Притяжение пустоты

— Госпожа Канцлер, благодарить стоит Силу, которая дала знак Магистру Сайфо Диасу в Видении и его самого за его способности. Магистра Сэси Тийна, совершившего гиперпрыжок в межзвёздную пустоту.. а я только помогал.. под руководством Магистра Дуку, смею заметить, своими возможностями в одной технике Силы, позволяющей нащупывать жизнь в пустоте..

* * *

Галактическая слава, действительно упала, 'подобно молоту'. В следующие дни я обнаружил множество собственных голограмм на куче ресурсов голонета и даже множество рассуждений наподобие такого: '..какой молоденький, хорошенький джедай и неженатый, в отличие от красавчика Скайуокера, которого та сенаторша от Набу захомутала..'

Бугага!

Сэкстраполировал ближайшее будущее. И понял, что с задуманным нужно ускоряться. Смыться, пока всё не утихнет. Ибо когда тебя узнают в окрестностях Храма, и куча девичьих глаз тебя рассматривает так, что отголоски их желаний, направленные на меня, так в Силе отдаются.. вплоть до — та малявка кто ему? А.. юнлинг какая-то наверное..

Короче, смотались к себе в небобашню, особо не высовываясь и стал готовить припасы, оборудование для 'шахтёрской экспедиции'.

Впрочем, текстовые поздравления насчёт новостей от Адиры, Нилеты и даже отозвавшейся недавно Маурин Этендаль, с которой всё это время вёл легкий и невесомый флирт через 'мессенджер ДДГ' — комлинк, я принял с удовольствием.

Особенно от последней.

Но собираться стал ещё быстрее.

Пообещав через 6 месяцев себе и Мерили отдых на Пантоломине, который я когда-то оценил с орбитальной высоты, без спуска на курортную планету, мы 'навострили лыжи' на Громас-16 — одну из множества лун планеты-газового гиганта Громас одноимённой системы в секторе Перкелл Среднего Кольца. Подгребать под себя неизвестные пока никому залежи такой редкой и дорогой руды, как фрикит. Про которую знал из истории похождений Кайла Катарна.

Нас ждал Перлемианский торговый путь.

Но напоследок мне успел слегка подпортить настроение Мейс Винду..

* * *

За пару дней до вылета с Корусканта мне понадобилось смотаться в Храм в Совет Первого Знания. С астероида 'приличного Сита' Дарта Вективуса вернулся мой начальник Мастер Вилбум, который меня и дёрнул в Храм, чтобы дать мне некое растянутое во времени 'заданьице общего плана'.

Поговорив с барагвином по делу и уже поболтав с ним же 'о том, о сём', я собрался сматывать удочки, как нелёгкая занесла в сектор Совета Первого Знания черномазого Магистра.

— .. О! Бе-Лов, ты тут. Я как раз про тебя вспоминал..

Подсознательно напрягаюсь, сочтя, что меня сейчас чем-то нагрузят. Раз этак в 20 больше, чем 'необременительное заданьице' от Вилбума.

А вот и нет!

— Я слышал, ты собираешься улетать с Корусканта? Надолго? Куда?

Напор Магистра немного ошеломил меня. Да и в упор не помню, чтобы я хоть кому-то, кроме четы Тирс-Сепмеру говорил, что улетаю.

Осторожно, но подумав, абсолютно честно и без ненужных обиняков, я ответил лысому:

— У меня возникла потребность в.. увеличении размера.. моего денежного счёта. И сейчас собираюсь её решить.. примерно таким же полезным для Ордена способом, как когда-то с кофе. Вы ведь знаете истинную подоплёку той истории?

Винду кивнул и уточнил:

— Далеко?

— Нет. Сектор Перкелл. Думаю, что не очень долго.

— Хорошо. Лети.. раз недалеко.. и не долго. — не стал чего-либо мне пояснять Винду и так же, как появился и смылся из пределов видимости глазами.

Очень в его духе.

— Чего это с ним? — спросил меня Вилбум.

Я только пожал в ответ плечами.

А сам поймал себя на мысли о том, что всё это как-то складывается — одно к другому. Мон Мотма явно неспроста насчёт моей роли в поиске Флота Катана сенатской верхушке проболталась, а Совет, по ходу, 'приглядывает за мной'. Уж слишком прозрачен был проявившийся контроль.

Слушаю: Shania Twain — Ka-ching (альбом 'Up!', 2002), Complex Numbers ft Unreal — Призрачный рай (из оперы 'Ангелы звёздного света')

Глава 24 — Подъём бешеных бабок или размяться по джедайски (Белов-style edition)

За день до вылета с Корусканта. Один из глубинных этажей небобашни Бе-Лова, приспособленный для теоретических занятий. Падаван Мерили.

Учитель 'толкает' (как он выражается про собственные или чьи-либо монологи) речь, расхаживая перед мной.

У нас всегда так в учёбе — чередование: физические упражнения — душ — поели — пока пища усваивается, интеллектуальные упражнения. И снова по тому же кругу два или три раз за день. К вечеру так устаю, что часто без сил на кровать падаю и сплю совсем без снов.

Вот оно — вылезли методы обучения Учителя. Он поначалу мою бдительность усыплял и потом ка-а-ак взялся из меня настоящего джедая делать! Анд-Рей иногда напоследок вечером шутит — не хочешь прогуляться по Корусканту, в злачные места заглянуть, в ночное время — развлечься?

Ага. Сам пусть идёт. Лучше на пару часов больше посплю! Да не сильно-то он сам и настаивает. Я даже догадываюсь, с кем и как именно он время ночью проводит. Сколько раз только утром в небобашне появлялся, хихи! Я там, где он спит (и не только спит!) явно лишняя.

А сейчас.. — 'время теории'.

— ..У джедаев много врагов. Наше, исторически сложившееся место в структуре Галактической Республики, как одной из её опор и активное участие джедаев в происходящее в Галактике, делают нас целью множества неприятных для нас действий. Подобное положение дел неизбежно, Мерили. Оставаясь, в целом, мирным философским Орденом, мы сами отвергли и очень-очень давно, на заре создания Республики позицию сторонних наблюдателей. Был ли оправдан тот важный выбор? Скорее всего — да. Связав себя с Республикой, Орден получил не только много обязанностей, но и много возможностей. Нельзя закрыться полностью от дел Галактики. И то, что подавляющее число её обитателей — как разумных, так и нет — неодарённые, ничего не меняет. Нам приходится участвовать в делах Галактики. И взаимосвязь с крупнейшим галактическим государством нужна джедаям не меньше, чем Республике — возможности Ордена. Уф-ф-ф.. выговорил официальную позицию Ордена на сей вопрос. Теперь суть её ты знаешь, Мерили, остальное — детали, которые ты сама найдёшь в учебных материалах. Примеры, вопросы, конфликтные ситуации.

Киваю.

— А что вы сами думаете, Учитель? Это всё.. правда?

— Официальная позиция Ордена, которую я тебе воспроизвёл, по моему мнению — правда. Но.. — он поднимает указательный палец к потолку помещения — как всегда, НЕ ВСЯ правда. Вот ты хочешь знать, что думаю сам я? Пожалуйста.. о нас судят, в первую очередь, всё же не по Археологическому корпусу, к которому отношусь я, да пока и ты, Мерили. До тех пор, пока ты мой падаван.. и не достигла полноценного ранга, который только светит тебе там, где-то в светлом взрослом будущем.. сама понимаешь. — ухмыльнулся учитель.. — не по джедаям-археологам, историкам.. не по агрокорпусу и прочим, каждым 9 из 10 джедаев, занимающихся созиданием. По нам судят, в первую очередь, по рыцарям-джедаям и тому самому правосудию, которое устанавливается световым клинком. Грустно, но так. И нельзя сказать, что про созидательные дела Ордена неизвестны в Республике да и, в целом, в Галактике, но.. таково положение дел. Известны больше те, кто представляют собой карающие возможности Ордена. Моё рыцарство и владение кое-какими, не самыми, прямо скажем, мирными техниками Силы плюс археология — редкое сочетание, обусловленное личным выбором, который, как будет тебе известно, является основным для пути джедая. Наш Орден не принуждает своих адептов!

Тут я и воспользовалась случаем, чтобы разузнать побольше от участника тех событий, о которых уже больше чем полтора десятка лет ходят всякие слухи среди падаванов и юнлингов. Надо же использовать возможность, когда твой Учитель — тот, от которого бежал Лорд Ситов. И мало ли, что сейчас наставник обожает рассказывать, какой он скромный археолог и всячески показывает на практике, как его влечёт изучение древних руин, глубинных ярусов и как он не любит бегать, выхватив световой меч. Играет на публику, а так — навыки 'Тени' никакой любовью к ковырянию в древних горшках не вытравишь.

И жива я сейчас, скорее всего благодаря им. Правда.. и гарантий того, что всякие смертельные опасности не поджидают меня и дальше — никаких. И я сама выбрала этот путь, решив стать джедаем!

— ..Учитель, а можно вопрос.. про наших врагов?

Наставник делает вопросительное движение бровями, приглашая меня пояснить, что именно я хочу узнать. Ободрённая тем, что он не счёл мой вопрос попыткой отвлечения от темы урока, я уточняю:

— Про Ситов.

Он внимательно смотрит на меня и спрашивает сам:

— 'Про Ситов вообще', 'про Тёмных вообще' или про кого-то конкретного?

Наставник сразу понял, про кого хочу спросить я?

— Учитель Бе-Лов, могу я узнать про Сита.. простите, но я немного подслушала ваш разговор на дне рождения с Мастером Риду Тирс-Сепмеру.. про того Сита.. из прошлого, которого вы увидели снова через голосвязь..

Почему то я не смогла произнести вслух имя того, кого заранее боялась.

Никак не отругав меня за подслушивание и вообще не выразив к сему некрасивому поведению своего отношения, учитель легко выговорил имя врага джедаев:

— Мерили, запомни самое главное — Дарт Сидиус — наш враг. И смерть — не самое страшное, что может ожидать джедая от руки Сита, особенно этого. Обычно, со титулом Лорд Ситов ассоциируется огромное, ужасающее могущество на Тёмной стороне, но я бы добавил ещё кое-что. Величайшие обман и ложь всегда служат им подобным. Лорды Ситов в прямой схватке одолевают своим могуществом в Силе, но в остальное время действуют именно тем, на что я обращаю твоё внимание. Чтобы противостоять Ситам, нужны и подобное им могущество, только на Светлой стороне и способность распознавать их ложь и обман, которые — суть Пути Ситов. Раз уж ты развесила уши во время моего разговора с Риду, то поверни свой взор внутрь. На себя! Тебе будет полезно — я прямо сейчас чувствую твой страх! Даже когда ты находишься в полной безопасности, в небобашне твоего учителя, которому доводилось дважды смотреть в глаза Сидиуса.. ты боишься.. Но ты должна научиться полагаться на Силу. Не бороться со страхом. А взглянуть ему в глаза. Которые могут быть как глазами этого конкретного Сита, носящего титул Дарт Сидиус или воплотиться в будущем в чём-то или ком-то ином. Только Сила знает твой путь. И задача любого джедая, не только твоя — быть готовым бестрепетно принять волю Силы. На моей планете была в ходу такая фразочка — 'делай, что должно и будь, что будет'. Встретишь Сита.. бестрепетно взгляни ему в глаза и положись на Светлую сторону, она поведёт тебя.

— ..Взглянуть в лицо свого страха! — воскликнула я.

— Теоретически, ты поняла.. и в идеале так должно быть — улыбнулся учитель Бе-Лов — .. осталось тренировать себя к этому всю жизнь — уже в открытую засмеялся он.

А с ним и я. Как-то сразу стало легче.

— Учитель, а вы сильнее Сидиуса?

— Только Сила знает, как оно на самом деле, Мерили. Пусть тебя не обманывает результат той давней схватки..

Да, я знаю, почему мой Учитель выглядит так сейчас. Древнее устройство Гри украло у него 15 лет жизни.. ну, не украло, он не постарел.. просто.. да, точно! 15 лет прошли мимо него. А Учитель продолжает:

— ..То, что Сидиус бежал тогда, ни о чём не говорит. Я был не один, Сидиус уже получил первую рану в схватке со Стражами и Магистром Оппо Ранцизисом, его ослабила внезапная атака Риду и я атаковал.. прямо скажем, неожиданно для него. Короче, 'подлого Сита атаковали подло и не предупредив'.

Жёсткая усмешка моего наставника дала мне понять, что он жалеет лишь о том, что Сидиуса тогда не добили.

— Но вы же стали за эти годы намного сильнее, Учитель!

— Да, это так, падаван. Но и Сидиус.. уверен, тоже. Он очень могучий Сит. Из всего нынешнего Совета, по моему, ему могут противостоять в схватке один на один только Гранд-Магистр Йода и Магистр Винду. Причём исход такого противостояния не предопределён.

— Что, он ТАК силён?

— Да.

— А остальные?

— Разве что Магистр Селеста Морн.. ну, ещё Магистр Дуку.. смогут какое-то время продержаться против него. Остальные.. — точно нет.

— Учитель, а тот, кто учил Сидиуса? Как его.. Дарт.. Плэгас.. его тоже ведь не нашли?

— Да, не нашли. Жив ли он, вместе ли с Сидиусом, убил ли его младший Сит или тот скрылся.. так и неизвестно, хотя Магистр Пиелл, ответственный за их поиски, привлекает, по мере необходимости все потребные ресурсы, джедаев и клонские полки, подчинённые напрямую Ордену. Он все эти годы ищет следы Ситов. Нельзя сказать, что поиски впустую. Мастер Вилбум на днях рассказывал мне, что найдено и ликвидировано три неизвестных ранее больших культа Тёмных. Отыскано, уничтожено или изъято немало зловредных артефактов разных эпох, есть парочка даже ракатанских, но.. напасть на следы Ситов пока не удаётся. И даже то, что мы сейчас знаем название планеты, где скрывался до самого недавнего времени Сидиус, ничего нам не даёт.

— Почему?

— Потому что квадрант в Диком пространстве Галактики, за сектором Кессель, где находится, по некоторым данным, эта планета, практически не исследован. И там ли Сидиус сейчас, после того, как я у тебя на глазах отправил в Силу двоих покушавшихся на тебя его миньонов, неизвестно. Я бы не стал на это рассчитывать. Минувшая со времён Руусана тысяча лет показала, что Ситы, когда им надо, умеют очень хорошо скрываться.

* * *

За день до вылета с Корусканта. Вечер. Падаван Мерили.

Во время совместного ужина, приготовленного для нас одной из жестянок, которому мы с Учителем, в рамках обучения меня управлению дроидами, установили неделю назад пакет ПО по кулинарному искусству, на комлинке Учителя раздалась приятная музыка.

Я их всех наперечёт знаю, потому что наставник свой номер кому попало не даёт. И вот сегодня я увидела, кому он назначил эту мелодию вызова. Голограмма показывает мне голову женщины. Вот она какая — третья пассия Учителя. Почему я не удивлена? Теперь я визуально знаю их всех.

Заметив, что Учитель не один, головизионная голова ласково мне улыбнулась и бархатным голосом, который, как я уверена, имеет влияние на наставника, проворковала:

— Это твоя падаван, про которую ты мне рассказывал? Какая милая девчушка.. из неё вырастет, уверена, восхитительная джедайка. Которой не нужно будет махать мечом.. все и так будут рады сдаться в плен при виде роскошных волос.

Смех.. наверное всё же добрый, рассыпался от головизионной головы по помещению, где мы кушали.

Я встала с сидения и принесла лёгкий поклон в сторону голоизображения над комлинком в руках учителя и представилась:

— Меня зовут Мерили.

Дама снова одарила меня улыбкой и снизошла до ответа:

— А меня — Нилета-Аллурия. И я буду рада видеть тебя с твоим Учителем у себя на Кореллии, в Коронете. Когда Рыцарь Бе-Лов сможет, конечно же, найти для этого время.. у меня найдётся много сюрпризов для вас обоих..