Всего было уничтожено и замучено несколько сотен жертв, это пересытило визиря, и он даже не позвал в свой шатер Уатту, на что женщина сильно обиделась. Но уснуть визирю не удавалось, он явно перенервничал. Чтобы развеется Фетра, решил обойти в сопровождении охраны замок. Ключник достал особый ярко пылающий факел и демонстрировал роскошную обстановку, вычурные охотничьи трофеи. Впрочем, ничего удивительного не было. Только одна картина с повешенным привлекла его внимание. Тот, кто висел на виселице, кого-то напоминал. Вот только кого. Похоже, что и охрана узнала, тысячник Мур побледнел.
— Повелитель! Я не смею сказать...
— Что узнал? И кто этот недоумок.
— Если дадите слово что не казните, скажу.
— Что за условия! Может, хочешь повисеть вверх ногами. Говори, пока не скормил тебя крысо-мамонту.
— Это вы господин!
— Вот как! — Визирь взревел. — Да как ты смеешь! Тут нет, не малейшего сходства. Эй, ключник скажи правду.
— Да разве он может сравниться с вашим величием! — Заорал тот.
— Вот так ты будешь жить, а тебе! — Он обратился к тысячнику. — За это вырвут щипцами уши и ноздри. Позвать палача!
— Я всегда с вами повелитель! — Произнес шестирукий вильфабак.
— Щипцы есть?
— Конечно!
— Так рви!
Тысячник попробовал сбежать, но куццап ударил его копьем по ногам, а вильфабаки зажали, вывернув руки. Потом живьем стали выдирать уши и ноздри. Закаленный в боях тысячник терпел боль, но когда выдернули нос, потерял сознание.
— Ух, падаль! — Сказал визирь. — Такой он мне больше не нужен.
— Так его на кол, или разорвать с помощью лошадей? — Спросил палач.
Визирь вдруг понял что погорячился:
— Нет учитывая предыдущие заслуги, я его приказываю просто заколоть, а труп сжечь, захоронив с положенными почестями.
— Рады стараться ваше повелительство! — Гаркнули звери.
Мур "гуманно" прикололи. Затем визирь последовал в библиотеку. Похоже, Пекко не особенно увлекался чтение. Книг было всего несколько, но зато, каких в золотых переплетах с камушками. Маг Луфоро уже сидел там и развернул одну такую книгу с алмазным крестом, перелистывал страницы. Его физиономия выражала умиление.
— Ну что у тебя там? — Спросил визирь.
— Тут написано что известнейший маг Оттерло, летал в высшие ментальные слои небесной сферы.
— Во плоти или в духе?
— В духе ваше повелительство!
— И что?
— Он наблюдал битву ангелов, в небе была война. Сошлись армии, даже звезды взрывались и гасли. И силы оказались равны, ни одной стороне не удалось победить.
— Ну что с этого!
— Это значит, что херувимы выбыли из игры, а, следовательно, теперь демоны не имеют противовеса и их напор, на грешную землю будет нарастать.
— А, следовательно, возрастет роль колдунов?
— Вот именно великий!
— Значит, мне придется поделиться с тобой властью?
— О нет! Произнес испуганно маг. — Я на лишнее не претендую.
— Рас так то читай книги, хотя может быть это все выдумка. — Сказал визирь.
— Оттерло, не будет врать. Кроме того, мы можем произвести проверку на лживость. Правда это тоже потребует времени. — Луфоро перевернул страницу. — Теперь чтобы иметь власть над злыми духами надо как можно больше приносить жертв.
— За этим дело не станет, но ты и так много крови пьешь, а где отдача!
— Будет великий! Я уже накопил большие массы энергии. Крепость грозного барона Бока, падет!
— Как ни странно я тебе верю. А где ученик Гуйшара?
— Сейчас приведем!
Громилы и наемники забегали. Ученика мага привели быстро, он был в цепях, но вид имел сытый.
— Что ты скажешь, но это? — Визирь ткнул в книгу.
— Ценная вещь! — Ответил тот.
— Сам вижу, а не говорил ли тебе Гуйшара что-нибудь о битве ангелов?
— Такие вещи его не интересовали. Хотя я слышал он пытался приворожить одного из ангелов — их сила выше мощи демонов.
— И удалось?
— Это его тайна, учеников в нее не посвящают.
— Хочешь умереть или мне служить!
— Смотря, сколько заплатите у вас богатства приличные.
— Конечно война это прибыльное дело. Впереди нас ждет самая могучая цитадель в княжестве — крепость барона Бока. Поможешь взять ее будешь награжден.
— Когда увидим, ее посмотрим, что можно сделать. — Потупил головы колдун.
— Как хоть звать тебя? — Вдруг сообразил Визирь.
— Негоро, просто Негоро!
— Так вот Негоро, с тебя снимут цепи, и будешь работать. — Визирь зевнул. — Надо выспаться пригласите ко мне, Уатту пускай утешит меня.
В шатре работал раскручиваемый рабами, пропеллер было прохладно, а вино успокоило. Уатта приглашенная повелителем, уже спала и поэтому была злой — кому нравиться, когда тебя будят! Кроме того, выяснилось, что о сексе не могло быть и речи. Визирь попросил, чтобы женщина гладила, ему начавшую лысеть голову. Разбойница выполнила поручение, энергично ее разминая.
— Нет потише! — Пробормотал визирь и быстро уснул. А вот Уатта возбудилась, к счастью шестирукие телохранители практически не нуждались во сне. Женщина подошла к ним и грозно сверкнула глазами:
— Ваш повелитель приказал вам любить меня.
— А зачем? — Спросили громилы.
— Чтобы поучить меня. Теперь вы должны преподать урок его служанке.
— А спросить его можно!
— Нельзя визирь спит и не сдержан в гневе. Так что об этом молчок и ни каких намеков.
— А как вас любить?
— Я сама покажу, вас гигантов трое — оптимальное число. Вы готовы!
— Рады стараться! — Громилы был отнюдь не равнодушны к сексу, а их достоинства огромны. Уатта скинула с себя одежды, затем сорвала штаны с вильфабаков-мутантов, потом четыре тела сошлись вместе. Странно было наблюдать, как красивая атлетически сложенная женщина совокупляется с такими монстрами, на которых смотреть страшно.
— Подробности пропусти! Волосатые вильфабаки да еще шестирукие, я не понимаю, как можно иметь секс с ними, да еще получать удовольствие. — Удивилась Эльфиада.
— Это загадочность женской души, некоторые самки любят, когда ими грубо овладевают монстры с крепким запахом, с большой мужской силой. Боги создали нас всех разными и грубая сила порой так привлекательна.
— Вообще-то да! Страх вызывает дикое возбуждение, которое ведет к сумасшедшему наслаждению. — Сказала Эльфиада. — Но все равно не надо подробностей мне противно!
— Ладно, не буду, перейдем к войне.
— Как ноют мои бедные ножки, а под ступнями горячие острейшие камни, протыкающие кожу. — Заскулила девушка. — Давай свернем на травку.
— Ладно, побережем тебя, но тут дороги нарочно делают такими, чтобы лошади быстрее сбивали подковы, давая работу кузнецам — это не малый доход.
— Понятно, а заодно и беглым рабам проблемы.
— А что ты хотела, мы тоже терпим. — Сказал Александр.
— Скоро мы в будем в безопасности, а пока слушайте рассказ время пройдет веселее.
Утром, на рассвете когда даже птицы и насекомые оживают, армию снялась с места и двинулась на северо-запад. Держа путь к крепости Бока, одним из названий которой был "Волчий капкан" символизирующий неприступность. Еще ни кому не удавалось овладеть ею. Правда может, потому что большие силы и не подступали.
Большую часть обозов с добром, золотом, шелками и прочим решили оставить в замке незадачливого виконта. С собой взяли лишь продовольствие, фураж, некоторые ингредиенты для зелья.
Первый день пути оказался непростым, дороги оказались усыпаны сплошь битым камнем, некоторые лошади и олени потеряли подковы, кое-кто захромал. Да и зной набирал обороты, поднялся ветер нагоняя в лицо колючую пыль и замедляя движение. Он постепенно усиливался. Тогда Луфоро, который передвигался на больших пауках, на ходу сварил зелье и плеснул его в небо. Полил легкий дождичек, он прибил пыль к земле, освежил дыхание, взбодрил людей. Войско прибавило шагу. Пройдя пару брошенных сел. Затем вновь стало пустынно, а вдоль дороги стали попадаться Мутивии — цветы-скороспелки. Не смотря на красочную внешность ярко-красную, желтые как сусальное золото, малиновые источавшие пьянящий аромат, это были коварные растения. Стоило подойти воину ближе, как они прыгали, жаля ядовитыми бутонами. Скакуны пугались их, и лишь крысо-мамонт хищно слизывал из языком. Геронны принялись расстреливать цветы-диверсанты. После попаданий они взрывались, оставляя розовую пыль. Те кого не успели сбить находили жертвы. Это замедлило движение, то и дело приходилось останавливаться и отстреливаться. По этому на ночлег они остановились в плоскогорье перед ущельем. Тут нужна была тщательная разведка, мощная засада могла закидать камнями все войско. По крайне мере потеря пары тысяч бойцов была реальной. Фарациды взмыли, ввысь осматривая кручи. Как выяснилось не даром, им удалось поймать двух подростков-лазутчиков следивших за армией султана. Их привели в лагерь, и тут же подвергли допросу, запалив дыбу. Парни после изуверских пыток выложили все на духу, часть информации встревожила Луфоро.
— В последнее время в горах активизировалась злые духи, они высасывают из людей и животных мозги. Естественно наиболее активны они ночью. Вот видите на этих хлопцах талисманы. Надо будет произнести охранные заклинания, и провести вокруг лагеря красную из крови черту, иначе многие не увидят рассвета.!
— Похоже, ты прав, а как проскочим.
— Днем при трех ярких солнцах, пройдем быстрым шагом. Они злые духи родом из преисподней и бояться лучей яркого света.
— Утешил! Ну что попробуем!
После того как были принесены кровавые жертвы. Визирь отправился на охоту, мучить людей не много приелось. Тут было малолюдно и водились довольно крупные звери, внешне похожие на саблезубого кролика, размерами с упитанного быка. Такого зверя не легко завалить, и когда визирь его выгнал, пришлось потратить десяток отравленных стрел. В конце концов, его подняли на копья.
Мясо было несъедобным, но зато настроение армии поднялось — хороша охота, всегда считалась удачным знаком. Впрочем, куццапы обильно посолив, попробовали добычу, зеленая соль сильное противоядие, но после нее пищу могут, есть только монстры.
Лагерь покрылся крошечными огоньками, бойцы готовили варево, а также гнали бормотуху, некоторые даже немного поплясали. Затем погрузились в сон, ночь короткая. В карауле стали куццапы и вильфабаки, они почти не спали и любили темноту. Но место и впрямь было жутковатое, в небе появились страшные похожие на птеродактилей с шестью головами птицы, они кружились и испускали дикие звуки. Потом появлялись огни, слышался топот, словно от стада мамонтов. Затем караульным спирало дыхание, словно кто-то убрал весь воздух. К границам очерченного круга походили существа, с множеством кривых голов и конечностей, подползали змеи. Сторожа открывали огонь, но без особого результата.
Потом появился призрак синий светящийся, он подошел к краю лагеря и что-то произнес. К нему на встречу вышел Луфоро, они обменялись знаками, а после взлетели на скалу, где о чем-то беседовали.
После этого прочие призраки и духи успокоились, люди и большая часть вильфабаков храпела. Уатта на сей раз, была довольной, цепи с нее спали, а визирь проявил внимание. На сей раз она впрочем не рискнула привлекать других партнеров, а телохранители молчали опасаясь элементарной человеческой ревности. Но все же разбойница пришла к выводу, что сразу три монстра — это лучше одного человека хоть и умелого любовника. Кроме того ей не нравилась плешь, но это еще можно терпеть. А вот когда, наконец дело дойдет до серьезной драки!
Утром неожиданно похолодало и на землю опустился туман. Визирь слегка задержался, идти через ущелье было в такую погоду рискованно. Кроме того его и солдат привыкших к жаре стало трясти, для бодрости они вливали в себя вино и самогон. Наконец появился Луфоро, он выглядел уставшим, но довольным.
— Я говорил с павшим ангелом Сити. Он в данный собирает вокруг себя демонов, и старается подчинить злых духов.
— И что нам это даст!
— Мы захватчики, а значит, несем зло, а это ангел твердо решил помогать насилию. Значит, мы можем приобрести себе ценного союзника!
— Великолепно! Хотя мне кажется, что у меня самого хватит сил.
— Нельзя недооценивать Бока и тем более князя. Кроме того, если война затянется, то и король может вмешаться. Что впрочем, ты и сам знаешь, надо победить и при чем победить быстро!
— Вот над эти ты и поколдуешь. Туман развеять можешь, а то ни черта не видно!
— Ангел уже это делает! Посмотри небо, уже светлеет.
Действительно марево исчезало на удивление быстро. Вскоре вновь засияли светила, но прохлада осталось. Войско теперь двигалось на редкость быстро, у лошадей на ногах словно выросли крылья. Даже обоз не отставал. Ущелье пересекли стремительно, оставив позади сопки и горы, затем вновь вошли в долину.
Первая река также оказалась спокойной, и ее преодолели в брод. Далее местность стала посуше, а жара по мерее удаления от места обитания демонов и падших ангелов усиливалась.
Вот пришлось вновь поить скакунов, возле колодцев возникла давка, сотники и тысячники разгоняли толпу плетьми. Кое-кого затоптали, копыта хлюпали по крови. Кое-какой порядок навели геронны, двоих застрелили, а остальные бойцы выстроились цепочкой. После чего с это вроде не хитрой задачей справились и смогли двигаться дальше.
Деревни в округе стали оживленнее, похоже, сбежали не все. Теперь армии было на ком вымешивать злобу. Казнить с помощью кола, уже надоело и жителей распинали на бревнах, прибивая к ним за руки и ноги. Это тоже мучительно, впрочем, времени особо зверствовать, не было, приходилось спешить. Тем более что следующее село оказалось словно вымершим, тут видимо уже наслышались о зверствах. Правда, амбар оказался полон зерном.
— Лишнее продовольствие нам не помешает. — Сказал визирь.
Один из куццапов зачерпнул зерна ладонью, затем закинул в рот прожевал и вдруг выплюнув стал рыгать.
— Ты чего! — Рявкнул на него Оскар-паша.
— Оно отравлено.
— Вот гады, так испортить продовольствие! — Заорал визирь. Всех жителей надо уничтожить.
— Если пришпорить коней то можем успеть. — Сказал Луфоро. — Вряд ли они смогли уйти столь далеко.
Жителей настигли вблизи кустарников света. Их не стали убивать сразу, а пеленали арканами, что бы потом вдоволь по истязать. Потом распинали на деревьях, выбирая те, что были поближе к муравьиным кучам. Пощады теперь не было никому, если раньше многие воины предпочитали закалывать детей, чтобы они избегали страданий, то теперь скорбную чашу пришлось испытать всем без исключения.
— Давайте расправляйтесь с ними, пусть знают, что значит травить мое войско.
Куццап что успел попробовать отравленного, явно недужил с животом, то и дело плевался, его временами рвало кровью. Луфоро дал ему снадобья, и он успокоился.
— Что за яд? — Поинтересовался визирь.
— Довольно редкий из усиков гигантской бабочки, я думаю простым жителям это не под силу, тут действовал агент.
— Может они и невиновны, зато страх посеян.
Когда три светила достигли зенита, они вышли к небольшому озеру, кони, радостно заржав, рванули к воде. Неожиданно водная гладь расступилась, и по всадникам шарахнули расплывающиеся как масло волны. Громадная тварь похожая на исполинского червя высунула рыло. То, что оно извергало, поражало солдат и обугливало тела бойцов и лошадей до самых костей. Геронны практически сразу открыли огонь, усыпая противника стрелами. Тем не менее, они просто отскакивали от покрытой панцирем морды. Тварь подымалась и вылезала, тряся конечностями. У этого червя было множество ножек, и он тряс им.
