Наживка Муорну была более чем жирная. К нему с такими предложениями ещё не обращались, судя по удивлению. Впрочем, дополнительная прибыл на пустом месте — хороший стимул.
-Хорошо.
-Только давайте пройдемся по остальным, — добавил я, — Вдруг ещё кто-то попадется подходящий... для тех же нужд.
-Как скажете, мессир, — кивнул торговец людьми.
-Вперёд, — усмехнулся я, сделав приглашающий жест.
В конечном итоге, выяснилось, что кроме парочки из моего родного мира и будущего трупа, выдающего себя за подмастерье, имелся ещё один человек, который будет весьма и весьма полезным.
-Деймон Брауде, — произнёс Муорн, подойдя к худому мужчине средних лет, сидящему на полу с закрытыми глазами, — Колдун. Тёмный, но, видимо, слабее и мене удачлив, чем вы, мессир.
-Что-то ещё? Или это вся информация о нём? — спросил я, разглядывая мужчину.
Как и на 'подмастерье', у него имелся на шее ошейник-блокиратор и такие же браслеты на руках и ногах. Они мешали потокам энергий полноценно циркулировать в теле и давать ему проводить становиться проводником сил в физическом мире.
-Только то, что он служил барону O'Маллой, пока того не убили на дуэли. Но это было около трёх лет назад. Как Брауде оказался у 'ловчих' мне не известно, — пожал плечами Муорн.
-Что скажешь? — повернулся я к 'коллеге'.
Дар у него, к слову, был куда меньше моего. Каналы внутренних энергий менее развиты, аура имела пробои и вмятины.
-Полагаю, что выбор прост. Или клятва на крови с обращением к какому-то существу в качестве скрепляющей силы, — хмыкнул тёмный, — Или пойти на твоё усиление. Альтернатива — гнить тут пока не появится кто-то, дающий такой же выбор. Как по твоему, что надо выбрать?
-Этот вопрос я задал тебе.
-Я принесу клятву, — усмехнулся колдун, открыв глаза.
-Будем считать? — повернулся я к Муорну.
-Будем, мессир, — кивнул тот, — Сколько вы готовы заплатить за помещение для... ритуала?
-Десять серебряных монет. Но это с уборкой трупа.
-Идет, — кивнул торговец людьми. — А эти двое? — махнул он рукой в сторону парня с девушкой, с которыми я разговаривал на английском, — Будете брать?
-Сколько вы за них хотите?
Услышав вопрос, Муорн скривился. Оно и понятно. Девушка местным эталонам красоты не соответствует в принципе. Небольшого роста, явно меньше ста шестидесяти сантиметров, худая, с небольшой грудью и не знает ни одного здешнего языка. Парень — разве что физически крепкий, но с непонятными татуировками и довольно агрессивный и опасный. Чему обучен и что умеет — не ясно. Как и кому их продавать не понятно и сколько на это времени потребуется тоже не ясно.
-Дайте по пять серебрушек. За девицу и за парня. Мне надо отбить расходы на них, — после паузы произнёс торговец людьми, — Устроит?
-Тогда я пойду объясню им их положение, а дальше посмотрим... Может, их легче на корм свиньям пустить — тоже окупят себя, — мыкнул я, — Он упертые оба. Знаю их народ.
-Народ?
-Да. Воинственные и упертые.
-Это я заметил. Даже девчонка опасная. Что ваша Лайла, только без магии.
-Вот и я о том же.
Подойдя к пленникам, я вздохнул и оглядел.
-Mówisz po polsku? [Вы разговариваете на польском?] — отрицательные покачивания головами, — А на русском?
-Сразу с него надо было начинать, — ответил Сергей.
-Я очень надеялся на родную речь.
-Что тут происходит и где мы? — спросила Ольга, — И кто вы?
-Если коротко — это другой мир. Не Земля. Вы товар у этого человека, — махнул я рукой в сторону Муорна, — Я у него покупатель.
-И ты можешь нас выкупить, — усмехнулся Сергей, — Полагаю, что с каким-то условием.
-Да. Я колдун, как вы заметили. И хочу получить от вас клятву верности. Магическую. После этого ваш статус поменяется. Вы станете закупами. Это уже не рабство, но ещё не свобода. Позднее будет свобода, но клятву вы исполнять обязаны. Мне от вас нужна верная служба в качестве надёжных людей и последователей. Так же обучу вас магии.
-У нас есть способности? — удивилась Ольга.
-Иначе бы я не стал связываться с вами и тратить на вас время и деньги, — ответил я, — У меня целая организация на хвосте, да местные аристократы устраивают свои интриги. Потому будете пахать и пахать. Понятно?
-Что конкретно нужно? — спросил Сергей.
-Что вы умеете и можете?
-Я на бухгалтера училась, — ответила Ольга, — На третьем курсе была.
-Я хороший охотник, — произнёс Сергей, — А так — инженер-строитель.
-А почему в камуфляже? — кивнул я на характерные штаны.
-Это рабочка, — усмехнулся мужчина, — Дома стену выкладывал. Кирпичную.
-Значит так, я договорился по цене за вас. Сейчас разберусь с остальными... покупками, а потом ваша очередь. Будете делать что прикажу. Вопросы потом. Никаких возражений. Понятно?
-Понятно, — ответил за обоих Сергей.
Ольга же, видимо, вспомнив земной кинематограф и участь рабынь, пребывала в некоем ступоре и отвечала заторможено.
-Хорошо. И без фокусов мне.
-Разговор прошел успешно? — спросил Муорн, стоявший неподалеку.
-Да, — кивнул я, — Можно приступать.
-Для вас есть подходящее помещение, — улыбнулся торговец, ведя меня к одной из дверей, — Тут вы сможете работать... не опасаясь посторонних. На улице никто ничего не услышит.
Как оказалось, Муорн завел меня в пыточную. В принципе, тоже сойдет.
-Ведите этого 'подмастерья', — кивнул я, — Начну с него.
Перед диабели, я начертил мелом на полу символ Аббаодона, надеясь на то, что всплеск от высушивания мага поможет достучаться до демона. Все ранние попытки результата не давали.
Высушивание мага отняло куда больше времени, чем аналогичное но колдунов. Всё же, он был куда сильнее меня магически. Да и сам вектор силы существенно отличался, как и её качество. В первые минуты, я даже ощущал его сопротивление, которое приходилось преодолевать. Силы воли у мага хватало. И,твидимо, он прекрасно понимал что происходит и даже знал как этому противостоять. Однако, магия и мистика — разные пути оккультизма. Маг работает иначе. Он меняет мир через его механизмы и законы, в их рамках. 'Мистик меняет сами законы мира своей волей и своим желанием. Воля мистика — закон.' — говорил Аббаодон когда-то. Теперь, высушивая мага, я понимал его более полно. Метод применения дара и реализации желания у мистиков и магов различен. Мистику куда важнее развить силу воли, в то время, как магу — резерв. Мистик может действовать беря под контроль внешние энергии, а маг лишь оперирует своим резервом.
Несмотря на всё то, для прямого противостояния между магом и мистиком, последнему тоже требуется неплохой запас собственной энергии. Ведь, стоит отрезать оккультиста от внешних энергий, как он окажется ограничен мощностью внутреннего источника и объёма резерва. Потому я и высушивал сейчас этого 'Дэниэла'.
'Неужели, — раздался в сознании знакомый голос, — Додумался.'
'У меня раньше подходящих магов под рукой не было.'
'Я заметил, — хмыкнул Аббаодон, — Как тебе новый мир, ученик?'
'Сойдет, — ответил я, — Не мог предупредить?'
'Это было бы не интересно. К тому же, — в мысленной речи демона сквозила усмешка, — Ты бы проявил осторожность и не попал сюда.'
'Возможно, — согласился я, — Что тогда произошло? И где Мортис?'
'Некромант немного не рассчитал, за что и поплатился, — ответил Аббаодон, — Мортис планировал попасть в то тело, что занял ты. Собственно, оно хранилось у его союзника в этом мире. Но тот давно скончался. Да и разница во временных потоках... Мортис не знал о ней.'
'И какова разница? — решил я уточнить, — В чью пользу?'
'В мою, конечно, — последовал смешок демона, — Не беспокойся. Ты вернёшься в свой мир. Даже прежнюю внешность получишь... большей частью... когда-нибудь...'
'Аббаодон!'
'Всё просто. Этот мир имеет бОльшую скорость течения времени. Примерно в сто двадцать раз. Я же, при переносе, когда ты будешь вне обычного пространства и времени, смогу тебя сместить в потоке времени в ту же точку, из которой ты перенёсся в это мир.'
'А что с Мортисом?' — уточнил я.
'Некромант... В междумирье, — ответил демон, — Заморожен и ждёт пока ты со мной расплатишься.'
'Значит, это всё и есть цена твоей помощи и обучения?' — спросил я.
'Что ты, Виктор, — усмехнулся Аббаодон — Это только начало оплаты моих услуг. А платить тебе ещё очень долго... Пока же... Вот тебе небольшой инструмент для облегчения процесса расплаты. Изучишь на досуге.'
В этот момент я ощутил, что в моих руках появилась тяжелая книга, отдающая жаром и Тьмой.
Глядя на неровный строй 'новобранцев' Лайла сдерживалась из последних сил, чтобы не начать материться. Двое иномирян, как лично ей пояснил Дарек, со способностями, но с полным отсутствием знаний языка. Один колдун. Ну и парень колдун-недоучка Райнер Вайскез. Однако, не это напрягало колдунью. От Дарека 'несло'.
-Ты кого-то осушил? — спросила ведьма, подойдя к своему... господину, как бы тяжело ни было это признавать.
-Да. В крепости сделаю артефакт сокрытия, — кивнул Крайн.
-Потерпеть не мог?
-Мы бы его не довезли. Очень опасный и сильный. Мне было тяжело ломать его волю, — пояснил Дарек, — Потому пришлось всё делать на месте.
-А с этими двумя иномирянами то делать прикажешь?— фыркнула девушка.
-Сергей — его парни попытаются натаскать во владении мечом. А так — если найдём ему подходящий арбалет — получим хорошего стрелка. Плюс, он инженер по строительству. И нам будет очень полезен.
-А девчонка?
-Тоже есть дар. Плюс, она училась на учет и управление хозяйством... Сможешь её поднатаскать в колдовстве и языке? Заодно научи с кинжалом обращаться.
-Куда ж я денусь, — вздохнула девушка, — Хорошо, что телегу успели купить и лошадей к ней... Но ты мог воинов найти?
-Подходящих не нашлось, — ответил Дарек.
-Хорошо, — вздохнула Хольд, — Видимо, придётся писать знакомым. Вдруг что-то получится?
-Надо со Стивом и Роем поговорить. Вдруг у них есть подходящие люди.
-Поверь, в нашу задницу лезть никто не захочет, — вздохнула Лайла, — Если только сам в ещё большей заднице не сидит.
-Кстати, послезавтра на к О'Харку, — произнёс Крайн, — Надо подготовиться.
-Твои кирасу и шлем закончат как раз завтра. Успеем забрать... Кстати, надо ещё бронь Сергею купить. Чтобы уже все были одинаково укомплектованы.
-И похожий на твою броню уже Ольге, — добавил Дарек.
-Мда... Ещё надо Брауде укомплектовать.
-Расходы и расходы, — проворчал Крайн, — Надо изготовить артефакты и продать тут.
-Только не такие, как жезл, — напомнила Лайла.
-Естественно, — кивнул Дарек.
За те дни, что Лайла служит Крайну, она успела его немного изучить и поняла, что парень в не самом лучшем настроении. Что-то выбило мистика из колеи. И это связано далеко не с теми делами, что известны девушке.
-Не хочешь поделиться своими проблемами? Может, я смогу что-то посоветовать?
-Вряд ли, — усмехнулся Дарек, — Это дело из моего прошлого. Оно к нынешним делам отношения не имеет и не влияет на них... Во всяком случае, кое-что для облегчения ситуации мы получили.
-Это...
-Пока, у нас есть более важные дела, — произнёс Дарек, — Если не справимся, то остальное уже не будет иметь значения.
-Ты думаешь, что всё так плохо?
-Я реалист, — пожал плечами Крайн, — Нам важно действовать на опережение. Сможем — обломаем значительную часть планов Иллоев, а оставшиеся сможем осложнить.
-Ты что-то узнал?
-Скорее предполагаю, — усмехнулся Дарек, — Но это результат анализа всего мне известного.
-И? Поделись результатами.
-Всё просто. Основная цель — бункер. Средство приобретения — я. Дальше надо либо устранить, либо поставить в зависимость, если не выйдет устранить. Для этого удобно изначально сделать так, чтобы я на всех стадиях реализации плана был в положении просящего, которому сделали одолжение. Например, не дать обзавестись гарантированно лояльными слугами, собственными источниками дохода и далее по тексту. Если успеем выстроить хотя бы часть нашей будущей системы без участия Иллоев, то сможем сохранить некоторую свободу маневра.
-А ты не забыл, что станешь вассалом Иллоев? — спросила Лайла, — То уже зависимость от них. Самая большая и главная.
-Я понимаю, — кивнул Дарек, — Но одно дело быть вассалом, а другое — полностью зависеть экономически и производственно. Такие вещи дают простор для манипулирования, а через него легко завести в ловушку и тихо удавить в уголочке.
-Я тебя поняла, — кивнула девушка, — Но то, что смогло выбить тебя из нормы, мы обсудим.
-Не могу обещать, — вздохнул Дарек, — Но постараюсь.
Вновь посмотрев на идущих позади 'новобранцев', Хольд не покачала головой. Они в самом начале пути к безопасности. И для достижения цели придётся рвать жилы.
'Видимо, Иллои не рассчитывали на подобное, — подумала колдунья, — Если так, то каким был изначальный план? Как-то же Дареку надо было обзавестись слугами, выкупить надел, отремонтировать эту клятую башню с подземельями... Чего-то мы не знаем. И это надо выяснить.'
Поколебавшись, девушка озвучила свои мысли Дареку.
Крепостное право.
-Значит, это и есть наш новый дом? — спросил Сергей, глядя на башню, — Я ожидал, что будет куда хуже.
-Начинай учить местный язык, — напомнил я, — Всё время я не буду разговаривать на русском. К тому же...
-Я помню, — вздохнул мужчина, — Мне надо общаться не только с тобой, Дарек.
-Вот и молодец.
После сделки с О'Харком прошла неделя. Ныне, я ношу титул баронета, обладаю земельным наделом и пятью деревнями, общее население которых ещё предстоит выяснить. Собственно, этим займется Ольга, сопровождаемая Стивом и Роем. Парни они умные, опытные и чутьё на проблемы у них имеется. Во всяком случае, в безопасности будущей колдуньи Ольги Смирновой я уверен. Равно, как уверен в том, что оба бывших наемника и ей не позволят влипнуть в беду, и сами не влезут в никуда.
Сейчас башню ремонтируют рабочие из Бирджа, нанятые мной. Правда, 'ремонтируют' — громко сказано. Пока ещё все работы сводятся к выносу мусора из помещений и уборка прилегающей территории.
Вообще, когда мы осмотрели эту постройку более серьёзно и вдумчиво, оказалось, что не всё так плохо, как ожидалось и представлялось что на первый, что на второй взгляд.
Во-первых, перекрытия были деревянными далеко не везде. Например, та часть крепости, которую я увидел, пройдя через центральный вход, явно была перестроена самым варварским образом. Двухуровневое помещение, второй этаж которого представлял собой балкон, идущий по периметру с входами в боковые помещения, попросту перекрыли деревянными конструкциями, получив таким образом на втором этаже большой зал с выходами из него во множество комнат. Сейчас, бригада рабочих демонтировала этот кошмар.
Во-вторых, под крышей башни были не деревянные перекрытия, а каменная площадка с остатками каких-то механизмов, вмонтированных в неё. Строители предположили, что это были старые баллисты или катапульты, или нечто подобное, предназначенное для обороны башни и обстрела противника метательными снарядами большого размера. Ни чем иным объяснить размеры остатков тих механизмов невозможно было объяснить.
