Третий шаг. Книга 5. Иллюзия реальности

Случившееся требовало серьезного разбирательства, но Олмир не рискнул заняться обдумыванием, уйдя в Дуат. Не было у него уверенности, что он сможет вернуться обратно сюда и в сейчас.

Как и ранее, пророческое зрение разглядело в Алексее Сковородникове будущего мага. Но только не изобретателя, а ученого. Сперва — помощника Марка, потом руководителя всех проектов, осуществляемых магами в области естественных наук. И даже сам Марий будет выспрашивать его советы...

Не обратил тогда внимания Олмир, что картина будущего для Ника Улина темна. Сосредоточился на формировании познавательного посыла в отношении алтарного камня. Первая попытка не удалась. Во второй раз вернувшийся в его руки информационный шар рассыпался истлевающими лоскутками. Только третья попытка оказалась удачной. Полученный инфошар Олмир бережно прикрыл полой защитного кокона.

Нагнувшись, осторожно поднял тело Дикого. Вспомнил: в незапамятные времена предвидел именно это свое действие. В коконе Абсолютных сил держать на руках любой груз не представляло трудностей. Пространственным манипулятором поднял снизу и придвинул к себе потерявшего сознание и истекающего кровью Сковородникова. Затем подтянул Ника Улина.

Яркая вспышка, и тропа, ведущая к Алтарю, опустела.

Эпилог

— Ну, и как ты себя чувствуешь? — спросил Яфет, поудобнее усаживаясь в кресло рядом с медицинским ложем Алексея Сковородникова.

— Нормально. Сколько мне здесь лежать?

— Медики говорят, еще не более трех дней. Счастливчик, мол. Пустяковинами отделался. Раны легкие, не опасные для жизни. Крови только из тебя много вытекло, потому и сознание потерял. Но кровь — дело наживное. Здесь главное вовремя попасть в руки врача. Смазали тебя эскулапным гелем и влили почти литр хирургического раствора. Это такая гадость с махонькими, еле различимыми глазом роботами-червячками. Сейчас они наводят порядок внутри тебя. Энергию получают извне. От излучателей твоей кровати. Как только последнего выделишь из себя — иди, гуляй.

Алексей Сковородников прислушался к себе. Ничего не болит. Голова немного кружится — стоит закрыть глаза, так словно плывешь куда-то. Дышится легко, но в груди, там, куда в него воткнули ассагай, чувствуется что-то инородное, мешающее вдохнуть как следует. На шее будто гипсовая повязка, не позволяющая быстро ворочать головой из стороны в сторону. Живот не чувствуется. Ободранные почти до костей ноги и руки покрыты какой-то слизью, но кажется, что с ними давным-давно все в порядке, как и с порезанной ладонью.

— Кто доставил меня на "Элеонору"?

— Как кто? Мой император, конечно! Сгреб вас всех в кучку, миг — и вы уже в медицинском отсеке. Навел он тут шороху! Нашу Лидочку отстранил от работ и посадил под домашний арест. То бишь запретил выходить из своей каюты. Пищу ей роботы доставляют. Сейчас Экселенц...

— Экселенц — это кто?

— Так я называю моего императора. В одной старой книжке так подчиненные обращались к своим руководителям. А я ведь личный телохранитель Олмира Удерживателя. Имею право на особое обращение. Так вот, Экселенц отбыл на Яшар вместе с нашим Ваном Лусонским и Диким Магом.

— Что с ними?

— Да кто ж его знает! Ван подвергся какому-то воздействию Перворожденных и сам не в себе. А Дикий мертв, и мозг у него сильно поврежден. Я подслушал, как Экселенц говорит по дальней связи с магом Месенном о незамедлительном воскрешении. Есть сомнения, удастся ли сохранить Дикому его магические способности. Для них это большая потеря.

— А Лиду за что арестовали?

— Не знаю. Я не присутствовал, когда Экселенц устраивал разнос капитану.

— Ник Улин в порядке?

— Ну, двое суток эскулапы продержали его у себя. Потом отпустили. Зря, наверное.

— Почему — зря?

— Да какой-то он не такой. Странные речи ведет. Как ты говорил-то... "тихо шифером шурша, крыша едет не спеша"... во, крыша у него поехала.

— Не может быть!

— Честно говорю. Из медицинского отсека он сразу прошел в командную рубку и потребовал свернуть все работы — Перворожденные, мол, начали ликвидацию Шара.

— Откуда ему это известно?

— Так его все про это и спрашивают. А он отвечает: знаю, и все. Наверное, когда стоял рядом с тем камнем, напитался какой-то гадости. Не зря Рональд Грей настаивал, чтобы Ника досконально обследовали психоаналитики. Но поскольку требовал заодно, чтобы Ника отправили куда-нибудь за пределы звездолета, Благов не стал его слушать — уж больно интересные вещи говорил Ник. Утверждал, например, что Шар — это лаборатория, где Перворожденные пытались найти вход в нашу реальность. Помощников себе хотели создать, но ничего у них не получилось. Поэтому они покидают местное скопление галактик. Будут искать другие пути вторжения.

— Что за ерунда!

— Вот и все так говорят. Я читал его давнюю докладную по результатам Четвертой экспедиции к Сумеречным Созвездиям. Тогда он предполагал, что Перворожденные обрели разумность самыми первыми в нашей Метагалактике. Уже в то время, когда образовались звезды только первого поколения. А вернувшись из Консервы, стал говорить, что ошибался. Что они вообще не отсюда. И не могут к нам проникнуть.

— Ты сам вслушайся повнимательнее в то, что говоришь. Ну как они не могут и куда проникнуть? Какой вход в нашу реальность они не могут найти, коли в ней уже находятся? Перворожденные эти самые твои.

— Они не мои. Они вообще не наши.

— Наши, не наши — о чем речь?! Какая разница, чьи они!

— Вот как раз по этому поводу Ник и создал новую теорию.

— Расскажи.

— Рассказать-то я могу, да ты не поверишь. Никто не верит. Я тоже не верю.

— А я попробую. До этого все его предположения сбывались.

— В общем, Ник утверждает, что Перворожденные прибыли к нам из чужого мира. Не из нашей метагалактики и даже не из соседней, а вообще извне. И воспринимают они нас совсем иначе: для них не существует нашего времени — оно для них уже прошло, — поэтому все наши материальные предметы для них нечто вроде еле заметного колыхания.

— Ну-ну. В детстве у меня считалочка была: все быть может, все быть может, все на свете может быть, но, конечно, быть не может то, чего не может быть.

Яфет, шевеля губами, помолчал, запоминая новое для себя сковородниковское выражение, потом с жаром продолжил:

— Вначале я думал, будто Ник имеет в виду, что Перворожденные пришли из какого-то искусственного мира. Примерно такого же, как Ирий, созданный Экселенцем. Потом понял, что не так.

— Давай, объясняй.

— Дело в том, что Перворожденные вообще чужие для нас.

— Долго ты будешь еще по кругу ходить? Заладил одно и то же: чужие, не от нас. Говори по существу.

— У нас, говорил Ник, все физические закономерности соответствуют структуре нашего мышления. Как мы мыслим — такова и наша реальность.

— Позволь, в школе — в той, которую я посещал еще в прежней жизни, — мне настойчиво внушали, что сознание есть свойство материи отражать самую себя. Мол, материя первична, сознание — вторично. Мне, правда, тогда было все равно, кто кого отражает, и что это значит — "отражает", что такое "первичное" и "вторичное".

— Я тоже не понимаю, что за смысл у вас вкладывали в слово "первично", но могу предположить, что плохо вас учили.

— Смысл, как я запомнил, в том, что какова жизнь — таковы и мысли. Материя порождает сознание и определяет его поведение... в нашем, человеческом лице.

— Э, Лешик, Ник Улин утверждает, что не так все просто. Он говорит, что Сознание и Материя есть одна и та же сущность. Только Сознание уже прошло свою эволюцию — он говорит "проявилось", — а Материя еще только проявляется. Движется, как условились говорить ваши философы. Проявляется так, как того желает Сознание.

— Ничего не понимаю!

— Я предупреждал.

— Короче, дело к ночи.

— Короче не получится. В общем, Ник утверждает, что диада "Сознание — Материя" в определенном смысле аналогична диаде "Время — Пространство".

— Откуда он набрался этих диад?

— От Перворожденных, наверное. Но его слова, он говорит, не противоречат современным научным представлениям. Ник привел в пример, что еще Аристотель, разбирая апории Зенона... Ты знаешь, что это такое?

— Конечно же нет.

— Апория то же самое, что и парадокс. То есть обыкновенное противоречие. Этот Зенон подметил, что ваше, человеческое описание движения противоречиво. Самый известный его парадокс называется "стрела": пущенная стрела в каждый конкретный момент времени занимает какое-то конкретное место в пространстве, то есть неподвижна; так когда же она перемещается?! Есть у него еще парадоксы на эту же тему. Например, "Ахиллес и черепаха": Ахиллес очень быстро бегает, но никогда не сможет догнать медленно передвигающуюся черепаху. Почему? Да потому, что когда он пробежит половину расстояния до черепахи, та успеет отползти на какое-то маленькое расстояние; когда он пробежит половину образовавшегося расстояния, черепашка успеет отползти еще чуть-чуть, и так далее.

Откуда-то из далеких глубин памяти пришли строчки: "Движенья нет, сказал мудрец брадатый. Другой смолчал и стал пред ним ходить". Алексей Сковородников готов был поклясться, что в той, прошлой жизни, не помнил их. Возможно, когда и слышал, но существовали они далеко за его сознанием. Не помнил он, разумеется, и того, что автором их был знаменитый поэт, многие выражения которого, оторвавшись от автора, употреблялись повсеместно. Надо же, что с ним сотворили те, кто воскрешал к новой жизни. Опять же, память его скорее всего натренировалась под влиянием общения с Амадом.

— Слышь, Яфка, а что сталось с моим Амадом?

— Что-что, да ничего! Откуда я знаю? Там остался. Погиб, видимо. Ты не переживай за него. Он конс. А они все неразумны. Как роботы.

Алексей Сковородников с горечью покачал головой, но ничего не сказал. Язык не повернется назвать Амада, славного его боевого товарища, неразумным. Того, кто принял с ним неравный бой. Сделавший выбор: либо сгинуть, коснувшись алтаря, либо умереть, как... как достойный человек. "Нет, лучше с бурей силы мерить, последний миг борьбе отдать".

Яфет хотел было что-то добавить, пораскрывал рот, словно вытащенная на сушу рыба, но раздумал говорить и нахохлился в кресле.

Повисла тишина. Через некоторое время Яфет зашевелился и спросил:

— О чем мы говорили-то?

— О Зеноне.

— Да не... Я тебе рассказывал о новой теории Ника. Так вот, разбирая апории Зенона, Аристотель строго логически вывел, что время и пространство единородны. Единосущны. То есть могут быть измерены в одних и тех же единицах. Скажем, температуру мы меряем в градусах, а вес — в килограммах, и нельзя складывать градусы и килограммы. Соответственно, температура и вес — совершенно разные характеристики, соизмерять их неправильно ни при каких обстоятельствах. А время с пространством можно соизмерять, складывать. Как, например, вес железа и ваты. Понятно?

— Понятно, — вздохнул Алексей Сковородников.

— Аристотель имел огромный авторитет среди ученых. Каждое его слово, каждая мысль на разные лады обсуждались множество раз в течение тысяч лет. Тем не менее, его вывод о единородности пространства и времени лежал втуне. Только в двадцатом веке, в результате совершенно иных рассуждений пришли к такому же умозаключению и ввели в науку так называемый пространственно-временной интервал. Удивительный пример робости человеческой мысли!

— Но при чем здесь Ник?

— Да при том! Я же сказал: он пошел дальше. Понял, что сознание и материя также единородны. Примерно так же, как и время с пространством. Мол, нет пространства без времени, нет и сознания без материи. А каждая материальная частичка несет сразу все сознание Мироздания.

— Неужели? — не смог не съязвить Алексей Сковородников. — Как такое возможно?

Яфет был серьезен.

— Ник говорит, что примерно так же, как каждое мгновение времени "пролетает" во всем пространстве. Мол, представление о невидимом тотальном Сознании, может, кого-то и шокирует, но не противоречит традиционной физической картине мира.

После паузы, необходимой для тяжких раздумий, Яфет неуверенно добавил:

— А еще Ник говорил, что диада "Время-Пространство" всего лишь м... отражение? да, наверное, отражение м... диады "Материя-Сознание". И о каких-то триадах он говорил с такими диадами, как "Явление-Сущность" и "Информация-Мера". Не помню точно его слов. Надо посмотреть запись.

— Ты не помнишь, а я, честно признаюсь, совершенно не понимаю, — спокойно сказал Алексей Сковородников. — И не буду напрягаться.

— Слова Ника вызвали бурное обсуждение. Громче всех ему возражал Макуайр: мол, все эти диады и триады на сегодняшний день лежат далеко за границами Ниши познания человечества, и нет людей, готовых обсуждать суть этих вопросов. Потому говорить о них бессмысленно. Любые представления о них нельзя ни доказать, ни опровергнуть.

— Ну вот видишь: не я один.

— А Ник возражал, что тезис об единосущности Сознания и Материи и не должен доказываться, поскольку по природе своей относится к мировоззренческим, формообразующим психическим конструкциям. Таким, например, как представления о гелиоцентрической или геоцентрической модели Солнечной системы. Солнце, по его словам, в свое время было "остановлено и отцентрировано" по самой, что ни на есть, прозаической причине — чтобы проще было рассчитывать движение планет. Можно было бы и далее представлять светило бегающим по неподвижному земному небосклону: допустимо описание Метагалактики при мысленном размещении себя в ее центре. Земная наука пошла б совсем иным путем, но пошла бы. Макуайр, кстати, здесь соглашался с ним.

— Если нельзя ни доказать, ни опровергнуть, так зачем, в самом деле, об этом вообще говорить?

— Ну как же! Одно дело — использовать правильное представление о природе, совсем иное — неверное.

— Помнится, Ник говорил, что у науки нет критерия истинности. Отличие истинного знания от заблуждения относительно. Мы не знаем, что на самом деле правильно, а что неправильно.

— Да, говорил, — согласился Яфет, снижая тон, — в общем, из слов Ника я понял пока одно: то, что мы видим перед собой, — иллюзия. Иллюзия реальности, которую мы рано или поздно научимся изменять по своему усмотрению. Все равно, что те импульсы тока в проводах, когда люди переговаривались по телефону. Как те фантомы, которые мы используем для общения между собой. На самом деле, в действительности, в неизменности существует только то, что спрятано глубоко внутри нас. То, что делает нас разумными. Это "что-то" сотворило весь наш мир.

Закрыв глаза, Алексей Сковородников вспомнил недавно прочитанную научно-популярную статью об устройстве Вселенной. Предназначалась она для нынешних дошкольников, но для него содержание ее звучало как откровение. Что же получается, если к фактам, считающимся общеизвестными, присовокупить слова Ника Улина?

Планета. Любая планета, где человек может свободно жить. Необозримые пространства. Моря и океаны. Равнины и горы. Пустыни и болота. Глубины тропических лесов и бескрайние просторы тундры. Вряд ли за всю жизнь обойдешь и осмотришь все это.