Книга 4. Оборотни Его Величества. Полнокружье

Ковенцы покуда не вмешивались, ожидая контрмер от своего мага. Тот честно попробовал.

— Крутоярская, прекратите немедленно! — заклятье, отбитое духами, по традиции угодило в иллюзию, и, когда эльф в очередной раз картинно завалился, сердце сударыни Крутоярской вновь ёкнуло. Хотя разум понимал, что мороку даже не больно. Теоретически.

Ремешки шлема развязались, освобождённые пряди стегали по лицу. Туча тяжко застонала, готовясь пролиться дождём, но не обычным.

Молнии скрестились, будто шпаги.

И небо вспыхнуло.

Магистр Копциус поднял глаза кверху и обомлел. Побледнел или нет — было не видно из-за отсвета зарева. Туча, расплывшаяся далеко за пределы стадиона, пылала, и казалось, будто всё небо в огне.

— Трисса, остановитесь! Экзамен окончен, вы победили!

Девушка понимала, что зашла слишком далеко, но останавливаться не хотелось. Напротив, хотелось так припугнуть этих мерзавцев, чтобы впредь они зареклись марать грязными лапами светлые чувства. Увы.

Напугаются? Да. Научатся чему-то? Ни за что.

— Уберите морок, или не знаю, во что это выльется, — сквозь зубы процедила Триш, едва удерживая воронку. Сама она не могла причинить вред даже поддельному наставнику.

Это лилось каплями, оставлявшими на песке стекольные бляхи — очень редкими, одиночными. Пока что.

Магистр Копциус сглотнул, когда такая капелька огня упала прямо возле сапог.

Ветродув забормотал, расплетая иллюзию. Первым истаял эльф, весьма этим фактом удивлённый, но вместо облегчения Триш стало страшно, как будто она в последний раз видела наставника, пусть даже ненастоящего. Сквозь выцветающие руины проступали трибуны и стоящие на ногах зрители, так и не узнавшие, что были в шаге от кабинета целителя. Девушка успокоила ветряников. Песчаная буря улеглась, элементали завернули круг почёта, взметнув подолы завизжавших дам, и вернулись в тучу, деловито подбирающую хвост.

— В этом поединке признаю победителем Триссу Крутоярскую! — поклонившись зрителям, объявил ветродув.

Трибуны разразились аплодисментами, причём, полыхающая туча никого не смущала. Алесса и вовсе прыгала на месте, размахивая руками, как болельщица на состязаниях по игре в мяч. Ну, хоть бутылки самогона при ней не было, чтобы огреть по голове почитателя конкурирующей команды.

— Госпожа Крутоярская, уберите своё творение, — попросил ректор.

"Ребята, спасибо, но на сегодня всё", — обратилась Триш к грозовикам. Более послушные ветряники расплетали тучу на отдельные лепестки пламени, мгновенно гаснущие, только Мыш порхал рядом, выделывая забавные коленца.

"Как всё?! А пошалить?!" — духи отцепились от девушки, сложившись в огромный сверкающий шиш.

"Пожалуй, можно... во-он с тем гадким дядькой."

Шиш обрадовано взвился в небо. Помедлил немножечко, прицеливаясь. И на полной скорости шарахнул в арену, запечатлев в стекле пучеглазый портрет, кое на кого сильно смахивающий, с такими кустистыми бровями, что в них можно было вить гнезда. Трибуны снова грянули — уже от смеха. Только Стайн насупился.

— Ведьма! — ахнул кто-то.

Это был лучший комплимент для Триссы Крутоярской.

— Побочный эффект, — пояснила Триш. — Заклинание ещё не доработано.

— Вы одержали полную победу над магистром на восьмой минуте, — с листка невозмутимо зачитал ректор. Он единственный из магов в угоду старой традиции носил расшитый звёздами плащ и такой же колпак, за что студенты его прозвали Звездочётом, хотя к прорицанию ветродув отношения не имел. — Вами была использована магия воды, воздуха, огня и алхимия, притом, в последнем заклинании — всё вместе. Ваше изобретение?

— "Небо в огне" — наша с братом коллективная разработка, он алхимик, — коллеги Лиса заметно оживились. — Воздух состоит из отдельных элементов, в основном, азота и кислорода, но горение поддерживает за счёт последнего. Удар молнии превращает его в более активный озон, а некоторые компоненты воздуха при помощи алхимии соединяются в вещества не просто горючие, а взрывоопасные. Метан, например. Или, напротив, в воду. Этим, — Триш указала на тучу, шевелящую дымными щупальцами, — можно потушить пожар. Но можно и разжечь.

Стайн жёг глазами собственный портрет. Но тот не испепелялся и гипнозу не поддавался.

— Хорошо, — Глава Ковена перевёл мрачный взгляд на девушку. — Теперь комиссия решит, достоин ли кандидат зачисления в магистратуру.

— Уже решено, господин Стайн, — возразил дряхленький артефактор, из уважения к возрасту назначенный председателем. — Кандидат блестяще выдержал испытание.

— Некоторые члены комиссии настояли на ужесточении правил, но лишь потому, что были уверены в тебе, Трисса, — добавил завкафедрой водной стихии.

Триш стало немного совестно за свои подозрения.

Наверняка л"лэрд смотрел экзамен из укрытия. Но почему так тревожно?..

— Как ректор Академии я одобряю кандидатуру госпожи Крутоярской в магистратуру, — подытожил господин Драгомирский.

Декан факультета Стихий, маг земли по профессии, сжалился над Стайном и расколол таки карикатурный портрет.

— Вам не кажется подозрительным, что маг воды так хорошо разбирается в огненной стихии? — с деланным безразличием осведомился Глава Ковена.

— Крутоярская — стихийник-универсал, такое крайне редко, но случается, — возразил ректор. — Она может выбрать любую из четырёх кафедр.

— Моя стихия — вода.

Заведующий кафедрой остался доволен, чего не сказать о главе Синей палаты.

Триш поздравляли, жали руку, кое-кто, включая недавнего противника, дружески обнял. Зимние каникулы заканчивались восьмого славицы, и до этого времени девушка должна выбрать себе руководителя и тему диссертации, а также подготовить несколько лекций для студентов и составить план первой монографии, которую ей рекомендовали посвятить "Небу в огне". Ведьма машинально благодарила, улыбалась, ища глазами наставника. И не находила.

Алесса ждала подругу в раздевалке.

— Это было неописуемо! Ты бы видела рожу Стайна — будто лимоном подавился! — выпустив Триш из объятий, науми удручённо развела руками. — А остроухи не пришли! Я пыталась связаться с Виллем, но он ответил, что они заняты. И вообще замолчал!

— Значит, с ними всё в порядке, — на самом деле Триш казалось обратное.

— Сцапаю — не будет, — Алесса мрачно хлопнула кулаком о ладонь.

Карета сразу за воротами бросилась в глаза имперским гербом. Вилль сидел на запятках, обхватив голову руками.

— Какого шушеля ты молчал?! — кинулась на него Алесса. И раздумала душить, наткнувшись на пустой холодный взгляд. Сердце Триш подкатило к горлу. Отчего-то вспомнился Стайн, жавший ей руку с самыми горячими поздравлениями, но при этом ухмылявшийся так гаденько...

— Не хотел срывать экзамен, — глухо вымолвил аватар. — Шантэль этого не простил бы.

— Где мой учитель?!

— Его схватили.

— Кто?! За что?!

— Эльфы из посольства. Якобы Король пожелал видеть советника немедленно.

— Тогда нужно их догнать, они не могли далеко уехать. Если не получится разрешить дело миром, я их просто замочу!

— Они уже в Силль-Миеллоне. Маги телепортировали их до берега Алидары.

— Но личность л"лэрда неприкосновенна! Никто не имеет права насильно вывозить его из столицы, даже маги! — сжав кулаки, возмущённо завопила Алесса.

— На это получено личное разрешение Главы Ковена.

1. В эльфийском лексиконе крайне мало бранных слов, но имеющиеся запечатаны цензурой всех Свободных рас, даже орочьей.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ