У нас,в Заримании...

-Зачем ему это? Думаете, что он мечтает подобраться к императору ближе?

-Не исключено. Потребовалось же ему приглашение на осенний бал. Хотите тоже получить приглашение?

-Зачем?

-Об этом мечтают все дамы в Соммервиле. Разве не интересно принять участие в самом изысканном празднике года?

"Блин, как он мне надоел? Скорее бы убрался!"

-Марго, почему вы молчите?

-Потому что устала вас слушать.

-Хорошо, не буду мешать. Уже ухожу. Главное: сады после полудня, знакомые в страже!

-Да помню я все!

Когда Роберт вышел, а горничная вернулась, Маша уже выбралась из ванны и торопливо обтиралась простыней.

-Госпожа...

-У меня нет времени, Лизавета! Где мои эльфийские тряпки?!

Граф Монте-Кристо скучал, сидя на раскладном стуле перед раскладным столом. Лакеи убирали остывшие закуски, вино согрелось и не лезло в горло.

Другие дамы и господа разбрелись между деревьями, гуляя по золотой опадающей листве. За садами, за рекой крутые скалы, заросшие лесом притягивали взгляд. По воздуху тянулись паутинки-приметы "бабьего лета".

"А как у них тут это время зовется?"

-Господин граф, к вам гостья.

Граф обернулся к телохранителю.

От дороги, где остановилась под вязами лакированная карета, к нему приближалась женщина в облегающем золотистом платье и в золотой полумаске.

Передав лакею недопитый бокал, граф поспешил навстречу гостье.

Она протянула руку, и он прижал ее пальчики к губам. Они пахли ромашками.

-Не ожидал вас здесь встретить.

-Прекрасный день для прогулки, я не смогла удержаться. Хочу вас поблагодарить за вчерашний вечер еще раз.

-Это я должен вас благодарить. Немного вина?

-Нет. Благодарю. Граф, зачем вы здесь?

-Меня пригласил в сады барон Берн...

-Нет, не в садах! Почему вы приехали в Соммервиль?

-Все стремятся в центр империи, что в том странного?

-Может, хватит держать меня за руку? У вас рука вспотела.

-Ох, извините, это от волнения!

Эльфийка улыбнулась.

-Раньше ты не волновался, когда держал мою руку. Сними перчатку!

Граф послушно снял кожаную перчатку с левой руки.

-С правой.

-Зачем?

-Не будь упрямым козлом, Колян!

Граф отшатнулся и стремительно покраснел. Эльфийка подняла руку и сняла полумаску с лица.

-Неужели я так сильно изменилась?

-Маша?!

-Ну, наконец-то! — с вздохом облегчения Маша обняла Николая за шею. — Я то тебя сразу узнала, хотя, следует признать, что усы с бородкой и черный цвет волос тебя маскируют не плохо!

-Маша! Как здорово, что мы встретились! Я даже не мог ожидать, что ты такая...

-Какая?

-Такая красотка!-выпалил "граф".

Восхищенный взгляд и растерянная улыбка на лице,позабавили Машу. "Вот же олух! А еще граф Монте-Кристо!"-с нежностью подумала она.

-Лучше чем Ким Кардашьян?

-Она тебе в кухарки не годится!

-Ого, уже комплименты! Говори мне их чаще, и я буду ласковая и смирная!

Николай засмеялся и обнял Машу, но осторожно, за талию.

-Как ты сюда попала?

-Долгий рассказ выйдет.

-У нас море времени!

-Не уверена. Министр двора взял тебя на мушку. Чего-то заподозрил.

-Едем ко мне?

-И у тебя и у меня полно шпионов среди слуг.

-Не сомневаюсь. Что же делать?

-Кинем плед на том бугорке, под дубом и поговорим. Там к нам никто незамеченным не подберется.

-Отличная идея! Маша,знаешь, ты просто нереально похорошела!?

Маша стрельнула глазками и мягко высвободилась из рук Николая.

-А кто называл меня толстухой?

-Прости, пожалуйста! Я был слепым идиотом!

-Прощаю. — Промырлыкала девушка и взяла парня под руку.

-Один вопрос.

-Да?

-Эти ушки-они настоящие?

-Можешь потрогать, глупый!

В тени под дубом они сели на плед, вооружились бокалами с вином и разговаривали до самых первых звезд. Николай рассказал о своих приключения, а Маша о своих.

Несколько часов пролетели в один миг.Никто не решился им помешать. Дамы и господа разъехались. Слуги и телохранители топтались в отдалении. У шпиона на дубе затекли руки и ноги. От услышанного у него кружилась голова, сердце трепыхалось в груди как собачий хвостик.

Маша прижалась головой к плечу Николая. Он обнял ее.

-Холодает уже....

-Что будем делать?

-Честно говоря, не хочется с тобой расставаться.

-Мне тоже....

-Человек на дереве нас слушает.

-Пусть.

-Шпион?

-Кто же еще. — Маша тихо вздохнула. — Как мне хочется обратно к дяде Федору в ту долину. Там было так спокойно и уютно...

-Мне тоже...

-Поцелуешь меня?

-Маша...

-Я тороплю события? Кто должен у нас родится? Мальчик или девочка? Тебе маги не сказали?

Николай улыбнулся.

-Ты замечательная...

-И все?

-Ты самая лучшая девушка у нас, в Заримании...

Он наклонился и поцеловал ее в губы, такие сладкие и почему-то желанные.

Их руки встретились и кольца соединились...

Шпион протер глаза и еще раз и еще. Под дубом никого на смятом пледе уже не было....

ЭПИЛОГ

Федор крутил гайки на ступице и ругался под нос.

-Доброе утро!

-Привет, Коля! Чего не спиться?

-Выспался. Воздух такой здесь, что спится хорошо.

Николай подошел ближе, теребя отросшую бородку.

-Помочь?

-Ничего...Гайка, бракованная...Допуск не соблюли...Шею намылю бродягам!

Николай приложил руку к черному боку паровоза. За ночь не остыл еще.

-Как твоя?

-Ругается. Хочет спать на животе, а не может.

-Вечно бабам блажь всякая в голову идет! Ничего, скоро разродится и будет спать хоть на голове! Чего хочешь спросить то?

-В прошлом году те женщины ко мне приходили на ночь...

-А, только вспомнил? Крепкие пацанята народились.

Николай испуганно оглянулся на дом.

-Федор, ты смотри об этом Маше не расскажи. Она беременная и ей волноваться нельзя!

-Испугался!? Да пошутил я! Пошутил! Спи спокойно, никого не народилось от тебя!

Николай рассмеялся с облегчением. От сердца отлегло! Не все он Маше рассказал, ох не все!

Восемь месяцев уже они жили в долине миреков. Сила колец их перенесла с другого конца континента в одно мгновение. У дяди Федора, князя простоквашинского, мало что изменилось, разве, что вместо деревянной стены форта строилась каменная.

-В целях противопожарной безопасности! — пояснил хозяин.

Население уже не умещалось внутри и за стенами вырос поселок почти в сотню крепких деревянных домов. Жили здесь не только миреки, но и выкупленные Федором рабы. Молодые беременные женщины попадались на каждом шагу. Еще через пару лет тут будут бегать разномастные пацаны и девчонки.

Николай обучился водить второй паровоз и ездил от гор до леса и обратно. Кроме того, три дня в неделю он занимались с молодыми мирекам, натаскивал их в фехтовании, пока только на деревянных мечах.

Жизнь в долине текла сытая и спокойная. Николай надеялся, что загребущие лапы императора Боридена не дотянуться сюда никогда. Зачем империя вольным людям?

"На фига попу гармонь!" — как говорил дядя Федор.

За ужином, посмотрев как Маша гладит себя по округлившемуся животу с мягкой улыбкой на лице, Федор не удержался и спросил:

-Как назовете младенчика? Не думали еще?

-Я назову его — Гаргилл..-ответила Маша.

Федор удивленно вытаращил глаза.

-Не фига себе-имечко? Сама придумала? Эльфийское?

Маша с мягкой улыбкой ответила:

-Он приснился мне во сне и сказал что его зовут-Гаргилл....

...В далеком Норведене, в доме на берегу фьорда Солан с улыбкой смотрела, как новорожденная дочь сосет ее грудь.

-У нее такой смышленый взгляд!

-Дочка, ей всего лишь месяц, а она уже красотка! — улыбнулся мастер Герт.—

Не надумала ей имя, какое дашь при крещении?

Солан подняла голову и посмотрела на отца.

-Я назову ее — Шилла....

...У скального выступа над долиной миреков, на камушке сидел печальный темный эльф Хандану и прикидывал, как бы ему заманить кольценосцев в свои подземелья....

....На равнине без названия, возле гор без имени, племя гоблинов складывало дары-подношения к идолу, вылепленному из глины. Главный шаман Вырт знал: Великий еще вернется!

...Император Бориден читал бумаги из белой папки и посматривал на табурет у окна. Почему— то в последние дни он часто вспоминал свою недолгую эльфийскую пленницу. Кажется он чего-то упустил.....

...Дядюшка Эт отхлебнул из кружки крепкого черного чая с лимоном.

-Даля, а где мои любимые сушки?

-С маком? — отозвалась из кухни драконица.

-Да. "Со смаком!"Неужели все поела?

-Я виновата, что они такие мелкие и нажористые, как семечки? Наколдуйте еще.

-У тебя лучше выходят. Сделай, порадуй старика!

-Хорошо, вот только пирог из духовки выну.

Дядюшка Эт улыбнулся своим мыслям, но вслух ничего не сказал.

Драконица обожала сама готовить выпечку. Откуда такая блажь, ума не приложить! С помощью магии возможно все. Для чего же ручки пачкать?

"Даже из дракона можно сделать человека! Если постараться, конечно!"

-Как ты думаешь, какой потенциал у этого Федора?

-Огромный! Технический, стихийный маг— большая редкость! Я впервые такого встречаю!

-Всегда что-то бывает впервые.

Дядюшка Эт с гордостью посмотрел в угол веранды, где стояло искусно выполненное чучело господин Гарра в черном плаще, застегнутом до самого горла. Особенно удались выразительные злобные глаза-как живые!

-У нас в Заримании всякие чудеса случаются! — сообщила Дальдантиль, внося на веранду большую миску с сушками.

КОНЕЦ