— Прежний хозяин приходил не только ко мне?
— Да, но тобой он только любовался. Почему? Видишь ли, Лия, у этого человека было достаточно рабов для удовлетворения любых желаний. Он страдал от пресыщения. Люди перестали пробуждать в нём какие-либо эмоции. Но, впервые увидев тебя, этот солидный вельможа испытал давно забытое им чувство. Поразившись ему, он решил законсервировать и чувство, и тебя вместе с ним в одной из комнат за стеклом...
— Но развлекался с другими пленниками за стеной моей комнаты? Держать меня в неведении — нечестно! — воскликнула девушка. Теперь уже она сама взяла Князя за руку и привела обратно в свою комнату. — Впрочем, возможно честность в этом мире не в чести? Откуда мне знать...
— Вот и узнаешь в ближайшие дни, — ответил Андрей, снова присаживаясь к столу. — Однако, прощаясь с тобой после нашей первой встречи, я просил тебя поразмышлять...
— Я много думала, Мессир! — Лия осталась стоять перед Князем, прижимая к груди сжатые ладони. — Я пыталась представить, как Вы ко мне придёте, с какими мыслями и намерениями. Забрать меня к себе? Этому я... обрадуюсь, наверное, хотя и не представляю себе мир, в котором живёт и властвует Князь. Если же Вам удобнее отдать меня кому-либо, это будет так же нечестно, как поступки моего бывшего хозяина... Смотреть на меня, восхищаться мной и скрывать, что радуешь своим вниманием, эмоциями, человеческим теплом других женщин и мужчин — это подло... Ну и, наконец, если Вы пришли овладеть мной... Я готова!.. Нет-нет, не хочу обманывать Вас. Такой вариант развития наших отношений кажется мне самым вероятным, но я совершенно к нему не готова, хотя и думаю... об этом... Не могу не думать.
— Мужской взгляд на твоё обнажённое тело доставляет тебе удовольствие, но возможное продолжение тревожит? Быть может, старый хозяин был для тебя удачной находкой? Нет? Хорошо поговорим на другую тему... — медленно доставая сигареты и закуривая, проговорил Андрей. Он поймал себя на том, что смотрит на стоящую перед ним девушку глазами самца, и боролся со своей похотью, как мог. Нарочито спокойно Князь продолжил: — Ты долго видела лишь свои комнаты, сейчас увидела коридор. Мир неизмеримо больше, и тебе только предстоит познакомиться с ним. Города с их историческими и архитектурными особенностями, многообразие жизни, а, главное — люди. Множество людей — мужчин и женщин, отличающихся внешностью и положением в обществе, складом ума и характера... Тебе только предстоит знакомиться с ними, с нашим сумеречным миром и учиться...
— Учиться? — изумилась "пионерка": — Как? Чему? Где?
— Изучать науки, учиться жизни... На дворцовой территории Нового Княжества, куда мы вскоре отправимся, имеется подходящее учебное заведение.
— Я понимаю, что выгляжу сейчас глупой девчонкой, крайне мало смыслящей в жизни, — тихо произнесла Лия, протягивая Андрею руки. — Глупо уже то, что я боюсь Князя гораздо меньше, чем скопления людей, о которых он говорит. Мой страх, вероятнее всего, основан на незнании... Но Вы не бросите меня в новую жизнь, как слепого котёнка? Прошу, умоляю только об одном — станьте моим поводырём в Вашем мире! Если по странному стечению обстоятельств Вы встретили и заметили меня, примите Лию, такую, как есть, возьмите маленькой, несмышлёной рабыней в свою большую свиту...
— Рабыней? Моими рабынями не становятся в одночасье, девочка! — Князю наконец-то удалось справиться с собой. Сомнительная перспектива очередного расширения собственного "гарема" привела его в чувство. — Собирай свои вещи и прощайся со своим пристанищем, мы уходим... Только позволь мне снять твой красный галстук, в нашей поездке он будет лишним.
— Нет! — вскрикнула Лия. — Пожалуйста!.. Не здесь... Не сейчас...
Андрей не предвидел столь бурную реакцию девушки на его простое пожелание, крайне удивился, но не стал настаивать и задавать вопросы...
Совещание, собранное Князем в большом зале Дома Вершителей, длилось более трёх часов. На нём присутствовали представители верховной власти Северо-Западного Княжества, руководители Дворянского Собрания, Совета Трудового Народа и даже два представителя нейтральных жителей старого города. Обсуждалась ситуация в городе, шаги по нормализации обстановки, перспективы сотрудничества и развития. Князь объявил о создании и начале формирования полка стражей закона, командира которого пообещал назначить в ближайшие часы. Кроме того, он лично представил собравшимся и поздравил с назначением новый состав руководства Дома Вершителей — Советников Владиславу, Клару и Раису. С ними после окончания совещания Андрей уединился в кабинете Председателя Совета для разговора в тесном кругу. Помимо Князя и трёх Советниц к беседе был допущен только специальный агент Свирепый.
"Надеюсь, что после многочисленных совещаний и разговоров вы не сбежите от меня, как от огромной назойливой мухи. Чтобы поздравить каждую из вас с повышением в статусе и назначением на ответственные должности, я заказал ужин, — улыбнулся Андрей, поднимаясь с кресла за председательским столом. — Но сейчас мне хочется сказать вам слова напутствия. И первым делом, освободить это место для его законного владельца. Присаживайтесь, Советник Владислава! Привыкайте и не скромничайте... А Госпожам Кларе и Раисе хочу пояснить расклад сил в новом Совете. Для вас не секрет, что перемены в Доме Вершителей направлены на то, чтобы превратить его в реальный центр законной власти. Именно поэтому Председателем Совета я назначаю Владиславу — представительницу Дворца, отличного Вершителя с опытом работы в основных слоях Центрального и Северо-Западного Княжеств, ответственного и надёжного человека. По кандидатурам Раисы и Клары вопросов и сомнений у меня нет. Поэтому, все важнейшие вопросы вы будете решать путём обсуждения и компромиссов, приходя к консолидации мнений и единству. Разумеется, я прекрасно понимаю, что Клара и Раиса — представители идеологических противников. Никто не мешает вам отстаивать свою позицию, но необходимо помнить, ради чего вы назначены на должности Советников. Наша цель должна объединять вас — безопасность княжеских подданных старого города, чёткое руководство Службой Вершителей, обеспечение верховенства Законов Трикняжия. Возможно, вы успели заметить, что я не настолько наивен, чтобы надеяться на быстрое и безоблачное достижение этой цели. Однако три Советника, три замечательных женщины, оказавшиеся на вершине структуры власти города, обречены на откровенные отношения и поддержку друг с друга. Почему? Хотя бы, потому что камень, спрятанный за пазухой одной из вас, непременно увижу я. А значит, о нём узнают две другие Советницы. Не верите? Проведём простой эксперимент. Скажите-ка мне, Владислава и Клара, чего сейчас особенно не хватает Раисе?
— Сигареты! — переглянувшись, произнесли женщины, а сидевший в стороне агент "Свирепый" с улыбкой подал даме пепельницу, сигареты и щёлкнул зажигалкой.
— Спасибо! — с удовольствием затянулась Рая и непонимающе улыбнулась: — Но как об этом догадались все и сразу?
— Не догадались, а точно узнали, — засмеялся Андрей. — Сейчас ты поймёшь... Не подскажите ли, милые дамы, что в данный момент беспокоит Клару?
Владислава и Раиса задумались на несколько секунд и... дружно рассмеялись. Князь поднялся с места и подошёл к стулу, на котором сидела нахмурившаяся Клара. Рая посмотрела на Советника Владиславу, выждала театральную паузу и очаровательно улыбнулась: "Ваше Величие, не сочтите за труд... У Клары зачесалась спина в районе правой лопатки". "Красная" Советница по-детски застенчиво взглянула на Князя, он с удовольствием поскрёб указанное место через ткань кремовой блузки, Клара благодарно улыбнулась ему и вздохнула, после чего все дружно рассмеялись.
— Таким образом, Ваша Светлость подтверждает нам общеизвестный, но не вызывавший большого доверия тезис о том, что княжеские особы знают всё о каждом своём подданном? — через минуту поинтересовалась Владислава.
— Теоретически так оно и есть, — глубоко вздохнул Андрей. — Но, как вы понимаете, постоянно держать в голове информацию о десятках тысяч людей проблематично. Другое дело, что в любую минуту я могу настроить своё внимание на определённого человека, пусть и находящегося на большом удалении от меня.
— На очень большом расстоянии? — удивилась Владислава. — Вы можете узнать, чем сейчас занимается... ну, например, технический директор студии "Альфа" в Ультра-Москве?!
— Никита? Одну минуту... — прикрыв глаза, Князь на время отстранился от собеседников, чтобы вскоре вернуться к ним с весёлой улыбкой: — Технический директор клеит новенькую актрису студии. Через час они ужинают вдвоём, и Никита вряд ли расстанется с ней до завтрака...
— Ну, проверить достоверность подобной информации нам будет сложно... — фыркнула развеселившаяся Раиса. — Наша телефонная сеть на сегодняшний день позволяет связываться только с абонентами старого города и Дворца.
— А как Властитель может настроиться на абсолютно незнакомого ему человека? — заинтересовалась Клара.
— Да, это сильно усложняет задачу. В таком случае мне крайне желательна привязка к местности или событиям, — Князь снова "ушёл в себя" и вернулся через минуту со словами: — Например, сейчас к парадному подъезду Смольного института подходит мужчина...
— Вы позволите, Госпожа Советник? — Кларе немедленно понадобился телефон, стоящий на столе Владиславы. — Аллё, Смольный? Товарищ Клара говорит. Соедините меня с проходной. Проходная? Представьтесь по форме, боец! Так-то лучше... Кто сейчас вошёл в здание? Поняла. Отбой связи.
— Описать мужчину? — улыбнулся Андрей. — Извольте, барышня! Высокий самовлюблённый красавец с зачёсанными назад чёрными волосами направляется на приём к товарищу Фридриху. Он хочет предложить руководству СТН вложить деньги в реконструкцию парфюмерной фабрики "Красная Заря" и, в связи с изменившейся обстановкой, уточнить возможности сотрудничества с дворянами.
— Ваше Величие! — ахнула Клара, за которой внимательно наблюдала Раиса. — Это уже слишком! Страшно подумать...
— А ты не думай! — со смехом прервал её Князь и с удовольствием заметил, как щёки Клары порозовели. Экспериментов Андрею показалось достаточно, и он вернул разговор в деловое русло: — Мы ещё не обсудили чрезвычайно важный вопрос о взаимодействии Дома Вершителей с формируемым в городе полком стражей закона. Да и тайные мысли Сергея Ивановича пора сделать достоянием общественности.
— Мои мысли давно сформировались в просьбу к Вашей Светлости, — с лёгкой улыбкой поднимаясь на ноги, заговорил агент Свирепый и немедленно вернул лицу суровое выражение: — Прошу Вашего разрешения остаться в старом городе для прохождения дальнейшей службы. Вы, Ваше Величие, такую кашу здесь заварили... Страшно подумать, что её придётся расхлёбывать трём прекрасным дамам без основательной мужской поддержки.
— Золотые слова, Иваныч! — женщины ждали от Князя улыбки, но он закурил в глубокой задумчивости и поднял взгляд, только приняв решение: — Хочу избавить вас от иллюзий. Для полного разоружения населения города потребуются серьёзные усилия на протяжении длительного периода времени. Скажу прямо, обезвреженные нами кустарные мастерские товарища Анисима функционировали не менее двух лет. Они не только обеспечивали его подразделение, но и производили оружие на продажу... Советник Раиса может стереть с лица улыбку. Некоторые представители Дворянского Собрания так же замешаны в организации криминального производства, в том числе, и огнестрельного оружия. Победить в войне с криминалом можно только общими усилиями. Дворец, несомненно, обязан помочь, а посему... Дорогие Советницы! Я готов представить вам командира полка стражей закона — полковника Свирепого Сергея Ивановича.
Произведённый в полковники специальный агент застыл на месте с открытым ртом, а женщины заулыбались, одна за другой поднялись с мест, подошли к Иванычу, протягивая руки. Не вполне оправившийся от неожиданного поворота судьбы, Сергей целовал ручки и довольно глупо улыбался. Вслед за дамами подошёл к нему и Князь: "Благодарю за службу, полковник! Надеюсь, что мне и впредь не придётся краснеть за тебя и твоих подчинённых. Нюансы твоих прав и обязанностей, как и детали формирования полка, предлагаю обсудить за ужином".
Женщины попросили у мужчин предоставить им время для того, чтобы сменить деловые наряды на вечерние платья. Через час они в прежнем составе встретились у роскошного стола в небольшой гостиной для высшего руководства Дома Вершителей. Две Советницы, словно соревнуясь друг с другом, предстали в умопомрачительно сексуальных платьях. Раиса — в маленьком чёрном, Клара — в длинном красном с высоким разрезом и открытыми плечами. Но Председатель Совета Владислава сразила всех наповал своим снежно-белым платьем. В нём она выглядела не белой вороной, а изящным лебедем. Только Андрей заметил волнение Владиславы и немедленно взял её за руку и усадил за стол рядом с собой. Изысканные блюда и напитки подразумевали лёгкую, незатейливую беседу, но на языках вертелись незаконченные обсуждения и деловые вопросы.
— Мы не сомневаемся в необходимости оптимизации силовых структур города, — после личных поздравлений от Князя и вручения Советницам соответствующих регалий заговорила Раиса. — Со Службой Блюстителей всё более-менее понятно, но порядок взаимодействия с подразделением полковника нуждается в уточнении.
— Несомненно, — кивнул Андрей. — Начнём со статуса Сергея. Как доверенное лицо Князя, он обладает всеми правами Вершителя с одной стороны и командира полка вооружённой стражи закона с другой стороны. Дом Вершителей находится в подчинении Главного Вершителя Княжества и курируется Чёрной Графиней Ультра-Петербурга. Куратором полковника является Жёлтая Графиня, а высшие руководители стражей закона — Её Величие Княгиня Северо-Запада и Властитель Трикняжия. Разумеется, о своих действиях полковник обязан уведомлять Председателя Совета, а важные мероприятия согласовывать с Советом Дома Вершителей. Я предлагаю вам с самого начала совместной работы включить режим максимальной прозрачности. Рекомендую расквартировать стражей закона и его командира прямо здесь, в Михайловском Замке. На мой взгляд, сейчас здесь места хватит всем. К тому времени, когда численность полка стабилизируется, полковник подыщет помещения для казарм поблизости от Дома Вершителей.
— Я не возражаю, — строго проговорила и доброжелательно улыбнулась Владислава.
— Буду только рад такому соседству! — просиял Иваныч, наполняя рюмки и бокалы.
— А мы, так просто счастливы! — переглянувшись с Кларой, ослепительно улыбнулась Раиса.
— Только попробуйте испортить мне настоящего полковника! — фыркнул Андрей и две Советницы расхохотались. — Кстати, командиру необходим надёжный тыл. Ты не могла бы передать ему права на свою подчинённую, Клара?
— На Люсю? С наслаждением! — "красная" Советница расплылась в улыбке, немедленно поднялась с места, грациозно дошла до телефонного аппарата, стоявшего в углу гостиной, и связалась с управляющим "Закусочной Большевика" Яковом. Не прошло и трёх минут, как аппарат разразился ответным телефонным звонком. "Здравствуй, Люся! — громко заговорила Клара в трубку. — Да, это я, и ты мне понадобилась. Через полчаса за тобой заедет автомобиль, который отвезёт тебя в Дом Вершителей. Не пугайся, тебе понравится... Форма одежды — парадная! Что значит: в каком смысле? Вечернее платье у тебя найдётся? Вот и прекрасно..."
