Тираниды не атаковали нас. Выбравшись наружу, они начали забираться друг на друга, и сцеплять свои ужасные лапы воедино. Даже убитые твари служили лишь раствором, скрепляющим звенья всё прибывающих и прибывающих ксеносов, формирующих огромную живую стену.
— Они хотят разделить весь фланг на мелкие группы, используя подземных как живые щиты... — панически проговорил я, — для этого он уничтожил сейсмологов!...
— Докладывай Бёрку, быстрее! — кричал Гектор.
Земля под ногами не представляла из себя зыбучие пески только по причине твёрдой каменистой породы, стоять же было и сейчас трудно, не то, что полноценно ориентироваться в пространстве.
Зажав вокс, я доложил:
— Бёрк, уже кажется поздно, но план... план ясен!
— Что? — отозвался полковник — плохо тебя слышу!
— Эй, а почему наземная атака прекратилась?! — панически спросил Квинт.
— Райгат?! — снова зашипел вокс, но в это время я уже вертел головой по сторонам.
Всё так! Заворожённый построением живой стены, я только сейчас заметил что основная атака сошла на нет, хотя должно быть наоборот.
— Бёрк, тут...
Прямо передо мной возник некий зелёный комок. Он летел. Лишь на долю секунды время замерло, заморозив моё лицо в ужасе удивления.
Поток воздуха сбил с ног, а где-то сзади послышался звук взрыва и человеческие крики.
— Это ещё что?! — крикнул кто-то на соседней точке.
Поднявшись и тяжело дыша, я быстро увидел недалеко от нас дымящейся кратер.
Бросил взгляд в небо.
Все оно было заполнено био-снарядами.
— Рассредоточится! — заорал я, перепрыгивая баррикаду.
Последние слоги моего крика поглотил звук удара за спиной. Воздушная волна ускорила передвижение и повалила на грудь, в то время как несколько комков земли больно ударили по затылку. Слегка оглушенный, и с бешено колотившимся сердцем, я поднялся, но новая био-бомба приземлилась практически перед лицом. Воздушный удар в грудь, и перед глазами лишь полыхающие небеса.
Всё мутное. Сердце стучит где-то в ушах, но звон преобладает. Дыхание тяжелое. Слегка приподняв голову я провёл дрожащей рукой по уху. На грязных пальцах виднелись кровавые следы. Издавая болезненные стоны, я медленно огляделся.
Вокруг царил полный хаос. Падающие био-бомбы мгновенно уничтожали точки и людей, иногда падая беспорядочно, а иногда попадая чрезвычайно точно. Сквозь звуки контузии, до меня доносились лишь крики с оттенками отчаяния и взрывы. Даже крепкая техника смиренно принимала удары и вспыхивала ярким пламенем прометия.
Пробегающего мимо гвардейца, био-бомба догнала точно в спину, полностью покрыв его зелёной жидкостью.
В ужасе, я начал отползать назад насколько мог, руки беспорядочно ощупывали землю, пытаясь найти оружие.
Взгляд же был прикован точно к гвардейцу, которого био-бомба растворяла заживо в ксено-кислоте, заставляя гримасу ужаса и боли сползать с лица, оставляя лишь череп и остатки суставов. Грань жизни и смерти не старилась до последнего, обращая солдата в живого мертвеца, потерявшего любую возможность восприятия, но при этом сохранившего последние секунды функционирования жизненно важных органов.
Меня вырвало на землю.
Оружие... оружие было потерянно. Не могу найти. Тогда надо...
Заряды! О милостивый Император, заряды! Это главное! Нужно предотвратить наземную атаку...
Я не видел никого из своего отделения, всё смешалось в единый порыв хаоса.
Но точка лейтенанта, её я узнал! Превозмогая боль, я перевернулся на грудь, и сжав зубы, пополз к заветному тумблеру, который располагается где-то там.
На растворённого заживо гвардейца я старался не смотреть, и начал огибать его, двигаясь к цели.
Падающие вокруг бомбы, то и дело недосчитывались нескольких сантиметров, чтобы размазать меня по земле. Но я полз. Ведь затуманенное сознание в этот раз сыграло только на руку, не давая страху полностью сковать движения.
Почти заполз за точку, за углом должен быть тумблер!
Повреждённые уши начали принимать больше звуков извне, заменяя ими внутриголовной звон, поэтому болезненные стоны лейтенанта Ауксилии я услышал раньше, чем увидел его, ползущего к тумблеру. Вместе ног, он тащил по земле разорванные культи, стараясь дотянутся до тумблера. И ему оставалось совсем немного!
— Я вас... суки, не пущу сюда! — выкрикнул лейтенант, навалившись на рычаг всем оставшимся телом.
Раздавшийся хлопок, вкупе с поднявшимся на горизонте столбом земли, не сильно отличался от падения био-бомбы.
— И что? — протянул я, — это всё? Там же должна быть серия... взрывов...
Увидеть реакцию лейтенанта я не успел. Следующая био-бомба взяла траекторию напрямую к тумблеру и нам двоим.
Да чтоб тебя!
Бессильно закрыв уши, я был готов к смерти.
Сильнейшая тряска, вкупе с обжигающим воздухом и колоссальным давлением обдали все участки тела, и я почувствовал как земля словно уползает из-под груди и засасывает куда-то в сторону.
— Нет, нет! — испытав знакомое чувство падения в пропасть, я неистово замотал ногами, когда увидел, что бомба разорвала лейтенанта на куски и проделала огромную яму, в которую меня сейчас и засасывало.
Ухватившись за выступающий камень на самом краю пропасти, я почувствовал как порода тут же откололась под моим весом.
— Чёрт! — завопил я, когда спина приняла удар и ещё через несколько секунд едва не разорвал сосуды головы собственным визгом.
Вскочив на колени, я замахал руками, пытаясь стереть со спины нечто, что буквально разъедало форму и кожу под ней. Но колени поразила та же учесть.
Я подскочил уже в полный рост, заливая обзор слезами боли и попятился назад. Обожжённая спина упёрлась в землю, больно заныв.
Упав на пятую точку, я приложил руку к голове. Снова всё кружится. Тошнота.
В образованной яме скопилось значительное количество ксено-кислоты болотного цвета, она стекала по стенам, смешиваясь с землёй, растаявшим снегом и человеческой кровью. Ноги, руки, и даже части скальпа плавали в этом ядрёном вареве, от которого исходил пар. Гортань постоянно сотрясали приступы рвоты, дышать было тяжело, глаза сильно слезились.
Укрывшись на маленьком островке не затопленной земли, я наблюдал как уровень кислоты поднимается.
Где-то наверху вновь приземлилась очередная бомба. В такт хлопку, на краю ямы повисло тела гвардейца, свесив руку. С неё обильно стекала кровь, которая начала капать мне на лицо. Глаза трупа застыли в безумном испуге и сверлили меня своим мёртвым взглядом. Безумие и отчаяние стремительно охватывали сознание. Кажется, само небо плачет кровью.
— Это ад... — прошептал я, сидя под кровавым дождём.
Поток суицидальных мыслей резко прервала аугментированная конечность, схватившая мёртвого за шиворот.
Вместо трупа, над ямой показалась фигура техно-жреца.
Я издал какую-то непонятную смесь из звуков удивления и радости, в то время как техно-жрец опустился в яму почти по пояс и вытянул скрипящую конечность:
— Хватайся! — его респиратор страшно искажал голос на фоне общей какофонии.
— Хватайся! Быстрее! — повторил техно-жрец и я вышел из секундного оцепенения.
Игнорируя рвотные позывы и головокружение, я отпрянул от кислоты, норовившей задеть и так повреждённую обувь.
Обожжённая ладонь коснулась прохладной конечности техно-жреца и он тут же начал вытягивать меня наверх, словно я пушинка, а не здоровая туша.
— Спасибо! — прокряхтел я, взбираясь на край, — правда чуть суставы не вырвал!
— Беги за мной! — скомандовал техно-жрец.
С трудом фокусируя внимание, я бежал по выжженному полю боя.
— Тут укрытие! — техно-жрец указал на небольшой кратер, в котором разрушенные баррикады образовали неплохое убежище.
Проскользнув по земле, я нырнул под руины.
— Нашей их артиллерия вряд ли уступает! — проговорил я, когда техно-жрец приземлился рядом.
— Что случилось с зарядами? — спросил он.
— Лейтенант помер, но таки успел запустить детонатор! — прокричал я, закрывая голову руками, — но взорвался только один заряд, вместо всех!
— Кажется подземные тираниды всё-таки повредили коммуникации.
— Походу! — ответил я, немного выглядывая из укрытия.
Позади по-прежнему виднелся край живой стены. Тираниды неизменно держали строй, скованные стальной волей Владыки Роя. Лишь периодически они показывали свой кровожадный оскал, извиваясь в причудливом танце своих змееподобных тел.
Трупы, подбитая техника, выжженная земля и бедолаги без конечностей, ползущие куда-то в неизвестность. Лишь космические десантники среди этого армагеддона выглядели по-прежнему достаточно боеспособными, но некоторые из них тоже были ранены.
— Нам остаётся только одно... — продолжил техно-жрец.
— Ханс! Ханс! — завопил я, когда увидел живого напарника, прячущегося в позе эмбриона под частью гусеницы подбитой Химмеры, — варп тебя раздери, хоть один живой!
Похоже Хансу тоже повезло, и на нём не было серьёзных ранений. Потребовалось несколько минут, чтобы он услышал мои крики, а затем понял направление звука. Словно скопировав мою реакцию, он отразил на лице детскую радость, зацепившись взглядом за наше убежище.
— Не высовывайся! На месте сиди! — вопил я, махая рукой вниз, и каждый раз морщился от звона в голове, — так о каком плане ты говорил?
— Единственный шанс подорвать все оставшиеся заряды — это сбросить в яму связку тех прометиевых бочек, — жрец указал на чудом уцелевшие бочки с топливом, лежащие недалеко от подбитой Химмеры, практически там же, где лежал Ханс.
— Всмысле?! Как ты собрался их туда донести?!
— Я смогу это сделать, — жрец начал снимать подпаленную мантию с торса, и завязал её на поясе. Всё его тело было покрыто ссадинами и рубцами, различными аугментированными блоками и модулями. Руки были механическими по самые плечи, а за спиной виднелись сложенные щупальца манипуляторов. Трубки респиратора так же уходили за спину. Голова была лысой.
— Да уж... силёнок у тебя видимо много, — протянул я, слегка заворожённый архитектурным сочетанием биологии и машинерии, — но не хватит ли одной бочки, или может легче толкать чем нести?!
— Рельеф слишком неравномерный, мы застрянем на первом же холме.
— Ну да, допустим... ну а тогда какая роль у меня? Я даже оружие потерял!
— Оно не понадобится. Ваша сила тоже не будет лишний, — жрец посмотрел на меня, — мне понадобится твоя помощь и помощь твоего товарища. У тебя остались осколочные гранаты?
— Да, кажется да, — я начал боязливо ощупывать разгрузку и пояс, надеясь что не потерял их, — есть! — я демонстративно вынул одну, — по крайней мере одна...
— Хорошо, мы поднимем эти бочки, донесём до уже проделанной ямы и подорвём их. Цепная реакция должна запустить уничтожение остальных зарядов.
— Если нас не размажет огонь их артиллерии! Мы там как на ладони будем!
— Посмотри внимательнее, они уже закончили зачистку, ударов все меньше, скоро начнётся наземная атака.
Жрец был прав. Удар с воздуха уже заметно подходил к концу, и скоро Владыка пустит своих пожирателей, дабы свести концы с концами.
— Я свяжусь с Бёрком, нам понадобится прикрытие...
— Времени нет, — отрезал жрец, — они идут! — он приложил руку к земле, — пора! Сейчас или никогда!
— Чёрт, ладно! — я нажал на вокс, решив оставить его включённым, — командуй!
— За мной! — он тут же сорвался с места, не успел я пропустить вдох.
— Шустро!
Собрав силы, я поднялся на ноги, снова испытывая головокружение, но при этом упорно начал сверлить взглядом спину напарника из механикус.
Страх подгонял меня, и вот мы уже совсем рядом с убежищем Ханса.
— Вы чего удумали?! — донёсся до нас его голос из укрытия.
— Как только я подниму один край, помогай с другого! Потом я возьму в центре! — скомандовал жрец.
— Ханс, не задавай вопросов, помогай! — крикнул я в сторону напарника.
Подсунув пальцы под поддон, жрец издал натужный вопль и вся конструкция задрожала.
— Берите с двух сторон! — выкрикнул он.
— Мать твою, что происходит то, а?! — Ханс побежал ко мне, но я тут же толкнул его в плечо.
— С той стороны бери давай!
Заметавшись, напарник тем не менее выполнил приказ, перебежав на противоположную сторону.
Когда поддон поднялся со стороны жреца, я с холодным потом на ладонях, просунул под него пальцы, понимая, что одно падение оставит меня без них.
— Готовьтесь брать к середине! — скомандовал жрец и его манипуляторы за спиной ожили.
Протиснувшись внизу, они начали поднимать поддон с противоположного края.
Огромная конструкция за несколько секунд повисла у нас над головами в такт рёву жреца.
— На середину!
Снова повинуясь жрецу, я начал перебирать руками, двигаясь к середине. Невероятная тяжесть подкашивала ноги, но служитель бога машины не иначе как чудом удерживал большую часть веса конструкции на себе.
— Император помилуй, вы сумасшедшие! — простонал Ханс, вставая рядом со мной и сжимая зубы от натуги.
— Двигаемся вперёд! — выкрикнул жрец, но тут же осёкся.
Как и мы, он оказался заворожен зрелищем новой волны тиранидов, которая надвигалась со стороны их командира. Огородив нас живой стеной сзади и нарушив строй артиллерийскими ударами, ксеносы снова идут в атаку чтобы окончательно стереть в порошок всех выживших.
— Ксено-мрази! — вырвалось из меня, — чтоб вас, а! Мы должны дойти до ямы! Только активировав заряды мы победим! Пошли!
Дружно, мы двинулись вперёд, потея от колоссальной нагрузки. Ноги подкашивались и постоянно дрожали, воспринимая вибрацию земли от надвигающихся тиранидов.
Отступать было некуда. Позади тираниды, спереди тираниды. Наши шансы выжить в таком оцеплении около нуля. Но мы шли. Выбора у нас не было. Если умирать, то попытавшись отправить в могилу ещё добрую сотню жуков!
— Райгат! — внезапно зашипел голос Бёрка в моём ухе. Боль после повреждения уха была сильной. Но я терпел.
— ...вижу вас! Хвала Императору, вы живые! И кажется понял ваш план, хоть и не совсем! Если ты не можешь мне ответить, знай, вторая рота десанта отправилась на помощь восточному флангу, они уже пробили одну живую стену и двигаются к краю, к вам! Если сможете взорвать заряды, они зачистят всех тиранидов сзади и фланг будет спасён хотя бы на время! Повторяю, мы его отстоим! Я связался с сержантом десантников которые остались с вами! Они вам помогут! Мелиса поддержит снайперским огнём! От вас многое зависит...!
— Бёрк сказал, что сюда движется подкрепление, чтобы пробить стену! Мы должны взорвать заряды любой ценой! — крикнул я Хансу и техно-жрецу.
— При такой атаке нас сожрут раньше! — завопил Ханс, — их, сука, очень много!
Маршрут довольно быстро оказался преодолён наполовину, когда мы достигли первой оборонительной линии, но дальше нас ждали только ксеносы, которые вот-вот перекроют доступ к цели.
Мимо нас пронеслись несколько десантников, болтеры которых загрохотали в такт рёву насекомых.
— Как вы собрались их взрывать?!
Неожиданно-громкий голос сержанта в синих доспехах едва не заставил нас уронить ношу.
