Я быстро оделся, затем по пути к двери схватил сумку и запасной ключ от дома. Если бы я поторопился, то успел бы успеть к автобусу в 11.10 до центра города и быть в банке до полудня.
Мне нужно было внести залог.
— o.0.OO0.o —
К тому времени, как я прошел через высокие стеклянные двери Центрального банка Броктон-Бей, шел дождь, и мои волосы были полностью пропитаны водой. Все, что не было защищено моим капюшоном, явно капало, и даже то, что было раньше, было все еще достаточно влажным, чтобы я выглядел так, как будто я только что купался в бассейне.
Если бы я только взяла с собой зонтик.
Однако, стоя у дверей, и на мраморные полы капала дождевая вода, и я внезапно почувствовал себя не на своем месте. Центральный банк Броктон-Бей был большим, роскошным зданием, настолько большим, что в нем было достаточно людей, чтобы гарантировать, что мягкие стулья выстроились в ряд по обе стороны от главного прохода. Мраморные полы, о которых я упоминал, были украшены выцветшими зелеными розами на гладкой бежевой плитке и такими же гладкими мраморными колоннами, которые выступали вверх и к потолку, как будто они были вылеплены в самой Древней Греции.
Не говоря уже о людях, которых я нашел, поднимаясь по короткой лестнице, ведущей вверх от входной двери; большинство из них были одеты в наряды деловой элиты: брючные костюмы, костюмы-тройки и шелковые блузки. Большинство из нихО людях заботились лично в стороне в открытых офисах, отделенных от главного вестибюля короткими трехфутовыми стенами. Остальные люди ждали очереди, чтобы встретиться с одним из кассиров в дальнем конце напротив входной двери.
Все без исключения были взрослыми, все вдвое и более меня старше, и по сравнению с ними я чувствовал себя невероятно юным и маленьким.
Хорошо. Может не маленький. Я все еще был выше всех женщин, которых видел.
Вместо того, чтобы вставать в одну из линий, идущих от кассира, я отошел в сторону и влажно плюхнулся на несколько сидений в сторону от единственного человека, который выглядел на мой возраст — мышечной девушки с вьющимися каштановыми волосами и веснушки, которая возилась со своим мобильным телефоном.
Я не совсем понимал, что делать, пока ждал, прижимая рюкзак к груди и немного дрожа. У меня не было мобильного телефона, на который я мог бы написать Лизе или... поиграть в игры, я думаю. У меня не было ни одной из тех портативных игровых систем, которые я иногда видел, потому что я никогда не был большим поклонником видеоигр. Кроме того, я довольно недальновидно не взял книгу для чтения перед тем, как уйти из дома, поэтому мне совсем нечего было делать.
Возможно, люди смотрели, но когда я огляделся, в банке не было никого особенно интересного. Может быть, если бы там был мэр или кто-то в этом роде ... Но в основном это были просто бизнесмены и женщины, которых я не знала, просящие ссуды или что-то в этом роде, или домохозяйки, депонирующие чеки своих мужей.
Честно говоря, некоторые кассира выглядели почти так же скучно, как и я. Я не мог себе представить, что буду работать на такой работе, разговаривать с десятками или сотнями людей каждый день, распоряжаться их деньгами, постоянно осознавая, что грабитель банка может появиться с пистолетом в любой момент. Было бы скучно, пока вдруг не стало страшно.
В конце концов, однако, мой взгляд снова остановился на девушке, сидящей на несколько сидений ниже, сколько бы раз я ни отводил взгляд. В ней не было ничего особенного, в ней не было такой замечательной красоты, как у Лизы и Эммы. Я подумал, что она все еще красивее меня, но это не так уж невероятно. Я был уверен, что никогда не встречал ее раньше, потому что она не была похожа ни на одну из других девушек, которые ходили в Уинслоу; ее одежда была лучше, что говорило о привилегиях высшего среднего класса, а не о более скромных средствах девочек из моей школы.
Однако я не мог избавиться от ощущения, что узнал ее. Я понятия не имел, откуда, но у меня была эта странная уверенность, что я видел ее лицо раньше, что я знал ее имя, хотя в равной степени я был уверен, что никогда не встречал ее ни разу в своей жизни. Я даже не мог представить, как звучал ее голос.
Может, она была кем-то, кого я знал в средней школе? Это могло быть так. Эмма была моим единственным настоящим другом с детства, но у меня было много знакомых, с которыми я был, если не в дружеских, то в дружеских отношениях в юные годы. Она могла быть одной из тех девушек, с которыми я делил один или два класса до того, как Эмма повернулась против меня, и Уинслоу стал моим личным адом.
Хотя это... казалось неправильным.
Может быть ... она была тем, кого я встретил во время утренних пробежек? Кого-то, кого я видел на своем маршруте, но никогда не разговаривал? Может быть, она пьет кофе каждое утро в кофейне, мимо которой я проходил на Променаде?
Нет, это тоже было неправильно.
Может быть —
"Хочешь чего-нибудь?"
Я моргнул и понял, что девушка повернулась, чтобы посмотреть на меня, и почти рефлекторно огляделась, чтобы посмотреть, есть ли еще кто-нибудь, с кем она может разговаривать. Когда я посмотрел на нее, она коротко и лаконично кивнула.
"Ага, ты", — сказала она, нахмурившись. "Я сказал, ты чего-нибудь хочешь?"
"А-а, нет, — заикался я, мои щеки были горячими, — я просто, э-э... подумал..."
"Что именно? Что я буду с тобой фотографироваться или что-то в этом роде? "
"Н-нет", — сказал я немного возмущенно. "Я просто думала, что... узнала тебя, и мне было интересно..."
"Верно", — снисходительно фыркнула она. "Конечно. Извините, но нет, я не занимаюсь косметикой. Если вы хотите грудь побольше или что-то еще, вырастите ее сами или сходите к пластическому хирургу ".
Моим первым побуждением было уклоняться — это было то, что я обычно делал в Уинслоу, — но это была не Уинслоу, и эта девушка не была Эммой, которая будет атаковать меня и наносить прицельные удары со всеми секретами, которые я ей рассказывал в годы. Вместо этого я нахмурился и выпрямил спину.
"Послушай, — сказал я ей, — я не знаю, ктода, я просто подумал, что ты выглядишь знакомым. Это все. Прости, что смотрю, но я просто пыталась понять, откуда я тебя узнала. Тебе не нужно быть такой сукой из-за этого ".
Долгое время она просто смотрела на меня, как будто пыталась поймать меня на лжи, потом ее губы сжались, а лоб нахмурился.
"Вы серьезно", — сказала она скептически. "Ты на самом деле ... Ты правда меня не узнаешь?"
"Нет, не знаю. Нужно ли мне?"
Девушка немного склонила голову набок, глаза в замешательстве сузились. "Я имею в виду, что обычно у меня вся эта одежда с халатом и шарфом, — призналась она, — так что, я полагаю, мое лицо не... Ты... правда меня не узнаешь?"
Капюшон и шарф... Судя по всему, тайной личности не было... Кто-то из "Новой волны"? На самом деле, после того, как я получил свои способности, я не уделял так много внимания изучению героев, но я смутно припомнил кое-что об участниках "Новой волны". Немногое, но я мог вспомнить то, что было в основном семейным фото: женщина средних лет, мать, мужчина средних лет, отец, блондинка примерно моего возраста в белом с диадемой (Слава девушка, которая была чем-то местной знаменитости), и еще одна девушка в белом халате с шарфом, обмотанным вокруг нижней части лица, которая не проводила столько времени в центре внимания.
Значит ... это была другая девушка? Как ее звали? Я не мог вспомнить, но мне казалось, что это было на кончике моего языка. П-что-то. Может быть, D или T-что-нибудь. Я был почти уверен, что это греческий.
"Не совсем, нет", — сказал я, пожимая плечами.
— Ага, — растерянно пробормотала девушка. "Я ... ага".
Какое-то время она просто сидела и смотрела на меня с чем-то похожим на изумление, как будто она так привыкла к тому, что ее узнают, что не совсем знала, что делать, когда этого не было. Затем она, казалось, приняла решение, встала, села на стул рядом со мной и протянула руку. На долю секунды я вспомнил, что Tattletale тоже протягивает мне руку.
"Меня зовут Эми", — представилась девушка. Очень заметно, я заметил, что она не назвала мне свою фамилию.
Я взял ее за руку. "Тейлор".
"Тейлор, да? Приятно — какого черта?
Эми покосилась, потом у нее слегка закружилась голова, когда она отняла руку от моей, чтобы прижать ее к одному из висков. Она закрыла глаза, поморщившись, и ей пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем она смогла снова взглянуть на меня прямо. Я понятия не имел, что происходит.
"Как ты вообще физически возможен ?" — прошипела она, наклоняясь.
Я смущенно моргнула.
"Я что?"
"Твои мускулы!" — яростно прошептала она. "Ваши кости, нервные пути, сердечно-сосудистая система! Это... Это все... плотнее, быстрее, эластичнее, чем должно быть! Черт, как тебе не съесть целую гребаную корову каждый день, чтобы все это работало вот так? "
"Я... не уверен...", честно говоря, я понятия не имел. Раньше я думал, что, возможно, я перенял некоторые черты героев, которых я установил, чем больше я их установил, их сверхчеловеческую силу и выносливость, но я всегда считал это скорее фантазией, чем реальной возможностью.
Может быть, это как-то связано с боевыми искусствами Айфе? Не то чтобы в этом было больше смысла. Конечно, некоторые вещи, которые я узнаю позже, вероятно, будут изрядной чушью, и я понятия не имел, как они будут работать в реальном мире, которые должны подчиняться таким вещам, как физика, но я не дошел ни до чего особенного. там пока нет. Большинство упражнений, которым я научился, были в основном упражнениями для улучшения физического состояния, и я не заметил того повышения мышечного тонуса, о котором говорила Эми.
Очевидно, признание незнания не было тем ответом, которого искала Эми, потому что она нахмурилась и с решительным выражением лица снова потянулась и грубо схватила меня за руку.
В течение долгого, неловкого момента она держала меня за руку, морщинка ее лба становилась все глубже, а глаза начали сужаться от того, что я мог только вообразить, было сосредоточением. Ее губы стали тоньше и белее по мере того, как линия рта вырисовывалась, а на щеки и вокруг носа начал просачиваться красный оттенок, скрывая веснушки.
Наконец, она отстранилась, издав разочарованный звук в горле, и снова потерла висок.
"Что за херня", — прошипела она.
"Мне жаль?" — сказал я невежественно. Честно говоря, я понятия не имел, что мне делать.
"В тебе нет никакого смысла", — тихо выдохнула она. "Есть части тебя, которые я, блядь, даже не вижу., как будто я смотрю через туманное стекло, только для своих сил. От одной попытки у меня заболела голова . Просто ... как ты вообще ...
— Это ... плохо?
Эми на мгновение уставилась на меня, как будто она даже не знала, что делать с таким вопросом, затем слегка покачала головой. Она глубоко вздохнула, испустила взрывной вздох и предложила мне то, что из милосердия можно было бы назвать раздраженной ухмылкой.
"Когда я это выясню, я дам тебе знать", — криво сказала она мне. "Ты будешь вторым человеком".
Второй?
"Кто будет первым?"
"Редактор Американского медицинского журнала".
"Я ..." Что вы говорите , что ? "Какие?"
Эми еще раз посмотрела на меня, а затем медленно сказала: "Это была шутка".
"О-о".
Отлично, Тейлор.
Мы погрузились в неловкое молчание из-за фонового гула нескольких десятков тихих голосов. Похоже, никто из нас действительно не знал, куда идти дальше, и я слышал, как где-то над моей головой перезвонили часы, объявившие, что уже полдень.
"Итак, — начала Эми, нарушая молчание, — ммм ... Что ... Что привело тебя сегодня в банк?"
Я ... не думал, что она на самом деле хотела задать такой глупый и глупый вопрос, потому что чем вы занимаетесь в банке, кроме обмена денег? Однако этого было достаточно, чтобы я принял его таким, какой он был, и побежал с ним.
"Я... делаю крупный депозит", — сказал я немного загадочно. Я вцепился в рюкзак еще крепче. "Не... Не хотелось оставлять его дома, понимаете?"
Она странно посмотрела на меня. "Большой депозит?"
"Подарок от моего друга", — пояснил я. "Она ... сказала, что ей повезло в казино, поэтому она отдала мне часть своего выигрыша".
Да, конечно, почему бы просто не поболтать всем, что Лиза ограбила Ruby Dreams, как Робин Гуд?
Если бы я собирался использовать всю эту тайную идентификацию, возможно, мне следовало бы научиться каким-то лживым навыкам с Эйф, чтобы я не выговаривался ни себе, ни Лизе каждый раз, когда мне приходилось говорить о чем-то, что кто-то из нас делал в качестве накидки.
"Сколько она тебе дала?" — с любопытством спросила Эми.
"Две тысячи", — ответил я, прежде чем подумал об этом.
На мгновение Эми выглядела сбитой с толку, и я понял, что только что сделал это снова . Бля, я был ужасным лжецом.
"Хм. Должно быть, очень хороший друг.
"Гм, да". Я вспомнил вчера и понедельник, когда ели мороженое с Лизой, пили чай и тихо делились своими травмами. То подтверждение, то облегчение, которое она дала мне после беспорядка с Софией. Я обнаружил, что немного улыбаюсь. "Да, она отличный друг".
Я понятия не имел, как бы все было, если бы я не встретил Лизу, куда бы я пошел, если бы ее не было рядом, чтобы помочь мне справиться с последствиями вторника. Если бы она не была там, чтобы научить меня Неписаным правилам. Если бы мне просто... пришлось побыть одной, и как накидка, и как обычная девушка.
Как я стал зависеть от нее всего за несколько коротких дней? Не имел представления. Я был просто рад, что смог.
Эми странно посмотрела на меня, слегка нахмурив брови и странно приподняв губы. "Ты...?"
"Я что?"
Она покачала головой. "Не берите в голову."
Я хотел спросить еще раз, но отказался. Вероятно, это было что-то действительно неловкое и смущающее, и поэтому она остановила себя.
"Итак, — сказал я вместо этого, — тогда что ты здесь делаешь? Ты тоже откладываешь наличные? "
"На самом деле, — начала Эми, — я ..."
Пронзительный женский крик прервал ее, и когда мы с ней оглянулись в сторону дальнего конца банка, маслянистый черный туман вырвался из задних офисов быстрее, чем любой туман имел право на это. Он охватил нас прежде, чем я смог даже подумать о том, чтобы сделать больше, чем закрыть глаза и закричать, но даже когда я это сделал, он вышел искаженным, странным и далеко не таким громким, как должен был быть.
Я услышал удивленный крик Эми, прямо рядом со мной, но он тоже звучал по-другому. Как будто я слышал его через футбольное поле или из длинного туннеля, он был тише, чем должен был, и имел странное, почти трели, которое было трудно объяснить. Как будто кто-то засунул мне в уши вату. Все было приглушено.
Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что я открыл глаза, потому что все, что я видел, было пустым черным. Я все еще чувствовал пол под ногами и стул, на котором сидел, и когда я вслепую потянулся в поисках, моя рука тоже нашла Эми, но я ничего не увидел. На один безумный миг я испугался, что внезапно ослеп.
