Стоило детям отойти на небольшое расстояние от амевцев, как я почувствовала знакомую чакру — это точно Орочимару. Делаю знак — внимание — своим товарищам и замираю за стволом дерева. Спустя несколько томительных секунд ожидания Змей начинает действовать. Детей буквально сметает Порывом Ветра, а в следующее мгновение им приходится уворачиваться от змеи. Как и ожидалось, Сакура замешкалась, и если бы не Наруто, который успел отбросить ее к Саске, она бы стала обедом этой змейки. Жаль только, что ему самому не хватило скорости уйти, и она его проглотила. Впрочем, вот за кого, а за Наруто переживать не стоит. Максимум, что ему грозит, так это испачкаться в соках этой живности. Уверена, он ее изнутри покромсает Лезвиями Ветра (зря я, что ли, столько времени на развитие его Футона потратила?) или, на худой конец, разорвет клонами, хотя это вряд ли — я ему слишком долго вбивала, что чакра лишней не бывает, а клоны — напрасная ее трата. Их можно применять для разведки, чтобы успеть что-то сделать, но в бою они слишком не надежны. Как показало время, насчет направления мысли Лисенка я была права, хотя этот юморист потом предложил взять мне столько деликатесного мяса, тем более он его на аккуратные ломтики порезал (я его из вредности потом неделю на змеином мясе держала).
Саске, получив от Наруто подачей Сакуру, обрадовался не слишком сильно, но повел себя как настоящий мужчина. То есть заткнул ей рот и с ней на руках попытался смыться. Неудачно. Этот андрогин, в смысле, Орочимару, выполз прямо перед ним и попытался зашугать их своей КИ. Если с Сакурой (пока) такой номер проходил, то Саске, натерпевшийся за период моей беременности всякого, впечатлен не был и смог достаточно быстро взять себя в руки. Поэтому брошенные в него и Сакуру кунаи своей цели не достигли, и они успели смыться. Сильно это им не помогло, Орочимару не сопливый генин или простой чунин, по чакре выследить ребят ему не сложно. И если Саске ее еще мог скрыть (для освоения этого навыка я близнецов использовала, просто дала зеленый свет на приколы, зато теперь он с Наруто это умеет, и довольно неплохо), пусть ему и потребовалось некоторое время, то Сакура таким умением не обладала.
Белый Змей догнал их быстро, и Саске пришлось вступать в ближний бой. Судя по восторгу, который пошел от Санина, его впечатлил трехтомойный Шаринган и скорость Ежика. Владение Катоном тоже вызвало восторг. Наруто, который только-только подоспел, вызвал у Орочимару закономерное раздражение, и тот, не долго думая, постарался от него избавиться. Все-таки парни еще не готовы для ведения полноценного боя с таким противником. Несмотря на слаженность действий, единственное, что им удалось — это установить и подвести к ловушке Змея, но ценой этому стала Печать Пяти Элементов на животе Наруто. Впрочем, как ее снять я в курсе, поэтому ничего страшного. А пока стоит начать действовать. Тем более пока бессознательного отото ловит Сакура, она не сможет вмешаться.
— Азами-сан, Шисуи, пора, — тихо говорю я, видя, что Саске заманивает Белого Змея в ловушку и собирается использовать Катон: Рьюко-но-Дзюцу**. Те слаженно кивают и начинают действовать.
Едва Орочимару попадает под действие техники, как его ловит в гендзюцу Шисуи. Теперь он не заметит подмены. Азами-сан в это время распечатывает пленника и готовится заменить им Саске. Сам же Ежик с удивлением смотрит на почти полностью целого противника (ну, не считать же раной оплывшую кожу на лице? Тем более что в месте ее разрыва видна целая и здоровая?). Орочимару, вдоволь насладившись удивлением, но не дождавшись страха, решил больше не терять времени и, удлинив шею, собрался куснуть Саске за шею. В самый последний момент Азами-сан заменил Саске на обманку. И вот мы все со стороны наблюдаем, как Орочимару ставит тому метку.
— Саске-кун будет искать меня. Будет искать силу, — выдает эта змея переросток и, используя Бока-но-Дзюцу
* * *
, начинает медленно погружаться в ветку.
— Кх! Больно! — выдавливает хриплым голосом обманка, и на его предплечье появляется печать в виде трех томое. От резкой и сильной боли, что буквально бьет по моим нервам, — все-таки зря я раскрутила свою чувствительность на максимум — тот лишается сознания, в которое пришел совсем недавно.
— Что ты сделал с Саске-куном? — в отчаянии вопит Сакура, а Саске, которого Азами-сан перенес к нам, едва слышно сглатывает, ну, хоть молчит — и то ладно.
— Я ему подарил кое-что, — посмеиваясь, отвечает Санин Сакуре и полностью сливается с деревом. Пара минут, и я полностью перестаю его чувствовать. Змей ушел. Гендзюцу Шисуи сработало, как надо, тот не заметил замену.
Спрыгиваю к Сакуре, которая не переставая вопит: — Саске-кун!
— Аи-сама, Саске-кун, он...! — всхлипывая, обращается она ко мне. Ее не волнует изменившаяся, пусть и не так уж сильно, комплекция парня, что она трясет, не то, что я вообще тут быть не должна. Она полностью сосредоточена на своем горе.
— Да все с ним в порядке, — хмыкаю я. — Мы успели вовремя.
— Э? — вырывается у девочки, когда рядом со мной приземляется пусть и потрепанный, но Саске. Она с удивлением переводит взгляд с лежащего у нее на руках дубля на оригинал.
— Тот, кого ты держишь — лишь обманка, — с ехидной усмешкой поясняю я. — Хотя не встреться вам Орочимару, я бы не стала помогать, — сообщаю я им и, подойдя к Наруто, снимаю с него Печать Пяти Элементов. — Вот и хорошо, Наруто придет в себя через полчасика, а пока вам лучше где-нибудь спрятаться.
— Не-чан, объясниться не хочешь? — мрачно спрашивает меня Саске.
— Не здесь и не сейчас, — отрицательно качаю я головой. — И, Саске, подойди сюда, — поманила я пальцем парня. Саске осторожно подошел, и я, протянув руку, прикоснулась к месту, где, если бы не наше вмешательство, у него должен был расцвести Джуин. От моей руки быстро спустилась веретеница фуин знаков, которые точь-в-точь повторили знак Проклятой метки на обманке, только вот, несмотря на схожесть, у нее функции были немного другими. — Это печать обманка, — пояснила я ему. — Орочимару не следует знать, что его план не удался.
— Орочимару? — удивился Саске.
— Нукенин Конохи. Один из Тройки Легендарных Санинов, — кивнула я. — Я предупрежу Хокаге о его появлении на экзамене, но больше вам ничем помочь не смогу, — развела я руками. — Меня здесь вообще быть не должно.
— А...? — собрался задать вопрос Саске.
— После Второго Этапа. — оборвала я его. — И еще, Саске... это совет и просьба. — обратилась я к нему и, убедившись, что он внимательно меня слушает, продолжила. — Та печать, что этот... нукенин хотел тебе поставить, должна была продержать тебя без сознания до утра. Да и Наруто после Печати Пяти Элементов не должен был очнуться примерно столько же. Поэтому найдите укромное место и переждите до завтра. В башню не суйтесь раньше завтрашнего вечера.
— Я понял, — кивнул мне Саске и, бросив мимолетный взгляд на место, где прятались Азами-сан и Шисуи, отвернулся и, подхватив Наруто, сказал. — Пошли, Сакура.
— А? — хотела было задать вопрос девочка, но, увидев красноречивый взгляд Саске, решила не дергать кота за хвост, поэтому поклонилась мне и произнесла. — Спасибо за помощь, сенсей.
— Не за что, Сакура. Ты неплохо держалась, — одобрительно кивнула я ей. — Ступай, а то Саске уйдет без тебя, — В ответ получила еще один поклон, и девочка ушла вслед за Ежиком.
— Ну что, ты довольна? — полюбопытствовал у меня Шисуи.
— Вполне, — кивнула я и запечатала уже начавшего остывать нукенина в свиток. — Азами-сан, передадите это нашим, пусть изучат, — протянула я свиток мужчине.
— Несомненно, Аи-сама, — невозмутимо принимая из моих рук свиток, отозвался красноволосый мужчина. Мне даже не стоит к нему присматриваться, чтобы понять, что он просчитывает варианты, чем это знание будет полезно Клану. Не зря я его сделала своей правой рукой! Ой, не зря!
— Шисуи и я отправляемся к башне. Я должна переговорить с Хокаге, — сообщила я ему. — Вы, Азами-сан, организуйте проверку окрестностей, — усмехаюсь и, весело посмотрев на него, добавляю. — Говорить мне, что у вас нет людей, не надо. Я ни за что не поверю, что вы не вызвали никого из убежища.
— И правильно сделаешь, — хмыкнул Азами-сан на мое заявление. — Сделаю, — кивает он на мой взгляд и перемещается Шуншином.
— Шисуи? — вопросительно смотрю я на заскучавшего напарника.
— Лучше всего идти раздельно, — качает он головой. — Найти друг друга мы всегда сможем.
— Хорошо, — соглашаюсь я, и мы расходимся. Немного отойдя от места боя, я быстро накидываю небольшое послание Хокаге, где описываю, что ощутила чакру Орочимару и почувствовала опасность мелким, прибыв на место, обнаружила следы боя и отсутствие тел, прошу прислать АНБУшников для расследования. Призываю Лиса, отдаю письмо и отправляю его к Хирузену. И только после этого понимаю, что при виде Орочимару меня не трясло от ненависти. Нет, она была, но не мешала держать себя в руках. Судя по всему, я готова встретиться с ним и не вцепиться в глотку.
Реакция Сарутоби была быстрой, и, спустя десяток минут, мой Лис привел отряд АНБУ и приказ выдвигаться мне к башне. Спорить с подобным я не стала и, показав прибывшим фронт работы, отправилась в башню. В ней я встретилась с Хокаге и КО, которые провели опрос меня любимой, но учитывая, что доклад мой уже пылился на столе в Резиденции, а то, что его вовремя не обнаружили, не моя вина, сделать они ничего не могли. Да и мой перекрестный допро... в смысле, опрос прервала Анко, явившись в весьма плачевном состоянии. Она поведала всем, как встретила в Лесу Смерти бывшего наставника и как не смогла его победить. Его условия, что экзамен должен продолжаться, меня не удивили, более того — были мне выгодны. Поэтому я со спокойной совестью поддержала решение Сарутоби пойти на поводу его ученика. Единственное — выторговала себе место в первых рядах и теперь на вполне официальных условиях могла присутствовать на отборочных боях.
Решив потратить время с пользой, я отправилась лечить Анко — было интересно узнать подробности. Многого из ее рассказа я не выведала, но зато привела ее тело в порядок и немного поковырялась в печати (до этого мне как-то не довелось до нее добраться). Многого сделать не удалось, но, по крайней мере, я теперь была уверена, что где-то уже встречала подобное. Что-то в старых свитках. Там еще описывался Клан, который мог накапливать сенчакру в своих телах. Это делало тот Клан серьезным противником, но они часто сходили с ума и не могли себя контролировать. К тому же становились не способны выделять стихию чакры. Их уничтожили еще раньше, чем Узушио, слишком опасны и непредсказуемы. Хм... учитывая, что эти симптомы похожи на те, что проявлялись у Джуго и именно его генный материал (вроде) лежит в основе Джуина... возможно, он один из последних представителей. Нужно будет проверить, но позже, а пока осмотрим башню и приготовимся к боям. Насколько я понимаю, они будут жаркими, ведь редко случается, что в них присутствуют сразу несколько джинчурики. Даже если состав боев будет другой, все равно работы будет море. Слишком безумен джинчурики Шукаку, смертей не будет, но вот калеками... он кого-нибудь сделать попытается.
Продолжение следует...
Комментарий к Глава 56. Второй Этап Чунин Шикен
* — Страна Волн. Страна, расположенная на нескольких островах недалеко от Страны Огня, и она не имеет Скрытой Деревни.
** — ("Высвобождение огня: Техника драконьего пламени") Ниндзюцу Стихии Огня. При его использовании пользователь выдыхает изо рта поток огня, который направляет в противника. Эта техника может проходить по тросу, после того как противник попал в ловушку из тросов, пользователь выдыхает поток огня, который движется по тросу к противнику.
* * *
— ("Техника предупреждения атаки") Ниндзюцу, с помощью которого Орочимару может сливаться с поверхностью дерева, землёй и телами своих призванных змей.
========== Глава 57. Конец Второго Этапа Чунин Шикен ==========
Оставшиеся пару дней до боев прошли скучно. Мне нельзя было покидать башню, но в то же время со мной никто не торопился делиться сведениями. Приходилось изворачиваться и использовать свой призыв — Лисы были прекрасными мастерами иллюзий, благодаря которым мои отлучки домой оставались незамеченными. К тому же они с радостью делились сведениями о местоположении мелких (ведь приказ о наблюдении я не снимала), да и Азами-сан с Шисуи меня не забывали. Осторожность им, конечно, пришлось удвоить, но прекращать снабжать меня сведениями они не собирались. К тому же мне удалось встретиться с наставниками всех команд. Наставником Ото внезапно стал Орочимару. Впрочем, почему внезапно? Это было вполне объяснимо и ожидаемо, хотя его шевеления возле Саске меня не радовали. Кстати, нужно отдать ему должное: если бы я специально не искала и если бы раньше не встречалась с ним, я бы не почувствовала изменений в чакре и по прежнему считала его простым наставником. Ну, или просто извращенцем, позарившимся на смазливую мордашку Ежика, коим его посчитал Наруто. Белый Змей хорошо маскировал свою чакру, хотя то, как он демонстративно несильно поменял внешность... хорошо показывало, что он ничего не боится. Мне вот интересно, почему? Не спорю, он силен, но не только ведь из-за этого? Чем он так прижал стариков, что они боятся дернуться? Или точнее просто опасаются? Хотя... не так. Скорее, вопрос может стоять, чем он так выгоден старперам, что те не торопятся его устранять? Вера в то, что тот заставил их осторожничать одними угрозами ну очень притянута за уши. Скорее, тут сразу оба варианта — наличие компромата и выгода.
Кстати, мне стало известно, что Сарутоби вызвал Джираю и к концу отборочных боев он будет в Конохе. Откуда известно? Да все просто. Джирая отправил сообщение Азами-сану, а тот уже рассказал это мне. Судя по всему, вскоре меня вызовут к Хирузену и поставят в известность о новом учителе Наруто. Хм... или они придумают что-то еще? Наверняка. Хм... хм... может быть, помочь им подстроить их 'случайную' встречу? Насколько я помню, тот же Джирая так и не истребил в себе привычку шастать по женским купальням, а после отборочных боев Наруто вряд ли откажется посетить горячие источники. Несколько намеков, и он сам полетит туда, если, конечно, не почувствует приближение любимого крестного еще раньше, тогда ему даже намеков не потребуется. Мда... нужно будет выловить Лисенка и сделать ему маленькое внушение. Нет, в том, что он понимает, что знать о их знакомстве никому не надо, я уверена, но перестраховка не помешает. Да и помочь им встретиться без лишних ушей тоже было бы неплохо. Так будет гораздо проще, да и приготовление к Третьему Этапу Наруто можно скинуть на него, а Саске на Какаши и Шисуи. Пусть дают им контракты, вроде Шисуи говорил, что в старом архиве Клана обнаружен контракт для Ястребов... Ежику он идеально подойдет. Значит, так и сделаем. Уверена, Наруто не откажется погулять по Конохе вместе со мной и детьми. Да и Саске с Карин нужно к этому делу припахать. Сделать что-то типа небольшого шумного празднования. Хм, отправлю-ка я весточку Чозе-сану, он точно сможет организовать большой банкет для детей. Не зря же его кафе-барбекю считается лучшим. Да и кто, как не Акимичи, сможет организовать много вкусной и сытной еды в рекордные сроки? Да и переговорить с Шикаку-саном при таком раскладе будет легче. Все-таки передавать послания через Шикамару не самый лучший вариант, гораздо лучше обсудить все за чашечкой саке. Решено. Напишу и отправлю послание незадолго до конца отборочных. Раньше смысла нет. Даже если не перехватят, то подгадить смогут, а так все будут уверенны в стихийности решения. Благо, моя репутация такого не исключает.
