Рок даже поёжился в своей койке: ничего себе! Крис практически сказал заветное — 'хочу тебя'. А ведь этого от него фиг добьёшься! Он покосился на дверь.
— По-моему, там всё-таки есть защёлка, — он заговорщически глянул на друга.
— Нет, Рок, не выдумывай. Только не здесь, — Крис даже отсел подальше.
Роки дернулся к нему, схватил за руку:
— Да ладно тебе, ты чего? Док наш человек, он, если что, никому не скажет.
Крис уже был готов согласиться, но в кармане вдруг ожил брелок Джокера, про который он успел забыть. Крис забрал свою руку и достал игрушку Риггса. На дисплее высветился улыбчивый смайл и приветственное 'хай'.
— Что это?— заинтересовался Рок.
— Да так, ерунда. Надо вернуть Риггсу.
— Игрушка? Дай-ка сюда. И что тут есть?
Крис протянул ему безделушку: Рок как сорока, был охоч до всего блестящего. Тот покрутил вещицу. Потыкал единственную кнопку, потом разочарованно вернул.
— Фигня какая-то.
— Да, я тоже не знаю, как она работает.
— Отдай ему, пусть засунет себе... откуда взял, — буркнул Рок. — Риггс этот.
— Я так и хотел,— улыбнулся Крис.
Рок снова потянулся, было, к нему, но им помешал вошедший Хортон.
— Так, голубки, свидание закончено. Давай-давай, сержант, освобождай помещение. Его классная попка пока что принадлежит мне. О, чисто в медицинских целях! — уточнил док, замахав руками, ибо увидел вытянувшуюся физиономию Криса. — Потерпите ещё пару дней. Всё успеете, — док подмигнул Року и выпроводил смущенного сержанта за дверь.
Риггс был в комнате один. Кайл, понятное дело, отсиживался под арестом, а Дуглас куда-то исчез, наверное, к своим дружкам в соседнюю комнату.
— Вот, забери. Мне он, вроде бы, ни к чему, — Крис с порога протянул Тайлеру его вещь.
Тот отступил назад, улыбнулся, как всегда, своей непонятной улыбкой, пригласил:
— Да ты проходи. Тут никого нет. Я один.
Крис без колебаний вошёл.
Этот Джокер был ему интересен. Кроме того, у него было к нему дело.
— Будешь сок? — Риггс указал на бутыль на столе.
Похоже, успел познакомиться с кем-то из отделения 'П'.
— Нет, спасибо. Ты бы поаккуратнее с пешками. Они могут подсунуть что угодно. Как бы не нажить проблем, — предупредил Крис.
— Хорошо, я учту, сержант, — кивнул Риггс.
— Я хотел спросить тебя..., — Крис наткнулся на взгляд странного цвета глаз и осёкся: теперь они казались зеленоватыми, а ведь прежде были, вроде, серого цвета.
— Что? — Тайлер улыбнулся, облизнув губы после того, как сделал глоток сока.
Крис поймал себя на том, что, как заворожённый, пялится на его рот. А внизу живота становится знакомо тепло...
Он поскорее отвернулся, сглотнул и нахмурился: ну да, он завёлся с Роком, и вот теперь в башку лезут всякие посторонние мысли. Надо было соглашаться, когда Монтана предлагал закрыть дверь, тем более, что док оказался таким умным парнем.
Крис перевел дух. Так о чём он хотел? Ах, да!
— Ты же знал про пистолет Кайла? Почему не сообщил кэпу? Ты должен был сделать это.
— Я не стукач, сержант, — поморщился Тайлер. — Тебе я сказал чисто из дружеских побуждений. Потому что ты мне нравишься. И потому что я предполагал, что может произойти нечто вроде того, что случилось сегодня.
— Вот как? — Крис сделал вид, что пропустил мимо ушей это своеобразное признание. — Кайл что же, готовился устроить перестрелку?
— Да нет, — пожал плечами Риггс. — Просто иногда он так им любовался, словно это его второй член. Было видно, что ему не терпится пустить его в ход.
— Думаю, у пешек теперь перевернут всё вверх дном. Это уже не шутки. За торговлю оружием наказание будет более серьёзным, чем даже за наркоту.
— По-моему, он притащил его с собой из прежней школы, — хмыкнул Риггс.
— Ты уверен? — насторожился Крис.
— Если не ошибаюсь, там на стволе есть гравировка с датой, когда он его купил. Этот придурок отмечал дни его рождения. Чокнутый, одним словом. Мне и ночевать-то было страшно с ним в одной комнате. Надеюсь, больше он сюда не вернется?
— Не вернётся, — уверенно ответил Крис и заторопился: — Ну ладно, я, пожалуй, пойду.
— Возьми мессенджер. Он может ещё пригодиться, — Риггс с надеждой протянул ему брелок.
— Я даже не знаю, как им пользоваться, — Крису было не по себе от этого взгляда.
— Давай, покажу, — Джокер снова расплылся в улыбке. — Тут все просто. Вот видишь, если нажать и удержать эту кнопку, появляется меню.
Они склонились над рукой Тайлера, в которой был зажат брелок. Быстрыми и ловкими движениями Риггс переключал какие-то режимы и меню. Там и в самом деле всё оказалось достаточно просто, хоть Крис буквально заставлял себя сосредоточиться, а не думать о его слишком чистых ногтях — как у девчонки, и о том, какой приятный у Риггса парфюм.
— Гениальная вещица, — улыбнулся Крис. — Откуда она у тебя?
— Её сделал мой отец, — в голосе Риггса послышались гордые нотки.
Риггс. Вот чёрт! Теперь до Криса дошло: фамилия, и в самом деле, была весьма известной. А парень-то из профессорской семьи?
— Так ты, всё же, сын того самого Риггса?
— Получается, да. Если ты про Эдварда Риггса, основателя 'Риггс Электроникс'.
— А почему сказал, что нет? — Крис припомнил его ответ математику.
— Не хочу, чтобы все обсуждали, — просто объяснил Риггс.
Крис даже его зауважал.
Но всё же поинтересовался:
— И что ты делаешь в задрипанной военной школе?
— А ты? — серьёзные глаза Тайлера заставили Криса внутренне сжаться.
А он очень непрост, этот Джокер.
— Я? — Крис постарался не выдать растерянность и выглядеть, как можно более непринужденно.
— Ладно, забей, — Риггс вдруг шагнул к нему ближе и, обхватив за шею, прижался губами к его губам.
Это случилось настолько неожиданно, что Крис замер. На несколько секунд ему даже почудилось, что рядом Рок, и он поддался этому поцелую.
Но потом очнулся. Оттолкнул от себя Риггса.
— Какого.... Ты чего, мать твою, делаешь, курсант?!
Риггс, не удержавшись на ногах, упал на кровать.
Довольный, отер ладонью губы. Глаза его все ещё были слегка затуманены, отчего стали тёмно-серыми, как зимние облака.
Но голос прозвучал уверенно и спокойно:
— Да ладно тебе, сержант. Первый раз целуешься?
— Что? — Крис вспыхнул. — Ты в своем уме, Риггс?
От смятения у него даже не получалось как следует разозлиться, до того странной была ситуация.
— Или собрался хранить беззаветную преданность своему другу? Даже не хочешь попробовать с другими? Я, между прочим, уни, и вполне возможно, что умею то, чего не делает твой Монтана. Вдруг, тебе понравится больше?
Крис прикрыл глаза, чтобы исчезло странное ощущение нереальности происходящего.
Выдохнул, усмехнувшись, покачал головою:
— Сегодня точно все посходили с ума. Пока, Джокер, не скучай. Можешь подрочить тут в одиночку. Или дождись соседа по комнате.
И он стремительно вышел вон, только в коридоре заметив, как поджимают в паху брюки.
Риггс улыбнулся на закрытую дверь.
— Я лучше дождусь тебя.
По крайней мере, игрушку-то Крис забрал.
Выбросить Джокера из головы оказалось совсем непросто. Гораздо проще было бы вышвырнуть в мусорную корзину его брелок. И Крис непременно так и поступил бы, попробуй только Джокер прислать сейчас очередное своё дурацкое сообщение. Но Риггс был малый умный: он на время затих. И Крис сунул мессенджер в карман.
Самое противное, что неожиданный этот поцелуй не давал Крису покоя. Он горел на губах. Он манил вернуться.... И, чёрт побери, это было приятно! Здорово заводило, хотелось продолжения. Но.... Пресловутый 'пояс верности' замаячил в его мозгу назойливым стоп-сигналом. Крис понимал, насколько это было бы нечестно по отношению к Року. И неправильно! Как бы убедительно ни звучал бархатный голос Риггса: 'Вдруг, тебе понравится...?' Понравится. Даже наверняка. Крис нахмурился и ускорил шаг, торопясь побыстрей очутиться в своей комнате, подальше от комнаты Дага и Риггса.
Сэмми сообщил, что его только что искал кэп.
— Итак, на школьном Совете было решено не выносить сор из избы. Дело Кайла не будет предано лишней огласке. Хотя этот красавец завтра же отправится отсюда подальше. Думаю, это для нас наилучший исход.
Сваб перевел дух и глянул на своих сержантов.
— Я хотел бы услышать ваши мнения относительно ситуации в Металлике. Есть ли что-то, что вас беспокоит? О чём мне неизвестно, но следует знать? Какие-то соображения? Чарли, начнем с тебя.
— Нет, сэр, в моем звене всё благополучно, — Макмиллан немного виновато пожал плечами.
— Хорошо, — кивнул Курт. — Я вот думаю, наверное, следовало отдать проблемное звено тебе. Крис все-таки пока неопытен. Но я решил, что раз он с ними уже успел познакомиться, то это будет правильным. Впрочем, Металлика — это одно целое. И я хочу, чтобы вы усвоили: каждый из вас несёт ответственность за всю команду. Просто у каждого свой участок контроля. Вот и всё. Мне очень необходима ваша помощь.
— Есть, сэр, — ответили Крис и Чарли в один голос.
— Крис, что у тебя?
— Я просто хотел сказать насчёт оружия.
Крису, конечно, было не слишком приятно, что Сваб назвал его неопытным, но то была правда, куда деваться.
— Говори.
— Есть предположение, что Кайл привез его с собой, а не достал здесь. Можно взглянуть на пистолет?
— На, взгляни, — Сваб сходил к сейфу и положил на стол уже знакомый Крису тяжелый короткоствольный семизарядник. — Неплохая игрушка. Знаешь, что это такое?
— Ортгис, — кивнул Крис.
— Да, современный бразильский клон. Весьма качественный. Семь миллиметров против девяти оригинала. Наши предки знали толк в огнестрельном оружии.
Крис удивился, как бережно кэп обращается с пистолетом, с какой любовью говорит о нём. Похоже, ему очень даже нравилась эта смертоносная штуковина.
Крис оглядел короткий прямой ствол с некрасивым на его взгляд скошенным фланцем. Гравировки, про которую говорил Джокер, нигде не было видно. Деревянные щёчки на рукоятке, как у прототипа, были гладкие, без отметин и отполированные ладонью владельца. Или владельцев. На месте фирменного значка зиял пустой темноватый овал. Иных меток снаружи не было. Именно такой пистолет Крису приходилось однажды держать в руках: у отца их была целая коллекция. И про ортгис Крис хорошо запомнил, что эти щёчки снимаются со специальных пружин-захватов, если вынуть магазин. Он отыскал фиксатор и вытряхнул на ладонь магазин с парой оставшихся патронов. Затем осторожно сдвинул щёчки и обнажил сверкнувшую более светлой сталью рукоять. Там, на глянцевой поверхности, слегка тронутой смазкой, вместе с обычной фирменной монограммой были нацарапаны цифры и буквы.
— Вот. Здесь всё написано, сэр. Этот пистолет Кайл купил три года назад.
Он протянул оружие Свабу.
Курт и Чарли, с интересом наблюдавшие за его манипуляциями, переглянулись. Сваб протянул руку и забрал пистолет, подставляя надписи к свету. Хмыкнул.
— Откуда ты это узнал?
Крис опустил голову. Выдавать Риггса не хотелось, но иного выхода не было.
— Мне сообщил об этом сосед Кайла по комнате.
— Который?— нахмурился Курт.
— Тайлер Риггс.
— Та-а-ак, — протянул Сваб, и голос его прозвучал весьма грозно. — Он что же, знал, что в комнате хранится оружие, и молчал?
— Он пытался меня предупредить, сэр, — вступился за Джокера Крис.
— Пытался предупредить? А если бы этот сукин сын тебя сегодня грохнул? Чего стоили эти долбаные попытки?
Крис помрачнел.
Сваб убрал оружие в сейф и встал, стиснув за спиной кулаки. Конечно, Капитан отлично понимал мотивы поступков своих балбесов: курсанты всегда прячут что-то по шкафам и прикрывают друг друга. Это нормально. Но здесь речь шла о Металлике. И подобное было совершенно недопустимо. Но как вбить это в их головы, если даже сержанты не догоняют таких очевидных вещей?
Он терпеливо принялся объяснять им свою позицию.
— То, что оружие не наше, очень меня радует. Инвентаризацию арсеналов и всех школьных хранилищ уже начали, не откладывая, прямо сегодня. Она, думаю, будет не лишней. И всё-таки, мне бы не хотелось, чтобы у нас нашлось ещё какое-то нелегальное оружие, — заключил Сваб. — А насчёт той веселенькой школы, откуда явилась эта пятёрка, я уже отписался Генералу. Теперь вот, в свете последних событий, думаю, что после их проверки грядет фронтальная проверка всех военных школ Конфедерации. И это тоже неплохо, — он ухмыльнулся: похоже, Брая всё-таки пощиплют. Ну, хотя бы Металлика не будет основным предметом пристального внимания инспекторов. На это нет лишнего времени и сил. — Что скажешь относительно остальных, Крис? Что Дуглас?
— У меня пока нет к нему претензий, сэр.
— По остальным тоже?
— Так точно.
— Хорошо. Если у вас нет никаких вопросов, можете быть свободны.
Сваб отпустил их.
* * *
Джокер молчал весь день, хотя Крис всё-таки ждал, что мессенджер оживет и завибрирует в кармане комбинезона или на монитор выплывет обычное окошко с улыбающимся смайлом. Но Тайлер делал вид, что ничего не было, и даже перестал заглядываться на него. На переменах они тоже не подходили друг к другу. И только во время первой вечерней тренировки, когда Крис решил погонять своих парней как следует, а потому задал для разминки очень неслабый темп, Риггс, отправленный кэпом в малый круг в числе самых первых, насмешливо глянул на Криса: ты меня сделал, чувак! Что ж, это была маленькая месть за то, что на занятии по математике Риггс, явно соревнуясь с Крисом в скорости, выполнил на одно задание больше. Преподаватель, довольный успехами Металлики, радостно похлопал Тайлера по плечу.
— Неплохо, очень неплохо курсант.
И отдал ему бонусное задание, прежде всегда достававшееся Крису.
Ладно, профессорский сынок, посмотрим, на что ты способен. И не только в спортзале. Тут и так было ясно, что Крису он не соперник. Но даже в теории Крис не привык уступать никому. Интересно всё же было бы глянуть на личное дело Риггса. Стоит ли поговорить об этом с Куртом? Или лучше для начала поближе пообщаться с самим Риггсом? Вопрос-то про семью и про то, что занесло его, сынка богатых родителей, в такое заведение, как обычная военная школа — даже не элитная — так и остался открытым.
В душе, куда Крис обычно приходил в числе последних, уже почти никого не осталось. Кабинку напротив, глянув на Мак-Робертса, занял Риггс. Когда Крис повернулся к нему лицом, Тайлер улыбнулся и покосился на свой находившийся в полуготовности член, потом перевел взгляд на Криса и, подняв брови, развел руками: мол, извини, я ничего не могу с этим поделать. Крис нахмурился и отвернулся, сделал воду посильнее и подставил под струи лицо. Риггс был и в самом деле хорош: во-первых, блондин, что всегда нравилось Крису, во-вторых, с безупречной фигурой, хоть и не так высок ростом — пониже Криса и даже Рока. Но его задница, которую он теперь демонстрировал, специально повернувшись спиной, была просто великолепна! Крис поймал себя на том, что снова пялится на него. Риггс тут же обернулся через плечо и усмехнулся, перехватив его взгляд. Вот чёрт! Крис поскорей отключил горячую воду и подставился на несколько секунд под обжигающе ледяной поток. Затем выключил душ и вышел, растираясь полотенцем и уже не глядя на Риггса.
