— Ты кто? — звонким голосом спросила меня демоница с черными как бездна глазами. Она была с волосами цвета вечерней фиалки, волнистыми и накрывающими ее словно плащом. Как только она такие космы расчесывает? Я неосознанно дотронулась до своих волос и нащупала на голове что-то вроде французской косы. Вот бес, а кричал что не парикмахер!
— Да, меня вот Геррион видеть хотел, — пошаркала я ножкой и перехватила поудобнее кота. Демоница кивнула и резко потеряла ко мне всякий интерес. Я робко поинтересовалась:
— А Геррион скоро будет?
Все внимание вернулось ко мне и черноглазая демоница с улыбкой ответила:
— Не знаю, хозяин сейчас одевается.
— Да, — с шипящими нотками кивнула другая, с чешуей, — у господина вечная проблема, что одеть.
— Какой он у вас модник, однако, — вздохнула я. Что поделать, придется ждать, вряд ли демон будет долго одеваться... Первые пятнадцать минут я ждала его стоя, потом я прождала его полчаса, сидя на подушках и поглядывая одним глазом на шушукающихся демониц. Ну просто сороки какие-то, а не исчадья ада. Остальные минут двадцать я уже просто валялась на этих подушках и перекидывалась нелестными эпитетами с бесом, чем весьма веселила демониц. Но в итоге меня просто сморил сон, вероятно, не врут слухи, что человек ко всему привыкает, вот и меня перестало волновать близкое соседство с демонами. Ну в самом деле, я же не выспалась!
— Вот эльфы, совсем уморили ведьму, ушастые засранцы, — услышала я сквозь сон низкий голос. — Просыпайся, мужененавистница!
От резкого окрика я моментально открыла глаза и увидела в полуметре от себя два конских копыта, подкованных, кстати. Проморгавшись поняла, что мне это не кажется, сообразила, что копыта без коня не ходят, резко села и уставилась на коня... демона, как оказалось, это его копыта. Толкнула в бок Лимона, но тот, зевнув, только перевернулся на другой бок и натянул на себя подушку будто одеяло, все-таки у демонов не так уж тепло.
— Почему мужененавистница? — почему-то на данный момент меня этот вопрос волновал больше всего.
— А-а-а-а, значит, от большой любви мужчин к демоницам отправляют?
Упомянутые демоницы оживились, узнав, что прошлые гости — это моих рук дело, подползли ко мне, окружили и стали спрашивать: не собираюсь я еще кого-нибудь к ним отправить, и если собираюсь, то можно не таких прытких и желательно без колдунов. И, если меня не затруднит, то почаще и побольше... Спросонья я сидела с открытым ртом и просто не знала, что на это ответить.
— А ну брысь! — гаркнул Геррион на своих... э... супружниц? Наложниц? Рабынь? Демониц как ветром сдуло, и я осталась одна, не считая спящего кота и молчаливого беса. Сидя на ковре, я похлопала на демона глазами и в глубине души сама собой возгордилась за то, что от такого окрика вместе с демоницами не сбежала. Геррион оказался весьма внушительного вида демоном, особенно с того положения, с которого я его разглядываю, но подняться на ноги почему-то не додумалась, сидеть как-то удобней и если инфаркт хватит, то падать невысоко... Широкоплечий, накаченный мужик с бычьими рогами. Мускулы под кожей так и ходят, на руках чуть вздуты вены, в... извиняюсь, соске серьга, в чуть заостренных ушах тоже, на ногах от копыт и немного выше колена длинная черная шерсть из которой хоть косички плети. По бедрам бьется хвост с чем-то острым на конце, смоляные волосы чуть вьются и доходят демону неровными прядями куда-то далеко... как повернется спиной, скажу точно, куда, пока только вижу, что у него впереди волосы неровные, как будто не ножницами, а ножом обрезались, правда, это было давно и почти неправда. Смуглая кожа, тонкие губы, широкие скулы, нос с небольшой горбинкой, большие карие глаза, руки с когтями, черными такими и, вероятно, очень острыми, по животу идет тонкая полоска волосков, уходящая демону в ... Что? И ЭТО он так долго выбирал?! Мать моя женщина, этот демон больше часа выбирал себе стринги! Картинка сама всплыла перед глазами, как демон долго и нудно перерывает у себя в комодике разного цвета и вида стринги. Розовые со стразиками или лучше красные с ушками как у слоника? Нет, пойду лучше в черных, они меня стройнят! На демоне просто из одежды больше ничего нет, и я понятия не имею, что он так долго мог выбирать! Из-за попытки сдержать смех, а верней откровенный ржач, я стала издавать какие-то булькающие звуки. Демон изумленно приподнял бровь, перед глазами снова всплыла картинка демона перебирающего труселя, и я, не выдержав, постыдно заржала. Схватив соседнюю подушку, прикусила ее край, чтобы хоть как-то себя заткнуть. Нервная система явно начинает сдавать.
— Ай, какая хохотушка, — цокнул демон языком и обратился к бесу: — чего это с ней?
— Э-э-э... — беса явно застали врасплох, но на то он и бес, чтобы долго в нем не находиться, — наверное, еще после эльфов не отошла.
— Ясно, — тяжело выдохнул демон, раздувая крылья носа, — на одну юродивую теперь больше. Итак, краса ненаглядная, катастрофа доброкачественная, как я смотрю в глазах ни капли раскаянья, да? Только следы недосыпа, верно?
— Так я случайно Власта в ваш гарем отправила, — вжала я голову в плечи, — я не знала, что он тут погром устроит. Да я, вообще, не знала, куда он попадет!
— Цыц! — рявкнул демон, и я тут же заткнулась. — Это дело уже прошлое, за которое я тебя великодушно простил. Ты мне вот что скажи, упырей ты моих куда дела? Целый клан без старшего оставила...
Полчаса мне читали мораль, что нежить нужно уважать, ценить и понимать. Взывали к моей совести. Ей-богу, раньше я думала, что это будет делать по меньшей мере кто-то с белыми крыльями за спиной и нимбом над головой, и лекция будет точно не про живых покойников. Я тайком поглядывала на беса и уже мысленно представляла, как этого стукача буду долго и нудно пытать, а потом продам его эльфам как отбивную. Просто кто еще мог сказать про вампиров кроме беса? Мастера я закопала почти неделю назад, а демон только сейчас спохватился, да еще так удивительно быстро ему захотелось меня увидеть как раз после того, как бес про упырей узнал. Вот уж счастье, выслушивать какие кары мне за это грозят. Радует только то, что демон меня и за это простил, так как я спасла беса, да и вампиры относительно живы, верней их нужно только откопать, отряхнуть да домой послать. Но проблема все равно одна остается: как откопать вампиров и не быть съеденной? Вряд ли на них положительно скажется вынужденная диета. Правда, Геррион мне намекнул, что я могу его решение оспорить в совете, и, возможно, Дильяра и Илья посчитают, что вампиры сами виноваты и получили по заслугам. Но тогда проблема по выбору нового Мастера ляжет на меня. И демон мне доходчиво изложил, сколько шансов выжить, остаться не покусанной и не обращенной у меня имеется. Примерно один процент из ста. Поэтому Геррион предлагает это все оставить между нами, я тихонечко откапываю кровососов, а демон остается на меня не в обиде. И ежу понятно, что дело пахнет керосином, но к моему великому сожалению мне и самой не нужно, чтобы о вампирах узнал совет... верней, Дильяра и Илья. Геррион сам в него вхож, права нечестии и нежити представляет, а это значит, что шансов на благополучный исход у меня почти равен нулю. Ведь как слухи ходят, Дильяра сама с демонами якшается и довольно тесно, значит, сторону примет Герриона. Да и вообще, кто меня защищать будет? Власт? Да он, вообще, ни в один круг не вхож, своего рода отщепенец, ну и какой с него толк? Илье я сто лет не нужна, он хоть и светлый, но душонка— то у него явно темная. Кто там у нас еще остался? Кто-то же был четвертый... ммм... эту личность я, вообще, не видела, помню только что этот "кто-то" должен представлять права не вошедших в круг. Так этот тип здесь, по-моему, вообще, просто так, для проформы. В общем, получу я намного сильней, если эта вся история всплывет, да еще демона во врагах буду иметь, а они явно злопамятные... Геррион мне об этом сам сказал. Эх, если бы бесячья морда не проболталась, этих кровососов никто бы и не нашел! Главное, на меня бы меньше всего подумали.
— Откопаю, откопаю, — пробубнила я, — на этом все?
— Э, нет, — качнул демон рогатой головой, рассыпая черные космы по плечам, — я еще кое в чем хочу убедиться.
Я насторожилась и решила отползти подальше, неизвестно в чем именно он хочет убедиться, вдруг, в прочности своих подков и слабости моей головы.
— Куда? Сиди на месте! — этому рогатому нужно командиром в части работать, такой талант пропадает. В общем, я замерла, а Геррион стал меня обхаживать по кругу. Подковы издавали глухой звук по ковру, когда демон не спеша ступал, в стороны разлетались подушки, когда их бесцеремонно отпихивали копытом. Демон явно на моей персоне что-то выискивал и никак не мог найти.
— Может, я могу чем-то помочь? — осторожно поинтересовалась я.
— Возможно, — отозвался демон, — где вторая печать?
— Что, простите? Осторожно! Там кот спит, не надо его давить, он под подушкой находится.
Демон невозмутимо перешагнул подушку, на секунду скосил глаз на торчащий из-под нее хвост и снова спросил:
— Печать где? Я слышу, что на тебе есть печать темного круга, но вижу только светлую.
Я недоуменно уставилась на демона. Какая печать? Где он ее видит?
— Ну что за наказание, а? — закатил он глаза и грузно присел возле меня. Вот уж махина, какая там косая сажень в плечах? Больше, намного больше. Ну почему именно я должна удостоиться случая разглядеть демона так близко? У этого рогатого на руках не банки, а, наверное, баллоны, теперь я знаю, как должен выглядеть перекаченный мужик. Вот же страхолюдина, бррр... — Ну вот же она, — ткнул Геррион когтем мне в плечо.
Поглядев на плечо, я там, в отличие от демона, ничего не увидела, однако, моего оппонента это ни капли не расстроило, он поводил когтистой лапой, и под его рукой стала проявляться замысловатая татуировка. На моем плече татуировка!
— Так вот, где еще одна? — усмехнулся рогатый мужик после минутного созерцания моей удивленной физиономии. Память коварно подкинула воспоминания моего посвящения в темный и светлый круг. Осознание того, что ищет на мне демон, вызвало протест, так как печать темного круга по идее должна быть точнехонько у меня на... Гм... может, ошибка? Да? А какая? В светлом кругу у меня обожгли плечо, и теперь там печать, а в темном кругу припечатали чуть пониже спины...
— Боюсь, это вопрос интимного характера, — после затянувшийся паузы пробормотала я. Геррион изумленно приподнял бровь, в глазах появился интерес, который демон явно решил утолить. — А это можно как-то убрать? — невинно поинтересовалась я в надежде отвлечь демона. Геррион вздохнул:
— Тебе это как-то мешает?
— Да я раньше как-то и не задумывалась об этом, — пожала плечами. — Так можно убрать или нет?
— А зачем тогда в круг вступала? М? — ответила рогатая морда вопросом на вопрос, однако, ответа требовать не стал, поднялся на копыта и, взирая на меня сверху вниз, продолжил вещать:
— Круг это защита, разве ты хочешь ее лишиться? Плохо конечно, что ты с ним не определилась, — усмехнулся он, — но это, возможно, даже сыграет нам на руку...
— Нам? удивилась я, Геррион-то здесь при чем? По морде лица демонического мужика скользнула улыбка, на меня взглянули как на юродивую селянку, пробуждая в душе комплекс неполноценности. Я и так на демона смотрю снизу вверх, сидя на подушках перед копытами этого... в общем, мог бы свое превосходство не афишировать и так ясно кто здесь босс.
— Конечно, нам! — наклонился вперед рогатый подбоченившись, и с менторским тоном продолжил, — с учетом последних событий, Верочка, я простил все твои шалости, как лучшему другу и, надеюсь, что ты оценила сей широкий жест и не откажешь в помощи мне! — он выпрямился и скрестил руки на груди. — К тому же, еще не факт, что твоя принадлежность к обоим кругам может пригодиться, это я тебя на будущее информирую. А пока советую не расстраиваться, чтобы заметить две печати, нужно их специально искать, а так как это вряд ли кто будет делать, не стоит и переживать.
Что-то Геррион не сильно меня убедил, поэтому уточнила:
— Вы же заметили, что же остановит других?
И опять мне подарили улыбку, как будто у меня слабоумие:
— Ну я же демон, — так сказал, словно я об этом раньше не подозревала, — причем, высший и вхож в совет не за красивые глазки, — похлопал он оными, — Илья и Дильяра тоже не лыком шиты, но все же они люди, пока не начнут специально искать — не найдут. А если что-то и почувствуют, то скорей увидят то, что сами пожелают... — несколько пространно закончил он.
— А как же нечисть и нежить? — спросила я. — Они меня уже не единожды палили.
Опять улыбка! Ох, как же хочется начистить этому демону морду, достал, сил просто нет!
— Я как-нибудь справлюсь со своими подопечными, — не скрывая превосходства, напомнил Геррион о своем влиянии на магический народец. — Так что, ведьма, будем с тобой вести негласную дружбу, если ты, конечно, с вампирами разберёшься без последствий.
Это тонкий намек, что я могу не выжить? По телу пробежала дрожь, я взглядом нашла притихшего беса на дальней подушке и мысленно представила, как расправляюсь с эти болтуном. Правда, я это уже не первый раз делаю, но все равно не надоело... Геррион жестом подозвал беса и, поймав его за крыло, протянул его мне...
— Э-э-э... — протянула я, отползая назад. Демон вздохнул, прошествовал за мной и одной рукой поднял меня на ноги. Будучи стоя на своих двоих, ситуация не изменилась, я также смотрела на демона снизу вверх, стараясь не оконфузится со страху. А страшный кошмар небожителя продолжал впихивать мне беса.
— Вера, ну чего ты прям как неродная, — попытка дружелюбно улыбнуться у демона явно не вышла, — я тебе такой подарок делаю, можно сказать, от сердца отрываю, а ты нос воротишь.
— А мне бес не нужен, — как можно уверенней сказала я. Предмет обсуждения и подарок по совместительству не сильно бойко трепыхнулся в лапах демона, состроил печальную рожицу и потянул ко мне ручонки...
— Смотри, как он к тебе хочет, — усмехнулся Геррион, — нельзя же так расстраивать малыша. Кровью его своей поила, имя дала, а теперь решила бросить на произвол судьбы? — он укоризненно покачал головой. — Кстати, как ты его назвала? Я пытался узнать, но он от этой темы так ловко увиливал.
— Купидон, — хмыкнула я, — и его так, вообще-то, кот назвал, да и кровью его никто не поил, сам, сволочь, слизнул, да еще с такой довольной рожей!
Демон раскатисто рассмеялся и стал объяснять:
— В старые времена мелкая нечисть у ведьм и колдунов заместо импов была, готовить они, правда, не умели, да и в ведении хозяйства еще те помощники, но зато у них много других способностей, превышающих умение импов. Твой кот хоть и наделен магией, но не стоит забывать, что он обычное животное, и не чета бесу... Ага, — хмыкнула я про себя, — что за агрессивный маркетинг? Одновременно расхваливает беса и принижает способности Лимоши, тем не менее, конкретно не говоря чем же так хорош бес! Герриону нужно коммивояжёром работать, бедным домохозяйкам пылесосы фуфловые впихивать.
