— Как думаешь, добьётся успеха?
— В поисках чего-нибудь, что, как он думает, сможет ранить Кайдзю? — задумалась над вопросом Лиза. — Вполне вероятно. Эта страна битком набита оружием, и рано или поздно он найдёт того, кто что-нибудь ему да продаст. Большинство наиболее — не решаюсь использовать слово "солидных" для описания дельцов с чёрного рынка, однако оно более-менее подходит — людей наверняка пожелают остаться в стороне, когда узнают о цели. Сомневаюсь, что кто-либо хочет, чтобы к нему постучалась Семья с вопросом, с какого он продал этому дол
* * *
у большую пушку. С другой стороны, вокруг до фига психов, которым пофиг, или достаточно тугоумных.
Тейлор со вздохом опёрла голову на локоть, а локоть на компьютерный стол:
— Как я и думала.
— Надо сказать, я очень сильно сомневаюсь, что он действительно может найти что-нибудь, что доставило бы тебе серьёзное неудобство. Ты и так-то можешь ядерную бомбу танковать, не говоря уж о Кайдзю. Но сопутствующий урон от попытки ударить по тебе был бы... потенциально очень скверным.
— А вот об этом-то я и беспокоюсь, — рассудительно созналась Тейлор. — Если бы кто-то пострадал из-за меня, жить с этим я бы не смогла. Особенно если бы это был любой из вас, ребята или папа. Может, мне стоит выделить немного времени, чтобы выследить это мелкое дерьмо и разобраться с ним навсегда, пока всё не покатилось к чертям.
— Не сомневаюсь, что ты могла бы его отследить, но не уверена, что в состоянии хладнокровно убить, — в сомнении заметила Лиза.
Тейлор очень холодно улыбнулась подруге, обнажив много, много зубов.
— Если подумать ещё раз... забудь, что я сказала. Тупость ляпнула, — заметно побледнела блондинка.
— Никогда не забывай, Лиза. Я демон. Очень мирный и выдержанный, но всё равно демон. Угрожай моей семье и, в прямом смысле, умрёшь. Я предпочитаю не делать необратимых поступков — поговорить почти всегда лучше, но некоторых людей нельзя урезонить. Варга научил меня этому и продемонстрировал примеры, а папа сказал то же самое, — Лиза уставилась на Тейлор; та пожала плечами. — Поверь, я не желаю никому вредить. Из кожи вон лезу, чтобы этого не делать. Но если он всерьёз пытается меня убить, и риск для других серьёзный, нет проблемы в том, чтобы разобраться с ним первой. Я не стала бы этим наслаждаться, но сделала бы, не раздумывая.
Девушка коротко сглотнула.
— Я верю тебе, — мягко проговорила она. — Порой я склонна забывать, насколько же ты опасна на самом деле.
— А я никогда, — немного печально отозвалась Тейлор. — Не имею права. Я должна сохранять контроль. А если нет... не хочу видеть, что случится тогда.
— Ты не утратишь контроль, — Лиза потянулась к подруге и сжала её руку. — Уверена в этом. Рядом с тобой всё время тот, кто поможет, да и остальные из нас тоже. Но я волнуюсь, что если тебе придётся с кем-нибудь разобраться навсегда — а я достаточно реалистична, чтобы осознавать, что этого рано или поздно не избежать — это повлияет на тебя сильнее, чем ты думаешь. Убийство не забывается.
— Да, — Тейлор уставилась в пол; на несколько секунд её ум заполонили воспоминания прежних носителей Варги. — Не забывается. Но я не могу позволить этому мешать мне защищать людей, которым это нужно. Если так будет, то будет, и я с этим разберусь. Нам просто надо постараться удостовериться, что, если такое вообще возможно, то этого не случится.
— Вообще-то в этом отношении у меня парочка идей имеется, — Лиза в последний раз пожала руку девушки и отпустила. — Наметилось тут кое-что. Нужна Эми — она ключ к некоторым проектам. Денни ещё поручил Марку добыть кое-какие полезные материалы, они должны прибыть сегодня днём. Надо будет их перебрать, — и она разъяснила некоторые из своих задумок, отчего Тейлор счастливо заулыбалась.
— Прекрасно. Легко и весело. И я знаю, что Эми исходила самодовольством из-за идеи, пришедшей ей некоторое время назад. С вами двумя, мы должны быть в силах добиться реально клёвого результата. С радостью изготовлю всё необходимое.
— Такими темпами следующей нам потребуется строить оружейку.
— Папа тоже про это бурчал, — усмехнулась Тейлор. — По ту сторону двора есть неиспользуемый сарай, который можно задействовать. Днём загляну, приведу его в порядок и привлеку ребят сделать проводку, — и, взвившись на ноги, достала документацию по системе заграждений, которые отец отдал прошлым вечером, показав их присоединившейся к ней Лизе. — Ещё мне надо наготовить целую кучу этих штук, или чего-то подобного.
— Ладно, — блондинка с интересом прочла документ. — Выглядит весьма впечатляюще.
— Разработано, чтобы быстро его устанавливать с помощью пистолетов для крепежа и обеспечивать безопасность территории. Отдельные кусочки складируются друг на друга, так что грузовик с низкой платформой может увести достаточно для примерно четверти мили заграждений. Стыки идут внахлёст, чтобы сломать было непросто. Эта версия рассчитана принять полностью загруженную фуру на шестидесяти милях в час и остановить её. Моя версия сможет и больше, — полудемон ухмыльнулась подруге. — Панели забора из ЭВМ и по-настоящему длинные болты из ЭВМ. Плюс немного дробно-мерной складчатости. Думаю, мы втроём сможет покончить с этим сегодня, хотя может потребоваться помощь от ребят с верфи.
— Выйдет что-то, от чего у людей голова пойдёт кругом, а? — проницательно заметила Лиза. Тейлор только довольно посмотрела.
— Давай займёмся прототипом, пока ждём появления Эми. Хочу с этим закончить и тогда смогу опробовать действительно крутую вещь, до которой дошла.
— Что за действительно крутая вещь?
— Реально крутая.
— Информативно.
— Я знаю.
— В отличие от тебя.
— Знаю, — девушки переглянулись и принялись за дело.
* * *
— Это все, Панацея, — сообщил доктор, сверившись с планшеткой, когда целительница поднялась с места рядом с больничной койкой. — Все серьёзные случаи и большая часть неприятных мелочей. Огромное тебе спасибо.
— Нет проблем, доктор, — слабо улыбнулась в ответ Эми, испытывая удовлетворение. — Не хотите, чтобы я ещё на кого-нибудь взглянула?
— Не сейчас. Иди, хорошо проведи выходные. Если потребуешься, мы позвоним.
— Спасибо. Рада была снова вас видеть.
— И тебя, — с довольным видом кивнул он. — Немного странно, что тебя тут не видно так часто, но в хорошем смысле. Выглядишь куда счастливее и менее напряженной, рад это видеть.
— Я тоже это чувствую, — улыбнулась шире ему Эми. — Сейчас я куда более расслаблена. Но всегда рада вам помочь, если потребуется.
Доктор положил руку на укрытое костюмом плечо и посмотрел ей в глаза:
— Поверь, мы все это знаем. Но никто не хочет смотреть, как молодёжь вроде тебя загоняет себя в безвременную могилу. Как я уже говорил, всем не поможешь. Ты лично спасла жизней больше, чем большая часть персонала в этой больнице, вместе взятая, так что никогда не поддавайся ощущению, что не вносишь свою лепту. В моём представлении, мы обязаны тебе, — и, уронив руку, сделал лёгкий жест в сторону двери. — Иди, повеселись и передай мои лучшие пожелания своим чудным чешуйчатым друзьям.
— Передам, доктор, — хихикнув, кивнула девушка. — Увидимся в следующий раз.
— До скорого, Панацея, — улыбнулся тот, провожая взглядом молодую брюнетку, а затем вернулся к бумагам.
* * *
— Ну вот, работает, — удовлетворённо кивнула Тейлор. Лиза-Метида, стоявшая рядом, выглядела впечатлённой.
— И чрезвычайно хорошо. Эта х
* * *
я с измерениями невероятна. Я всё разрабатываю для неё новые идеи, но эту проглядела.
— Включи их в списки, — Тейлор прошлась вдоль конструкции из ЭВМ, вставшей на всю длину офиса от начала до конца, пристально его изучила и улыбнулась. — Идеально. Стыки едва видно. Теперь всё что нужно, это установить грунтовые анкера[2].
— И как глубоко думаешь их закапывать? — поинтересовалась Лиза.
— Думаю, футов на пятьдесят, если нет других мыслей. Грунт тут довольно плотный, уйдёшь на пару футов, и ты в глине, а ещё где-то на десять — и скальное основание. Если заякорить эти штуки туда, они никуда не денутся.
— А что насчёт тоннеля под ними?
— Они уходят на пятнадцать футов вниз — это должно предотвратить любой обычный подкоп. Я могла бы заглубить их и больше, но в таком случае это вроде как выходит стационарный монтаж. Давай посмотрим, как сработает. Любую машину определённо затормозит намертво, и никто не сможет перелезть — не с настолько острой верхней гранью.
— Мы должны будем повесить предупредительные знаки, — отметила Лиза. — Это законно, но требуются знаки.
— Запросто, будут частью забора.
— И какой-то сигнал тревоги, пока их не развернули, чтобы никто не вылез наперерез.
— Эту часть может выполнить электротехнический отдел, — кивнула Тейлор, отходя к подруге. — У них всякое оборудование для установки гудков и прочего в том же духе. Мы можем добавить системы активации в административном здании и по двору. Сирены вырубаются, задержка, а затем, — всплеснула она руками. — Фарш.
— Ну тебе обязательно было описывать это так, а? — рептилье лицо Лизы исказилось в лёгком отвращении.
— Да, обязательно, — хмыкнула Тейлор. — Не волнуйся, я поставила блокировки, так что за нашими людьми он охотиться не будет. Варга знает, как сделать их персональными. А все прочие законная добыча.
Полудемон протянула руку, ткнув в точку на стене и улыбнувшись раздавшемуся лязгу, очень похожему на звук развертывания брони подруги, но громче и динамичнее. Секция забора развалилась ей под ноги на отрезки примерно в десять футов шириной; каждый сложился во встроенное фрактальное хранилище соседней, пока последняя в итоге не обрела форму двадцатифутового столба примерно фут в поперечнике. Прототип был припаян к полу, но окончательная версия должна была быть утоплена глубоко в скалу, залегающую под комплексом СРД.
— Ты осознаёшь, что мы могли бы продавать это для правительственных объектов практически за любую цену, какую назовём, верно ведь? — заметила с интересом наблюдающая Лиза. — Как и броню, вообще-то говоря. Бедный Оружейник будет с
* * *
ь кирпичами, когда наконец это увидит, а затем пойдёт и наверняка станет буквально умолять сделать ему что-то похожее.
Тейлор, хихикнув, кивнула, одарив подругу весёлым взглядом:
— Да уж, знаю. Продажу ограды я могла бы представить. Насчёт брони не уверена, не в тех руках она слишком сильна. Но, думаю, для отдельных друзей можно было бы сделать исключение. На ум приходит пара-тройка человек, кто извлёк бы из этого пользу.
— Надо ещё подумать насчёт изготовления убежищ от Губителей — сочетание некоторых из этих техник даст нам куда лучший результат, чем что угодно на рынке. И гораздо, гораздо дешевле, — внезапно очень зло улыбнулась Лиза. — Учитывая, что я слышала, будто у крупнейшей специализированной компании, изготавливающей их, серьёзные финансовые затруднения, очень скоро на рынке образуется дыра.
Тейлор посмотрела на блондинку и рассмеялась выражению её лица:
— Давай сперва разберёмся с мистером Кальвертом. Но согласна. Ещё один пункт в список.
— Жаль, что ты теряешь столько времени в школе, вместо того, чтобы делать эти штуки, — пошутила Лиза.
— Эй, мне нравится школа, — отреагировала Тейлор. — Теперь, во всяком случае. Я наверстываю упущенное. Когда-нибудь мне может и наскучить, но в данный момент я получаю удовольствие. И друзья мне тоже нравятся.
— Ты определённо попала в хорошую стаю, — согласилась Лиза. — Я подумала, что они все очень интересные и приличные ребята. А то, как Люси по тебе совершенно убивается, не зная, что это на самом деле и есть ты — уморительно.
Тейлор избавилась от прототипа заграждения и самодовольно кивнула:
— Мне порой сложно не ржать. Хотелось бы мне иметь возможность посвятить её, да и всех их, в это. Но... — пожала она плечами. — Прямо сейчас нет реальной возможности, в первую очередь ради их безопасности. Я не рискну, чтобы кто-то вроде Толкача добрался до них, чтобы выйти на меня. Папа — это уже достаточно скверно. Вы с Эми можете о себе позаботиться, особенно в таком виде.
— Ну, если мы когда-нибудь дойдём до пункта о продаже биоскульптурных улучшений, гарантирую, что Люси оказалась бы первой в очереди за Семейным хвостом, — усмехнулась Лиза. — Это сделало бы её день.
— Если мы до этого дойдём, я удостоверюсь, чтобы ей достался полезный подарок, — рассмеялась собеседница. — Пошли, давай соберём нужных людей и разберёмся, где эту штуку устанавливать. А как только всё сделаем, будет время повеселиться.
— И ты не собираешься мне рассказывать, в чём состоит веселье? — посетовала Лиза, следуя за подругой к главному выходу.
— Не-а. Однако тебе понравится. Знаю, что понравится. Если, конечно, сработает.
Добродушно ворча насчёт того, как некоторые держат карты слишком близко к груди, Лиза отправилась вместе с Тейлор на поиски Зефрона и Марка, которые могли бы посоветовать, где ставить их новую систему физической защиты.
[1] При потреблении сахара от поступающих "быстрых" углеводородов возникает всплеск энергии. Однако, как доказали учёные, в реальности вместо хорошего настроения возникает скорее обратный эффект из-за быстрого упадка сил (https://22century.ru/medicine-and-health/76306). А отдельные несознательные умники вообще сравнивают сахарную зависимость с наркотической (http://www.psychologies.ru/wellbeing/4-priznaka-saharnoy-zavisimosti-i-odin-sposob-ot-nee-izbavitsya/). Граждане, будьте бдительны! Не доверяйте учёным!
[2] Анкер (от нем. Anker — якорь) — крепёжное изделие, которое различными способами закрепляется в несущем основании и удерживает какую-либо конструкцию. По сути дела, грунтовой анкер заменяет собой фундамент. Он передает вырывающую нагрузку от сооружения, расположенного на поверхности к несущим слоям почвы. Подробнее см. http://stroyres.net/metallicheskie/metizyi/ankeryi/gruntovyiy.html
Глава 186: Омак — Погодно ль...[1]
— Машина контроля погоды?
Денни уставился на дочь, ухмылявшуюся широкой рептильей усмешкой, затем на пару "кузин", нацепивших идентичные выражения. Повернулся к Уберу и Элиту; взгляд бывших злодеев был исполнен глубокого веселья и некоторой гордости. И под конец перевёл взгляд на миниатюрный силуэт "Плащ" — или, как он чертовски хорошо знал, Висты, занятой тем, что ни её номинальное начальство, ни родители не одобрили бы.
