— Как же так? Ради чего он стольких погубил? — С немыслимой болью в голосе спросила Файн.
— Ради этого. — Селестия указала на стол, где лежал одинокий свиток. — Прочти его и сама все поймешь.
Файн взяла магией свиток и стала читать. По мере прочтения ее глаза все более расширялись, а по мордочке покатились новые слезы.
-Это подло, низко и унизительно! Почему вы должны выполнять его условия? — Гневно спросила Файн.
-Это не просто договор. Это договор, основанный на очень старой и мерзкой магии. Если я хоть как-то его нарушу... впрочем, ты сама уже знаешь, что произойдет. Я не знаю, что мне делать, Файн. Они будут медленно подбираться к трону Эквестрии, попутно наслаждаясь тем, что я ничего не могу ему сделать, я даже не представляю, скольких они погубят. Он не знает, что такое жалость и пощада. — Селестия обняла Файн.
— Я помогу вам, Принцесса, вам не нужно о чем-то просить, я все сделаю сама.
— Спасибо тебе Файн, ты единственная, на кого я могу положиться, не могла бы ты сейчас оставить меня, стража проводит тебя в твою комнату. Твое обучение начнется завтра, и речь пойдет не о простых заклинаниях. Ты легко догонишь Твайлайт и даже превзойдешь ее. Но пока я бы хотела остаться одна и подумать.
— Конечно, Принцесса. — Файн, вытерев слезы, встала с кресла. — Какой материал мне изучить к завтрашнему уроку.
— Пока не думай об этом. Ты все равно не будешь готова. А пока иди. Теперь у тебя есть время, чтобы осмотреть дворец.
— Спасибо вам, принцесса.
— Зови меня Тия, когда мы не на публике.
— Спасибо вам, еще раз. — Улыбнулась Файн, и тихо поплелась к лестнице.
Как только дверь закрылась Селестия наложила на комнату заклинание тишины, а на ее лице вместо грусти появилась улыбка, которой бы позавидовал даже Дискорд.
— Ничтожная дурочка, всего-то понадобилось немного слез и приукрашенная история, и теперь я могу вертеть тобой как пожелаю. Всего пара месяцев — и ты будешь готова не задумываясь проливать кровь ради меня. — В Комнате раздался безумный смех. — Никто! Не смеет! Посягать! На МОЮ! ВЛАСТЬ!!!
Комментарий к Акт второй: Алое солнце. Глава сорок четвертая: новая ученица Файн.
Уважаемые Брони-паладины.
СМИРИТЕСЬ С НЕИЗБЕЖНЫМ =)
========== Глава сорок пятая: УЖАС. ==========
Сомбра, умиляясь, смотрел, как двое жеребцов кормят рыбок в королевском фонтане. Эта традиция появилась очень давно. Любой высокопоставленный пони мог получить эту привилегию. Этих рыбок в свое время привез загадочный путешественник несколько тысяч лет назад. Сомбра хорошо помнил тот день. Путешественник запросил за каких-то рыбок две тысячи золотых монет. В давние времена на эти деньги можно было простроить себе роскошный дворец и посадить в бесплодной пустыне роскошный парк. Впрочем, тот Король купил рыбок. Сомбра долго не понимал для чего, пока сам за отличную службу не получил привилегию. Во время кормежки они излучали массу магической энергии, которую тело пони с охотой поглощало. У привилегированных даже появилась своеобразная традиция. Счастливчики собирались большой компанией в десяток пони и шли к вожделенному фонтану. Жеребцы же были одни. Сомбра усмехнулся. — "Никто и не подумает им перечить. А жаль".
Сомбра резво зацокал копытами по лестнице. По этикету беспокоить счастливчиков во время кормежки не положено даже королю, но в том-то и дело, что король может плевать на этикет с высокой колокольни. К тому же, баночка с кормом давно опустела.
— Доброе утро, интриганы! Хороший день, не правда-ли! — Вежливо сказал Сомбра.
— Доброе утро, Король Сомбра. Хорошо ли спалось? — Поинтересовался Денис.
— Утро. — Сонно и коротко поздоровался Паша.
— Как нехорошо, вы же нарушаете все правила этикета! Мне могут даже подать жалобу. — Шутливо сказал Сомбра.
— И на что это повлияет? — Усмехнувшись спросил Денис.
— По-моему, это только развлечет вас, учитель.
— Это верно. Придворные холуи, признаюсь, мне порядком надоели. — Сомбра посмотрел в фонтан. Рыбки не любили его, но все равно охотно делились энергией и с ним. — Я полагаю, вы уже изрядно запитались.
— Верно. Хотя ты нас вчера изрядно загонял. Но мы вновь готовы страдать. — Задорно сказал Денис.
— Ты как всегда шутишь. Но сегодня ты прав. Сейчас ты пойдешь со мной. Тебя ждут увлекательные часы перед дверью в твои самые худшие кошмары. — Повествуя о предстоящем занятии, словно об аттракционе, говорил Сомбра. — И только ни в коем случае не рассказывай мне о том, что ты там увидел. Знать не хочу! — Серьезно добавил король. — Я уже однажды видел, что твориться в ваших головах. Особенно в твоей, Альтазар. Век не забуду!
— Зато сколько теперь воспоминаний! — Задорно сказал жеребец.
— Мда. Было весело. — Сомбру едва заметно содрогнулся. — Что ж. Альтазар, жду тебя через час на тренировочной арене. Пришло время завершить твое обучение.
— Завершить? Но...разве... — Замялся Паша.
— Я обучил тебя всему, кроме одного. Остальное придет только с практикой.
— Как пожелаете, учитель. — Паша поклонился учителю и угрюмо зашагал к арене.
— Идем, Денис. Тебя все еще надо вытаскивать из глубин сознания. Да, и с этого момента зови меня учителем. Пора и тебе пройти этот путь.
— Как скажете, учитель.
Час спустя: Тренировочная арена.
— Как всегда вовремя. — Сказал Сомбра.
— Учитель, что именно нам нужно будет сделать? — Спросил Паша.
— Не нам, а тебе. — Поправил жеребца Сомбра. — Как ты мог заметить, я обладаю способностями, которых не только нет у других, но их еще и нельзя просто взять и выучить. Но то, что нельзя выучить, можно отобрать.
— Отобрать? У кого?
— Скорее у чего. Тебе нужно будет провести ритуал призыва. Как только ты его завершишь, появиться теневой двойник. Как тут написано, это извращенная версия призывающего. Вот только это полная чушь.
— Выходит, книга лжет.
— Только о том, кого ты призовешь. Эта... штука не обладает твоей памятью или способностями. Все, что вас связывает — это внешнее сходство, в этом я убедился на собственной шкуре. Скажу тебе сразу, с этим существом нельзя договорится, оно не будет тебя слушать. Все, что ему нужно, это твое тело. Если проиграешь... не могу гарантировать, что останешься жив, если же победишь, то получишь такие способности, как у меня — например, теневую форму. И будь осторожен, эта штука пойдет на любые подлости.
— Кстати, обратите внимание, — вмешался в разговор Денис, — кто-то уже подозревал о том, что черный маг может призвать темную версию себя самого. Нужно будет найти автора книги или другие его заметки. В них может содержаться масса полезной информации.
— Верно, но сейчас сосредоточимся на теневом двойнике. — Отрезал Сомбра.
— Ты же должен сидеть перед дверью! — Насупился Паша.
— Это я его пригласил. Ритуал на него не подействует, но пусть смотрит. — Серьезно сказал Сомбра. — Сосредоточься, твой двойник будет на редкость сильным. Я видел множество магов тьмы, и пока только мне удалось победить свою тень. И то не с первого раза.
— Значит, у нее не будет моих способностей. — Паша довольно хмыкнул. — Тогда этот бой завершится, не успев начаться.
— Что-то ты слишком самоуверен. — С долей разочарования сказал Сомбра. — Впрочем, рискуешь своей головой ты, а не я. Приступаем!
В былые времена на этой арене проходили жестокие бои на смерть и трибуны были отделены прочной металлической решеткой и несколькими защитными заклинаниями. Впрочем, Сомбра помнил пару случаев, когда все обстоятельные меры предосторожности не помогали, и любителям крови доставалось на орехи. Иногда со смертельным исходом. Сомбра глянул на Дениса, жеребец, похоже, не осознавал всей опасности, которую мог представлять теневой двойник.
Тем временем Паша подошел к стоявшим в центре арены кристаллам и начал ритуал призыва. В помещении потемнело. Через пару минут воздух арены прорезала черная полоса. Тьма оживала. Полоса тьмы была словно живой. От нее отделялись капли и падали на песок арены. Причем падали они в одну точку.
— Отлично, Альтазар! А теперь будь готов! — Сказал Сомбра, освобождая арену
Но Паша уже был готов. Жеребец уверенно смотрел на жидкую тьму, принимающую форму жеребца. Через несколько секунд перед Пашей стоял его теневой двойник. Сомбра повернулся спиной к "участникам боя" и пошел в сторону лестницы ведущей на трибуны. Но, не успев пройти и пары метров, он услышал громкий рык, сопровождаемый треском костей и характерным звуком при применения мощного магического заряда. Следом арену сотрясло душераздирающее рычание.
Сомбра оглянулся, и у него буквально отвисла челюсть. На арене стоял черный драконид ростом почти два с половиной метра. Мощный мускулистый торс, как и крупные ноги и мускулистые руки говорили о невероятной физической силе существа. Его тело было покрыто черной крупной чешуей, судя по виду, легко способной выдержать мощный удар копья или алебарды. Плечи, локти и голову украшали длинные острые рога, живот и голени были укреплены мощными костяными пластинками. За спиной у чудовища извивался длинный и мощный хвост с даже на вид угрожающе опасным острым костяным отростком на конце. Спину драконида на ряду с прочной чешуей надежно защищали ряд острых костяных отростков, идущих от шеи и заканчивающихся почти у самого кончика хвоста, и костяные щитки, прикрывающие значительную часть спины. Руки монстра украшали длинные острые как бритва когти. Но главной особенностью драконида оставался его рог, похожий на рог единорога. Сомбра по достоинству оценил превращение. Существо было невероятно сильным и защищенным, а также способно использовать магию.
Через секунду драконид бросил свое могучее тело вперед. Двойник опешил от такой метаморфозы, но от прямой атаки ушел, превратившись в тень. Пропустив монстра сквозь себя он вновь обрел материальную форму чтобы... получить мощный удар хвостом. Паша легко затормозил при помощи магии телекинеза и, быстро развернувшись на месте, снес хвостом двойника как пушинку. Закрепляя успех Паша бросился вслед все еще летящему двойнику, и едва тот приземлился, Паша нанес ему несколько ударов могучими кулаками. Двойник был обречен. Паша легко проткнул тело своего противника. Могучая лапа погрузилась в тело двойника, словно нож в теплое масло. Жестоко выдирая внутренности соперника, Паша набрал побольше воздуха в грудь и с силой выдохнул. Мощная струя пламени попала точно в дыру в груди двойника. Сотканный из чистой тьмы двойник был невероятно живуч, но пережить подобные увечья не смог. Огонь спалил кости и внутренности двойника, а также голову и часть спины.
— Жалкое ничтожное создание, ты еще смело покушаться на мое тело? — Драконид с огромной силой метнул уже безжизненное тело двойника в ближайшую стену. Сила удара была так велика, что на стене осталась отчетливая вмятина, сломав при этом половину костей уже мертвого двойника. Не успело тело упасть на землю, как на него обрушился поток черного пламени
— Жалкая. Слабая. Тварь! — Прорычал Паша ужасным, леденящим душу голосом.
Тело пропало, а дракона окутал черный туман, который спустя мгновение словно впитался в него. Тело дракона засветилось темным фиолетовым светом, драконид превращался обратно в жеребца. Без каких-либо спецэффектов. Через секунду на арене стоял Паша. Лишь следы на песке напоминали о недавнем присутствии монстра.
— Долго, но результат достигнут. — Скучным голосом сказал Денис.
— Зато как эффектно.
Паша подошел к своему учителю. Сомбра прибывал в шоке от увиденного. Отвисшая челюсть и дергающийся глаз говорили о многом.
— Я же сказал, что бой завершится, даже не начавшись. — Паша довольно вздернул голову и покинул арену.
— Учитель, я вернусь к занятиям. — Сказал Денис и поскакал назад в тронный зал.
От увиденного Сомбра отходил несколько минут. Его пробирала дрожь от осознания того, как могли сложиться события во время боя с хранительницами. Он представлял как минимум одно ужасное создание, которое он сам же научил защищаться от ментальных атак, рвет на куски его слабенькое по сравнению с монстром тело.
— Фуф. Кошмар. Пригрел зме... дракона у себя на груди. — Сомбра нервно хихикнул. — Я явно что-то пропустил за тысячу лет.
По пути в покои с Сомброй никто не пытался заговорить. Все спешили по своим делам и не замечали ужаса в его глазах, который не скрылся от внимательной и чуткой Флаттершай.
— Любимый что с тобой? На тебе лица нет! — Обеспокоенно сказал пегаска.
— Флатти... напомни мне, чтобы я больше никогда не злил Альтазара.
— Почему? Что-то случилось?
-Да как то... жить хочется. — серьезно сказал Сомбра.
— Нет, так не пойдет! Садись и постарайся успокоиться. Я сейчас принесу тебе чаю.
Сомбра молча повиновался. Голос Флаттершай приносил покой и умиротворение в его душу. Как будто все страхи исчезали. Сомбра блаженно лег, растянувшись на мягкой подушке. Но одна мысль не давала ему покоя. — "Кто же вы такие, пони? Откуда вы свалились на мою голову?"
========== Глава сорок шестая: на Гала. ==========
Твайлайт вновь расправила крылья, стоя перед зеркалом. Денис мысленно загнул девятый палец. Вечная проблема всех самок была актуальна и тут. Шкаф принцессы буквально ломился от количества платьев, несмотря на тот факт, что большую часть времени Твайлайт носила только накопытники, да и то предпочитала обходиться без оных. Очередное платье, которое, по мнению Дениса отлично подходило принцессе, полетело на кровать в общую кучу. Жеребец вновь проклял себя за то, что именно он проходил мимо лестницы, ведущей в покои Твайлайт, как раз в тот момент, когда принцесса решила выбрать платье.
— Денис, прояви терпение! Этот ГАЛА будет особенным! — Корила замечтавшегося жеребца принцесса. — Ты, кстати, выбрал, в чем пойдешь?
— Да, мне перешили под поняшью анатомию костюм из моего мира. Я буду смотреться мрачновато на фоне пони, но зато оригинально.
— Наверняка он черный! Эх жеребцы... — Обреченно вздохнула принцесса и вновь с головой окунулась в шкаф.
— А тебя, похоже, Рэрити покусала! И вообще, ну почему я? — Страдальческим голосом сказал Денис, мысленно уничтожая шкаф с одеждой. — Я же ничего не понимаю в одежде, а тем более в женской. Позвала бы Лиру или Флэша, наконец. Он же твой особенный пони.
— Вот еще! Это же не логично! Лира по факту моя соперница, а Флэш в вопросах вкуса дуб дубом.
— Ладно, уговорила! — Раздраженно сказал Денис. — Вынимай вон те два с золотым бантом и вон то, похожее на ночное небо.
— "Ночное небо" нельзя. Луна меня потом поедом съест! — Воскликнула Твайлайт. но "ночное небо" все же достала.
— Всю не съест. Она на диете!
Тем временем в покоях Паши и Лиры разразился настоящий катаклизм. В ярой вспышке девичьего безумия кобылка перебирала гардероб, ища самое подходящее платье. И чтобы такое, в котором она могла и играть, и блистать рядом с Пашей на зависть всем принцессам. В ход шло буквально все. Лира по очереди мерила каждое платье, поглядывая в книги по истории моды. И как будто этого было мало, вокруг единорожки кружился вихрь, состоящей из двух донельзя разнервничавшихся кобылок. Рэрити и Свитти Бель кружили свой безумный хоровод над извечной проблемой:
