Понятное дело, что такая очень обрезанная игра предлагала меньше возможностей, всё-таки нужно было придерживаться легенды и доступные для игры области космоса были достаточно ограничены, что накладывало ограничения на количество доступных для посещения планет. Да и главный для кварианцев интерес не подходил для подростков других видов, а потому пришлось придумывать другие причины, чтобы у них появилось желание заходить в игру снова и снова.
С батарианцами всё было просто и достаточно было желания почувствовать себя крутым, уйти от скучной и серой реальности, если ты из обычных обывателей, или законную возможность уклониться от посещения различных вечеринок и отказаться от употребления разнообразных психотропов, если ты принадлежишь к так называемой "золотой молодёжи", но подобное времяпрепровождение тебя не устраивает. Тем более, что навыки обращения с различным оружием и техникой были вполне реальными, так что назвать погружение в виртуальность "Искателей" бесполезной потерей времени не получилось даже у самых упоротых игроненавистников. На удивление, подобные разумные, везде орущие о вреде виртуальных игр, но при этом не замечающие повсеместного распространения игровых автоматов-казино, имелись у всех видов, у которых идея игр получила распространение.
Понятное дело, что этим всё дело не ограничивалось и события в игре постоянно обновлялись, появлялись новые события, новые локации, новая техника и вооружение. В общем, благодаря тому, что настоящие сервера "Искателей" находились в одной из систем принадлежащих Улью, а на выбранных планетах размещались только станции квантовой связи, замаскированные под сервер игры, обновления загружались достаточно оперативно, а все изменения, заранее обкатанные в симуляциях гетов, были без багов. Так же стоит добавить, что игра хоть и была платной, но цена была вполне себе приемлемой, а оплату можно было производить внутриигровой валютой, что при нормальной игре позволяло вообще не вкладывать реальные средства. Это делало игру доступной для батарианцев любого социального статуса, кроме рабов, понятное дело. Закономерно, что вокруг игры сложилась своя сфера услуг, в которую официальные владельцы серверов, в роли которых выступали нанятые Ульем через своих батарианцев аборигены, не вмешивались, пока это всё происходило за пределами игры. Но вот в случае попыток рекламы или любых других не игровых действий в самих "Искателях" таких нарушителей сразу же банили, благо конгломерат гетов имел возможность оперативно отслеживать подобные действия. Хочешь торговать игровыми предметами и валютой? Торгуй в реале, но в самой игре ты можешь пользоваться только игровыми методами и сделки заключённые в реальности не имели в виртуале силы. В любом другом обществе это могло привести к появлению большого количества мошенников, но в батарианском обществе у бедных не было денег, чтобы покупать за них игровые предметы, а богатый мог и дать заказ на кидалу наёмникам.
У азари всё было немного по другому, так как ставка делалась на то, что молодых азари постоянно тянет на приключения. Вот только для многих эти приключения заканчиваются совсем не так, как они мечтали. Тут же тебе давали те самые приключения, только ты мог быть уверенным в своей безопасности. А учитывая, что специально разработанная для азари капсула виртуального подключения позволяла отрабатывать даже биотические навыки, то покидать свою планету уже не было никакого смысла. Впрочем, сильно наглеть и привлекать к себе внимание так же не стали, а потому "Искателей" у азари почти не рекламировали. Но даже так на тех немногих планетах, где был открыт доступ к игре, вокруг неё сложилась определённая субкультура, в которую посторонним хода не было.
Но тут нужно учитывать, что у тех же азари на одной планете редко когда было больше одного крупного города, так что количество игроков было очень ограничено. У батарианцев с этим всё было немного лучше и планеты были более населены, но и там, из-за нежелания Чёрного привлекать лишнее внимание на основные батарианские планеты его проект даже не замахивался, всё же было относительно не так много начавших играть. С людьми же всё может получиться намного интересней. Если у них на Земле действительно такое перенаселение, как он помнил, то организовать массовое подключение будет достаточно просто. В крайнем случае можно будет организовать вывоз будущих игроков на одну из колоний, где они смогут играть и жить на всё то же пособие.
Впрочем, заниматься этим вопросом будет не сам Чёрный и тем более не сейчас, а специально обученные для этого разумные, которые договорятся обо всём, в том числе найдут нужных работников среди людей, дабы они организовали набор желающих попасть в "Искатели" и, в случае необходимости, их выезд в выбранную колонию. Сейчас же ему стоит заняться более насущным вопросом, который так же был связан с недавно ушедшим Кейном и его группой, а именно, с данным ему обещанием подыскать добровольца для его эксперимента с подключением нейроимпланта азари. Ведь если всё получится, то это сулит значительную пользу, так как позволит получить намного более сильных биотиков, чем любая азари, даже если она Демон.
"Хм-м... а если собрать все самые последние наработки и использовать их для создания совершенно нового типа космических кораблей, и боевых коконов с мобильными доспехами, то что может получиться?" — озадачился Чёрный.
Мысль была настолько интересной, что он чуть не проговорил её вслух, вернее, чуть не прошипел, так как по уже устоявшейся привычке отключил своё устройство голосового общения, как только в нём отпала надобность, так как его гость покинул центральный зал Улья. Если так подумать, то даже для полноценного флота непосредственно азари ему понадобится не так уж и много, а на роль полноценных пилотов-биотиков ВБК вполне подойдут те из его сородичей, кто родился из этих самых азари, особенно, если каждый вариабельный боевой кокон будет представлять из себя конгломерат гетов.
Нет, флот из кораблей-биотиков у него создать не получится, так как он всё равно не наберёт нужного количества азари на роль пилотов для них. Всё-таки страх потерять свои природные способности у них выше, чем даже его внушение. Конечно, если усилить воздействие, то можно даже его преодолеть, но тогда это будет похоже на то, что судя по памяти человека делает Жнец, а это снижает адекватность мышления и инициативность, да и агрессивность повышается, на фоне снижения интеллекта. Так что нет, лёгкое воздействие, чтобы ослабить страх перед ним или постепенно, плавно привить им преданность, это ещё куда не шло, ведь на умении адекватно мыслить это практически не сказывается, а вот такое вот кардинальное воздействие погубит весь потенциал. Так что нет, придётся обходиться теми немногими добровольцами, которых удастся уговорить.
Что же, идею с особым флотом всё равно стоит обдумать как следует, так как не обязательно чтобы в нём все корабли были биотиками, вполне хватит только нескольких. Остальные вполне могут быть судами уже отработанной концепции корабля с "биотической нервной системой", что так же отличается от предложенного Кейном варианта, как тот же биотик-турианец с биотическим имплантом отличается от специализирующейся на биотике матроне-азари. Вроде бы и там и там биотик, вот только первый ограничен достаточно скромным набором биотических приёмов, да ещё и сила воздействия хоть и может быть увеличена биоусилителем, но имеет вполне известные пределы, а вторая даже без биоусилителя способна выдать стабильно значительно более сильные техники, ещё и этот самый набор приёмов у неё значительно более обширный и ничего не мешает ей относительно быстро освоить что-то новое, как и нестандартно применять и комбинировать свои приёмы. Но если основа флота будет из кораблей-биотиков, то таких эрзацев будет вполне достаточно для функционирования флота именно как флота, а не набора кораблей. Или вообще можно построить несколько огромных кораблей-биотиков, которые будут выступать в роли носителей для остальных кораблей и ВБК, и тогда ему вполне хватит того небольшого количества добровольцев-азари, которое он сможет уговорить.
Что же, решено, он обдумает пришедшую в голову идею вначале сам, а потом полученные идеи отдаст параллельно гетам и своим конструкторам-органикам, чтобы посмотреть, что они смогут на это сказать и что на их основе у них получится. А пока следует заняться обещанием и поговорить с первой претенденткой на роль добровольца для становления пилотом для корабля-биотика.
"Где она там сейчас обитает?.." — с этой мыслью Чёрный погрузился в сеть Улья.
* * *
На белом песчаном пляже, омываемом бирюзовыми водами ласкового, в этот момент времени, океана, скрестив ноги перед собой, сидела азари неопределённого возраста и с улыбкой смотрела на играющих возле воды детей. От яркого солнца её прикрывал широкий пляжный зонт, воткнутый рукоятью в песок, а дувший со стороны воды прохладный ветерок обдувал максимально открытую кожу азари, на которой были только минимального размера плавки лилового цвета. В какой-то момент улыбка исчезла с губ азари и она бросила быстрый взгляд по сторонам, но что-то предпринять не успела.
=Так вот где ты прячешься, — раздавшийся из-за спины "электронный" шёпот, сопровождаемый тихим шипением, явно не стал для азари неожиданным, но и радости на её лице не прибавилось.
-Здравствуй, — так же тихо ответила она, не став разворачиваться, так как все её чувства говорили ей, что за спиной никого нет, а значит обернувшись она никого не увидит. — Зачем я тебе понадобилась?
=Ну и что ты вот так сразу? — в синтезированном голосе даже появился намёк на обиду. — Может я просто зашёл посмотреть, как ты устроилась? Узнать, не нужно ли тебе чего.
-Ты-то? Сомневаюсь, — насмешку в голосе азари не услышал бы только глухой.
=И чего ты такая злая? — удивился её собеседник. — Только что была такая счастливая, а сейчас так и норовишь обидеть. Была бы ты змеёй, так уже забрызгала бы ядом.
-Ну да, и с чего бы мне так тебя не любить? — показательно задумалась азари, даже приложила указательный палец правой руки к губам. — Может быть из-за того, что моя любовь больше не со мной?
=Я же уже извинился и объяснил, что это было целиком её решение, — говоривший издал протяжный вздох-шипение. — Да и у тебя остались ваши дети.
-Дети... У меня уже пра-пра-сколько-то там-правнуки есть.
=Так и я о том же. Сколько уже времени прошло, а ты всё дуешься.
-Дуются, это когда ребёнка вечером заставляют помыться и укладывают спать, не дав ему доиграть, а я на тебя злюсь, — хмыкнула азари.
=Да не злишься ты уже, я же знаю, — вздохнул невидимка, — скорее из принципа продолжаешь от меня скрываться.
-Так и знала, что он к тебе попёрся, — неожиданно раздался ещё один шёпот, только на этот раз явно женский. — Опять он тебя подбивает на какую-то глупость?
=Эй, ни на что я её не подбиваю! — синтезированный голос умудрился прокричать фразу шёпотом.
-Значит, пока не подбиваешь, но обязательно во что-то впутаешь, — припечатал женский голос.
-Серина... — азари покачала головой, а на её губах появилась слабая улыбка, — здравствуй. И как ты его терпишь?
-Это он меня терпит, так как теперь отделаться от меня не может, а я буду следить, чтобы он остальным не досаждал, — сообщила названная Сериной.
=Вот как знал, что не стоит твоё сознание копировать, а теперь мучаюсь, — вздохнул разговаривающий синтезированным голосом.
-И что бы ты без моего присмотра делал? — поинтересовалась Серина. — Тебя же оставь без присмотра и ты снова организуешь какую-нибудь фигню, последствия которой мы все будем разгребать не одну сотню лет. Геты же тебе поперёк и слова не скажут, а из тех, кто был с тобой с самого начала, только мы вот с Ириссой остались, да Дракх, но ему уже давно на всё пофиг, так как он столько за свою жизнь повидал, что с его непрошибаемостью я даже не знаю кто может поспорить. А так как только я постоянно возле тебя, то и остановить от совершения очередной глупости могу только я.
=Это да, Дракх у нас стал тем ещё мерилом спокойствия, даже не верится, что он кроган, — хохотнул "электронный" голос, — хоть ставь его магистром Ордена...
-Чего это ты замолчал? — с явным подозрением в голосе спросила Серина.
=Да так, забавная идея появилась, но воплощать я её, скорее всего, не буду, иначе у людей крыша уедет далеко и надолго, — уклонился тот от ответа.
-Люди? — поинтересовалась Ирисса. — Это кто?
=Да появились тут в галактике новенькие. Уже успели навести шороху и немного вляпаться, но со временем вольются в дружную капиталистическую семью народов Цитадели.
-Новый вид вышел в космос и уже самостоятельно освоил технологии на нулевом элементе. Они с турианцами немного повоевали и сейчас заключают мир, а Совет Цитадели уже планирует направить к ним своё посольство, — расшифровала фразу Серина.
-Это с ними связана твоя просьба? — спросила Ирисса.
=Нет, к ним это отношение не имеет, — словесно отмахнулся синтезированный голос. — Сейчас я тебе всё объясню...
* * *
Раздавшийся сигнал оторвал дежурившую деву-азари от чтения и заставил с удивлением посмотреть на сигнал подготовки раскрытия кокона, который последний раз открывался почти шесть сотен лет назад. Замерев в попытке осознать происходящее почти на три секунды, дежурная подскочила на ноги, и кинулась к кокону, одновременно активируя свой уни-инструмент и в первую очередь запуская все необходимые протоколы, после чего отправила сигнал действующей главе семьи о пробуждении матриарха матриархов.
С влажным хлюпаньем вершина кокона разошлась четырьмя лепестками. Заполнявшая его жидкость очень быстро впиталась в стенки и лежавшая внутри, обхватив колени, азари подняла голову, посмотрев на почтительно застывшую возле кокона деву. Лицо азари скорее походило на лицо ожившей скульптуры, выполненной величайшей художницей, или на лик богини, чем на лицо живого существа.
-Матриарх Ирисса, — поклонилась дева, — душ подготовлен. Ваши апартаменты распечатывают и через час они будут готовы вас принять.
-Хорошо, — Ирисса нереально плавно поднялась на ноги и шагнула из кокона. — Передай, чтобы подготовили мой корабль, — приказала она и направилась к ведущей в душевую двери, демонстрируя идеальные пропорции тела и невозможную даже для азари пластику движений.
-Слушаюсь, — подтвердила получение приказа дежурная, во все глаза глядя на ту, кого большинство живущих сейчас азари видели только в виртуальном пространстве, да и то только в детстве.
Когда за спиной матриарха закрылась дверь, дева осознала, что даже забыла дышать. Она ощутила, что её колени дрожат и, с трудом добравшись до своего рабочего места, она плюхнулась в ложемент, после чего несколько секунд приходила в себя.
"Даже глава семьи так не умела воздействовать на окружающих," — появилась в её голове мысль. — "Я тоже хочу так уметь и когда-нибудь научусь!" — решила она про себя, прежде чем приступить к исполнению отданного матриархом приказа.
