Если так подумать, то да, пусть и не каждый день, но кровь он видел часто. В отличие от него, более молодые бойцы прямо сейчас расставались с содержимым своих желудков. Меня же... наверно, я уже тоже привык ко всему этому. Как бы я не гнал от себя эту мысль, но мои руки уже по локоть в крови. А ещё я знаю, что само моё естество где-то далеко в глубине жаждет её настолько сильно, что даже сейчас я чую этот металлический запах, забивающий моё обоняние.
Разбивая утреннюю тишину, в поместье с глухим грохотом упало что-то тяжелое. Скрипнула створка ворот, выпуская оттуда человеческую фигуру, отчего все собравшиеся мгновенно ощетинились оружием. Все, кроме меня, я слишком много времени провел рядом с ним, чтобы ошибиться.
— Воды, — развел он руки в стороны, подходя к нам.
Две отрубленных головы мотнулось в его руках.
— Живо, — порывисто глотая воздух, указал Шелест пожарным на вышедшего из дома. — Воду сюда, сгною!
Он был чёрен до темноты космоса. А ещё металлический запах крови вперемешку с гарью... Кого-то из менее твёрдых желудком вывернуло прямо на улице.
— Принесли, быстро, — рявкнул Ямамото, с неверием смотря на шиноби.
Ведро за ведром люди обливали его пока его одежда не стала из черной просто тёмно-красной от намертво впитавшейся крови. Его одежда, перчатки, маска — всё сменило свой цвет на насыщенный чёрный, так много крови впитала в себя ткань. Пока он шел к нам, с него продолжал стекать кровавый ручей, который оставался темно-багряными лужами на мостовой.
— Достаточно, — в какой-то момент опустил он руки, отчего водоносы наконец-то смогли поддаться своим чувствам и отойти него.
Одного вырвало сразу, остальные успели отойти к ближайшей стене. Оттуда скоро донеслись похожие рвотные звуки.
Где-то там уже раздавались приказы и указания, бойцы вступили на территорию магистрата и только мы остались на улице. Никто не имел желания стоять рядом с человеком, способным на подобное.
— В порядке?
— Да-а-а, — несколько задумчиво протянул он, посмотрев сначала на несчастных водоносов, а потом на головы у себя в руке. — Это они? Держи. Подарок.
Он протянул мне головы. С некоторым трудом, они обе были обожжены, а у одной ещё и не было челюсти, но я узнал так доставших меня шиноби Звука. Бесславная и глупая смерть.
— Да выкинь их, — брезгливостью я не страдал, но брать 'это' в руки желания было мало.
— Ну ладно, — с тихим шмяком обе головы упали на брусчатку. — Что дальше? — его глаза прямо сквозь отверстия в маске пилили меня со странным выражением.
— Пойдём домой? — После моих слов он шагнул чуть ближе, ещё больше всматриваясь в меня. — Или есть дела тут? И, эм... — Ну не то, чтобы это меня так смущало, ведь и я сам бывал заляпан чем-то подобным, но... — может просушить тебя?
Он молчаливо развёл руки, позволяя мне высушить его одежду. Совсем как тогда, когда его обливали. Положив руки ему на плечи, своим контролем Огня пробежал разогретым воздухом.
— Достаточно. Пойдём теперь куда? — переспросил он на эдакий старомодный манер.
— Домой? — ещё раз уточнил я, так как этот псих пребывал словно в некоторой заторможенности всё это время.
Впрочем, учитывая скольких он там перебил, мало кто остался бы после этого в адекватном состоянии.
— Пошли.
* * *
— Это всё было спланировано, — внезапно разорвал он наше молчание.
— Вообще всё? — уточнил я.
— Всё. Они дилетанты, просто мясо, которым затыкают дыры. Ни мозгов, ни опыта — это было легко.
Он продолжал меня поражать. Казалось, что я привык уже почти ко всему, но эта расчётливость все равно выбивалась. Сначала он вычислил и схватил нескольких агентов повстанцев, вызнав примерную дату прибытия очередного курьера с донесениями. Затем, перехватил этого курьера, подделал бумаги, прикомандировав себя к этому подразделению и стал во главе. Единственное что могло ему помешать, так это прошлое командование.
— И их смерть тоже? — уточнил я про 'внезапно' погибших командиров.
— Такие люди редкость, особенно во время войны, — так ответил он на мой вопрос. — Они ждали и оттягивали начало боя до самого конца, пытаясь сберечь своих людей и обучить новобранцев чуть большему. А вот остальные... Этот Шелест... он самурай, он старый вояка и не стал бы спорить против приказов, потому и выжил. Мне нужно было оставить хоть кого-то для видимости легитимности власти. Как бы он не гонял людей, он знал, что они лишь смазка для клинков настоящих шиноби. Сегодня он убедился в этом.
А мешало ему ещё и потому, что он не хотел со своими поддельными документами оставаться в городе, куда в любой момент могли приехать настоящие Анбу для проверки.
Когда показался огонь масляного фонаря над дверью нашего условно 'дома', он сбавил шаг. Подойдя к границе света фонаря и тьмы ночи, он остановился совсем, не выходя на свет и пропуская меня вперёд к двери.
— Тогда какова цель всего этого? Сначала нападать на якудза, потом и этот штурм? Я вижу здесь выгоду только для революционеров, а не для тебя.
Он так и не ответил, проигнорировав мои вопросы.
— Я не трогал их, как ты и хотел.
— О чём ты? — уточнил я.
Сначала не поняв о чём это он, я вспомнил про настоящих хозяев дома. Старик-старьевщик и девушка, но при чём тут они?
— Я получил чего хотел, ты тоже.
— Уходишь? Вот так? — Отчего-то мне стало его жалко.
— Но на большее нет времени, — согласился он. — Я получил от тебя всё, что хотел.
— Тогда...
— Сейчас, — ответил он и шагнул в темноту.
Выброс чакры и его фигура опала водяными брызгами применённого ниндзюцу. Словно в туманной пелене зайдя в дом, я рухнул на первое попавшееся кресло. Отчего-то я не осознавал, насколько же больно это по мне ударило. Несколько минут и пустота в сердце.
— Господин, — моей руки коснулась девушка, имени которой я так и не спросил за всё это время. — Вам не стоит вспоминать о нём.
Позади нас стоял её дед и, тяжело прислонясь к косяку, рыдал совершенно не скрываясь. А ведь недавно он всей душой желал убить меня, и я даже поймал его на этом.
— Почему ты говоришь со мной именно сейчас? Я ведь такой же, как и он.
— Нет, — едва касаясь, она мягко погладила меня по плечу, — вы добрый. Намного добрее, чем все остальные. Я же вижу, они другие, и вы другой.
Сжав ещё раз мою ладонь, она вернулась к своему деду, оставляя меня в одиночестве. Снова.
Поднявшись наверх, я остановился у его комнаты. Если мне не изменяет память, заходил я туда всего раз. Сейчас всё и решится, было ли это спонтанным поступком или спланированным планом.
Одним рывком распахнув дверь я замер на пороге: комната была пуста и девственно чиста, словно здесь никто и не жил больше месяца. Лишь лёгкий едва знакомый кисловатый аромат едва заметно ощущался в ней.
Это не было спонтанным решением, он решил уйти ещё раньше. В который уже раз я остался один.
========== Глава 23.1 ==========
Пусть меня и 'бросили' таким не внезапным образом, головы терять я не стал. Бросили и бросили, друзьями мы с ним так и не стали, а отношения ученик-учитель оставались больше формальностью. Технически мы даже условия нашей сделки выполнили: он меня обучил основам искусства ниндзя, некоторым традициям и правилам, да и вообще передал довольно много информации по этому миру, которую я мог бы изучать самостоятельно слишком долго, а я в свою очередь серьезно повысил его сопротивление чужой Яки. Если так подумать, то после подобной тренировки яки биджу, яки обычных шиноби для него будут подобны комариным укусам. Ах да, ещё и усвоенные основы специфического стиля боя забывать не надо, так что я остался всё равно в серьезном плюсе.
Я собирался остаться ещё на день другой, вот только прибытие нежданных гостей заставило меня несколько ускорить свои планы.
Оказалось, что Кролик просчитал ситуацию намного-намного дальше, чем я предполагал в своих самых смелых догадках. Пользуясь узурпированными полномочиями, он ещё и саботировал отправляемые и прибывающие документы. Пусть я так и не узнал его настоящих целей, причина его финальной спешки стала понятна, когда на следующее утро к нам прибыли настоящие АНБУ, которые от таких новостей наверняка несколько приохренеют. Они прибыли на усиления для финала операции и штурма, а тут уже всё — неизвестный сделал всё за них. В таких случаях обычно ищут причастных или, что ещё лучше, виновных, а лучше всех сейчас в эту категорию заходил я. И как только начнется расследование, в первую очередь укажут конечно на меня, а там допрос, иглы под ногти и другие не слишком совместимые со здоровьем процедуры, когда я не дам устраивающих их ответов и понеслась. Легче уже уйти по-английски. И да, что это за Англия такая? В воспоминаниях по этому поводу было всё также пусто.
Так вот, именно поэтому, едва увидев заходящую в дом группу людей в специфическом снаряжении и белых масках, я сразу же отправился 'закрывать' контракт и получать обещанные денежки. Его условия я выполнил, а в то, что АНБУ идут прямо за мной, не верилось. Пока они переговорят с оставшимся за главного Шелестом, который как бы даже ещё не знает, что лже-Анбу-Кролик ещё вчера ушёл и продолжает считать его своим, пройдёт время. Не очень много, я прикидывал 'вилку' от десяти минут до часа. Потом они оценят ситуацию, а это ещё время. Не очень много, но всё же. И вот только потом, это если они решат действовать грубо и напрямую, а не проводить тайное расследование, за мной придут. Одним словом, у меня есть тридцать минут.
— Здесь всё, до последней монеты, — закончил подсчёт Ямамото, докладывая последнюю пачку купюр. — А вот это лично от меня, — положил он поверх листок с ровными рядами иероглифов.
— И что тут?
— Решишь вернуться, обратись к этим людям, они помогут, — серьезно кивнул он.
— Тогда забирай его обратно, — забрав деньги, оставил я лист на столе. — И деньги должен был выдавать не ты.
— Так-то всё верно, но... А то я не знаю, кто сегодня к нам прибыл, — подмигнул он мне. — Окно открыто, можешь через него выбраться, тогда хоть послушай с кем можно связаться, если решишь снова поработать на нас. Если что, скажу, что сегодня вообще тебя не видел. Не люблю я этих, — скривился он, — вечно лазают, вынюхивают всё, а потом проблемы на ровном месте находят. Шпионов, предателей ищут, никому, даже себе не верят. А что в итоге? Снова горы трупов? Ур-роды. Надеюсь, что наш Анбу им всё пояснит. Кстати, я чего-то не видел его со вчерашнего. Не знаешь, где он, уходили вы вместе?
— А я за ним слежу? — развёл я руками.
Лишь из-за необходимости самостоятельно пересчитать всю сумму 'не отходя от кассы', пришлось задержаться и таки выслушать всё, что он хотел мне сказать. Информации не так много, несколько имён и кличек людей в самых крупных городах Воды и всё.
— А, и последнее, мелкий с тобой идёт?
— Это Нобу, что ли? Нет, конечно, — я даже удивился такому вопросу.
— Я думал возьмёшь его, — подперев щеку, он сел, облокотившись о стол. — Он серьезно привязался к тебе. Всё время вертится вокруг, тренироваться начал упорнее. Хороший он парень, я так скажу. Может передумаешь?
— А ещё он обуза, да и не знаю я его по-настоящему. У него вообще семья своя есть? Чего он тут с вами бегает?
— Была. Больше нет.
Перед отправкой я заодно получил всю ту причитающуюся мне сумму за время работы в городе, а также некоторый аванс наперед. Почему бы и не потребовать, тогда как остальные наемники тоже его получают? Плюс ко всем этим выплатам прибавились и доплаты, как за успешно проведенный штурм здания администрации, где наш командир нехило поднял себе репутации, проведя штурм без вызова подкреплений и явных потерь, так и за те несколько боёв во время бесед с влиятельными людьми города. Ах да, ещё и толстый конверт от нашего командира лично за штурм.
Но не бывает в моей жизни плюсов без минусов. Я ещё до выплат понял, что меня несколько надурили, но не знал точно насколько. Моя проблема прекрасно описывалась такой гадостной штукой под названием инфляция. Идиотизм ситуации был в том, что денежной единицей во всех странах была валюта под названием 'рё'. Вот только эти самые 'рё' печатали все страны и, как следствие, были и рё Огня, и рё Молнии, и, соответственно, рё Воды. Уроженцу этого мира все более-менее ясно, да и в большинстве торговых отношений использовались именно рё Страны Огня, военным и торговым гегемоном с центральным положением на карте мира. Вот только выплаты были именно в местных рё, страны уже несколько лет раздираемой гражданской войной и почти мёртвой торговлей. Я же ещё удивлялся таким крупным наградам для наемников, переводя эти суммы на курс в Конохе. Побултыхавшись в местном болоте я, конечно, понял свою ошибку, но всё равно было обидно. Впрочем, даже этих сумм было достаточно для того, жить, пусть и не особо шикуя, примерно два месяца в городе. Прибавить ещё и те монеты, что я выручил за продажу вещей и окажется, что у меня на руках уже есть сумма, за которую местные не то косо смотреть начнут, а просто попробуют убить.
Не стоит и говорить, что большую часть денег я перевёл из бумажных купюр в монеты, пусть и потеряв на этом почти десяток процентов. Ну а что поделать? А вдруг завтра, ну или после войны, они решат ввести новую валюту? Нет уж, монеты в таком деле надежнее, в чём со мной была солидарна и большая часть населения остров Страны Воды.
Последняя проблема поджидала меня в самом конце — прямо на улице меня успел перехватить Нобу. Уйти неожиданно не получилось.
— Лис-сама, возьмите меня с собой, — согнувшись в глубоком поклоне выдал он.
— Назови хотя бы одну причину, почему я должен это сделать? — оглянувшись на штаб, где меня, как я уверен, уже начали искать, всё же спросил я.
Настолько глубоко он ещё не задумывался, это было видно по его сосредоточенному лицу. Пусть я и испытывал скажем так некоторую симпатию к этому нескладному пареньку, но вот брать его с собой в неизвестность... Увы, я слишком прагматичен и даже циничен, особенно после вчерашнего. Постоянные бои и нечеловеческие тренировки достаточно сильно изменили мой взгляд как на этот мир, так и на мою жизнь. Особенно насчёт компаньона. Кролик меня устраивал тем, что не задавал лишних вопросов как по поводу моей силы, так и по поводу изменяющихся глаз и специфической чакры, чем меня полностью устраивал. Не стоит забывать и о том, что он был достаточно опытным шиноби. А вот брать с собой в неизвестность ещё ребёнка... Это уже или глупость, или педофилия. Смысла нет в этом, даже если этот парень на что-то способен. Да и как он поведёт себя, увидев Покров? Убежит, а мне потом искать его и убивать своими же руками?
— Я умею готовить, — наконец-то выдал он свой единственный сильный аргумент, здраво оценив свои силы.
— А когда на тебя выскочит вражеский чунин, что ты будешь делать? Накормишь его до смерти?
— Буду сражаться, — несколько набычился тот. — Пока не паду.
— Пока не падёшь от первого удара джонина. Иди уже по своим делам, — подвинув его со своего пути отправился я дальше. — Ты и сам понимаешь, что мне придётся или опекать тебя в любой опасной ситуации, или ты не протянешь и нескольких недель. Тебя же учили работать лишь в группе без лишнего геройства, я знаю это. Думаешь от хорошей жизни?
