— Спокойнее, ребята, — вмешалась Грейнджер. Геру удивляло, как изменилась эта Лохматая, теперь с ней можно даже общаться. Она, кстати, призналась, что зачаровывала ее учебники по просьбе МакГонагалл. Гера даже сама не поняла, с чего все ей простила, но Лукси был не против, а, значит, все в порядке. Да и не давала она больше повода в себе сомневаться. — Лучше пойдем к себе и не будем ссориться.
— Она права, спокойнее, — поддержал ее Седрик.
— Согласен, — кивнул Лукси, отходя от Анны. — Нев, уймись.
— Хорошо, — прорычал он, испепеляя взглядом рыжего. Тот тоже злился.
— Ну ладно вам! — сказала Гера. — Идем уже обратно.
— Я еще с тобой не закончил, Гримхольд, мы сразимся еще раз. Тебе больше не помогут грязные трюки, — нарывался Геббет.
— Помогут, поверь, — усмехнулся он. — Сражаться честно — глупо, в настоящем бою нет времени думать о такой эфемерной вещи, как честь.
— АХ ТЫ!
Но тут Лукси резко посмотрел в сторону в другой конец коридора. Улыбки на нем больше не было, он стал напряжен и сосредоточен. Это заметили и остальные, и наступила тишина. Гера посмотрела в ту сторону, но там, в конце коридора, было темно. А почему так? Разве факелы в Школе не магические? Они же не могут сами потухнуть. Но факелы начали гаснуть, и темнота приближалась к ним. По спине всех присутствующих пробежал холод.
— Все бежим! — крикнул Лукси взял Геру за руки и побежал, они все дружно поспешили от надвигающейся темноты. Двое из их компании точно могли очень быстро бегать, но вот бросить группу они не могли. Они все бежали, их подстегивал страх перед неизвестностью, какие-то звуки и шуршание. В голове Геры вновь звучала та жуткая песня, зубы начали стучать, Гера покрепче взялась за его руку.
Они бежали, но неизвестный их преследовал и явно заводил в ловушку. Потому что коридоры, в которых они хотели свернуть становились темными. Их явно отгоняли от гостиных, классов и жилых помещений. Хогвартс — очень большой замок и места, чтобы заблудиться, хватает.
Но тут они уперлись в тупик. Больше коридоров не было, а тьма все приближалась. Они стояли у последнего факела, я тьма уже добралась и только он, не давал мраку поглотить детей.
— Что делать? — спросила Гера.
— Сражаться, — рыкнул Лукси. Он вышел вперед к границе света. Все смотрели на него. — Люмос Салем! — луч полетел, вперед освещая коридор. И они увидели своих преследователей. Пронзительный визг боли и копошения во тьме. — Инферналы! — сказал он. Гера затряслась от страха, Гермиона, Невилл и Рон тоже. Геббет и Анна только напряглись. Но вот Лукси все еще стоял перед тьмой и не шевелился. Затем он резко развернулся, лицо его было грозным. Он пустил луч, еще раз отогнав тварей. — Слушать сюда! Хватит трястись и боятся! Пред нами враг, который хочет нас убить, съесть и замучить! Хватит бояться! Он не неуязвим, а вы, Бездна вас побери, маги, так что хватит бояться, стать в линию и приготовится к бою! — приказал он. Почему-то страх моментально ушел и все ему тут же подчинились. Такому командному голосу и тону невозможно было не подчиниться. Они все выстроились по обе стороны от него. — Никакой пощады врагу, потому что с его стороны пощады не дождетесь! — от его слов страх уходил, он заменялся злостью и силой. — Атакуем Светом по моей команде! Все заклинания, только по моей команде, ни какого героизма и импровизации! Все ясно?!
— ДА! — хором ответили они.
— АТАКУЕМ!
— Люмос СОЛЕМ! — они одновременно ударили во тьму. Крики боли заполонили коридор, инферналы боятся света, он причиняет им боль.
— Теперь Редукто! Шестой, если ты за полсекунды не освоишь Редукто, я сам тебя им скормлю! — пригрозил он. Рон тут же испуганно закивал.
— РЕДУКТО! — мощная волна взрывной энергии ударила в толпу ползущих к ним тварей. Новая порция криков и поднявшиеся в воздух ошметки тел. Стекла на окнах выбиты напрочь, стены потрескались, а пол задрожал. — РЕДУКТО! — вторая волна, тварей отбросило сильнее.
— Они близко! Теперь огнем! — кричал Лукси. Твари подобрались очень близко к ним.
— ИГНИС! — огненные потоки обрушились одной волной на тварей, выжигая их. — Конфринго! — фиолетовые лучи ударили в нежить и устроили взрыв. Обугленные куски тел долетели даже до них. — ЕЩЕ РАЗ!
Новая волна атак, но, казалось, твари все приближаются, и конца им нет. Гермиона уже не могла атаковать, Невилл тоже ослабел, Рон тяжело дышал, даже Седрик не мог больше сражаться. Гера сама чувствовала, как дрожат ноги. А вот эти трое все атаковали без сомнений, усталости и перерыва.
— Вы владеете Патронусом? — спросил Лукси приставал. Те кивнули. — Я не владею им! Атакуйте!
— Экспекто Патронум! — произнесли новички. С их палочек сорвались телесные Патронусы. У Геббета был Феникс, а Анна призвала Василиска. Два призванных существа полетели вперёд и мощными потоками света отгоняли и жгли тварей тьмы.
— Держись, — услышала она. Рука Лукси коснулась ее плеча.
Гера посмотрела ему в глаза и на секунду замерла. Перед глазами встал тот самый сон, который она не так давно видела. Поцелуй. Она сама поцеловала его, а он отвечал, он был рядом, и она чувствовала его тепло. В душе поднялась какая-то теплая волна. Оно будто окутало ее душу, отгоняя страх. Гера перестала дрожать и подняла палочку.
— Экспекто Патронум! — белый туман сконцентрировался и принял форму птицы, которая устремилась вперед к двум другим. Яркая вспышка ослепила их и все затихло. Когда она открыла глаза, то вновь стало светло. Факелы зажглись, а перед ней в воздухе парил маленький воробей из света.
— Молодец, — прошептал он. Гера улыбнулась, патронус исчез, а она почувствовала слабость. Теплые руки подхватили ее, и она погрузилась в сон...
* * *
Геббет устало опустился в кресло гостиной в кабинете деда, достал из тайника огневиски и налил себе в стакан. Алкоголь он не любил, да и рано ему было его употреблять. Но сейчас очень нужно было забить голову туманом. Он отхлебнул горькой жидкости и устало смотрел на огонь в камине.
— Позор, — прошептал он.
— Ты как, Геби? — спросила присевшая рядом Анна.
— Это был полный позор, — ответил он, не сводя взгляда с камина. — Я — командир Солнечных магов, элиты магического мира, обучающихся у лучших мастеров с большим боевым опытом и силы. Меня учили дуэли, сражениям, я убивал монстров и выдержал пытки Мистическими татуировками, хорошо владею окклюменцией и лигилименцией, мой разум всегда чист, а страха я никогда не знал... — сказал он. — А сегодня я растерялся, испугался и упустил инициативу.
— Я понимаю, — грустно вздохнула Анна. — Мы выполняли команды маглорожденного мага слабее нас. Тут есть чему огорчаться.
— Я сильнее его, опытнее, я знаю такие вещи, о которых он даже не подозревает, я видел такое, от чего он бы сдох, но он заставил меня подчиняться ему. Как это так?
— У него не так мало опыта, как мы думали, — вздохнула она и тоже отпила огневиски. Ей тоже было тяжело осознавать подобное. После того, как они справились, прибежали учителя. Луксиния им все четко доложил и помог. — Он не в первый раз командует. Ты помнишь, что он говорил? Одними словами он заставил нас забыть о страхе и разозлиться. Мы атаковали четко по его приказам и не перечили, — она устало потерла глаза. — Это урок нам.
— Но почему я так повел себя? — спросил Геббет, смотря на Анну непонимающим взглядом. — Я сражался с нежитью раньше, с чудовищами и людьми. Мне не впервой убивать и получать ранения. Так почему я замешкался?
— Ты всегда был готов к сражению и нападал первым, — ответила она. — А тут мы слишком расслабились и были не готовы.
— Я не понимаю, что в нем такого, чего нет во мне? Почему зелья не действуют, и она не замечает меня? Почему так?
— Я бы тоже хотела знать, — она смотрела на огонь.
Если раньше она воспринимала Гримхольда как просто задание и ничтожество, то теперь она уважала его, невозможно было не уважать такого сильного мага. Он никогда не обучался у великих мастеров, но сумел удивить многих. Теперь она хотела заполучить седого парня сама. И не потому что так приказали, а потому что он ей понравился. Сильный, честный и опасный. А еще, потому что он заботится о дорогих людях. Она видела его поцелуй с Герой в Больничном крыле. Впервые в жизни она могла признаться, что ревнует. Своего друга Геббета она всегда воспринимала как брата, да он и сам так к ней относился. А никого лучше него она до этого не встречала.
— Это урок нам, Геби, пора признать свои ошибки и возобновить тренировки.
— Ты права. Пора вновь становится сильнее, — Геббет тоже думал о случившемся. После той дуэли он никак не мог отбиться от чувства поражения и оправдывался подлым трюком. Но сейчас проигрыш был чистым. О Гере он теперь думал реже, и его задание стало ему не столь важным. Впервые в жизни он встретил сильного противника своего возраста. И был готов признать, что теперь хочет только одного. Превзойти его. Вот что за чувство горело в его душе. Он хочет сразиться в полную силу, и только победив, он сможет быть спокоен. — С завтрашнего дня начинаем тренировки.
— Ага.
Они еще долго сидели у камина, а потом разошлись.
Глава 12. Праздник и воспоминания.
— А вы, ГАИ-шники, разве не в курсе, что по закону вам нельзя прятаться на машине в кустах?
— А мы не прятались, я туда вхерачился.
"Анекдот"
После того случая народ стал намного серьезнее. Инферналы в Школе. Это ужаснуло всех. Теперь коридоры патрулируют авроры. Джоркен и Тонкс, которая теперь стала аврором, но проходит практику и редко использует фамилию Блэк, охраняли нас, Хаффов. Кинсли, и еще один, был у Гриффов, а остальных я не знал. Тонкс была рада вновь вернуться к нам. Теперь все были очень напряженными и нервными. Народ притих и конфликты затухли.
Теперь учеников только сопровождали старшекурсники. Так шло время до Рождества. Было совершено еще одно нападение, но там авроры быстро справились. Дамблдору пришлось просветить Фаджа на счет Беллы и ее сил. Трус был так впечатлен, надумал, что это за ним охотятся, и скрылся в своем Министерстве. Дамби потратил много сил, чтобы заткнуть Министра и не дать ему посеять панику в стране объявлениями в "Пророк". Сьюзен рассказывала, что Фадж так достал ее тетю просьбами по защите его персоны, что она была готова сама его убить. Жалкий тип, может послать за его головой одного Вупара? Ну, как научусь их призывать, подумаю над этой идеей.
Так прошел месяц. Наступило Рождество и почти все ученики укатили домой. А вот я, Гера и прилипалы остались на месте. Причем последние изрядно изменились. Взялись за тренировки, учебу и на нас почти забили. По крайней мере, Геббет в последние дни Герой не очень интересовался, чему та была только рада. А вот Анна от меня отставать не собиралась, даже сильнее наседала. Но сменила тактику. Вместо постоянного надоедания теперь действительно подходит по делу. Просто спрашивает разные темы, которые она не понимает, а ведь выбирала именно такие, которые действительно не понимала, чтобы я объяснял, так что не достала постоянным словесным потоком. Стала скромнее и тише. Нельзя сказать, что ее тактика плоха, вот только я все знаю и понимаю. Кстати, зелья из нашей еды, наконец, пропали. Либо Дамби решил, что оно бесполезно, либо эти попросили перестать. Прослушка в кабинете неплохо работает, особенно мне понравилось откровение Геббета. Значит, Элита магического мира? Будем думать, как вас победить. Похоже, эти Солнечные — это какой-то молодой отряд, созданный директором и обучающийся в отдалении от всех. Почему молодой? Так Геб же их главарь, не смотря на деда такому все равно бы не доверили командовать взрослыми. Вот я и думаю, что они примерно наши ровесники или немного старше. Но создается вопрос — зачем они нужны? Для чего директору взращённые боевые маги? Кажется, у нас проблемы. Нужно будет серьезно подготовится. Однако для меня их тренировки не подходят, так что я вновь попросился в ученики Тонкс и Седрику. Мне нужно развивать дуэльные навыки. Может, без палочки я многих уделаю, но вот с ней я пока не очень.
Гера после того случая тоже налегла на тренировки, как и многие, кто проникся всей серьезностью произошедшего. Жалко только таких не так много. К Сириусу в дуэльный клуб на дополнительные занятия записались почти все мои знакомые. Даже тупой Шестой понял, что ему хана, если не напряжется. Вот так народ и веселился.
Гера теперь ушла из Квиддичной команды и ни под какими уговорами возвращаться не намерена. Ее, в качестве Ловца, теперь заменила Седьмая. Народ доволен, но у Уизли нет денег на хорошую метлу, так что скорость их нового ловца не так велика, хоть хороша маневренность. Я, кстати, начал замечать, что Джинни как-то странно посматривает на Геру, может, Луна была права и это на самом деле парень. Или я попал немного не туда.
Единственный, кто не затыкался, был Зализанный, он заливал обо всем, от Геры до того, что Хагрид проиграл суд и теперь его гиппогрифу не жить. Я по этому поводу не сильно расстраивался, я даже ждал этого. Трупик гиппогрифа — мне милый крылатый зомби или костяной транспорт. Я недавно прочитал, что можно сделать себе очень милого костяного дракона, но выращивать его очень долго и сложно. Вот я и надеюсь на тело Клювокрыла, будет хорошей заготовкой.
Ну да ладно. В последние дни из-за всей этой мрачности стало очень страшно, так что я решил сыграть людям. В Хогвартсе на Рождество осталось не так много народа, но все же человек двадцать наберется. Всего несколько человек на каждом факультете, так что, думаю, будет весело.
Я вошел в Большой зал и стал у стола учителей.
— Народ, попрошу минуту внимания! — привлек я к себе внимание всех, кто был в Большом зале. — Рождество — семейный и добрый праздник, так что приглашаю всех, кто остался, сегодня в гостиную Хаффлпаффа, будем праздновать все вместе. Обещаем музыку и веселье. Так что приходите все, будет весело.
Народ и учителей я заинтересовал, вот пусть сами думают. Но всех я сегодня точно к нам приведу.
Я шагал к своей гостиной и тут услышал звук взрыва, он исходил из заброшенного класса. Заинтересовавшись, я открыл дверь. Там находились приставалы. Они сражались друг с другом, явно оттачивая движения. Оба запыхались, вспотели и устали. Я дождался, когда они закончат и похлопал. Они очень хорошо сражаются невербальными, а некоторые заклинания используют без палочки. Не хило их натренировали. В открытом бою я им не соперник.
— Круто, — сказал я. Они повернулись ко мне. Анна немного смутилась, а вот Геббет тихо зарычал.
— Что надо, Гримхольд?
— Сегодня вечером празднуем Рождество в гостиной Хаффлпаффа, чтобы оба там были, — сказал я.
— С чего это мне туда идти? — фыркнул он.
— Тебе решать, — пожал я плечами. — Праздновать в одиночестве или со всеми.
Я ушел, оставив их думать. Анна будет нужна для подготовки, и она идет по умолчанию, а он пусть сам решает. Но если не придет, поднимусь в их гостиную и приволоку силком.
Вот под вечер все и пришли. Для такого случая учителя магией расширили нашу гостиную. Учителям и аврорам сделали отдельный стол, а ученикам — небольшие столики, кресла и диваны. Камин увеличили, а свет поддерживался магическими светильниками, дающими мягкий приятный свет. Учителя, ученики и авроры пришли к нам просто отдохнуть. Слизеринцы, среди которых были только Малфой, Паркинсон и Забини, все же пришли, но сели обособленно от всех. Из Гриффов пришла Гера, Геббет и Грейнджер, все остальные уехали, Гера села рядом со мной, Гермиона тоже недалеко, а Геб, который все же пришел, сел у Анны, которой ко мне подсесть не дали. Реи вели себя скромно, тут были только Тим, Луна, Чжоу и Пенелопа. Наши всем помогали устроиться и почувствовать себя спокойнее. Тут был Нев, Седрик, Ханна, Сьюзен, Трумэн, Милк, Анна-Мария и Захария.
