— ... нам не подойдет. Одни кости и не капли мышц. Однако вон та ящ... аргонианка, что безтолку топчется у Вас в верхнем зале ...
— Вот попробовал бы ты обозвать Каль-Мей, да и меня за одно, ящерицей! Ух, и выгнала бы тебя Лаура! Только дай повод, полетишь ты отсюда кверху тормашками. И плевать на все правила и гостеприимство. На дураков и хамов они не распространяются!!!
— ... могла бы быть весьма полезна на полях. Может, все-таки продадите? Я согласен дать за нее неплохую цену. Как на счет семи ... нет, пусть даже будет восемь сотен септимов?
— Предложение "невиданной" щедрости. — Решила я. — Да в том же Суране никто не даст за молодую рабыню меньше тысячи, а тут .... Конечно, избавится от Каль-Мей и сопутствующих ей неприятностей, было бы крайне приятно, но это наша Каль-Мей, и наши неприятности, так что нечего всяким там посторонним хаджитам лезть, куда не просят!
— Кроме того, я бы посмотрел и остальных рабов. Может, кто еще подойдет. Подумайте, зачем Вам лишние рты зимой? А так, и Вам польза, и нам. Возможно, я бы согласился взять и ту маленькую аргонианку. Дешевле, конечно. Ну, может за двести, или, учитывая добрососедские отношения, даже за двести пятьдесят.
— Нашу Гилу, и за двести пятьдесят!!! Ах ты .... Просто слов нет! Эх, сказать бы тебе все это, да еще приправить кое-чем из любимых выражений Вэйна, только вот нельзя. — Подумала я, только вот вслух пришлось сказать другое. — К сожалению должна Вас огорчить. Как я уже говорила чуть раньше, рабов на продажу у нас нет.
— Ну что же, бывает. — Согласился хаджит, по всей видимости, списав мой отказ от его "сверхвыгодного" предложения на извечную бабью глупость. Однако отказываться совсем от своей идеи он все еще не был готов, так как тут же предложил другой вариант. — Тогда возможно Вы согласитесь отдать часть рабов в аренду, сроком скажем на месяц, или два. За весьма щедрую плату. Что Вы скажете о двадцати монетах в месяц за раба или крепкую рабыню, и пяти за всех остальных?
— Извините, но я должна опять отказаться. Дом у нас, как видите новый, так что работы тут очень много. Однако если Вы заинтересованы в продаже овощей и мяса ....
— Мясо, а так же фрукты с овощами, нам и так есть куда продавать. Поставщики в Суране, да что там говорить про Суран, в самом Вивеке, имеются. — Прервал меня хаджит.
— Ну что же. Тогда чем еще могу Вам помочь? — Уточнила я, одновременно пытаясь намекнуть этому несносному хаджиту, что он мне уже изрядно надоел.
— Да, наверное, ничем. Однако если Вы позволите, я хотел бы все-таки поговорить с хозяином дома, когда он вернется. — Заметил хаджит.
— Разумеется. Как только Сирус вернется, я пошлю за Вами. Ага, как только так сразу! Делать ему что ли нечего, кроме как разговаривать с всякими там! Кстати, кого нужно будет спросить? Это я так намекнула, что вообще-то, прежде чем говорить о делах, полезно бывает представиться.
— Ах да, я и забыл что Вы тут совсем недавно, и потому меня не знаете. Пусть спросят Ра'Глара. Управляющего делами поместья Улис все знают.
— Так он всего лишь самый обычный управляющий, а ведет себя .... Впрочем, скорее всего, встречу с Хозяином я ему устрою. Хозяин не я, так что быть кому-то битым.
— Хорошо, постараюсь запомнить. — Ответила я вслух. — Если же будет в чем нужда, то Вы не стесняйтесь. Заходите, когда будет нужно. А если говорить простыми словами, пошел вон отсюда!
Не знаю, возможно, тот хаджит меня понял, либо, что более вероятно, решил что от меня ему ничего не добиться, вот он и решил отложить дела до возвращения Хозяина. Не знаю. Впрочем, это не так уж и важно. Ушел и ладно.
— Да Лаура, у тебя железные нервы. — Заметила Ан-Дакра, стоило только захлопнуться двери за спиной хаджита. — Я бы так ... Ан-Дакра так бы не смогла.
— Смогла бы, если бы понадобилось. — Возразила я. — Привыкай. Раз уж Хозяин ... Сирус тебя выбрал, то будь добра соответствовать.
— Соответствовать. — Буркнула в ответ Ан-Дакра. — Почему же вечно я что-то да должна?
Ну что я могла ответить на это? Оставалось только пожать плечами и вернуться к делам.
— Пойдем освобождать Ниру. — Предложила я. — Не сидеть же ей взаперти целый день.
— Может, оставим Ниру на потом, а пока вытащим остальных? — Предложила Ан-Дакра. — Ты же ее знаешь, расшумится по поводу испорченных замков. А так о чем не знаешь, о том и не жалеешь.
— Хорошо, тогда с кого начнем? Кому там еще повезло, так же как и ....
— Хвост отпусти! — Перебил меня возмущенно-громкий голос Каль-Мей, прозвучавший откуда-то из нижнего зала. — Нечего тут хвататься. У тебя есть свой хвост, так что если не можешь прожить без хватания, держись за него.
— Да, причем тут хвост. — Возразила, судя по голосу, Гила. — Просто, твое дело может и ....
— Не может! — Отрезала Каль-Мей, появившись на лестнице. — Правила это такая вещь, что требует .... Ага, вот она.
Последнее, судя по всему, относилось ко мне. Во всяком случае, именно в мою сторону направилась Каль-Мей. Даже о Гиле, что все еще держалась за кончик ее хвоста, забыла. Кстати, о хвосте забывать не рекомендуется, что тут же и вспомнила Каль-Мей.
— Ай! А если я тебя вот также, за хвост?!!
— А я и не дергала, просто кто-то .... — Попробовала было возразить Гила.
— Ну да, значит, ты пытаешься оторвать мне хвост, а виновата в этом я?!? Как бы не так!
— Да никто ....
— Ну да, хвост сам решил оторва....
— А нечего ....
— Вот именно, что нечего ....
— А куда ты ....
— Куда надо, туда и ....
— Не надо!
— Ах так?!!
— Да!!!
— Да я ....
— Все!!! Прекратить немедленно! — Пришлось вмешаться мне, пока спор не перерос в драку. Что произошло?
Интересно, что это случилось такого со всеми сегодня, если даже Гила, которую разозлить неимоверно сложно, разве что в драку не лезет? Хаджитки что ли так на всех повлияли? До весны еще ой как далеко, и хотя Гила и не намного старше тройняшек, но она-то не хаджит, а у нас с этим делом все точно.
— Произошло? — Переспросила Каль-Мей. — Произошла Гила, которая решила, что она лучше всех знает куда мне можно ходить, а куда нет. А при этом ....
— Ничего подобного! — Возразила Гила. — Я ей ....
— Не я, а Гила. — Машинально поправила я Гилу.
— Вот именно! — Поддержала меня Каль-Мей. — А то взялась командовать, несмотря на то, что не имеет на это права! Я вот тут ....
— Так, значит Гилу кто-то критикует, а вот как насчет самой Каль-Мей? — Заметила я.
— Каль-Мей это не специально, просто вот эта зелень хвостатая меня разозлила, вот я и ....
— Каль-Мей!
— Все, Каль-Мей больше так не будет. Кстати Лаура, именно об этом мне с тобой и нужно было поговорить. И если бы вот эта не мешалась, то Каль-Мей давно бы ....
— Так в этом и заключается все дело. — Прервала Каль-Мей Гила. — Лаура говорила с гостем из поместья Улис, и появление Каль-Мей, со всеми ее идеями, вряд ли можно было бы назвать удачной идеей.
— Это с каких это пор ....
— Стоп, стоп. — В свою очередь прервала я Каль-Мей. — Тут Гила права. Когда в школе посетители, лучше всем держаться от них подальше. Хватит и меня одной.
— Не мне, а Лауре. — Поправила меня Каль-Мей. — Это, во-первых, а, во-вторых, почему это посетителями должна заниматься именно ты?
— Да просто потому, что мне была поручена эта работа. — Ответила я. — Хозяин ... Сирус, оставил меня за ....
— Ну, это вообще безобразие! — Перебила меня Каль-Мей. — Если все эти мне, и я, еще можно понять, и объяснить. Волнение там, или раздражение, вот, к примеру, как в случае с Каль-Мей. Но вот называть Хозяина по имени .... Нет, так абсолютно точно, нельзя!
— А ей можно, и даже больше того, положено. — Вместо меня ответила Ан-Дакра. — Пока Хозяина нет, Лаура будет нашей временной хозяйкой.
— Как это? — Растерялась Каль-Мей. — Так не бывает!
— Как оказывается, бывает. — Возразила я. — За всеми разъяснениями, прошу к Дайниле.
— Но как .... С чего это? И вообще ....
— Если честно, то Лаура во всем этом тоже не очень-то разбирается. И уж это точно ей не нравится. Но, как говорится, никто ее не спрашивает.
— Надо говорить не Лаура, а я. — В свою очередь поправила меня Ан-Дакра. — Раз уж взялась за дело, то делай как положено. Вот так-то, Хозяйка.
— А вот и нет! Раз уж я теперь хозяйка всего этого, то как хочу, так и говорю. И всякие там рабыни мне не указ. — Возразила я.
— Точно. — Неожиданно поддержала меня Каль-Мей, и тут же переключилась на Гилу. — А ты что? Почему не предупредила Каль-Мей, по поводу того, что Лаура больше не Лаура, а Хозяйка? Спрашивается, как Каль-Мей может продумать необходимые правила для школы, если от нее все скрывают?
— Не предупредили ее! А где, спрашивается, были уши Каль-Мей, когда Дайнила, во время ужина, по этому поводу целую речь сказала? Неужели окончательно заросли мхом?
— Сама ты мхом заросла! — Обиделась Каль-Мей. — А уши Каль-Мей, вместе с самой Каль-Мей, были в Суране. Врача для Инги искали.
— Если бы искала, то бы нашла. — Осталась при своем мнении Гила. — А так весь день прошлялась где-то, пока все работали, а толку все одно никакого.
— А ты сама бы попробовала! А то, как критиковать ....
— Конечно, кое-кому и критиковать уже не по силам!
— Ах ты ....
— Прекратить! — Оборвала я возрождающуюся ссору. — Что со всеми вами сегодня творится? Вы что, взбесились все дружно? Хватит, больше никаких ссор и ругани!
— А как Гиле быть если эта ....
— Никаких этих! — Возразила я. — Все ссоры на сегодня отменяются. Да, это не просьба. Так что можете передать об этом МОЕМ решении всем остальным.
— Но .... — Попробовала было возразить Каль-Мей.
— Мне повторить? — Уточнила я. — А ну, марш выполнять!
Как не удивительно Гила с Каль-Мей враз забыли о своих разногласиях, переглянулись, явно придя к единому мнению по поводу умственного здоровья Лауры, и исчезли. Вот бы еще понять, это потому что с сумасшедшими не спорят, или у Лауры получился один из фокусов Хозяина? Впрочем, наверное, причины не так уж и важны. Хоть бы на время ссоры стихнут, а там возможно и глобальное сумасшествие закончится. А то дай им волю, все это безобразие глобальным побоищем закончится.
— Это .... Как ты их. — Негромко заметила Ан-Дакра. Потом глянула на меня, и добавила. — Хозяйка. — Ну так, до пущей безопасности.
— Ну хоть ты то .... — Хотела было возразить я, но махнула рукой. Ан-Дакра права. Правила для всех должны быть одинаковыми, включая Ан-Дакру, да и Лауру, тоже. — Ладно, пойдем делом заниматься. Интересно только, о чем таком хотела поговорить Каль-Мей?
— А я .... Откуда Ан-Дакре то знать, о чем там Каль-Мей думала, и хотела поговорить? Скорее всего, о своих любимых правилах. Видимо всю ночь писала эту ерунду, во всяком случае, еще вчера этой кипы бумаг у нее не было.
— А я-то тут причем?
— Ты теперь тут при всем, Хозяйка. Правила ведь мало придумать, нужно еще сообщить о них всем остальным и следить за исполнением. Еще одна из твоих новых обязанностей.
— Может и так. Надеюсь только все это ненадолго, а то ....— Согласилась я, и тут прямо на меня выскочила Мелисанда.
— Идем скорее, а то там такое ....
— И что там такого? — Уточнила Ан-Дакра.
— Нира. — Последовал исчерпывающий ответ. — Говорит, или вы, на пару, к ней немедленно придете, или можете уже по ее поводу не беспокоиться.
— Идем. — Согласилась я. — Если уж все так срочно, то нужно идти.
Как Вы думаете, в чем именно оказалась проблема? Нира ведь могла неожиданно заболеть, свалиться откуда-нибудь, сломать ногу, руку, или еще что. Ничего подобного! Еда в дверное окошко проходит, тут все в порядке. Небольшой кувшин с водой тоже. А вот такая мелочь как горшок .... Ну не может же наша Нира прямо на пол! Вот она терпела-терпела, а потом терпение кончилось.
— Откроет кто-то эту проклятущую дверь или нет? — Шумела Нира. — Сколько же можно копаться?
Судя по всему, эта весьма темпераментная речь относилась к Дайниле, что в компании тройняшек, и завернутой в одеяло Инги, составляла группу сочувствия.
— Ну, имейте же совесть! — Продолжала тем временем Нира. — Мне... Нире, очень, очень нужно выйти. Прямо сейчас, слышите?!!
— Ключа у нас нет, а последняя шпилька застряла в замке, и никак не хочет .... — Попробовала было возразить Дана, но не тут-то было.
— Плевать на все шпильки и ключи в мире! Откройте дверь, больше Нире ничего не надо!
— Но как же мы ....
— Руками! Ногами! Да чем угодно!!!
— Руками не выйдет. — Возразила Дайнила. — Эта дверь специально рассчитана на то, чтобы удержать невооруженного человека, или аргонианку, как в нашем случае.
— Так вооружитесь! — Раздался из-за двери вопль Ниры. — Делайте что угодно, только откройте эту дверь. Никаких сил ведь нет терпеть!
— Да мы пробовали. Даже молот подходящий нашли, но он ....
— Уууу .... — Было ответом Ниры.
— Мы все пробовали его взять, но ....
— Никаких но!!! Дверь!!!
— Но Нира, как же ....
— Да как угодно!
— Но ....
Судя по всему этот разговор рисковал растянуться, если не до бесконечности, то уж точно до вечера. Пришлось вмешаться, особенно учитывая то, что Лау... я, похоже поняла, в чем проблема с молотом.
— Плевать!!! Плевать!! Плевать! — Бушевала между тем Нира. — Ничего не знаю, и не хочу знать! Если уж никто из вас не может совладать с молотом, то ищите Ан-Дакру! Она сможет. Только делайте хоть что-то, вместо того чтобы стоять на месте и вздыхать!
— Но ведь Ан-Дакра ....
— Ан-Дакра тут не поможет. — Прервала я Дайнилу. — Тот молот без специальной перчатки брать нельзя.
— Ну вот, теперь еще и Лаура! — Отозвалась Нира. — Тоже вздыхать будешь, как и все прочие, или ....
— Перчатка?!? Сильно специальная перчатка? — Оживились хаджитки, мгновенно забывшие о проблеме Ниры, и своем намерении ей посочувствовать.
— Точно. — Подтвердила я. — Так Дана, давай бегом в верхний зал. Там, в одном из тюков, должна быть латная перчатка, довольно тяжелая и золотистого цвета. Хватай ее и бегом назад.
— А почему именно Дана?! — Попробовала возмутиться Дана. — Как бегать так ....
— Бегом. Все рассуждения и обсуждения потом. — Отрезала я. — Так, теперь к вам. Дайнила, бери Дару с Далой, и марш за молотом. В руки брать его нельзя, так что возьмете покрывало с кровати Хозяина.
— Как прикажите, Хозяйка. — Согласилась Дайнила, и о чудо, впервые Лауре не захотелось возмутиться по поводу обзывания ее хозяйкой.
— А мне? — Хлюпнув носом, поинтересовалась Инга.
