Почесав зачесавшуюся руку, Сергей стал примерно прикидывать, какой протез можно будет сделать для Волансы. Был бы у нее человеческий организм, то совершенно не было бы никаких проблем пришить обратно ногу, если бы ее не съело какое-то чудовище. Или вырастить новую, чуть дольше, но без особых проблем. Сейчас же ничего не оставалось, как думать о протезе. Причем даже не о самом навороченном, которому тоже нужная клеточная и прочая связь с организмом — тогда по ощущениям такая часть тела ощущается почти как настоящая. Но тут другая биохимия, реакции… Так что, остается что-то менее зависимое от этих параметров.
Сергей вздохнул. Почему-то подумалось, что он бы сейчас реально отдал свою ногу, лишь бы с Волансой такого не случилось. Хорошо хоть она сама не особо акцентировалась на ноге, но это сейчас, пока она в шоке. Что-то потом будет?
Отслеживая графики медмодуля, Сергей левой рукой гладил волосы девушки, а правой иногда, не осознавая этого, трогал свои губы пальцами и в эти моменты бросал взгляд на закрытое листьями лицо девушки, почему-то пытаясь разглядеть контуры ее губ и иногда ему казалось, что там он видит ее улыбку. И тогда он сам невольно улыбался, а потом снова акцентировался на результатах мониторинга.
Южный материк
Тишину огромного подземного зала впервые за долгое время нарушил скрип. Он не звучал длинно и бесконечно, а скорее пытался сыграть какую-то мелодию. Правда на одной ноте. Скрип-скриииииип-скрип. Длился он долго, возможно несколько часов, но кто считает время в тишине веков? Всему приходит конец, закончилась и эта симфония для разнообразия ударом. Это свалились внутрь ворота, которые вот уже несколько часов мучили небольшие роботы, имеющие весьма потрепанный вид. Ворота-то изначально открывались иначе, но несмотря на консервацию помещения, от времени прикипели намертво. Пришлось их подрезать, ждать пока зарядятся аккумуляторы, благо здесь нашлась одна из запитанных линий, каким-то чудом сумевшая не сдохнуть от старости, снова подрезать и выдавливать, выдавливать, выдавливать.
Из распахнувшегося зева на пол лег длинный язык света. Затем на его фоне возникли несколько покороче темных языков — тени от тех, кто нарушил вечный покой складского помещения готовой продукции. Поверх слабых завываний электродвигателей накладывалось цоканье выступающих частей гусениц или шорох колес — это зависело от того, кто сейчас двигался.
Белый язык из проема осветил странное существо высотой около двух с половиной метров. Это был писк последней военной моды того времени — Универсальный Роботехнический Боевой Пехотный Комплекс. Он предназначался в первую очередь для захвата больших урбанизированных структур, а проще говоря — городов и поселений. Там, где приходится сталкиваться или с живой пехотой противника или подобными же комплексами. Но они не годились для вскрытия обороны, особенно эшелонированной. Для того использовались совсем другие системы.
Комплекс был максимально унифицирован и собран по модульной технологии и соответственно мог комплектоваться модулями необходимыми для конкретной задачи. В данном зале комплексы находились собранными в базовой комплектации — несколько скорострельных электромагнитных пулеметов, системы РЭБ, малый ракетный комплекс, комплект летающих дронов-разведчиков или дронов-бомб. И еще гибкие манипуляторы типа рук для решения мелких проблем — что-то поднять, убрать с пути или отодвинуть. Сами двигатели работали на топливе, состоящем из металлического нанопорошка. Хоть топливо в целом было тяжелее обычных горючих жидкостей, но за счет конструкционных хитростей сам двигатель удалось довести до небольших размеров, что компенсировало вес топлива. Кроме того, двигатель был на самом деле гибридным — электро на очень емких быстрозаряжаемых аккумуляторах, которые собственно по мере необходимости подзаряжались двигателем на нанопорошке, что в свою очередь снижало объем необходимого запаса таскаемого топлива. По сути эта ДВС часть двигателя чаще использовалась как вспомогательная для зарядки аккумуляторов и конденсаторов большой емкости, но могла переключаться на прямое управление колесными парами или любыми другими внешними манипуляторами, предназначенными для перемещения. Почему военные остановились на таком экзотическом топливе в качестве вспомогательного, а иногда как и основного топлива для военных целей, так это потому, что его можно было получить буквально на ходу в специальных конверторах, куда можно было затолкать какой-нибудь лом и на выходе получить топливо. Удобно для сражений, где используется много техники и таким образом можно конвертировать в топливо всякий лом, не поддающийся восстановлению.
Осталось проверить — работают ли пускатели, и вообще вся аппаратура а целом. Системе пока было не понятно, как использовать найденные устройства, при условии, что удастся их запустить и взять под управление, но разбрасываться ресурсами она не собиралась.
* * *
К большому роботу подъехал маленький, потрепанный и жалкий. Но его камеры с любопытством смотрели на большого собрата. Покрутившись вокруг него, малыш нашел блок внешнего подключения, схему которого ему скинула Система по связи. На складе удалось найти кое какую информацию и правильно ее расшифровать.
Вытянув странную железку, похожую на вилку с разной длиной зубцов, мелкий дотянулся до нужного места и воткнул ее в еле заметные пазы. Немного пожужжал, покручивая ее в разные стороны, пока замок не сработал. Крышка откинулась в сторону. Камеры роботика покрутились по кругу и посмотрели вверх на “голову” большого брата. Тот не шевелился. Тогда мелкий снова опустил камеры и посмотрел вглубь открывшейся полости на панель управления. Подняв другой манипулятор, от которого тянулся провод куда-то на спину, где был установлен пусковой механизм, он поднес его к нужному разъему. Штекер не входил в разъем. Тот находился чуть выше блока камер мелкого и ему было плохо видно само место разъема. Поэтому он стал тыкать в него, медленно поворачивая штекер в “руке”, пока ему не удалось все же правильно его разместить и тот с небольшим щелчком вошел куда надо.
Издав какой-то электронный звук, который с небольшой натяжкой можно было бы посчитать за удовлетворительный возглас, мелкий откатился в сторону, пока хватало удлинителя и дал разряд. Темноту зала осветила вспышка искр, за которой последовала недоуменная тишина.
Глава 12
Воланса
Воланса открыла глаза и некоторое время смотрела на странный потолок над нею. Вроде бы он был ровный и белый, но на нем явно присутствовал ускользающий от взгляда рисунок, дающий ощущение некоей плотной структуры. Через некоторое время ей даже показалось, что возможно он даже напоминает ей древесную кору. Странную, необычную, но все же кору.
Пару раз сильно закрыв и открыв глаза, а затем проморгавшись, девушка покрутила головой. Ага, похоже она находилась там же, куда ее принес Сергей — в его доме, внутри той белой комнаты, где он помогал справиться с ее ногой.
Воланса подняла ее и с любопытством посмотрела на залепленную листьями культяпку. Она конечно не помнила, сколько ей отгрыз корот, но вроде бы сейчас нога стала подлиннее. По крайней мере должна была стать. Боли она не чувствовала — так, легкое давление, да что-то вроде щекотки от продолжавшего работать кохабитанта.
Сев на край твердой, но одновременно мягкой кровати — примерно так же ощущалась лежанка из молодых ветвей дерева у нее дома, — она с любопытством огляделась. Как давно она хотела попасть сюда, и вот он шанс — посмотреть как живет Повелитель! Она и сама не понимала, зачем ей это нужно, но вот почему-то было интересно. И вот это чувство — желание узнать, потрогать, пощупать, увидеть, почувствовать, что можно назвать любопытством — ей очень нравилось. Особенно, когда есть возможность удовлетворить это любопытство, как удовлетворяешь голод во время приема пищи.
Стены в маленькой комнатке размером как две кровати были сделаны в светлых тонах, хотя в открытую дверь девушка видела коридор, выполненный в непонятных цветах, скорее серых, что ли, но явно темнее этой комнаты. Почему так было сделано, было неясно. Хотя, может быть, это было связано с тем, что материал — Мертвый? Вот у них дома в основном все в зеленых и коричневых оттенках — все же в деревьях живут. Вернее в домах, выращенных из деревьев. Может и тут так?
В принципе, в комнате ничего больше кроме кровати и не было. Ну, стул рядом — внешне будто выращенный из пола, да в стенах угадывались то ли окна, то ли дверцы. Еще были какие-то темные квадраты и в воздухе летало много полупрозрачных рисунков чего-то непонятного, но красивого.
Тут у нее в животе что-то запело, крутнулось, и она непроизвольно схватилась за него. А мгновением позже поняла, что оказывается очень сильно хочет в кустики. Такое случалось, но редко — обычно кохабитант самостоятельно удалял из организма хозяина все лишнее и перерабатывал. А что не удавалось переработать, упаковывалось в небольшие твердые плоды похожие на орехи, которые потом можно было выбросить — они обычно шли на питание дома. Девушка глянула внутренним взором в кохабитант и поняла, что тот просто не успевает и за ее ногой следить и контролировать ее рост, и за внутренним ее состоянием. Вернее посчитал, что в этом простом деле она сама прекрасно справится. В принципе, правильно, но куда сходить? — девушка растерянно огляделась. Не на пол же, в самом деле! Видимо все же придется выйти наружу, а попадет ли она снова назад? — она грустно вздохнула.
Еще и нога — вот как с такой ногой ходить? Впрочем, кохабитант покрепче обнял часть ее культяпки и быстро вырастил тонкую веточку вместо ступни. Аккуратно поставив 'ногу' на пол, Воланса надавила на нее — веточка чуть изгибалась, но вроде бы держала ее вес. Девушка полностью сползла с лежанки и чуть пошатываясь встала на обе ноги. Поморщилась — неудобно. Тут в животе у нее снова забурлило и резко захотелось сходить и по-большому и по-маленькому. Девушка чуть ли не затанцевала на месте. Интересно, ее переговорник, прилепленный к Дому снаружи, еще действует?
— Уважаемый Мертвый Дом! — произнесла она, прижимая руку к своему животу, — не мог бы ты выпустить меня наружу? Мне очень надо сходить в кустики!
Дом промолчал. А Волансе стало больно в животе — как будто ветка провернулась внутри. Она переступила с ноги на культяпку и обратно.
— Ну, пожалуйста! — на глазах у девушки выступили слезы, — а то я не удержусь и испачкаю тут все. Уверена, что Повелителю это не понравится!
После ее последних слов перед ее глазами в воздухе появился переливающийся зеленый шарик размером с фалангу пальца. Он висел прямо перед ее лицом и... Ничего не делал. Просто висел. Воланса попробовала его взять в руку, но тот отлетел, повисел немного и медленно вернулся обратно.
Воланса не поняла, что это такое, но шарик возник после ее просьбы выпустить. Почему Дом просто не может открыть проход в стене, она не понимала, но видимо, тут свои правила. Наверно надо поймать этот шарик?
— Я должна его поймать? — спросила она. Но в ответ — тишина.
Тогда она протянула руку, а шарик отлетел. Она поковыляла за ним, пытаясь его поймать, но куда там с ее ногой! В принципе, она прошагала недалеко, не особо оглядываясь по сторонам — и в животе припирало, и внизу и шарик не давался. В последний раз она почти успела схватить его, но тот просто исчез в стене, которая тут же протаяла и открыла очередную комнату, такую же светлую, как и та, где она лежала. Только внутренности у нее были другими — на стене напротив она сразу увидела какую-то мутину и даже испугалась сначала — откуда той тут взяться? Но тут же у нее в голове будто что-то щелкнуло — звук был, как веточка ломается, и она узнала себя. Вернее сначала свою статику, а потом и остальное. Странно, буквально недавно любовалась собой с разных сторон, а вот сейчас сразу даже не узнала. Впрочем, этому было оправдание — волосы потускнели, лицо позеленело, осунулось, глаза стали какими-то невнятными серыми. Она сама себе не понравилась. Неприятное чувство. Если и Повелитель глядя на нее испытывает то же самое, не удивительно, что его нет рядом с нею!
Тут Воланса чуть не потеряла над собой контроль и за малым не пустила струю, но быстро подхватилась:
— Ой! Уважаемый Дом, ты куда меня привел? Я еле-еле удерживаюсь...
Она гляделась, увидела рядом какую-то конструкцию с отверстием внутри и запахом воды и каких-то неизвестных ей цветов, а больше ничего знакомого. Разве что под зеркалом, как называлась та штука на стене, был умывальник — точно такой же находился рядом с беседкой снаружи.
Перед нею вдруг появилась полупрозрачная она же, Воланса, только с более здоровым видом, и она, действуя сама собой, села на тот белый стул с отверстием и... Пропала.
— Туда, да? — пробормотала Воланса и быстро села, куда ей показал Дом — больше ведь некому было. Странно, что он внутри выглядит как сама Воланса, но может он просто взял ее внешний вид, чтобы ей было удобнее?
Стул с отверстием оказался удобным, хоть и необычным. Кохабитант разошелся сзади в нужных местах и девушка наконец-то облегчилась. Процесс явно затянется — это она чувствовала, поэтому, когда боль ее отпустила, снова с любопытством огляделась. Взгляд снова натолкнулся на зеркало, правда сейчас сбоку она себя не видела и это натолкнуло ее на одну мысль, и она с удивлением подумала, что что-то никаких проблем у нее при взгляде на себя в зеркале не возникло! И еще тогда, когда она просила дом показать ее, то же самое было! А ведь в первый раз, когда они с Повелителем сели за стол, и она себя увидела в маленьком зеркале, было совсем все плохо!
— Интересно, — пробормотала она, — и что бы это значило?
Почему-то правильный ответ сейчас ей в голову не приходил — было такое ощущение, будто она еще не полностью очнулась, и голова не заработала как надо, и она вздохнула. Взяла локон своих волос, вытянула его перед собой и посмотрела.
— Гадость какая! — пробормотала она и пустила мысль в сторону волос. Они медленно и неохотно поменяли цвет на... ярко оранжевый!
— Не поняла! Это что еще за фокусы? — она снова направила мысль на волосы, но те вроде бы сначала поддались и чуток пожелтели, но стоило ей ослабить давление, как они снова стали оранжевыми. На ее глазах навернулись слезы. Ну почему с ней это все случилось? То одно, то другое, вот теперь волосы перестали слушаться! Еще и грудь никак не уменьшается! Уж сколько пробовала ее уменьшить — нет, не дается! Бегать сложно и неудобно. Пусть она и приспособилась, стягивая кожу вокруг грудей, отчего они переставали прыгать, хорошо хоть кожа ей еще не перечила! Но все равно, было как-то странно и неудобно. Правда, она вроде бы уже стала привыкать, но это было явно нефункционально все. Хорошо хоть Сергею вроде бы все равно.
Почему-то эта мысль ей жутко не понравилась, и Воланса повела плечами, будто ей вдруг стало холодно. Или ему не все равно? Надо будет его спросить, а то непонятно. Жаль, что он не мут, там и вопросов бы не возникло, — и Воланса опустила подбородок на руку, которой оперлась на колено. И грустно стала смотреть на открытую дверь в коридор.
