В сражение вступила тяжелая пехота, а также сквозь баррикады пытались просочиться всадники, сначала легкие, а затем и панцирные рыцари. Коннарэген срубил голову одному из них, и вместе со шлемом высоко подбросил воздух. Бросок оказался мастерским и трое всадников, оказалось сбито.
— Я бью не раз! И прямо в глаз! — Сказал воитель.
Сражение на окраинах становилось все более хаотическим, оно напоминало какую-то жуткую мешанину резни и бойни, которая больше походила на драку в трактире чем рыцарское сражение. Внутри не было открытого пространства — только улицы и дома, и везде шла неистовая борьба с разношерстной сворой( каждый колдун стремился создать индивида смахивающего на свою расу). Впрочем, фантомы дрались отчаянно.
Тролль Сатон скомандовал:
— Примените катапульты и зажигательные снаряды. Воля противника должна быть парализована.
Фавн предложил:
— Есть большая баллиста! Она бьет на огромную дистанцию, правда редко.
Сатон оборвал его:
— Так чего ты рычишь. Заряжай ее!
Приказы выполнялись четко. Вот в город полетели зажигательные снаряды. Это были или большие горшки с горючей смесью или бочки с взрывчаткой. Вскоре город загорелся, поднялись клубы дыма. Коннарэген пройдясь по рядам, как вихрь смерть крикнул:
— Сыпьте на пламя песок. Воду бесполезно, так как она лишь помогает растекаться смоле.
Не смотря на это, огненные гостинцы сыпались столь часто, что невозможно даже поднять голову. Хорошо еще, что пламя не особенно жаркое, но все равно легкие словно сжимает удавкой. Так бой проходил не в безвоздушном пространстве шум закладывал уши. Коннарэген вспомнил как, будучи пиратом, штурмовал города. Обычно в этом случае ему помогала паника, но тут он рассчитывал, что сопротивление будет более организованным. Впрочем хаос в сражении был только видимым, на самом дела защитники делали все чтобы затруднить продвижение нападавшим. Вот один из динозавров наткнулся на кол и резко задергался, ревя от боли. Вслед за ним наткнулся другой с острыми косами по бокам. Подпрыгивая он стал срезать своих усеивая склон трупами. Это все мешало армии преисподней преуспеть в своих действиях больше чем сопротивление мужественных защитников.
Давление все нарастало, щипцы сжимались. И все же противник вклинился и несмотря на потери прошел первую линию.
Коннарэген уверенно маневрировал, смещаясь с одной линии на другую. Он был истовым будто тигр.
Даже Сатон заметил:
— Что-то они больно упорно сопротивляются!
Фавн предложил:
— Фантомы жадны как живые. Нужно предложить им полное удовлетворение похоти и пороков. Они побегут за тобой на край вселенной.
Сатон заметил:
— Не можешь дать большой гонорар, так пообещай! Ну хорошо обещаю огромную награду за голову человекоподобного гиганта. Да и поскорее выясните его имя, говорят что, зная имя можно убить словами.
Маг Грижжи заметил:
— Убивать словами это уже моя стезя.
Мор предложил:
— Может послать на город кислотный дождь?
— Не стоит! — Возразил Сатон. Это лишь потушит пожары. Пока попробуем плотнее сжать кулачок.
Кулак сжимался, но пальцы крутило. Вообще более многочисленной армии свойственно недооценивать своего врага. Тролли презирали эльфов, за мягкость, сексуальность, желание помочь слабому. Тем не менее, эльфы ведь прирожденные воины. Их мягкость подобно удавке и они могут постоять за себя. Не даром во всех сказках эльф маленький, добрый, но с мечом в руках. Королей воителей командующих атакующей стороной было четверо: Рубиновый в красной мантии, Изумрудный в зеленой, Топазовый в желтой, Сапфировый в синей. Так было проще их различать, кроме того, сами они были весьма крупные, а лица сокрыты масками. Войска под их предводительством заваливая улицы трупами, павшие фантомы не исчезали сразу, а покрывались пятнами и чернели, продвинулись несколько кварталов. Тут их ожидали основные, быстро сооруженные и вполне профессионально защищенные баррикады. Защитники дрались отчаянно, с верху даже висел транспарант с выполненной русскими буквами надписью: "Уметь гордым, лучше, чем жить покорным!"
Сатон спросил:
— Странные иероглифы на транспаранте. Они напоминают мне излучатели.
Мор ответил:
— Пустяки! Это кириллица. Очень древний шрифт. В нем есть магия, но поверь для нас не опасная!
— Верю! Но все равно постарайтесь его сжечь.
Стрелы и камни летали в солдат, а сами стрелки и метатели оставались под защитой стен и баррикад. Воины откатились назад, унося с собой убитых и раненых. Некоторые из них смотрелись страшно, будучи обугленными или разрезанными на куски. Защитники также применяли кипяток и огненные гостинцы, весьма эффективные в узких похожих на туннели улочках. Большая численность нападавших в этом случае скорее мешала, чем помогала атаке. Потери выросли, трупы загромождали проход и их оттаскивали крючьями.
Рубиновый король надсаживался, как петух, сходство усиливал пышный гребень из красных перьев:
— Солдаты я горжусь вами! Ни каких уступок, продвигайтесь вперед! Каждый из вас получит в постель пышнотелую блондинку нужной расы.
— Может, сам возглавишь атаку? — Предложил один из раненных офицеров.
— С огромным интересом! — Король вместе со свитой рванулся вперед. В азарте он даже зарубил нескольких своих солдат, что впрочем, не огорчило. — За счастье нужно платить кровью.
Вот он домчался до баррикады и неожиданно получил горшком с горящей смесью по голове. Этого оказалось достаточно, чтобы разом погасить боевой дух и заставить утекать, с обожженным гребнем. После чего король упал в обморок и его унесли на носилках.
После того такого позорного бегства Сатон впал в ярость:
— Я обращу этого короля в навозную гусеницу и заставлю тысячу лет грызть лошадиные фекалии.
Мор предложил:
— Перегруппируемся?
— Нет! Пошлем в бой свежие части!
Протрубили переход в очередную атаку, и мощный резерв рванул вперед. Новые солдаты были, как угольные плиты брошены в топку войны.
В этих не простых условиях Коннарэген и его спутники прокладывали путь по штабелям трупов. В частности его напарница, девушка-эльф и, разумеется, фантом Гринета получила две легкие раны. Кроме того, она скинула сапожки, мелькая загорелыми точеными ножками. Босые и беззащитные они несколько раз обжигались об горящую смолу, заставляя девушку повизгивать. Тем не менее, ее движения, быстрые и сокрушительные с гарантией поражали врагов. Коннарэген предупредил воительницу:
— Береги лапки, я еще хочу погладить после боя!
Гринета ответила:
— Кто держит жизнь за горло, скорее ее лишиться, чем отпустивший птенца счастья на волю!
— Тогда давай вместе плечо к плечу!
По всему периметру окружения войска Сатона, пытались прорваться во всходы этого странного города. Внутри все объединились, став целостным механизмом. Другого выбора не было, у фантома нет бессмертной души, которая в случае гибели перелетит в иную вселенную, для него поражение, это либо небытие или в худшем случае виртуальный ад созданный колдунами. А там уж на мучения изощренная будет фантазия.
Огонь, с помощью которого пробовали выкурить защитников, вышел из-под контроля и пожары угрожали распространиться по узким улочкам. Впрочем, на них сыпали песок, а многие баррикады покрыли негорючей пылью. Светоносная отдавала распоряжения.
— Используйте мехи! Оберните пламя против врага.
На узких улочках шла жаркая бойня, в результате чего из погибших возникали новые барьеры для нападавших.
Отряда Коннарэгена прошел озверевшую толпу насквозь. Он достиг небольшого замка, где находился король, осуществляющий общее руководство обороной. Звали его величество Фундук Первый. Лицо монарха горело от возбуждения, в голосе короля не было ни намека на панику, когда он громовым возгласом отдавал приказы по защите своего государства. Брови властелина сдвинулись, а лицо осветила мимолетная улыбка, когда он услышал яростное приветствие могучего Коннарэгена:
— Вот и ты лев войны! — засмеялся Фундук. — В то время когда трусы прячутся в норы, некоторые из моих блистательных воинов поговаривают о бегстве, Коннарэген пробивается сюда для участия в священной борьбе.
Воитель несколько эпатажно ответил:
— Лев никогда не сложит крылья и не уползет в свою раковину, а, выпустив колючки, заставит плясать под дудку чечетку!
— Браво! Достойный ответ! Ну, как на фронте?
— Армия Сатона окружила нас со всех сторон и напирает.
Фундук ткнул пальцем в грудь гиганта:
— Я это и так знаю! Нового известия ты нам не принес. Мы досыта накормим Сатона напалмом, а его подельников заставим пить кровь. Мы удержимся здесь, измотаем врага, а тем временем Светонесущая с друзьями наштампует новый солдат, которые окажут нам помощь. Обилие пролитой крови пробудит такие магические силы, которые не собрать никакими заклинаниями. За баррикады нужно вцепиться зубами и ни в коем случае не отдавать их. Ты Коннарэген готов меня слушаться?
Фундук кивнул в сторону, где занимался пожар.
— Я вполне готов! — Ответил фантом-гигант. — Я чувствую запах битвы, сама природа подает нам сигнал, убивай и круши. Ну я поскакал, мои ноги быстрее самого резвого коня!
Король остановил богатыря жестом:
— Куда! Я тебе еще отдавал приказа. Или ты забыл понятие дисциплины?
Коннарэген сконфузился:
— Извини брат!
— Не брат! Повелитель!
— Извини повелитель!
Фундук смягчился:
— Ну так оно лучше! Слушай меня внимательней. Прими команду над баррикадами на улице Фаэтона и присылай мушек с постоянными докладами. — Король постучал ладонью по кольчуге. — Сатон и его короли-марионетки концентрируют там силы для главного удара. Не давай прорваться и разорвать оборону. Если что я тебе помогу, но главная задача руководить общей обороной города. Впрочем о последствиях поражения лишний раз напоминать не стоит, нас отступать некуда.
Коннарэген предложил:
— Со мной будет Гринета, она доказала свою храбрость.
Фундук ответил:
— Да я лично не против.
— Дай ей коня, посмотри ее нежные ноги в волдырях!
Король возразил:
— Для такой прекрасной дамы конь слишком уж грубое животное. Я лучше дам ей единорога. Вот того белоснежного!
— Что же я благодарна! — Поклонилась девушка.
Ей подвели дивного скакуна, и воительница заскочила ему на спину. Поскакала, развевая золотистые волосы по ветру. Коннарэген бежал вслед за ней. Ему хотелось драться, рубить крушить. Таким его создали, машиной смерти, но машиной живой и боеспособной.
— А ты душою крепче стали стань! Ну, всю эту магию к черту!
Воитель обогнал единорога и врубился во вражеский отряд каким-то чудом просочившийся, минуя баррикады. Он истреблял его столь стремительно, что король крякнул:
— Вот ты таких бойцов да тысячу, под мое командование! Всю вселенную бы завоевал!
Перед ним возникло изображение Светонесущей. Девушка-эльф сказала:
— Да это воин хорош, но чтобы побольше таких нужно слишком уже много магической энергии. В уникальности их сила, но и слабость, нельзя штамповать как колбасу.
Фундук кивнул:
— Мы их вымотаем, это идеальный город для обороны.
Фаэтон была главной улицей града-цитадели! Возможно, будь это нормальный, а не созданный искажением пространства город, то стала бы гордостью. Впрочем, каким образом он вообще появился, это невероятное селение. Скорее всего был реальный город в нормальном трехмерном мире, а затем он отразился, создал себе двойника в подпространстве. Двойника впрочем, не полного, а многократно увеличенного, так как фантомы достигали высоты в несколько километров. И селение, похоже, запущенное так большинство других улиц стали такими узкими, что на них не могли разъехаться даже две телеги. Вот именно поэтому улица Фаэтон была лучшим местом для атаки. И когда на остальных стратегических направлениях продвижение было остановлено, Сатон сконцентрировал ударный кулак именно здесь. Коннарэген не будь дурак, сам понимал это.
— Привет богатырь! — Встретила его бурным возгласом воительница. Большинство эльфов-магов было женщинами, и они штамповали красивых самок-фантомов. — Я очень рада тебе видеть, ты такой большой, сильный!
— Да уж не слаб! — Коннарэген подтянулся. Он обратил внимание на глубокую рану "украшавшую" широкое бедро девушки. — Кто это тебя поцеловал?
Девушка, смеясь, ответила:
— Да один весьма темпераментный любовник. Очень уж хотел доставить мне приятное.
— И как ему удалось!
— Одни дарят сердца, а он преподнес презент голову с четырьмя рогами.
— Так уж сразу с четырьмя! — Коннарэген рассмеялся. — А где еще один король.
Девушка ответила:
— На горшке сидит. Вернее побежал за магической подмогой. Думает колдуны, ему кое-что наштампуют. Но вообще ратный труд это не для него.
— Возможно! — Согласился Коннарэген. — Ну, а теперь я должен принят командование. Баррикада огромная, настоящий Колизей.
— Что ты сказал?
— Колизей!
— А что это такое?
Коннарэген смутился:
— Да я и сам не знаю! Что-то необычайно огромное и жестокое. Во всяком случае, это слово крутиться у меня в голове.
— Я, кажется, помню песню! Кровавый танец и крики убей, попал засранец, в злой Колизей!
— Ну, что-то вроде того! А где граф де Грохот! — Вдруг вспомнил Коннарэген.
— Скорее всего, погиб! Пал смертью храбрых, как и положено настоящему вельможе. — Сказала девушка. — Грохот сражался на первой баррикаде, а она пала! Великий Сатон бросил против нас слишком много сил, включая динозавров. Эти твари гибли, солдаты лезли вверх по трупам. Пролилось много крови, так что даже хлюпали сапоги. — Девушка показала на пробитую обувь, из дыр торчал голые тонкие пальчики.
— Разве это не ужас. Да тебе нужна кольчуга, ведь любая стрела может пробить сердце льва.
Коннарэген мотнул гривой, рассыпав по плечам длинные волосы:
— Не беспокойся, моя кожа прочнее любой брони. Будь в этом уверена.
Девушка ответила:
— Тогда я спокойна!
Коннарэген занял свое место среди сражающихся. Над ними было серое покрытое свинцовыми тучами небо, которое под влиянием магии становилось все темнее и темнее. Наступил полумрак озаряемый грудами горящих обломков и тлеющих балок массивных зданий. От пожара пострадали и сами нападавшие, что дало некоторую передышку защите. Девушка скинула сапоги, ее золотистого оттенка ножки, заставили сильнее биться сердце Коннарэгена, исполин почувствовал сильную, трудно контролируемую страсть. Какие ножки, а что если она целиком обнажится.
— Не отвлекайся! — Произнесла воительница. — Лучше укрепи оборону.
В непосредственной близости от тлеющих обломков обороняющиеся вытаскивали тела из-под баррикады, отделяя своих, от неисчислимых трупов иногалактов. Некогда пышная одежда, и сверкающие доспехи быстро чернели. Тело погибших магической армии Гироссии становились наоборот красными. Невдалеке от сгоревшей баррикады, возводили следующий рубеж. Коннарэген и Гринета и девушка, которую звали Люси, помогали ее укреплять. В ход шли телеги, бревна, куски мебели, а также валуны, образовали завала. Впрочем даже эту на первый взгляд абсолютно неприступную баррикаду можно было перескочить.
