Князь Палаэль. Высший

Разумные разных рас уже перестали вызывать к богам. Да и осталось их совсем немного.

— Ну где же ты, Палаэль? — успела сказать Аральта, и тот же миг под Гареном разверзлась гигантская трещина... и столица некогда могучей Нитской Империи исчезла во тьме ее недр.

— Палаэль, ты нам нужен, — упавшим голосом выкрикнул Седрик, глядя на извергающийся вулкан, появившийся на месте небольшого, скромного городка, бывшего столицей Ниберии.

Обеими руками обнимая двух подростков — бодрившегося мальчишку и испуганную девчонку, он молил своего давнего знакомого о спасении.

— Папа, папочка! Мы умрем! — пискнула девчонка.

— Успокойся, Лара! — крикнул в ответ мальчишка. — Дядя Палаэль нас спасет!

— Ты прав, Кир, — обреченно подтвердил Седрик, стараясь приободрить детей. — Он обязательно нас спасет.

Они так и стояли на небольшой возвышенности, посреди моря бушующей лавы. Стояли до тех пор, пока эта возвышенность не скрылась под волнами жидкого огня.

Князь Палаэль

Наблюдая за малопонятными манипуляциями Хроноса, в результате которых я должен был получить доступ в "некую область неопределенного временного континуума", я чуть не пропустил ментальный звонок от союзника. Активировал соответствующий канал, и сразу же услышал сосредоточенный голос Грахуавоака:

- Палаэль!

— Слушаю тебя.

— В предателях оказалась чуть ли не половина примкнувших к нам бессмертных! И что поразительно, из тех, кого привел лично ты, перебежчиков не оказалось. Ты их как-то тестировал, что ли?

— Нет, — с некоторой заминкой ответил я. Уж больно интересно выглядели сложнейшие по своей структуре управляющие нити, посредством которых Хронос был связан со Спиралью Времени. Надо будет их попытаться как-нибудь воспроизвести! — Наверняка мне просто повезло. А еще вероятнее, что Ицамна попросту не успел поработать в той области, в которой я собирал своих рекрутов. Я ведь фактически ее случайным образом выбрал. Грахуавоак, лучше ответь мне, видишь ли где-нибудь поблизости от себя метку сверхдальнего портала одного из Великих? Не знаю как, но я ее чувствую.

— Вижу! И что?

— Печально. Значит, я не ошибся... Скоро Великие будут здесь. И Верховные демоны тоже собираются нас посетить, — и следующей моей фразой стало девятиэтажное ругательство, которым я выражал свою озабоченность тем фактом, что не успевал завершить вторую трансформацию. Да какое там завершить! Она толком даже еще и не началась!

— Ну, тут я бессилен, — с сожалением ответил Грахуавоак. — Что будем делать с предателями? Они ведь в любой момент могут атаковать нас.

— Вы им не нужны. Да и не сделают они ничего без сигнала Саманты. Или Ицамны. Ни тот ни другой на данный момент невозможен.

— С Самантой все ясно. Почему ты исключил Ицамну?

— Он мертв, — обрадовал я Грахуавоака, еще не знавшего про бой архимагов Вальмиры со Старшими богами. — Архимаги Вальмиры постарались. Им, видите ли, очень хочется посмотреть на рождение демиурга.

— Замечательно, — обрадовался темный бог. — Значит, предателей можно не брать в расчет.

— Да. Теперь все зависит только от меня... И Хроноса.

Стоило мне упомянуть имя элементаля, как в тот же миг раздался его короткий вопль, и перед моим носом прямо в пространстве раскрылась дыра, сквозь которую я отчетливо видел скалистый морской берег. Омывающие его высокие волны в предрассветных сумерках смотрелись достаточно причудливо благодаря фосфоресцирующим водорослям, во множестве присутствующим в воде. Самое любопытное, что будучи выброшенными на берег они моментально переставали испускать свет.

— Это то, о чем ты говорил? — крикнул я, перекрикивая шум волн и завывания ветра, ворвавшиеся к нам через открытое Хроносом "окно".

— Нет! Это промежуточный мир! — рявкнул тот. — Проходи! Мне трудно держать прокол!

Пара шагов вперед, и я очутился на морском берегу. Прокол за моей спиной закрылся и я оказался в полном одиночестве. Что дальше?

В воздухе передо мной появилось призрачное очертание лика Хроноса.

— У меня не получается провести тебя дальше, как обещал, — громогласно провозгласил лик. — Около Эльтиана появился первый из Великих.

— И что?

— Он пытается противодействовать мне. Остальные Великие тоже начали с разных мест оказывать давление на Спираль, мешая мне открыть ее нутро. Жди. Думаю, у меня получится побороть их в моей родной стихии.

— Договорились!

Лик рассеялся в воздухе, и я посмотрел по сторонам. Ба! В любопытный мир определил меня Хронос! Очень любопытный. Прямо через него проходила Спираль Времени!

— Чего встал? — буркнул в голове Учитель. — Готовься к войне! И зря ты сюда Талаэля приволок. Надо было оставить его на Эльтиане.

— Пусть отдыхает, — покачал я головой, еще раз осмотрев тело сына, находившегося в стазисе в моем подпространственном кармане, после чего начал готовиться к возможной схватке.

Неподалеку от Эльтиана

— Ну как? Что сказал Палаэль? — накинулась Ллос на Грахуавоака, стоило тому закончить разговор с союзником.

Грахуавоак обвел глазами боевые порядки застывшей в ожидании армии, в которой оказалось так много тех, кто готов был ударить в спину.

— Ничего не предпринимаем. Они не будут атаковать.

— Почему? — озадачился Лифергон.

— Некому подать сигнал. Они ждут его либо от Саманты, либо от Ицамны.

Уловив немые вопросы в глазах Ллос и Лифергона, темный бог в нескольких словах пересказал диалог с Палаэлем.

— Что ж, — вздохнула Ллос. — Тогда ждем. Будем надеятся, Палаэль успеет превратиться в полноценную высшую сущность до прихода Великих.

— Или Верховных, — кратким рыком дополнил ее Лифергон. — Архидемонам ведь тоже невыгодно его рождение!

— Соглашусь, — кивнул головой Грахуавоак. — Подозреваю, они тоже сюда спешат, хотя мы и не заметили меток от их сверхдальних порталов. Сейчас у нас вся надежда на Хроноса, который обещал переместить Палаэля в какое-то место, где время течет гораздо быстрее.

Последовало два кварта томительного ожидания, в течении которых троицу союзников донимали со всех сторон с одними и теми же вопросами — почему так долго стоим, как долго Палаэль будет решать задачу по уничтожению Хранилищ Силы, и все ли с ним в порядке в принципе?

— Достали! — в конце концов, не выдержав, рявкнул Лифергон на очередного бессмертного, заявившегося к ним с целью выведать текущее положение дел. — Мы все доведем до каждого! Ждите!!!

Только после этого вопросы прекратились.

— Надо было с самого начала так, — проворчала Ллос.

— Надо было, — отозвался Грахуавоак. — Неплохо бы знать, удалось ли Хроносу отправить Палаэля в...

Договорить темный бог не успел, оборвав свое предложение посередине.

— Поздно узнавать, — тяжко выдохнула Ллос. — Ты же говорил, что Ицамна мертв.

— Мне так сказал Палаэль, — Грахуавоак поджал губы, глядя, как из ослепительно белой воронки портала, имеющей поистине исполинские размеры, вынырнул Ицамна собственной персоной. За ним показалась титаническая фигура Великого, по сравнению с которой могущественный Ицамна выглядел не более чем жалким насекомым. Аколнауакатль!

— Он один... Без свиты... Ицамна не в счет.

— Торопился успеть, — отрешенно ответил Ллос Грахуавоак.

По системе прокатился мощнейший ментальный посыл Ицамны, имевший такую силу, что все бессмертные похватались за головы, поспешно возводя вокруг себя соответствующие фильтры.

"Интересующий нас объект находится в не выявленном мире, сопряженный с Эльтианом пространственным проколом. Выдавливаться объект будет в эту точку, — между двумя противоборствующими армиями засверкала красная точка. — Вам надлежит занять следующие места,— с двух сторон от указанной точки появилось еще две, но на сей раз синего цвета, — и создать коллективные щиты максимальной мощности таким образом, чтобы они образовывали сферу, в центре которой появится объект".

— Не успел, — упавшим голосом сказала Ллос, глазами полными ненависти наблюдая за тем, как половина их армии выдвинулась вперед, к ближайшей точке, и бессмертные начали занимать места, повинуясь командам Ицамны.

От противостоящего войска также отделилась приблизительно половина, и, в свою очередь, начала маневрировать.

— Да уж... Ицамна успел поработать на славу, — скрипнул зубами Лифергон. — Что будем делать?

— А что мы можем против Великих? — развел руками Грахуавоак. — Аколнауакатль толком и не почувствует наших потуг причинить ему вред. Раздавит нас первым же движением...

Глава 28

Князь Палаэль

Океан начал вспучиваться, и из его пучины показалась огромная голова неведомого чудовища. Вид страшный, сила колоссальная.

— Явился по мою душу? — прогремел я, чувствуя в себе великую мощь Первородных Стихий.

— Да, по твою. Сомневаться не приходится! — по правую руку от меня встал Хронос. — Мне не удалось открыть Врата из-за сильного сопротивления Великих, к которым добавились еще и Верховные архидемоны. Они вместе насели на Спираль Времени...

Вот уже показались и могучие плечи Великого. И кончик трезубца, удерживаемого им в одной из рук.

— Учитель, как оцениваешь мои шансы? — я вобрал в грудь воздух, резко выдохнул, и получившийся ураганный порыв ветра, приправленный толикой Первородного Хаоса, заставил Великого пошатнуться.

— Как мизерные. Мы не успели закончить вторую трансформацию.

Аколнауакатль взревел, взмахнул чудовищных размеров дланью с трезубцем, и с кончика последнего начал изливаться шквал абсолютной Тьмы. Мои щиты чуть прогнулись под невиданным натиском.

— Что ж... Жаль, что мизерные... — вздохнул я. — Жаль умирать, когда еще толком и не осознал своего могущества.

— В душе ты так и остался простым человеком, — невесело ответил Учитель. — Сашкой Вихрем... Попрощаемся? Потом можем и не успеть. Вон, второй поднимается. Видишь?

— Вижу, — подтвердил я, глядя на голову второго Великого. Не успели показаться его глаза, как рядом вода закипела, забурлила, и появилась макушка третьего Великого. — Ты прав, Учитель. Потом можем и не успеть. Прощай. Я рад, что судьба когда-то свела нас вместе.

— Пусть это была не судьба, а проделки Непота, — усмехнулся наставник, — но я тоже этому факту чрезвычайно рад. Уверен, что я первый артефакт подобного плана, оказавшийся в теле бессмертного, которому оставался лишь один шаг до перерождения в Высшую сущность. Есть, чем гордиться! Прощай!

— Прощай, — я еще раз вздохнул, созерцая перед собой уже семерых Великих богов. — Прощай. Это будет наш последний бой.

Вода под ногами Великих вскипела от соприкосновения с колоссальными силами, пронизывающих их щиты.

— Побьём их! — радостно вскричал Хронос, и его сумасшедший по мощи удар заставил содрогнуться весь этот маленький мир, в котором мы оказались заключены, напомнив мне нескольких злобных пауков в одной банке.

— Побьём! — с таким же веселым рвением закричал я, и активировал атакующий комплекс, который конструировал несколько последних кварт.

Небо над нашими головами скрылось под яркими всполохами Тьмы и Света. Миллионы тон воды мгновенно испарилось, а морское дно полопалось от нестерпимого жара, царившего в эпицентре действия моих заклятий. Еще миг, и твердая почва расплавилась, превратившись в океан жидкой лавы...

Еще миг, и на это место обрушилось громадное цунами, стремясь как можно быстрее заполнить водой образовавшееся пустое пространство. Взрывы, шипение, миллиарды кубометров раскаленного пара, сделавших невозможным обычное визуальное восприятие местности. Мир задрожал, грозя разрушиться на мелкие куски.

Ответная атака Великих оказалась не менее мощной, и представляла собой поток чистой силы, совладать с которым у меня не хватило сил — пришлось отбивать по касательной в сторону Спирали.

Взрыв... мир в который раз вздрогнул... Хронос упал, обхватив голову руками и закатившись в беззвучном вопле... Спираль Времени выгнулась, и мне показалось, что она вот-вот разорвется... Вогнулась обратно. Одновременно с моей следующей атакой задаюсь вопросом, а что будет, если она порвется?

Великие отражают огромный сгусток первородного Света обратно, и мне не остается ничего другого, кроме как перенаправить его на Спираль. Вопль Хроноса раздался с новой силой... Извини, союзник! Но я должен драться!

Великие не стали отвечать и начали давить на меня коллективным щитом, и я почувствовал, что вот-вот, и вывалюсь из этого мира в прокол, так своевременно открывшийся за моей спиной.

— Ага! Выдавить меня хотите? Чтобы не дай бог не повредил Спираль Времени? — загремел я, отправляя в ее сторону заряд Первородной Тьмы. — Ловушку заготовили около Эльтиана? А что будет, если я порву Спираль? — натиск богов усилился многократно, но я находил возможность вновь и вновь бить по Спирали Времени. — Получайте!!!

— СТОЙТЕ!!! — моя голова чуть не лопнула от силы звука. — СТОЙТЕ!!! ОСТАНОВИТЕСЬ!!!

Давление со стороны богов разом ослабло, и в течении короткого времени сошло на нет.

— Верховные архидемоны, — словно грязное ругательство, выплюнул я. — Пришли помочь добить меня?

Девять Верховных архидемонов встали тесной группой, окутавшись единым защитным полем, и выставив вперед несколько чрезвычайно замысловатых комплексов, назначение которых с первого взгляда оценить было невозможно.

— Чего это невозможно? — напряженно произнес Учитель. — Здесь не надо определять их структуру, ибо и дураку ясно, что атакующие! Способные разнести в клочья пару десятков достаточно крупных систем!

— Не согласен с твоими рассуждениями. Применив такие комплексы ЗДЕСЬ, они гарантировано порвут Спираль. Сомневаюсь, что они хотят такого развития событий, иначе не стали бы останавливать схватку.

Учитель в ответ лишь пропыхтел, не найдя ни одного возражения.

Боги последовали примеру архидемонов, окружив себя коллективным щитом, внутри которого я увидел очертания формирующихся грозных заклинаний, весьма напоминающих те, что держали перед собой Верховные.

Не может этого быть! Они явно не заодно!

Сфера, прятавшая за собой Верховных, на миг приоткрылась и выпустила из своего чрева...

— Здравствуй, Непот! — насмешливым тоном поприветствовал я приближавшегося архидемона.

— Приветствую тебя, Александр, — чрезвычайно серьезно ответил тот. — Или Палаэль для тебя стал более привычен?

На что я пожал плечами:

— Мне все равно. И то, и другое имя для меня являются родными. Так зачем пришли?

— Договориться.

Ответ Непота меня поразил. Договориться со мной? Я что-то не понимаю? Ведь архидемонам невыгодно мое появление в этой Вселенной в качестве демиурга.

— О чем?

— Мы предлагаем тебе заключить договор, согласно которому ты обязуешься добровольно покинуть нашу Вселенную ДО завершения второй трансформации. И впредь, попадая в ее пределы, ты должен будешь соблюдать правила, которые установили мы, — Непот поочередно указал лапой на Верховных архидемонов и Великих богов.