Вымотались, конечно, все. Благо воды из озера набрали. Но больше всех устал я. И совсем не потому, что время от времени открывал портал и держал, пока маги переносили плиты. Всем казалось, что в перерыве я отдыхаю. Однако они ошибались. И очень сильно ошибались. Я в это время вспоминал, как выглядели водопроводные трубы большого диаметра. Не обыкновенные, городские, а те, по которым текли подземные реки. Форму-то я помнил, а вот крепления?.. Пришлось придумывать самому. Думаю, что получились они громоздкими. Не такими компактными, как на самом деле. Зато на сто процентов стыки не должны были протечь. Уложив их под землёй на глубине около четырёх метров в две нитки, подвёл один край под цитадель. Там был резервуар. Откуда он взялся, понятия не имею. Но то, что он был, я знал на все сто процентов. Другой конец труб опустил в только что созданное море на глубину десяти метров. Поставил четыре фильтра перед каждым входом и уже собрался открыть заслонки, как вдруг подумал: "а на фига мне кусковые трубы? Ведь их можно объединить и создать цельную трубу". Решил не испытывать судьбу на удачу, и провернул эту операцию с одной из ниток. Ура! Всё вышло как нельзя лучше. Повторил этот же приём на второй ветке и получил тот же результат. Трубы я не стал делать из бетона. Хотя бы потому, что представления не имел, как и из чего делается бетон. А тем более для подобных труб. Решил обойтись очень толстым слоем хорошо обожжённой глины толщиной не менее тридцати сантиметров и диаметром трубы два метра двадцать сантиметров, покрытой по поверхности толстенным слоем смолы, с оболочкой из каменных блоков сверху и снизу. Я не знаю, как правильно строить трубопроводы, но мне показалось, что мой вариант был не самым худшим. Водоканал находился как бы в каменном коридоре. Каждая ветка отдельно. На расстоянии десяти метров друг от друга. Попробуйте, диверсанты, найти!.. Используемый по сей день источник в цитадели так и не был обнаружен. И если вдруг всё исчезнет, то все обитатели крепости окажутся без воды. Проще говоря, обречены на мучительную смерть. А без воды, как известно, и ни туды, и ни сюды. Вот тогда-то строить водопровод будет поздно. Придётся перебираться в другие места, где будет эта самая живительная влага. Вот я и решил под шумок провести альтернативный или дополнительный источник воды. И сообщать о своей самодеятельности никому не собирался. Во всяком случае, пока.
С трубо-прокладкой было покончено где-то на полпути до крепости. В технологии строительства дороги разобраться было не сложно. Поэтому, передохнув немного и испив драгоценной водицы, приступил к самостоятельному строительству ещё одной дороги: от Первограда к Любограду. Это оказалось куда сложней. Хотя бы потому, что делать приходилось всё самому. Да и протяжённость дорожного полотна была не в пример длиннее. Скажем, эдак, километров на сто. Честно говоря, я не собирался выстраивать её всю, думал, сколько успею, насколько хватит сил... Но так получилось, что первые километры были сложными из-за дальности расстояния. И на строительство кольцевой развязки ушло много времени. Ведь стык дорожных полотен произошёл уже в созданной магами дороге от Любограда к цитадели. Потом пошло быстрей. И когда мы въезжали в ворота крепости, вторая дорога уже была готова. Но я был никакой. Не помогала даже вода.
Кое-как добравшись до постели, свалился, и не подумав смыть с себя дорожную пыль. Просто упал на диван, в чём был, так и отрубился.
Следующий день я благополучно проспал, набираясь сил. Удивительно, но меня никто даже не пытался разбудить. Ещё удивительнее было то, что Сяомин не полюбопытствовала, почему мой организм оказался так сильно истощён?.. Возможно, она решила, что создание и поддержка портала отнимает очень много сил. Разубеждать её в ошибочности своих выводов я и не подумал.
Пока моё бренное тело блаженствовало на диване в объятиях морфея, Сяомин с магами побывала на южной башне. Осмотрели устье реки; выбрали место для строительства порта, верфи, фортификационных строений; сделали разметку будущей дороги; определились с планировкой города. Поскольку к тому времени я продолжал находится в нирване, решили пока что заняться строительством порта. Короче, к вечеру осталась малая толика от всего объёма работы. Но без меня выполнить её не было никакой возможности. Дворец без моего участия Сяомин построить не могла. С дорогой была та же проблема. Решили всё же отложить на завтра.
Я проснулся к вечеру, голодный и оттого в пессимистическом настроении. Разоблачившись догола, забрался в душ и долго отмывал вчерашнюю грязь. Одеваясь в чистое, вдруг подумал: "А куда девается грязная одежда?". За всё время моего здешнего пребывания никому и в голову не приходило заняться стиркой. Или приходило? Но мне никто об этом не соизволил сообщить. Или посчитали неважным? Неужели я изначально заложил мину замедленного действия? Ведь ежели всё исчезнет, а то, что исчезнет, я ничуть не сомневался, и тогда все останутся в грязных одеждах. А представляете себе, если это произойдёт ночью? Утром никто не найдёт никакой одежды вообще!.. "Надо будет проверить", — Сделал я себе зарубку на память и отправился в столовую.
Там никого не было. Тогда я позвонил на кухню и попросил принести мне завтрак, на что получил ответ, типа, кто это вечером завтракает? Тут-то и выяснилось, что дело к вечеру и все нормальные люди в лучшем случае готовятся ужинать. Тогда я заказал ужин. Но и тут всё оказалось не так-то просто. У меня поинтересовались именем. Не задумываясь, честно признался: "Савелий". И получил в ответ, что таких персон для отдельного обслуживания в списке нет. Я раскрыл рот от удивления, и не нашёлся что сказать.
Посидев ещё с минуту с молчащей трубкой в руке, набрал номер Лины. НА моё счастье, она оказалась на месте.
— Ты что сейчас делаешь? — Осторожно поинтересовался я.
На что девушка ответила, мол, только освободилась, решила немного отдохнуть. Я тут же предложил отдохнуть вместе и рассказал историю с ужином. В животе так урчало, что в пору на стену лезть от голода. Лина рассмеялась и сообщила, что я совсем не практичный человек. Что надо было сказать: "Заказ от герцога". И тогда тебе в две минуты бы принесли всё, чего бы ты ни пожелал.
— Ладно, ладно меня распекать. — Остановил я Лину. — Ты лучше скажи, можешь всё-таки прийти и помочь мне в некоторых делах?
— И с ужином? — Уточнила она.
— Разумеется, и с ужином.
— Жди. Сейчас буду.
— Стой! — Вдруг вспомнил я. — По пути прикажи разыскать Катю и Кичиро Кумагаи.
— Что-то случилось? — Насторожилась Лина.
— Пока нет. Но может случится.
— Хорошо. Сейчас приду.
Вообще-то я на ночь никогда не ем. Привычка, знаете ли... Но в этот вечер я не то, чтобы ел, я жрал!.. Жрал, как изголодавшийся слон. Правда, я не знаю, как жрут голодные слоны, но, думаю, что не хуже меня...
— Вот ты мне скажи, — заговорил я, принявшись за чай. — Какое сегодня число?
— Представления не имею. Надо у Галины Павловны спросить.
— Вот и я думаю, а знает ли твоя Галина Павловна?
— Знает.
— Откуда такая уверенность? Ты можешь посчитать, сколько дней прошло с момента первой нашей встречи в родильном отделении?
Лина задумалась. Ещё бы!!! Я сам, прежде чем задать этот вопрос, долго пытался вспомнить, сколько же дней прошло? Хронику вроде помню, а вот уверенности в количестве часов, и что в какой день происходило, утверждать не возьмусь. Лично у меня было ощущение, что здесь сутки имели не 24 часа, а куда больше. Потому, как в один день вмещалось столько событий, сколько в неделю не войдёт.
В дверь постучали.
— Входите! — Крикнул я.
Вошла Катя и поздоровалась.
— И тебе не хворать. — Грубовато ответил я. — Присаживайся, говорить будем.
— Мне уйти? — Спросила Лина.
— М-м-м? — Задумался я на мгновение. — Не стоит. Умнее будешь.
Лина, уже собравшаяся покинуть столовую, снова опустилась на стул.
— Это уже интересно. — Сказала она, сдвигая пустые чашки.
— Катя, расскажи-ка мне подробности вашей свадьбы. — Попросил я.
— Но!.. — Замялась девушка. — Свадьбы ещё не было.
— А когда будет?
— Не знаю.
— Ладушки. Тогда поставим вопрос иначе. Расскажи-ка мне, с какой стати ты решила соблазнить японца?
— А разве нельзя? — Тут же напряглась Катя.
— Можно, можно. — Поднял руки в успокоительном жесте я. — Видимо, я опять неверно поставил вопрос. Хорошо. Давай тогда так. Скажи, чем тебя припугнула Сяомин?
— Ничем.
— Не лги. Ты Кичиро Кумагаи и в глаза не видела до тех пор, пока вместе с ним ко мне не пришла. Ты же накануне просила аудиенции, а я не смог тебя принять. Ты явно хотела что-то мне рассказать. Не так ли?
В общем, Катюша ещё немного посопротивлялась, и вконце-концов призналась во всём. Никакого японца она действительно не знала, и знать не желала. Её после той нашей встречи постоянно тянуло ко мне, и никто из мужчин её не интересовал. Но нарисовалась китаянка, которая пригрозила всеми карами земными, и потребовала немедленно выйти замуж. Что в этом случае оставалось делать девушке? Только соглашаться. Иначе её просто сотрут в порошок.
— Лина, тебе знакомо это? — Спросил я у девушки, когда Катя замолчала.
— Нет.
— Ты-то мне зачем лжёшь?
— Не поняла?
— Ты помнишь вечер, когда я тебе звонил, а трубку взяла Дженни?
— Хм! Нет. Такого не было. При мне никто не может взять трубку телефона без моего разрешения.
— Тогда объясни, как Дженни в тот вечер оказалась в твоей комнате, и почему она подняла трубку, а не ты?
— Это не она. — Тихо заговорила Катя. — Я работала в тот вечер на коммутаторе. Сказали, будто он сломался. В дежурку пришла ваша жена и приказала, если вы будете звонить Лине, соединить его с Дженни.
— Что?! — Возмутилась Лина, резко вскакивая со стула.
— Успокойся. — Сказал я, пытаясь поймать девушку за руку. — Да сядь ты. У нас времени, между прочим, не так уж и много.
— Правильно. — Раздался голос китаянки от двери. — У вас его вообще уже не осталось. — Она прошла к столу, выдвинула стул и присела. — Надеюсь, вы герцог, возражать не станете, если я приму участие в вашем дозновании?
— Буду рад услышать объяснения. — Ответил я, стараясь не показать разочарования.
— Так вот. Я действительно сделала всё это. И не потому, что хочу захватить власть или что-нибудь в этом роде. Мне она, власть, откровенно говоря, и даром не нужна. Я всегда мечтала быть просто женой, иметь дом, детей, ухаживать за мужем. А тут такой облом. Выкинуло куда-то, да ещё и без возможности выжить. Вот я и решилась выйти замуж за любого, лишь бы снять с себя бремя ответственности за всё. И тут выяснилось, что выбора-то нет... Имеется единственный вариант, да и тот инвалид. То, что предложили в мужья слепого, было само по себе невероятно. Как это он может выполнить все мои пожелания? Но успешность его не оспаривалась. И я решилась. Расчёт был прост: выйти замуж и оградить супруга от посягательств других женщин. Увы. Опоздала. Любовницы у будущего мужа уже были. Когда я ознакомилась с содержанием договора, где разрешалось мужу иметь любовниц, я засомневалась в своём решении. Но потом подумала, что избавиться от этих дамочек будет легко, и подписала брачный контракт, не очень выгодный для меня. Становиться твоей женой в прямом смысле этого слова я не собиралась до тех пор, пока не избавлюсь от твоих любовниц. Но!.. Ты сам знаешь, как всё вышло. И тут я поняла, что мне больше никто не нужен. Я постаралась избавиться от этой навязчивой мысли. Однако не тут-то было. Устранить Катю было легко. Она просто испугалась меня. С Кичиро Кумагаи пришлось повозиться. Но в целом результат был достигнут. Даже если б они и не поженились, ты был уверен, что они уже переспали. Оставалась Лина. С ней никак не получалось. Кого только я ей не подсовывала?.. Увы, всё напрасно. Если ты заметил, то между нами близости не было более двух недель. Всё это время мне приходилось сдерживаться из последних сил. Я не понимала, что со мной происходит. И только сейчас до меня дошло... С тобой нельзя иметь интимных отношений. Ты мгновенно становишься единственным желанным. Я проверила это и на Дженни, и на Альбине. Обе они, как и Катя с Линой, не желают иметь никого больше кроме тебя. Вот я и подумала, может не стоит усложнять себе и другим жизнь? Может всем нам просто договориться и...
— Установить очередь на меня. — Закончил я её мысль. — В принципе, ничего плохого в этом я не вижу. Другое дело хватит ли меня на всех?
— Хватит. — Уверенно ответила китаянка. — Тебе ещё двух надо будет заполучить. Вот над их кандидатурами надо будет действительно подумать очень серьёзно.
— Кому подумать? Мне? — Удивился я.
— Нет, нам. — Ответила жена.
— Бред какой-то. — Отмахнулся я. — Какого хрена ты лезешь в мою интимную жизнь? Да ещё и девчонок подбиваешь?
— Стой самой, что ты с некоторых пор не принадлежишь самому себе. Ты правитель. И не просто правитель, а гарант благополучия для нескольких сотен тысяч людей. Исчезни ты, и эти люди окажутся на краю пропасти. — Выразительно произнесла Сяомин.
— Как пафосно!.. — Поморщился я.
— Она права. — Согласилась с китаянкой Лина.
— извини меня, Катя, — обратилась Сяомин к девушке. — Всё, что я тогда наговорила тебе, не принимай к сердцу. Отныне я признаю свою вину и больше никогда не стану поперёк. Если, конечно, ты не пожелаешь убить этого сексуального маньяка.
— Убивать пока не собираюсь, а вот любить, с удовольствием. — Ответила Катя, дрожащим от слёз голосом.
— Ладно. Хватит совещаний. — Хлопнул я в ладоши. — Сяо, немедленно займись устройством апартаментов для моих, пока что, любовниц, но, я предполагаю, что в будущем жён. Мне надоели интриги. Я хочу жить нормальной жизнью. Девчонки, вы согласны перебраться сюда? Ко мне поближе и быть всегда рядом?
— Я согласна. — Ответила Катя.
— А мне что-то не хочется быть...
— Не хочется, не надо. — Прервал я Лину. — Каждый выбирает свой путь.
В дверь снова постучали.
— Кого там ещё чёрт принёс? — Раздражённо бросил я.
Сяомин поднялась и открыла дверь.
— О! — Воскликнула она. — Кичиро Кумагаи! Проходите, проходите.
Добрый вечер. — Поклонился японец входя.
— Добрый, добрый. — Ответил я, поднимаясь. — Кумагаи-сан, я приношу вам свои извинения за то унижение, что вам пришлось пережить по вине моей супруги. Я не знаю, чем загладить свою вину. Прошу просто принять на веру, что предлагаемое не воискупление вины, а в заслугу вашу. Во как вычурно! извините. Короче, я хочу, чтобы вы были не просто инструктором восточных единоборств, а возглавили это направление. И не просто возглавили, а вошли полноправным членом в наше сообщество. Я бы хотел, чтобы все наши военные были не просто вояки, умеющие махать дубинками, а профессионалами ручного боя. В ближайшее время у нас вряд ли будет возможность иметь огнестрельное оружие. И надо будет опираться лишь на силовую борьбу.
— Я вас понял. — Поклонился японец. — Я не в обиде. Я знал, что вы в этом всё равно когда-нибудь разберётесь. А потому и не спешил.
