— В принципе для вампиров, котов и моих учеников это будет отдыхом от бесконечного издевательства над ними Третьего вкупе с Пятым. Я полностью со всем согласен. Тем более, что как я понимаю, это только предварительный набросок. Тут еще есть столько нюансов и подводных камней, что дай Создатель утрясти все к весне. Начиная от того, что моим ученикам все же придется продолжать занятия у профа, Ерана не закончила свои разработки по созданию рунно-вербального способа контроля силы и заканчивая обычными хозяйственными вопросами. А епископ Карит что, так просто сидел и молчал в тряпочку?
— Ты не поверишь, но да. Твое требование закончить храм Создателя и обеспечить явку деда епископа на его освящение, на благословение Наместником Создателя подордена вампиров, вышибло Карита из колеи. Все мысли о подвигах, о несении света Его в дальнее пограничье моментально покинули эту увлекающуюся голову. Ничего, через несколько лет и несколько встреч с отцом Анером он станет нормальным клириком, — Арна опять припала к кубку.
Да совещание было бурным. Осталось еще решить несколько вопросов. Что мне делать с кровью Его? Что мне делать с оставшимися обломками алтаря темных? А остальное такие мелочи, что о них можно не беспокоиться и за меньшее разумных убивали.
— Граф, — на площадке донжона появился Лонир. — Я Вас не отвлекаю?
— Лонир, я не граф, — простонал я, — когда ты это запомнишь?
— Значит, не отвлекаю, — барон, сдвинув в сторону фрукты и кувшин с эльфийской настойкой, начал разворачивать на столе что-то типа нескольких листов формата А1. — Графиня, прижмите яблоком вот этот угол, благодарю Вас. А это, граф, — Лонир положил на правый верхний угол местного ватмана стопку листов, — примерный бизнес-план по...
И от кого он только таких слов нахватался, я мрачно посмотрел на уже полностью взошедший Хион. Найду эту скотину и убью ее с особой жестокостью и цинизмом. Хотя долго ее искать чувствую, не придется, достаточно только в зеркало посмотреть. И вообще, отец Анер советовал мне несколько дней отдохнуть, так что я позволяю тут всяким припахивать утомленного меня?
— Для начала, — я прервал объяснения и уточнения Лонира, — Вам, барон, следует знать, что всю строительную часть проекта "Накера" берет на себя подгорный король. Всю финансовую уже взяла банковская сеть "Гмилин и сыновья". Разработкой устава Торговой палаты Накеры занимается Абу Берас, купец первой руки Белого халифата. Учтите это при дальнейшем планировании и разработке, и приготовьтесь к жестким переговорам с гномами, которые будете вести именно Вы. Кроме того какого Падшего Вы решили заняться еще и формированием таможенного уложения? Вам нечем заняться, по моему мнению — это не совсем так. Не нужно пытаться объять необъятное, барон. Мне не так давно это сказали, а теперь я это говорю Вам. Не нужно гнаться за пятью зайцами, сосредоточьтесь только на двух. План города и смета. У меня есть такое подозрение, что подгорный король имеет представление о бюджете строительства и попытается освоить сам все выделенные на это средства.
— Шиш ему! — мгновенно возмутился Лонир. — Можно найти поставщиков материалов и изделий с гораздо более низкими расценками, чем у коротышек, но такого же качества, а...
— Вот это и есть одна из Ваших задач, барон. Командор Сенар, присаживайтесь, сейчас я решу все текущие вопросы и мы поговорим. Лонир, теперь по плану города. В первом приближении он принимается. Вижу, что Вы консультировались у профа, его стиль невозможно не узнать. Маленький совет, детальной проработкой всего города пока не нужно заниматься. В первую очередь сосредоточьте свои усилия на портовой зоне и центре Накеры. Все остальное не горит. Город должен начать приносить прибыль уже через месяц после закладки первого камня...
— Но не нужно забывать о торговых рядах и соответствующей инфраструктуре, от хороших дорог, до трактиров и борделей, — вставил свои две копейки Лонир. — Влад и прекрати, пожалуйста, мне выкать, я все понял и постараюсь графом тебя больше не называть. Кроме того...
— Прошу прощения, — вклинился в монолог Лонира поднявшийся на площадку донжона проф, — Влад, я нашел твою ошибку в плетении ледяного бура. Все дело в том, что ты использовал пирамидальную объемную основу, а надо было ромбовидную. Ты искал изъяны внутри плетения — это ошибка, внешнее воздействие — вот, что мешало обычному буру в Красных пещерах и ледяному буру в поединке с ушастым Повелителем Огня. Я досконально разобрался во всем, Влад. Ты меня начинаешь разочаровывать, мне опять следует называть тебя бездарем и болваном, о чем ты вообще думал, чем вообще занята твоя голова? Пойдем в каземат, я покажу тебе, как правильно запускаеть это плетение. Кроме того, Влад, я пришел сюда еще по поводу цепи-хамелеона Пушка, ты мне обещал отдать ее сегодня утром. Хион уже появился, а ты даже не потрудился исполнить свое обещание. В кои веки я обрадовался, что наконец-то ты понял как важно для науки исследование подобных вещей. Если ты забыл, то напомню, что я так и не разобрался с тем, как имено происходит подпитка...
Я отключил слух. И если это называется отдых, то что же тогда называется трудом? Я хочу в погань, срочно хочу. Там все так легко и просто.
— Ты так мало здесь побыл, — волчица попробовала раздавить меня в своих объятиях. — Возвращайся быстрее.
Ни за что! Одна только Дуняшка все мозги мне выела за это время. Раскажи подробности твоего, а почему моего, рейда и так далее. Причем при ее изощренных пытках рядом со мной всегда находились не только тины, но и Шедар с Вениром и Четвертым, Ерана нарезала круги поблизости. А эти подчиненные Лотры меня вообще замучали! А Бонар — так это совсем отдельная история. Приходил ко мне совершенно замучанный профом, но уши греть не отказывался. Слава богу, что сегодня я пинком под попку отправил постоянно шипящую на меня, а за что, я же сказал ей отдыхать четверо суток, так отдыхай, любопытная ты наша, Эллину вместе с Четвертым в Белгор. Можно было и вчера это сделать, бывшая наемница была уже в полном порядке, когда я осматривал ее двадцать шесть часов назад, но Эллина должна всосать печенкой мои правила. Так рисковать своей жизнью и здоровьем нельзя. Потренировал ее немного в области использования индивидуального портала и отправил сегодня утром.
— Как только освобожусь, так сразу приеду в графство вообще и к тебе в постельку в частности. Все, Арна, мне пора, — я открыл овал портала, — до скорой встречи, парни, начать переход.
Ровер нырнул первым, чтобы я еще хоть раз здесь появился пока Арна не покончит с этим бардаком, да не в жизнь! Ругин пошел вторым. По каждому вопросу, по каждой мелочи бароны-халявщики и клирики графства, так и не уехавшие из замка эл Стока, почему-то обращались ко мне. В гробу я видал такие каникулы, теперь моя с Пушком очередь переходить к порталу Алых. Хрен меня здесь кто увидит до тех пор, пока друиды не дадут мне отмашку, мол все хорошо, противоядие для пострадавших в погани парней получено.
— Парни, постойте здесь, — сказал я вампирам спрыгнул с наверно впервые за последний год не загримированного Пушка. А зачем ему теперь цепь-хамелеон? Он скоро станет женихом, и скрывать свою истинную красоту перед дамами Пушку совершенно не надо.
— Я быстро, а потом поедем дальше.
— Быстро не получится, Шутник, — обрадовал меня вышедший из здания гильдии рейнджеров Эйт Воздух. — Пока полностью не отчитаешься перед Тихим и мастерами внутреннего круга Третий поселок ты не покинешь. Так что ребята, — рейнджер с усмешкой посмотрел на вампиров, — как вас называет Далв, снимите номер в трактире и может завтра утром отправитесь с ним дальше. Проклятый! — Эйт с трудом избежал атаки Пушка. — Далв, утихомирь своего зверя!
— А ты больше ерничай, — я с любопытством рассматривал зависшего метрах в восьми в воздухе третьего мага гильдии рейнджеров, мастера внутреннего круга и заместителя мангуста, и пытающегося подпрыгнуть на требуемую высоту для начала вдумчивого разговора с ним драка. — Пушок, успокойся, дядя пошутил в твоем присутствии, не подумав при этом о грядущих последствиях. Эйт, спускайся, теперь тебя он тебя не обидит, — я погладил ноздри Пушка. — Зачем ты так шутил?
— Это от нервов, Далв, А вообще вечно с этими драками что-то не так, — Эйт спланировал на крыльцо и открыл дверь гильдии. — Это одна из причин, по которой я до сих пор не завел себе подобное создание. Заходи, Далв, весь внутренний круг мастеров в сборе, Алые передали Тихому о твоем перемещении в Третий поселок. Да и наши патрули подтвердили их сообщение.
— Теперь уже и Алые стали работать на гильдию рейнджеров? — я начал подниматься по лестнице на второй этаж.
— Если бы, — вздохнул Эйт. — Тихий попросил их сразу оповестить нас о твоем прибытии, пошли быстрей. Тут у нас уже которой день Проклятый знает что творится. Все на нервах из-за такой гнусной смерти Добряка и этих постоянных гостей с Ритума. Знаешь, что тут два дня назад устроила очередная прибывшая группа кандидатов в рейнджеры. Ни один из этих егерей не глянулся мастерам-наставникам гильдии, так эти ненормальные выпив в трактире и там же узнав, что во Втором поселке находится группа эльфов из Дома Гвоздик не придумали ничего лучше, как перейти туда и устроить массовое побоище. Далв, двадцать шесть трупов, двадцать шесть!
— Кто кого? Это я так из спортивного интереса спрашиваю.
— Пятнадцать мертвых егерей и одиннадцать Ритумских эльфов. Полностью разрушен один из кварталов Второго поселка, полностью!
— И что посторонних трупешников совсем не было? — удивился я.
— Нет, еще в самом начале побоища вмешались обитавшие на тот момент в поселке рейнджеры и принялись валить всех участвующих в драке не взирая на длину их ушей. Покритиковали почти всех участников потасовки, если можно так сказать. Девять выживших егерей и четырех эльфов отправили под конвоем по домам. Одних на Ритум, — Эйт распахнул дверь кабинета Тихого, — а других в Великое герцогство.
— Уже ввел его в курс наших дел? — усмехнулся мангуст. — Садись, Далв. Господа, продолжаем совещание.
— А что тут совещаться? — буркнул Никс Старый. — Ставлю вопрос на голосование. Кто за мое предложение прошу поднять руки. Десять из двенадцати, большинство. Тихий, твое решение, хотя оно уже ни на что не повлияет, но такая традиция. Ты тоже за, всего тринадцать голосов. Далв, а ты что своей граблей размахивать стал? Ты не мастер внутреннего круга и права голоса не имеешь. Кроме того ты не знаешь суть вопроса за который мы голосуем.
— Не знаю, но поддерживаю твою трактовку всего, за что ты "за", — я с усмешкой посмотрел в наливающиеся кровью глаза гнома, мой намек он понял моментально. — Никс Старый, — через пару секунд добавил я. — Старейший мастер внутреннего круга гильдии рейнджеров и, тот... как же это назвать, а, вспомнил!
— Замолчи!
— Никс, что ты так нервничаешь? Разве ты стесняешься того, чего изредка советуешь Йерку Тихому?
— Надо было тебя прибить, пока была такая возможность, — меланхолично заметил мангуст.
— Ага, — радостно согласился я. — Чайники нужно сдавать на металлолом пока они еще не расплодились. А за что вообще мы голосовали?
— Мы голосовали без тебя, Далв, — сварливо начал Старый, — голосовали о том, что все соискатели с Ритума должны прибывать в Первый поселок и находиться только в нем до принятия решения мастерами-наставниками по их кандидатурам. Прибытие егерей в другие поселки запрещено, дабы недавняя ситуация не повторилась. Контроль этого распоряжения гильдии возлагается на комендантов всех поселков рейнджеров. Бойцы эти ритумцы хорошие, но вот с эльфами у них отношения сложные.
— Так это когда было? — отмахнулся я. — С некоторыми ушастиками егеря Драконьего кряжа считайте уже подружились.
— Как охотники с демонами? — поинтересовался Конт Липкий. — Там такая пылкая дружба происходит особенно на пятнадцатом уровне, что мне за сохранность погани страшно становится.
— А сейчас я вам расскажу сказку про рейд охотников в гости к демонам, про убийство Гила Добряка, про церковные заварушки, про поиски противоядия и, наконец, всем внимание, смертельный номер, озвучивать буду только один раз, предстоящий суд королей!
— Ты не Шутник, Далв, ты шут, — высоко оценил мою прелюдию мангуст. — Рассказывай.
— Страшная сказка у тебя получилась, Далв, — разрушил тишину царящую в его кабинете мангуст, заодно прервав мое любование закатом Хиона.
— Ничего, справимся, — прогудел Старый. — Нам все равно предстояло сделать выбор, а не принимать половинчатые решения. Завтра соберемся снова...
— Без меня, — прервал я гнома, — у меня дел по горло.
— А ты тут теперь не нужен, — добродушно улыбнулся Никс. — А вообще интересно получается. Гильдии рейнджеров совсем не нужно менять свои традиции. Подходит нам егерь, так берем его, а вообще при правильном воспитании новика, он рано или поздно вернется в дальнее пограничье. Рейнджером нельзя казаться, им можно только быть. А не подходит нам егерь — он отправится к Далву в графство. Недовольных таким положением нет, с какой стороны не посмотришь — так одна сплошная польза. У гильдии охотников есть верный союзник в рядах церкви — это я об ордене Длани Создателя. А теперь и у гильдии рейнджеров может появиться такой же. Орден святого Ирдиса — сильный союзник. Такой шанс поравняться с охотниками нам упускать нельзя.
— Рейнджеры были всегда нейтральными, Никс. Нас никогда не касалась вражда охотников и эльфов.
— Все течет, все изменяется, Конт. Думайте, решайте, такой шанс дважды выпасть не может в принципе. Сам генерал ордена Ирдиса приезжал к нам для знакомства. А Далва уламывал ассистент этого ордена. Кроме того мы выбираем не между клириками Ритума и эльфами Ритума. Мы должны сделать выбор между всеми объединенными королевствами второго материка Арланда и частью Домов эльфов враждебных Дому Папоротника. Тем более, что мы уже встали на этот путь, уничтожив Силуиен, уничтожив столицу Дома Мечей и всю его элиту.
— Когда вопрос ставится так, то я не вижу в этом выборе ничего страшного, — поддержал Никса Эйт. — На первое время запретим ушастым появляться в наших поселках, а потом посмотрим, подумаем и примем еще несколько решений. Торопиться с этим делом нельзя, но и медлить не стоит.
— Не всем ушастым надо запретить появляться в поселках рейнджеров, — поправил я Воздуха.
— Согласен, — кивнул Эйт, — составь список Домов эльфов поддерживающих или хотя бы нейтральных к Дому Папоротника, для них ничего не изменится. Как искали сокровища в дальнем пограничье и охотились на наров, так пусть и продолжают. Вы же смертников до сих пор в погань пускаете, чем мы хуже?
— Маленькое дополнение, ушастые обитают не только на Ритуме, по моим данным отшельники Мрачных гор решили отбросить свою изоляцию в сторону. А в списке их первоочередных задач стоит налаживание отношений с гильдией рейнджеров, информация точная, Тихий, головой ручаюсь.
— Вот ведь умеешь ты удивить, Шутник! — слегка удивился мангуст, а потом продолжил удивляться в своеобразной форме. — Шаас кло! — закончил свой монолог Тихий.
