* * *
Постепенно, время на подготовку заканчивалось и вскоре мы должны были начать наступление. Наша группа, собранная в качестве основной атакующей силы альянса, должна была пройти через разлом первой. Прежде всего, нашей целью стоит за кратчайшие сроки проредить легионы демонов, уничтожая максимальное возможное количество живой силы противника, до тех пор, пока их непосредственный лидер не вмешается в защиту своего войска. Во всяком случае, такова была первая фаза плана. Для чего же тогда нужны были все эти герои ожидающие нас позади, если теоретически, мы могли бы выполнить всю работу за них самостоятельно, используя только лишь группу сильнейших наших представителей? Из столь очевидного вопроса, следовал другой, не менее важный — а что, если нашу группу поймают в ловушку или просто свяжут интенсивным боем, от которого нам никуда не деться? Были ли гарантии, что оставшиеся в целости, легионы противника не воспользуются этим коротким моментом и не устроят непосредственное вторжение в наш мир, и не устроят там еще один филиал ада? Конечно была небольшая вероятность того, что Тригон не будет вмешиваться в учиненную нами резню среди его воинов и оставит свое войско без прикрытия, но сильных надежд на такой исход не было. Тот, кого прозвали "Бессмертным завоевателем миров", вряд ли поступит так опрометчиво.
В состав авангарда нашей партии, как и было запланировано ранее, входил Супермен, Чудо-женщина и моя скромная персона. Сейчас, когда мы стояли на возвышенности прямо напротив разлома, я заметил, что состояние моих коллег перед переходом на другую сторону было не совсем подходящим для успешного выполнения дальнейших действий. Если принцесса Диана и Кал Эл были относительно сосредоточенными и собранными, то с остальными членами группы все было немного сложнее. Что касалось конкретно меня, то я тоже чувствовал некоторую неправильность всего этого момента. Окинув взглядом толпу собравшуюся позади, я буквально почувствовал, что многие из героев испытывали неуверенность в собственных силах и беспокойство. Им не хватало решительности. Той самой искры, которая заставила бы их поверить в свои силы и сотворить невозможное.
Обычно в таких ситуациях необходима правильная мотивация, высказанная из уст авторитетного человека. Этакий — эпик спич, который зажжет в тебе неудержимое пламя, которое и поведет вперед. Это помогло бы оказать молодым героям некую поддержку, в которой они сейчас так остро нуждались. И кто-то вроде Супермена мог дать им это. Слова человека, который был для них образцовым героем, сильнейшим человеком и опытным лидером.
— Не хочешь сказать им напутствие? — тихо сказал ему, кивая на героев.
И словно прочитав мои мысли, Супермен вышел вперед привлекая всеобщее внимание.
— Прошу минуту внимания. Я хотел бы сказать кое-что прежде чем мы отправимся через этот переход.
Подождав еще немного, пока все закончат свои разговоры, криптонец продолжил:
— Мы создали этот Альянс из представителей всех разумных видов способных оказать сопротивление, — Кларк демонстративно оглядел всех собравшихся. — Я уверен, каждый из вас в своей жизни совершил немало самых удивительных поступков, которые в итоге привели вас сюда. К этому самому моменту. Победим мы или проиграем, все решится в ближайшие часы. Демоны представляют угрозу не только нам, но угрозу для всех и каждого, кого вы знаете, кем дорожите. Судьба нашей планеты и многих других миров стоит сейчас на кону. Мы должны выступить вместе и остановить их любой ценой!
— Неплохо сказано, Кэл, — ответила Диана.
Я был с ней согласен. Остальные кажется тоже заметно приободрились.
В этот же момент, сзади ко мне подошла Рейвен и, аккуратно взяв за руку отвела в сторону.
— Я хотела поговорить с тобой на счет вчерашнего...
А вот я что-то был совсем не в настроении говорить на эту тему.
— Постой, — остановил я ее. — Не думаю, что сейчас подходящее время. Давай поговорим на эту тему после всего этого.
— Хорошо, — выждав небольшую паузу, согласилась Рейвен. — После так после. Но запомни, — волшебница прищурившись посмотрела мне в глаза, — ты пообещал мне.
— Ладно, ладно! Я сдержу свое слово!
— Не сомневаюсь.
— И кстати, — решил перевести тему, — почему я раньше никогда не слышал про эти ваши защитные Азаратские татуировки?
Небольшие татуировки, созданные магическими чернилами и нанесенные на кожу, предоставляли не большую сопротивляемость магии разума. И наверное я бы набил на себя таких с десяток, если бы осознание того, что все они были одноразовыми. При окончании влитого в них магического резерва метки должны были исчезнуть. И даже несмотря на их одноразовость они были крайне полезны. А если бы еще они не требовали столько времени на их создание, то им бы и вовсе цены не было. Такой интересный способ защиты, находился сейчас на каждом члене нашей группы.
— Это не секрет, — пожала плечами девушка. — Но ты ведь и ни о чем таком и не спрашивал.
— А что, из тебя все надо клешнями вытаскивать?
— Пф. Вот еще чего.
Я повернул голову к эпицентру магического прохода между мирами и задумался о том, что же ждет нас там — на другой стороне.
— Эй, Рейвен... Как думаешь, у нас получится?
— ...Не знаю, — честно ответила девушка. — А что думаешь ты?
— Я слышал, что если человек хочет достичь чего-то великого, то он должен быть готовым рискнуть всем...
— Да, наверное ты прав.
Некоторое время спустя, когда все приготовления были закончены, а герои на местах, настала пора выдвигаться.
— Запомните, — привлекла наше внимание амазонка, — эти существа — не люди. Они оставляют за собой только смерть и разрушение. Не проявляйте к ним жалости. А теперь, вперед!
Мне уже доводилось бывать в том местечке, поэтому когда я оказался на "другой" стороне, ничего принципиально нового я не увидел. Разве что толпы снующих туда-сюда бесов, которые все еще не поняли всю плачевность своего положения. Вблизи я отметил, что облик каждого из этих монстров пусть и был уникален, но все также оставался уродлив и неполноценен. Хотя, кое-что их все же объединяло. Это были длинные, бритвенно острые когти на тонких лапах, неестественно вытянутые хищные зубы, а также рога самых причудливых форм и размеров. На сколько я успел узнать, облик демона — это отражение его собственной души. Что ж, если это была правда, то души у этих тварей выглядели очень неприглядно.
Отступать назад было уже поздно. Да и в общем-то некуда. Поэтому, посильнее сжав кулаки, я ринулся в атаку.
* * *
Словно метеориты, мы втроем, на всей доступной нам скорости падали с неба в гущу врагов, создавая там неудержимый смертоносный ураган. Нам не приходилось сдерживать силы и поэтому в ход шли все доступные нам способности. Я мало что разбирал во всей этой смертельной пляске, но демоны дохли буквально десятками, сотнями, неспособные оказать ни малейшего сопротивления. Большинство из них и вовсе не успевало понять с какой стороны их забирала к себе смерть. Казалось, сама планета стонет под столь сокрушительными ударами, разрывающими плоть наших врагов на части и оставляя на их месте в буквальном смысле мокрое место.
Вместе с тем мне становилось понятно, что замешкайся я хоть на миг, оступись или просто сбавь ненамного скорость и, вполне возможно, меня заденет магический луч, испепелит адское пламя или пронзит зачарованным копьем. Но ни я, ни кто другой не собирался давать монстрам такой возможности. Мы были быстры, смертоносны и предельно безжалостны.
Позади себя я буквально почувствовал, что к бою стали присоединяться следовавшие за нами волшебники. Маги не только оказывали нам поддержку защитными заклинаниями, но одновременно с этим запускали в ряды демонов магическими конструктами ужасающих масштабов и мощи. В этот момент я еще раз убедился, почему нельзя злить разъяренного волшебника и почему не стоит недооценивать их из-за слабой физической силы и скорости. Эти ребята с лихвой окупали свои недостатки, показывая феноменальные успехи в других сферах деятельности, например — в разрушении. Некоторые из них еще и успевали использовать магические артефакты, а также холодное оружие. Изящные клинки, источающие пронзительный белый белый свет, от которого демоны буквально замирали на месте, неспособные отвести свой взгляд. Огненные хлысты и алые копья, рассекающие врагов как бумагу. Что сказать, ребята знали, как эффектно преподнести себя.
Немного погодя, ко всеобщему безумию, творящемуся вокруг, присоединились старые добрые выстрелы из крупнокалиберного автоматического оружия, взрывы гранат и другие не менее эффективные способы уничтожения живой силы противника. Все это поле стремительно превращалось в настоящий ад на земле. Что было слегка иронично, учитывая против кого мы сражались.
Буквально пара минут реального времени ушло у нас на то, чтобы уничтожить весь авангард враждебных нам сил, сосредоточенных вблизи межмирового прокола. Оглянувшись назад, я увидел, что земля была усыпана мертвыми телами наших противников, а сам я с ног до головы покрыт темной, практически черной кровью. Со всех сторон рябили воронки от взрывов и полыхающий на над ними огонь. Ноги слегка подкашивались, руки дрожали, а на глазах оставалась кровавая пелена. Всего я насчитал не менее пяти сотен, уничтоженных мною тварей. Размах поражал. На мгновение возникла даже мысль, что психологический аспект все идет слишком гладко и если мы и дальше продолжим в том же духе, то победа достанется нам малой кровью.
И только когда мы соединились с основой нашей группы для дальнейшего продвижения, появился он. Тварь из бездны как будто только и ждала этого самого момента.
Прямо посреди недавнего поля боя усеянного телами, неожиданно разгорелась стена адского пламени из которого, словно ни в чем не бывало, вышел краснокожий титан. В этот раз архидемон принял форму пяти метрового великана. У него был все тот же устрашающий вид, что и прежде. При появлении чудовища, я почувствовал, что, нанесенная Азаратскими жрецами магическая татуировка, созданная для защиты от ментальной магии, буквально раскалилась. Это символизировало о том, что работала она на износ и разбираться с этим дядей нам необходимо было как можно скорее.
Выйдя из пламени, гигант с интересом осмотрелся по сторонам и остановил свой хищный взгляд на нас. Глядя на его жуткое лицо, сложно было понять, какие эмоции испытывает сейчас демон и какие конкретные действия он собирается предпринять.
— Я ждал вас, смертные! — над округой раздался могучий голос Тригона. — И ты вместе с ними, дочь моя! Похоже, что вы не так беспомощны, как я думал.
Я мог только представить, что происходило в этот момент с Рейвен. Была ли внутри нее очередная схватка с этим существом, или же в этот раз он решил сосредоточиться на всех нас, оставив ее в покое? Этого я не знал.
— Да, — довольно кивнул сам себе родитель. — Ты стала намного сильнее, я чувствую это.
— Ох, да заткнись ты уже! — не выдержал я.
Опять разговоры? Нет уж. Не в этот раз. Что бы он не сказал, что бы не предложил — все это было уже не важно. Я знал, что монстр не был всеведущ, а потому внезапность — наш конек!
Посильнее оттолкнувшись от земли, я резко перешел на полет, из которого скооперировался для мощнейшего удара демону в скулу. Скорость и сила его была таковой, что с легкостью преодолела скорость звука, создав тем самым мощнейшую ударную волну и подняло в воздух гигантское облако пыли.
Вот только монстр был буквально пропитан магией и весь мой удар, способный снести гору Эверест, выдержал едва только отклонив голову на бок. И все же эффект был, я чувствовал это. Он не был неуязвимым.
Лицо чудовища исказилось в гримасе ненависти, и он незамедлительно попытался прихлопнуть меня, словно назойливое насекомое. Я не переоценивал свои силы, поэтому даже не думал блокировать его контрудар, поэтому сразу же отскочил от монстра метров на двадцать. Но, как оказалось, демон не только контратаковал меня, но одновременно с этим и успел создать необычайно сложное заклинание из школы барьеров, которое в этот же момент и обозначило наше дальнейшее поле сражения.
Как меры предосторожности, каждый из нас занял оборонительную стойку, а волшебники создали магические щиты. Но заклинание, оказалось именно тем, чем и выглядело — куполообразным барьером, полу километровой площадью. Границы магической "преграды" засияли алым полупрозрачным цветом, за поверхностью которого виднелись только звезды. Таким образом мы оказались отрезаны от всего остального мира и от ядра нашей армии. Но даже несмотря на увеличившуюся ограниченность в действиях, это все еще оставляло нам неплохие возможности для маневров. К тому же давало возможность сосредоточиться на главном боссе, не отвлекаясь на мелкие раздражители.
— Так будет лучше, — проговорил демон, довольный своим волшебством. — Теперь никто не сможет войти и выйти отсюда раньше времени. Вы встретите здесь свой конец. А теперь, продолжим!
Наступало самое время для плана "А" — всеобщей дистанционной атаки, которая была необходима для поиска слабых мест в обороне противника. Тем более, что монстр уже давно был окружен нами со всех сторон.
— Пли! — словно прочитав мои мысли, подал сигнал Супермен.
Повторять дважды никому не пришлось. В Тригона сразу же устремились сгустки разрушительных стихийных заклинаний, ледяные и тепловые лучи, конструкты зеленого фонаря, магия света и тьмы и многое, многое другое. Но монстр не стал уворачиваться и, вытянув вперед огромную когтистую лапу, поставил вокруг себя "щит", который поглотил все направленные на него атаки. И именно что поглотил, а не отразил. От столь интенсивного залпа не было ни огня, ни ударной волны, да вообще никакой отдачи не было! И вот тут-то все и поняли, что это нихрена не простой враг, которого можно прибить за просто так. И, чего уж скрывать, защита была у него что надо.
Демон не стал дожидаться, пока мы перестанем осторожничать и, опустив на мгновенье щит, точно дракон выдохнул из пасти волну дикого пламени на главное место скопления чародеев. Несомненно, попади на кого-либо этот огонь, и я не уверен, что его смог бы откачать даже самый опытный медик из всех присутствующих. Поэтому мне буквально с силой пришлось вытаскивать с его пути, неуспевающую смыться оттуда Затанну. И пока я занимался тем, что спасал даму в беде, остальные члены нашей группы снова перешли в атаку.
Супермен и Чудо-женщина кружили вокруг монстра с умопомрачительной скоростью, не давая тому и доли секунды на повторную атаку огнем. Волшебники тоже не остались без дела, и решили применить что-то на стыке нескольких магических школ. А учитывая, что собрались там самые разные представители этого тайного искусства, сомневаться в их действиях не приходилось.
Вот только и демон всячески пытался достать мешающих ему героев, отмахиваясь от нас своими здоровенными ручищами. Причем с каждым мгновением этот ублюдок наращивал темп своей серии смертоносных ударов. А то что после удачного удара этими когтями не спасла бы ни магия, ни природная толстокожесть — становилось для меня очевидным. Я присоединился к остальным, выжидая дальнейшей совместной атаки, попутно стараясь пробить его "непробиваемый щит".
