен развивать его. Вначале я долго думал над тем, что станет стимулом побуждающим магов играть. Что предложить в качестве награды, тому, кто сможет победить всех игроков, путем войны или дипломатии — не важно. Долго думал, и так ничего и не придумал. Спасибо Боргу за то, что он подсказал мне выход (этот проект тоже наше совместное детище, хотя идея снова принадлежала мне). После презентации гомункулусов, к нему обратилось очень много желающих заиметь себе такую куклу в качестве личной прислуги, но он был вынужден отказать всем им, потому что мы договаривались что их будет не больше пяти это вместе с обновленными Сашкой и Машкой. И Борг предложил мне, как приз за победу — изготавливать для победителя куклу. Итак, игрок становится правителем королевства. Как и в любой компьютерной игре, у него есть какие-то начальные ресурсы. Есть крестьяне и небольшая армия для защиты. Я например после начала игры ухлопал всю свою армию, но взял соседнее государство и начал 'выкачивать' его ресурсы для своего развития. В моей игре, как и в реальном мире, надо развивать все сразу, а не уходить только в одном направлении. Все учтено, абсолютно все. Игроку как правителю приходится думать о многом и разном. Я делал ставку на развитие различных наук в том числе и магии, а также на постепенное подтягивание армии до нужных мне размеров. Ну а потом с легким сердцем принялся крушить небольшие королевства по соседству. Кого-то 'уговаривал' примкнуть ко мне, кого-то завоевывал. Игра требует очень много времени, куда больше чем один час, или даже один день, для тестирования я просто сжал сроки развития. Каково же было мое удивление когда я добрался до своих оппонентов. Они все собрались в кучу, одна большая империя, куда больше моей, но значительно слабее. Все что они действительно развили — это магия. Первая стычка показала, что я им сильно проигрываю. Это их успокоило, магия надежная вещь — так они думали. И тут пришла большая армия, очень большая, куда больше чем они могли себе представить. Да, мои маги слабы, но их тысячи, а воинов у меня сотни тысяч. Я просто раздавил своих оппонентов как асфальтовый каток, пусть и с огромными потерями, но я победил.
— Надеюсь вам понравилось? — поинтересовался я у магов когда они все вновь собрались на балконе.
— Да, это действительно было интересно. — произнес Сальвос.
— А не слишком ли сложной получилась твоя игра? Мне приходилось думать о вещах, к которым я не способен. — спросил Арнголд.
— Как и всякий правитель. — ответил я. — Вы могли полагаться на своих министров и советников, а не принимать все решения в одиночку.
— У многих из нас до объединения были большие проблемы со знатью. — сказал Арон. — А где-то даже были бунты. Мы дворян и казнили и изгоняли, но становилось только хуже. Как ты этого избежала?
— Не знаю, мне кажется все просто. Если все было хорошо, я их поощряла, если плохо наказывала. Вы же могли отслеживать практически все, что происходило на ваших землях. И вам не надо было как настоящим правителям выбираться из своего замка, чтобы узнать как живется крестьянам на границе ваших королевств. Бунтуют там, где в этом есть смысл, вы же их задавили, вот они и взбунтовались. Те, кто сразу пошел по пути магократий с дворянством проблем не имели, ведь так?
Послышался хор нестройных голосов. — Так.
— А у меня маги, были выделены как отдельная каста обладающая особым статусом и привилегиями, но не более того. Это уравнивало их с дворянами, при этом все мелкие дворяне без исключения, были сконцентрированы в городах. Ведь надо сперва понять, кто такие дворяне, а дворяне это чиновники. Знать это уже дворяне с титулами и таким в городах делать нечего. Герцоги правят маркизами и баронами, те правят губернаторами и так далее, вплоть до крестьян. Если убрать правящего землями герцога и никого на его место не назначить, начнется развал, начинается дележ земель и как следствие войны. Войны внутри страны. Но не это главное, главное то, что король, который должен контролировать ситуацию, не может знать всего, что происходит в его стране. А вы могли, но почему-то не делали этого. Если король не контролирует ситуацию, значит нужен другой король, который сможет, вот и начинались бунты. Вам удалось их подавить только когда вы объединились и выстроили государство наподобие Акрилона со своей Академией в центре. Развитие в этой игре было сокращено на десятки и сотни лет, это была всего лишь проверка. Вы были сильным противником. Но победила я, мои воины задавили ваших магов числом. Кстати, тоже самое может угрожать и Акрилону.
— Мы это учтем. — произнес Арон.
— Вообще, это очень хороший способ узнать о том, в каком направлении и как нужно развивать государство, чтобы всегда побеждать. Вы можете даже создать модель современного Малого Толло со всеми вытекающими... Но на точность в происходящих процессах в различных государствах контролируемых иллюзорными королями я бы особо не рассчитывала.
— Я думаю, под этот проект надо выделить несколько аналитиков, пусть проверяют различные вариации развития событии. — произнес Сальвос.
— Я не думаю, что сразу же начнет получатся давать точные прогнозы. — ответил Борг.
— Если возможна корректировка, то года через три, мы сможем начать давать двадцати пяти процентные прогнозы на ближайшие годы. — сказал Элегрос. — Надо попробовать.
— Ну, раз так считает Большой Совет, то я пожалуй соглашусь. Все же это куда более реально, чем попытка предсказания будущего. — произнес Арон. — Как мы наградим автора проекта?
— Во как, они даже не восприняли игру как игру, сразу начали из нее предсказательницу будущего делать. — думал я пока члены двух Советов переговаривались между собой. — А теперь еще и наградить хотят, тоже неплохо...
— Вот и я не знаю, даже если этот проект и не принесет большой пользы, сам факт его реализации, уже заслуживает награды. — сказал Сальвос. — Но предложить нам ей, категорически нечего. Разве что степень гроссмейстера амулетистики.
— Я соглашусь на вторую степень магистра, а гроссмейстера присвойте Боргу. — ответил я. — Без него я бы не справилась, ведь это он проделал большую часть работы.
— Не преувеличивай моих заслуг, все что касается вязей, ты делала сама. — сказал Борг. — Я же занимался мелочевкой.
— Так, двух гроссмейстеров сразу дать мы не можем, хотелось бы, но не можем... — произнес Сальвос. — Борг и так магистр второй степени, так что ему и дадим гроссмейстера. Ну а ты... — Сальвос посмотрел на меня. — Получишь вторую степень магистра. Я думаю, никто не будет против такого решения? — последовал гул одобрительных голосов и Сальвос закончил. — Значит решено, совместно и единогласно. Завтра днем, состоится официальное присвоение степеней.
— Я завтра не смогу. — сказал я.
— Лурия завтра утром, отбывает в Эос. — произнес Арон.
— Тогда будем считать, степень уже присвоенной. Завтра перед отъездом получишь свой новый значок. — сказал Сальвос. — Ну а теперь, надо решать, кого из наших аналитиков привлечь к этой работе?
— Плакала наша затея. — полушепотом сказал Борг подойдя ко мне.
