Рабыня уже обслужила всех и пошла по второму кругу, теперь уже исключительно для удовольствия желающих, всё равно раз уж ещё не все собрались... Но в это момент загорелся шар телепорта. Маяком служила защитная крышка с крупным кристаллом, закрывающая отверстие кровостока. Телепорт — постепенный, не мгновенный. Мгновенный телепорт атаковался без предупреждения. А так: сперва появляется шар переходного пространства, потом внутри появляется переходящий, его опознают, потом шар исчезает. Это для безопасности присутствующих.
Конечно же, существовал большой соблазн, чтобы из шара выпал уже труп. Но законы ковена запрещали открытое убийство собрата. Тайно прикончил, и скрыл улики — молодец, пользуйся плодами удачи твоей. Но вот так вот — ни-ни! Один раз получилось — второй раз захочет. Поэтому все маги ковена поклялись на своей крови, что открыто убивший собрата подлежит обязательному уничтожению силами всех остальных без исключения.
Маг, чьи чресла принялась ласкать по второму разу рабыня, грубо оттолкнул её, указав на вновь прибывшего. Его член ещё не успел налиться в полную силу, во-первых. А во-вторых, сперва дело, а удовольствия потом. Маги, не людишки поганые.
Вновь прибывший торопился, ему было некогда ждать, когда нежный язычок, слегка касаясь... — нет, он грубо взял самку за уши и принялся работать сам. Самка только часто покашливала, когда получала удары в заднюю часть нёба. Излив семя, вновь прибывший несколько раз глубоко вздохнул, затем отступил на шаг, ударом в подбородок уронил самку в углубление. Потянул за камень крышки, вынул из потайных ножен жертвенный кинжал, быстро вспорол жертве живот, распахав тело буквально от паха до горла. Одной рукой откинул в сторону коническую крышку, второй перевернул умирающее тело, подвинув разрезом на отверстие кровостока. Воткнул кинжал в спину жертве, — потом приберёмся! — и, на ходу заправляя в штаны обмякший, обвисший член, направился к своему креслу.
Уселся. Оглядел присутствующих. Улыбнулся.
Все облегчённо вздохнули — удалось!
Несколькими ударами сердца позже помещение накрыл купол абсолютной защиты от утечки информации. Знакомое, чуть давящее, чуть звенящее чувство в ушах всех присутствующих показало, что пришло время приступать к тому, ради чего они все тут и собрались сегодня.
Пришло время получить новую информацию.
35-26
Председатель слегка кашлянул и сразу же приступил к делу.
— Собранная из разных источников информация, будучи сведённой воедино, дала новую картину мира. Если говорить кратко и по сути, то дело обстоит так. Наш мир был создан одним из старших богов. Создав мир, бог ушёл дальше. У этого бога мания — создавать миры. Это как вино для пьяницы. Когда мир создан, то есть кувшин пуст, надо идти дальше.
Младшие боги — это те, кто властвует в мире. Те, кто переделывает этот мир по своим запросам. Все вы, как практикующие маги, видели в своих шарах дальновидения, что делают младшие боги в дальних краях. Ничего нового и необычайного. По своей силе каждый бог превышает любой из ковенов, а вполне возможно, что и несколько ковенов одновременно. И, как и все властвующие, они тоже стремятся получить как можно больше наслаждений от власти.
Если обобщить информацию, то молодые боги вели себя как молодые маги. Они воевали между собою, каждый сам за себя. Потом боги объединились в два ковена. То есть, мы можем чётко говорить о двух противостоящих сторонах. В великой битве прошлого многие погибли. С одной стороны погибли все боги. Но остались их помощники. С другой стороны осталось шесть богов. Их имена: Ахерон, Драг-Упсар, Маггиф, Р'Льех, Дуггур, Вавван.
Предлагаемые варианты поведения таковы. Или оставаться в стороне полностью, считая, что нас не заметят хотя бы какое-то время. Или вмешать в битву на чьей-либо стороне. Считаю, что выгоднее примкнуть к победителю, но это моё личное мнение. Есть другие?
— Победители — боги, побеждаемые — люди. Выгоднее принять сторону богов.
— Или наоборот. Богов убить сложнее. Сначала помочь помощникам богов убить богов, раз уж все они смертны, потом убить помощников и остаться властителями самим.
— Оба варианта — возможны. Но нужно больше информации. Чтобы не ошибиться в выборе. Предлагаю собираться вместе по мере накопления информации. Возможно, выгоднее будет остаться в стороне и добить обе ослабевшие стороны. Или предложить временный союз другим ковенам. Их можно напугать тем, что богам и магам тесно в одном мире. Должен остаться кто-то один.
— Есть возражения. Великие Неизвестные дали нам силу насовсем или мы продолжаем находиться у них в зависимости? Сработает ли сила, дарованная нам, против богов?
— Мне удалось выяснить, что Великие Неизвестные — это тоже боги. Только боги из другого мира. Они не могут выйти в наш мир, но способны влиять на него через вас, через магов. Здесь уже разбирайтесь сами, господа маги.
— Это достоверная информация?
— Насколько могу судить я — вполне.
— Всё?
— Нет. Проявилась смутная новость, отрывочно и нечётко. Возможно, существует способ достичь бессмертия.
— Мы и так относительно бессмертны. Нам не грозит смерть от старости.
— А смерть от убийства вам не грозит? Пока что ещё не чётко, но вырисовывается некая возможность. Чтобы обрести бессмертие, необходимо быть съеденным богом. Но не этими, а кем-то из Старших богов.
— Что за чушь! Вошедшее в рот выходит из задницы. У меня нет ни малейшего желания становиться дерьмом богов, даже старших!
— Может, правильнее будет сказать — "божественным дерьмом"?
— Ни тем, ни другим, умник!!
— Успокойтесь!.. И как это бессмертие проявляет себя?
— Очень мало информации. Нужны ещё гримуары. Пока что удалось уяснить, что съеденный богом становится частью тела бога. И когда бог получает удовольствие, то же удовольствие получает и всё его тело, все составляющие его части. В том числе те маги, что смогли стать частью тела бога. Насколько мне стало понятно, быть съеденным богом является не конкретной целью магов, чьи гримуары вы отдали мне на исследование, нет. Это выход на случай смерти мага. То есть, насколько мне стало понятно, есть какие-то сложные ритуалы, после исполнения которых, в случае насильственной смерти, маг отправляется в тело бога. Но очень мало информации. Нужнее ещё гримуары.
— Снова война?
— Почему — нет? Только надо уточнить, чьи именно гримуары нужны. Подготовить побольше мяса битв. Рабов в войска наберём, это не вопрос. На мой взгляд, бессмертие после смерти — это хороший приз. Во всяком случае, меня лично это заинтересовало.
— Ты всегда отличался крайней предусмотрительностью.
— Потому и жив до сих пор.
— Продолжай, председатель...
35-27
Председателями в ковенах магов работали серишеты.
Иммунитет к магии объясняется очень просто. По личной просьбе Властелина Р'Льех лично Господом было запрещено воздействовать на серишетов всем развоплотившимся деятелям Долины Лиловых Зиккуратов, ныне подвизающихся в виде магической силы на службе будущей Пряности. Под угрозой выкидывания в Отброшенное Пространство Вселенной.
Серишеты, работающие председателями в ковенах, получили возможность воздействия на большинство человеческих магов. Вообще-то разные ковены магов контролировались разными Цитаделями. Отсюда и разница в заклинаниях, вкладываемых в "великие книги" будущей Пряности.
Нельзя сказать, что преимущественное право Властелина Р'Льех обрадовало остальных Властелинов. Но тут уж ничего не попишешь. Сидящие возле Куба — это исполнители воли Господа. И в случае неповиновения будут мгновенно отброшены на Дно Вселенной, где сами станут Пряностью.
Ведь Пряность — это цель, цель вторжения на данную и все остальные планеты планетарных демонов класса "Господь" со всеми их свитами...
Глава 36
МАГГИФ
36-01
Нгага делал чунга-чанга.
То есть, активно трахал обезьяну.
А что делать? А кому сейчас легко?
Конечно, солидные люди суют своё твёрдое в мягкое себе подобных, то есть женщин. Солидный человек имеет свою жену, а то и не одну. Но за жену полагается платить выкуп. А — чем? На войну пока не берут — мал ещё. Заработать самому? Пока не прошёл посвящение во взрослые, твоей добычей распоряжается отец. Что ещё?
Нет, некоторые выходят из положения очень просто. Как только спереди поднимает голову беспокойство, подёргал его, оно плюнет на всё и снова успокоится. Беспокойство — да, беспокойство уходит. А удовольствия почти никакого. А как же без удовольствия? И так никакого счастья в жизни, а тут ещё сам себя, своими руками, последнего лишаешь.
Некоторые выходят из положения с помощью друга. Ты помог другу, друг помог тебе, — так и до женитьбы дотянуть можно. Так ведь может получиться, что жена будет только одна, потому что так положено, а друзей — несколько. И после женитьбы.
И потом: хорошо, у кого есть такие друзья. А у кого таких друзей нет? И что делать бедному одинокому Нгаге?
Остаётся делать чунга-чанга.
36-02
На этот раз охота за обезьяной завела Нгагу достаточно далеко. До холмов. А в холмах, как известно, есть пещеры. Некоторые — маленькие. Некоторые длинные, но узкие, едва змея пролезет. И одна большая.
Перекинув тушку обезьяны через плечо, — не отпускать же вкусное мясо, раз уж поймал? — Нгага решил заглянуть в пещеру.
А — вдруг?
По дороге набрал пищи огня. Нашёл возле входа хорошее место для костра. Поел жареного мясо обезьяны . Она больше не будет делать бум-бум. То есть чунга-чанга.
При этой мысли сердце Нгага дрогнуло. И он покинул пещеру. Опять же, отец будет ругать, что Нгага долго нет. Нгага может понадобиться отцу для разного. Для охоты. Для починки пальмовой хижины. Для послать к кому-нибудь из селения. Или даже... Нгага поморщился и почесал зад. Хороший был друг у отца. Жаль, на войне погиб. Недавно... И теперь Нгаге приходится иногда заменять отцу погибшего друга. А от этого задница просто разрывается. Хотя сейчас, конечно же, не так больно, как в первый раз.
Нгага долго пытался понять, что в этом хорошего. Он даже поймал обезьяну-мужчину. Но так и не смог сделать с ним чунга-чанга. Пришлось убить и пытаться делать чунга-чанга, пока тёплый, совсем как живой. Нет, всё равно не получилось.
Нгага вздохнул и шагнул было вперёд, но какая-то сила как будто развернула его и направила обратно, в пещеру. Нгага даже хотел было удивиться, но почему-то передумал. И шагал, как во сне. Пока не подошёл к огромному кусту кристаллов. Ровных, прямых, торчащих из одного места в разные стороны, как каменные копья. И как туда ноги донесли? Никогда тут не был, никогда в пещеру так глубоко не заходил...
Остановившись как в полусне перед длинными, каменными иглами, Нгага зачарованно наблюдал, как камень как будто загорелся изнутри подземным огнём. Каждая каменная игла как будто затеплилась колючими огоньками. Окончательно окоченевшее сознание Нгага, безразлично покалеченное каменным костром пещеры, казалось, заколебалось само собою под воздействием раскаляющихся колебаний какого-то некто, — и скакнуло, покинув тело. И уже извне, всё так же покалечено-отстранённо узрело, как его стоящее тело покрылось коричневыми язвами. Капли растекающейся плоти скользили по его телу, скапливаясь в кашеобразную накипь около ног растаскиваемого по кусочкам тела Нгага. Мясо в язвах, коричневое, как кал.
Сознание Нгага окончательно завихрилось, закрутилось, разорвалось на части и растворилось во всасывающем его нечто...
А оставшееся без управления тело хлюпнуло и застыло возле остывающего взгляда каменных игл.
36-03
Властелин Цитадели Маггиф был очень, очень осторожен. Именно поэтому Цитадель, известная также как Лабиринт, являлась единственной Цитаделью Коцита, полностью погружённой под землю. Спрятавшись во глубине континентальной плиты, пространство Цитадели растянулось на тысячи и тысячи единиц измерения в длину и в ширину. А практически каждое явное пространство сопровождалось бок о бок тайными, закрытыми ходами. Где-то в один ярус, где-то — в несколько. В наиболее важных местах количество ярусов могло измеряться чуть ли не десятками. Цитадель Маггиф больше всех остальных опиралась на Учение о Форме в самой фундаментальной его части. Сверхдлинные тоннели-пещеры, частью бывшие тут в виде естественных пещер, частью пробитые искусственно и целенаправленно, — являли из себя вместилище коллатералей планетарной ци. Хитро умудрённые подземные ходы, расположенные в строгом соответствии с Учением о Форме, образовывали огромные ускорители планетарной ци. Подобные исследования велись лично Властелином Маггиф в глубочайшей тайне. По личному распоряжению лично Господа, отдавшего данное распоряжение едва ли не сразу после своего водворения в Кубе. Потому что вмешательство в протекание ци планеты способно топить в океане материки, поднимать горы, резко и быстро изменять лик планеты, не образуя при этом Мёртвого Фона и без особых затрат Пряности, используя исключительно силу самой планеты. Властелин Маггиф даже не задумывался о том, чтобы нарушить личный приказ Сидящего в Кубе о сохранении тайны. Но вот остальные хлопоты требовали помощников. Теперь — новых помощников.
Официально, для остальных Цитаделей, Цитадель Маггиф имела своим основным занятием производство Низших Коцита. Существ, внешне подобных Новым Людям, способным, при соблюдении ряда условий, даже скрещиваться с Новыми Людьми и иметь общее потомство. То есть, тела, несущие внешние признаки и Низших, и Новых. Излишне будет говорить, что исследования всего объёма проблем, связанных с данным направлением деятельности Коцита, также проводилась Цитаделью Маггиф.
Именно в Лабиринте проводились опыты на пленных Новых Людях. Именно во глубине Лабиринта изготовлялись первичные тела Низших. Тут же происходило и заселение тел управляющими контурами, полным мёртво-существующим подобием пред-душ планеты до Вторжения. Именно в Лабиринте проводились ходовые испытания очередной модели Низших. Прошедшие все испытания успешно выводились наверх, вовне, на поверхность планеты, где и становились родоначальниками нового племени, во многом схожего, по строению и поведению, с Новыми Людьми в зоне влияния Золотокожих.
Огромное количество Низших плодилось и размножалось в глубинах Лабиринта, чтобы целенаправленно пополнить собою армии Коцита. Примитивные существа, способные ходить и убивать под звуковые команды Погонщиков Звука, заодно служили в мёртвом, то есть убитом в бою виде — провизией для остальных боевых единиц Коцита, выпущенных из Котлов Осуществления и не способных к самостоятельному размножению, как то: осадные слизни, стреконоги и так далее.
После окончания основного объёма работ низший рядовой персонал, существа, подобные существам К'цац'К, были ликвидированы. Немногие Змеезубые, координаторы работ и обладатели ценной информации, были погружены в холодный сон. Каждый из Змеезубых обладал всей глубиной информации по своему фронту работ. Но то, как связать воедино все сведения для получения практических результатов, — хранилось в памяти лично Властелина Маггиф.
