— Иди, — махнул рукой в сторону медленно умирающей, но все же дорого отдающей свою жизнь девчонки парень в костюме.
Но стоило синоби Конохи отвернуться, как парень использовал невидимость и скрылся с поля боя. Девушка, воткнув в горло еще одному попавшемуся под руку человеку сай, огляделась. Ее цели рядом не было, и сил использовать способности сенсора уже не оставалось. Взревев, она бросилась в фатальную для нее последнюю атаку.
Глава 63
Тварь! Рука дрожала от боли; если бы не пачка обезболивающих, которые я себе влил, либо корчился бы в муках, либо просто бы потерял сознание. Но даже так руку жгло нещадно. Эта сука просчитала меня, не дала перехватить удар и все равно вонзила лезвие так, что я прямо там едва не заорал от боли. Остановился у какой-то стенки, чтобы перемотать ладонь бинтами, хоть как-то перемотать. Времени было мало — оставшийся противник (почти наверняка дзенин) уже напал на отбившегося от остальных напарника... или напарницу. Так, стоп, гнать эти мысли. Не отвлекаться. Пока я не перевяжу руку, буду только мешать. Не думал, что стану за кого-то беспокоиться, не думал, что способен на это. Все, надо оценить ситуацию. Почти наверняка третий противник мастер гендзютсу. Четвертого нет, иначе они бы вышли на меня вдвоем с той девчонкой. Гендзютсу. Кроме меня ни у кого из нашей троицы практически нет защиты. Да и моя действует не всегда. План, мне нужен план. Итак. Пункт первый: найти отбившегося напарника и желательно противника.
Завязав тугой узел, стараясь даже не вспоминать, в каком состоянии находилась моя рука, кое-как натянул рукав костюма. Пусть он и пожжен, но маскировку я использовать еще могу. Все, бегом, вперед. Несколько прыжков, и я у нашей гостиницы. Никаких следов боя, хотя бы внешних. Еще ни о чем не говорит, но все же. Два прыжка, и я у окна. Стучу — код уже отработан. Открываю, медленно поднимаю голову к проему. Старик задумчиво смотрит на меня, Каору стоит с посохом наизготовку.
— Като?
Сознание порезала волна облегчения. Все же, если выбирать... Лучше вообще не выбирать. Запрыгиваю внутрь.
— Куда он ушел? — спрашиваю.
Вижу на лице девушки желание задать свои вопросы, но мы не рядовые синоби. Старший спросил — надо ответить. Сам расскажет все, что необходимо.
— Вышел искать тебя.
— Черт. На меня напали. Один противник... уничтожен. Остался, предположительно, еще один. Мастер гендзютсу. Используй технику, найди их!
Девушка кивает, сразу начав движения посохом. Держись, приятель, мы скоро к тебе присоединимся. Старик осматривает мою руку, спрашивает:
— Ты еще собираешься драться?
— Да! — даже не раздумывая отвечаю я.
Если не драться, то хоть оценить, насколько бой вообще возможен. Четверо на одного — все же шансы не на стороне противника.
— Могу помочь с рукой. Опасно, но время на бой у тебя будет.
Каору чуть не сбилась с концентрации, взглядом оценивая мои повреждения. Хорошо, что не видать ничего.
— Ты же не медик.
— Печати бывают разные, — философски ответил Узумаки. Странно, не замечал раньше за ним таких высказываний.
— Делай.
— Като? — девушка все же не смогла скрыть беспокойство.
— Все нормально, жертвовать собой я не собираюсь.
Она даже не представляет, насколько это правда.
— Дай сюда руку и не шевелись, — сказал старик, доставая из свой сумки чернила и кисть.
Пока Каору подготовила технику, старик закончил нанесения печати. Поставив последние штрихи, он сообщил:
— Будет как здоровая, пока чакра в печати не иссякнет. Потом... Сам увидишь.
Киваю — а то и так не понятно, что меня вполне смогут укоротить на одну руку, если не буду осторожен.
— Нашла. Они на окраине города, удаляются.
Хорошо, меньше лишних людей вокруг. Использовать местных синоби — это, конечно, неплохо, но что-то я сомневаюсь, что они и во второй раз нам помогут.
— Ноги в руки и бегом, — командую я.
— Тебе не приходило в голову, что он нас выманивает? — назидательно заметил старик.
— Приходило. К биджу все, нас больше, а гендзютсу тоже не всесильно.
Больше вопросов не было, и мы рванулись за напарником. Рука действительно ожила, болеть, правда, не перестала. До поры расслабил ее, чтобы не повреждать сверх надобности. За город выбрались быстро. Эта дорога вела к портовому городу и была достаточно людной. Небольшой дождичек людей, похоже, совсем не смущал. Девушка уверенно вела нас вначале по дороге, а затем свернула в лес. Логично: чем меньше целей в зоне действия локальной техники, тем меньше она жрет. Приступ тошноты и резкой боли в голове, и я замираю прямо на ветке. Старик пробегает не многим больше меня, прежде чем так же остановиться. А вот Каору мчится вперед, не обращая на нас внимания.
— Быстрее, вон они! — кричит она.
Сплевываю, понимая, что кричать в ответ уже бесполезно. Локальная техника, а девчонка принимала информацию от своей поисковой техники и была более подвержена иллюзии, чем мы. Тварь! Не подумал! Правда, всерьез навредить ей сейчас может только сам исполняющий технику, а он должен быть занят боем с Данго. Наш медик, хоть и был медиком, но постоять за себя был вполне способен. Я надеюсь.
Нагоняю сначала старика, а затем держусь на дистанции от Каору, чтобы не выпускать из виду. Чем дальше мы заходим в лес, тем сильнее чувство тошноты. Техника не статична, синоби постоянно поддерживает ее своей чакрой. Затратно, но от такой техники не избавиться простым "Кай!". И чем ближе к источнику, тем сильнее воздействие. Меня спасал костюм, сложенный с природной сопротивляемостью, да и то не особо сильно. Мир вокруг уже начал медленно плыть. Иллюзии не появлялись, но я начал неверно определять положение объектов, пару раз едва не промахнувшись ногой по ветке. Если бы не рвавшаяся вперед напарница, фиг бы я туда полез прямо вот так.
Каору неожиданно скрылась из виду, а еще через несколько мгновений я сам едва не вылетел на небольшую просеку, оставленную коротким, но интенсивным боем. Всюду были раскиданы поваленные взрывными печатями и тросами Данго деревья, многие ветви на оставшихся подрезаны. Листва опалена. Каору влетела на поле боя, тут же начав формировать технику. Вот только направление ее взгляда давало понять, что она отчетливо видит иллюзию. В стороне от нее, куда она даже не смотрела стоял Данго, размахивал руками и швырял сюрикены. Он все пытался использовать "Кай", но безрезультатно. Противник стоял за его спиной, всего в паре десятков шагов.
Высокий синоби в форме АНБУ. На лице характерная маска, хер его поймет, кого олицетворяющая. Нинзято, правда, уже в правой руке, а не в ножнах, левая сложена в печати, поддерживающей технику. Кажется, на Каору он даже не обратил внимания — та все равно уже в его сетях. ПсевдоАНБУшник резко сближается с Данго и заносит меч для короткого удара. Мать твою!
Почти на инстинктах выхватываю сюрикены левой рукой и швыряю в противника. Швыряю я метко, но все железо улетает метра на четыре левее. И это не промах — это гендзютсу заставляет мне видеть все не совсем так, как есть на самом деле. На Данго и Каору действует в полную силу, и они с виду вообще потерялись в ориентировании. А у меня всего смещении на пару метров. Но...
Противник наносит короткий удар куда-то в тело Данго, и тот замирает на месте. Черт! Я же знаю этот удар. Это, биджу его под хвост, смертельный удар, только вот умрет Данго далеко не сразу. Черт! Еще сюрикены, снова только левей, уже с поправкой на смещение. Первый, второй, третий, есть. Противник вытаскивает меч и отскакивает в сторону, переводя взгляд на меня. Чувствую, как начинает наваливаться тошнота, но я уже швыряю железки в него, и сам сближаюсь. Ему приходиться уклоняться, сбивать летящий по биджу угадай, по какой траектории, сюрикены, почти невозможно. Он отпрыгивает, не успевая достаточно сконцентрироваться. Я сближаюсь. Все, дистанция удара клинком. Он заносит меч.
— Замена.
Металл врезается в дерево, разнося его на части, но я уже пинаю в маску с усилением от поножен. Блокирует рукой, которой только что удерживал технику, но удар все равно сильный. Он отлетает, техника развеивается. Я тоже отступаю, прыгая на ветку к Данго. Спохватившаяся Каору тоже прыгает к нам, не спеша использовать свои техники. Ах ты же... Да она все это время пускала чакру в пустоту, садила разными техниками, но не туда, просто выдохлась. Вот же гадство! Вот почему этот урюк даже ухом не повел, когда она появилась — отработанная техника, видимо. И я не заметил, черт!
Сидим. Я просто дышу и лихорадочно соображаю, как выкручиваться. Каору пытается оказать первую помощь Данго. Узумаки в кустах, там ему пока и место. ПсевдоАНБУшник, потирая ушибленную руку, рассматривает нас.
— Старик! И этих детишек отправили на твою защиту? Коноха хиреет на глазах.
— Эти двое уже убили двоих из вас, — вставляю я.
Немного потянуть время. У меня есть план, но мне нужны секунды, чтобы просчитать детали. АНБУшник отмахнулся:
— Один был идиотом. Вторая мне только мешала. Ты сделал доброе дело, избавив мир от этой парочки.
А голос спокойный, без эмоций. Не удивлюсь, если он действительно бывший член АНБУ. Вот только плохо я себе представляю "бывших" АНБУ. Хатаке не в счет, он все еще условный капитан. Кто же этот хрен?
— Всегда рад. Думаю, еще одного отправить на тот свет, и хватит добрых дел на сегодня, — ага, просто охренительная шутка. Это у меня такая реакция на стресс? Вроде не замечал за собой раньше, — Каору. Данго на плечо, и вали отсюда. На ближайший пост. Ему плохо и срочно нужна помощь.
Девушка дернулась, собираясь возразить.
— Вали! Живо!
Я готов был поклясться, что АНБУшник улыбается под маской.
— Хочешь пожертвовать собой? — ехидно спросил он.
Да, да, ублюдок, так и считай, молодец.
— Каору! Ты еще здесь? Я сказал — Прочь!
Она все же послушалась, неловко закинула напарника на плечо, помедлила чуть-чуть и бросилась бежать.
Глава 64
Я успел выхватить сюрикены и метнуть их в противника, чтобы не мешал отступлению, но тот лишь сместился назад, даже не думая кого-то преследовать.
— Ты снова ошибся. Моя цель — старик, мне нет до вас дела.
Верно, верно, молодец. Ты тут самый умный, так и продолжай считать. Пункт плана номер два: завязать бой и произвести тактическое отступление. И не подохнуть в процессе.
Дождь прекращается, и как-то неожиданно просеку освещает солнце. Противник начал складывать печати. Гендзютсу — это не ниндзютсу, там одними печатями сосредоточения не перебьешься, здесь сложная техника спешки не любит. Легкий гул в голове, и я уже метаю в него сюрикены. Тварь! Первые три уходят немного правее, а следующие не успевают. Правой рукой я все еще почти не пользуюсь, ой как не хочется мне ее терять.
Он применяет технику, и в голову ударяет сильная боль, заставляя упасть на колени. Несколько секунд в отупении зажимаю голову руками. В ушах гул, пытаюсь открыть глаза, все плывет. Плывет, да не все. Справа от меня появляется тень. Не двигаюсь, подпуская ближе. Ближе, ближе, ближе. Получи! Всполохи дыма и пачка сюрикенов летит в противника. Из-за дыма и продолжающегося приступа морской болезни не вижу, попал, или нет. Но скорее уж попал — отогнал точно.
Сам тоже резко отпрыгиваю, тут же слетая с ветки, не рассчитав силы прыжка, и едва успеваю зацепиться чакрой за ствол. Сверху появляется едва различимый в дыму силуэт и тут же прыгает на меня. Взгляд скользит по стволу и не находит тени. Игнор. Иллюзия проносится мимо, виртуозно взмахнув несуществующим мечом. Я оглядываюсь, заметив стоящего в стороне противника. Памятуя о технике сбивания прицела, швыряю сюрикены разрозненно, больше по площади, чем по цели. Все мимо. Черт, да он издевается надо мной. Ослабляю контроль, начиная с ускорением съезжать с дерева, аки сноубордист. Давай. Спускайся вниз. Следуй за мной, у меня для тебя сюрпризы.
Скатываюсь почти до уровня земли. Он неподалеку — ему нравится игра, нравится чувствовать себя хищником, который загоняет добычу. Но здесь солнце создало такую игру теней, что ему ни в жизнь не создать точную иллюзию. Сплетение веток и листьев, легкий ветерок и яркое солнце — ад для внешней техники. А пробиться прямо внутрь моей головы он не может — костюм никуда не делся, и чакру он пусть и не останавливает, но сбивает, осложняет контроль, создает помехи.
Складывает печати, изменяя технику. Что на этот раз? Вокруг появляются десятки его клонов вперемешку с иллюзиями. Да, все правильно. Если сложные техники дают сбой, вернись к самым примитивным и эффективным. Теневой клон хрен вычислишь, если не сенсор, да и от иллюзии отличить сложно. Но...
Складываю печати, создавая своих клонов. Двое. Клоны хмуро достают кунаи, как и я. Ты не любитель дистанционного оружия, уж не знаю, почему. А если и захочешь им воспользоваться, есть у меня и на это ответ. Клоны и иллюзии прыгают в атаку, я со своими начинаю отбиваться. Тактика изматывания. Самая простая, но эффективная. Бой один на один, Узумаки мне помогать не полезет — у него нет защиты от прямого воздействия гендзютсу. Измотать меня и нанести последний удар. Все так. Все так, как мне нужно.
Бой тяжелый, но в чистом тайдзютсу я сильнее — не его специальность все же. Клоны держатся, огрызаются сюрикенами, машут кунаями. Я тоже держусь. Держусь и готовлюсь. Нелегко прямо во время поединка, отбиваясь от ударов и отвечая на выпады, концентрировать чакру и готовить контратаку. Клоны противника наседают, начинают швырять сюрикены и кунаи с дистанции. Все, понеслась.
Выкидываю дымовую шашку, самую обыкновенную, с плотным реальным дымом. Складываю печать концентрации, слыша, как хлопает защитивший меня своим телом клон, использую уже едва не забытую технику:
— Искусство ниндзя: Смерч теней!
Секунда, и вокруг меня начинает образовываться плотное облако летящих во все стороны сюрикенов. Вторая, и облако становится лишь плотнее. Третья, и остатки вложенной чакры выбрасывают еще немного сюрикенов, а я лишь наблюдаю, как их плотный поток летит во все стороны, сметая клонов противника, не ожидавших такой подлянки. Клоны, что вступили в ближний бой, защититься не успели. А вот сам противник и несколько клонов, атаковавших с дистанции, все же скрылись за стволами деревьев. Теперь теневой клон, вырвавшийся из дыма и отступающий, а я остаюсь драться. Это уже третья стадия. Самая сложная. Решающая.
Противник, не скрываясь, выходит вперед и прикладывает меня новой порцией гендзютсу. На этот раз срабатывает полностью, и в голове взрывается целый каскад навеянных картинок. Картинок, которых я почти не узнавал. Что это? На что настраивал свою технику этот иллюзионист? Что за картинки я вижу?
Сменяющее друг друга слайд-шоу. Незнакомые дома, комнаты, люди, лица. Незнакомые? Нет, просто забытые. Прошлое, от которого я уже отказался. Прошлое, которое уже не было моим. Сцены войны, о которой не слышали в этом мире. Оружие, о существовании которого не знали. Смерть людей, которых я успел забыть. Я должен был чувствовать скорбь? Не знаю, но я не чувствовал ничего. Я ни разу не сожалел о том, что получил второй шанс. И напоминание о том, как многого я лишился, прежде чем оказался здесь, не более, чем повод еще сильнее сражаться за свою жизнь. Новую жизнь. Жизнь, которая сейчас висела на волоске.
