"Он тоже ранен". Я указал на его рану. "Жанна", — я указал на нее с неловкой улыбкой, — "была вызвана, чтобы победить своего злого двойника, но она настолько нова как Героический Дух, что недостаточно сильна, чтобы снять проклятие".

"Когда мы обнаружили, что в Тьере есть Слуга, мы надеялись, что это будет Святой Георгий, призванный сражаться с вивернами, как Зигфрид", — подхватил Романи. "Поскольку он тоже святой, мы думали, что он сможет снять проклятие и вылечить рану Зигфрида". Он снова вздохнул. "К сожалению, похоже, что его все-таки не вызвали, так что все путешествие было напрасным".

Через мгновение он, казалось, осознал оскорбление, заключенное в его словах, и попытался успокоить ее: "Н-не то, чтобы я думаю, что ты неполноценный или что-то в этом роде! Просто ты не тот, кого мы надеялись найти! Я имею в виду, я уверен, что у тебя есть свои сильные стороны, это просто не то, что нам сейчас нужно! "

"Романи, — посоветовал я ему, — если тебе не нравится вкус своей обуви, может, тебе стоит бросить курить, пока ты впереди?"

"О, чувак..." — простонала Романи. "Я полностью выставил себя дураком, не так ли?"

Кроме... Брадаманте, когда я снова повернулся к ней, казалось, это нисколько не обиделось. Фактически, с нахмуренными бровями и сжатыми губами, она выглядела более задумчивой, чем что-либо еще.

"Вы говорите, что он подвергся проклятию?" спросила она.

Это не вопрос кого-то, кто просто хочет разъяснений или хочет удостовериться, что она рассказала правду. Это был тот, у кого могло быть решение .

Может быть, поход к Тиеру в конце концов не станет пустой тратой поездки.

Зигфрид кивнул. "Я не совсем уверен, как это работает, но я почти уверен, что это длительные эффекты Благородного Фантазма. Это единственное, что достаточно сильно, чтобы нанести такой большой урон моей броне".

"У вас есть идея?" Я спросил ее.

Медленно Брадаманте кивнула. "Если это затяжные результаты Благородного Фантазма, то это может быть слишком сложно даже для меня", — сдерживалась она, — "но мой другой Благородный Фантазм, мое кольцо, Анжелика Катей, может просто снять проклятие, которое беспокоит. Лорд Зигфрид ".

Это... Ладно, нет, мне, наверное, не стоит надеяться. Обнаружение Зигфрида в Лионе было невероятной удачей, компенсируемой его раной. Было бы удобно, если бы Брадаманте смог избавиться от проклятия, но с каких это пормне стало удобно, когда дело касается моей жизни?

"Насколько вы уверены, что это сработает?"

"П-ну, это не гарантия", — призналась она. "Н-но есть один способ узнать наверняка, не так ли? На самом деле, я мог бы сделать это прямо здесь, прямо сейчас! Никакого специального ритуала или чего-то еще!"

Низкий, тихий рокот прервал ее заявление, и мы все повернулись к Рике, которая смущенно улыбнулась и медленно, неловко рассмеялась. "Как ты думаешь, мы могли бы сначала поесть? Разрушающий проклятие звучит так, будто возбуждает аппетит, а я уже голоден".

Мэш вздохнул. "Сэмпай..."

А потом из нее раздался еще один грохот , и ее лицо покраснело, когда она опустила голову так, что ее волосы скрыли ее пылающие щеки.

"М-может быть, это не то место, чтобы пытаться снять проклятие Зигфрида", — сказал Мэш. "Мисс Брадаманте, как вы думаете, мы могли бы подождать, пока мы не приедем в Тьер, чтобы попробовать?"

"Я..." Брадаманте, казалось, не знал, что сказать, на мгновение, а затем она просияла. "Конечно! Да, это более чем нормально, если мы приготовим для тебя обед, прежде чем попытаемся разрушить проклятие! ??Нет спешки!"

Мэш повернулась ко мне выжидающе, как будто она ждала, что я настаиваю на том, чтобы мы убрали это с дороги как можно скорее. В фильме или телешоу это также было бы идеальным моментом для моего желудка, чтобы издать собственное громкое урчание, чтобы доказать их правоту.

Это не так. Не достаточно громко, чтобы они могли слышать, по крайней мере, потому что мы не позавтракали, не пообедали и не пообедали за всю поездку сюда. На самом деле это не так уж сильно отличалось от того, что мы ели после битвы Левиафана в Броктон-Бей, когда город хромал, а несвежие пайки были лучше, чем ничего, но это не значило Мне это когда-либо нравилось, и даже если они были питательными, они редко чувствовали себя сытными.

Да, я тоже был голоден. Хорошо, Мэш, Рика, не было никаких причин не делать по-твоему.

Я сдержал вздох и кивнул. "Сначала обед".

"Да!" Рика сжала кулак. "Я так голоден, что могу съесть лошадь!"

"Не думаю, что это будет в меню", — дипломатично сказал Брадаманте. "Но я уверен, что мы сможем найти что-то по вкусу! Пожалуйста, следуйте за мной! Когда они увидят, что вы со мной, люди Тьера встретят вас с распростертыми объятиями!"

Я не был так уверен в этом, учитывая текущую ситуацию, но я мог надеяться и хоть немного доверять ей.

"Мы будем под твоей опекой", — вежливо сказал Рицука. Это звучало отрепетировано, а может быть, лучше сказать "поверхностно". Как то, что его учили говорить всю свою жизнь, так что это стало его второй натурой.

Брадаманте развернулся и двинулся обратно к городу, и наша разношерстная команда пошла за ней, с оружием, уложенным в духовную форму. Судя по тревожно зажатым глазам Жанны, казалось, что я не единственный, кто несколько скептически относился к заявлениям Брадаманте о гостеприимстве горожан.

Но, пройдя еще минут десять или около того, она оказалась права. Окраины Тьера были относительно малонаселенными, но как только мы добрались до самого города, все больше и больше людей ходили по улицам, занимаясь своим делом, и все останавливались, чтобы поприветствовать нас — в особенности Брадаманте — когда мы проезжали мимо.

Никто из них не бросил на нас недружелюбного взгляда, несмотря на то, что Мэш, Араш и Зигфрид были одеты в доспехи, а мы с близнецами были одеты в странную одежду, и моя рука все еще была в грязно-бордовом цвете от крови той виверны. В худшем случае они полностью игнорировали нас. Некоторые из них встретили нас такими же яркими улыбками и теплыми словами, как и Брадаманте.

Они даже не относились к Жанне подозрительно. Никто не косился на нее, смотрел на нее странно или, что еще хуже, не повернулся, не убежал и не закричал о "Ведьме-драконе", которая пришла убить их всех. Это имело смысл, когда я подумал об этом и вспомнил, что это была Франция пятнадцатого века, а не современная Америка. В эту эпоху не было фотографий или фотоаппаратов, чтобы запечатлеть чье-то изображение для последующего просмотра, поэтому единственный способ для человека, который никогда не видел Жанну, узнать, как она выглядит, — это услышать, как ее описывает кто-то, кто видел, а человеческая память была несовершенной. лучшие времена.

В этом отношении, без Интернета, телефонов или даже газет, информация передавалась только из уст в уста, и чем дальше она продвигалась, тем менее надежной она была. Игра, которую один из моих учителей заставил нас сыграть в средней школе, совершенно ясно показала, насколько легко все, что передается между людьми, полностью искажается между началом и концом.

Так что нас провели по городу совершенно незаметно — за определенное значение слова "город". Построенный на склоне горы, Тьер, несомненно, был захватывающим зрелищем, но он не был настолько обширным и многолюдным, как Лион, и действительно был ближе по размеру к Ла Шарите.

Это нисколько не умаляло вид. Сверху, глядя вниз, я представлял, что это довольно захватывающее зрелище, но даже снизу, глядя вверх, в человеческом городе, слитом со склоном горы, встроенным в склон, была какая-то деревенская красота. Почти как кирпичные здания, выросшие из земли, выросшие между деревьями на берегу реки. Вдоль дна рос мох, а по стенам извивались виноградные лозы.

Странное чувство, закручивающееся в моем животе, когда мы продвигались глубже... Это не было совсем ностальгией, но у меня не было лучшего слова, чтобы выразить то чувство мира, которое мы потеряли где-то по пути, это простое красота давно минувшего времени. У людей, живущих здесь, жизнь была для них менее сложной, менее занятой, не так ли? Их дни были полны, но суеты современности полностью отсутствовали, и, когда я наблюдал за ними со своими жуками, казалось, что на их плечи давило меньше тяжести.

Может быть, необходимость исправлять эти сингулярности и жить в далеком прошлом неделями не было ничего, кроме ловушек.

Маршрут Брадаманте был извилистым и окольным, но более прямой дороги в город не было. Я думал, что смогу увидеть еще одного южнее, но просто пощупав его своими жуками, нам потребовалось бы больше времени, чтобы пересечь более опасную местность, чтобы добраться до него, чем просто продолжать идти тем же путем.

"Как давно вас вызывали, леди Брадаманте?" — спросил Романи.

"Прошел почти месяц", — ответила она.

Романи издал звук понимания в его горле. "Значит, ты бы появился примерно в то же время, что и Жанна. Другими словами, вскоре после того, как Драконья Ведьма материализовалась".

Брадаманте покачала головой.

"Я бы не знал. Я знаю столько, сколько знают горожане, а информация о Драконьей Ведьме довольно скудна. По большей части это просто слухи, хотя оказалось, что она командует драконами, не так ли? "Берсеркер пришел после того, как ее первая пара атак потерпела неудачу".

"И вы защищали город в каждом случае".

"Верно. Несколько виверн не доставили никаких проблем".

Романи хмыкнул.

"Теперь, когда я думаю об этом ... лорд Зигфрид, вы могли бы сказать, что вас вызвали примерно в то же время?"

"В таких формальностях нет нужды, директор Арчаман", — сказал Зигфрид с вежливой улыбкой, лишь слегка натянутой. Хотя он пытался скрыть дискомфорт от раны, он все же время от времени вздрагивал и вздрагивал. "Любые претензии на королевскую семью или дворянство я мог бы умереть вместе со мной. Теперь я всего лишь Зигфрид, Слуга Сабер. Обращайтесь ко мне, как вам угодно".

"А... Верно". Романи скривился. "В таком случае, поскольку твое слабое место так же знаменито, как и ты, может быть, лучше называть тебя Сэйбер. О, ну, и ничего страшного, если ты тоже будешь называть меня Романом".

"Думаю, можно с уверенностью сказать, что все заблудшие Слуги, вероятно, были вызваны примерно в одно время", — сказал я Романи. " Если они формируют своего рода аутоиммунный ответ на проблему, это имеет смысл ".

"Трудно сказать, сколько времени я провел в этих подземельях, — сказал Зигфрид, — но если бы меня попросили угадать... Да. Месяц кажется вполне подходящим".

"Тогда, если какой-нибудь Слуга, не вызванный самой Драконьей Ведьмой, был вызван примерно в то же время..." Романи задумчиво замолчал. "Но вы же думаете, что о них бы еще ходили слухи, не так ли?"

Я покачал головой.

"Если бы их не вызвали в какое-то место, достаточно большое, чтобы видеть много машин, может быть, и нет. Зиг... Сэйбер выделялся только потому, что был в Лионе".

"Неплохо подмечено..."

В конце концов, Брадаманте привел нас к месту в городе, которого я ожидал: к старой, обветшалой церкви из потрепанного камня, которая стояла недалеко от центра города. Оглядываясь назад, у нас все еще действительно не было денег, и что касается конфиденциальности, было бы легче обсуждать все, о чем нам нужно поговорить здесь, чем в гостинице, где любой, кто хотя бы прошел через дверь, мог бы подслушать Это определенно была лучшая идея.

Но было ли слишком много просить найти место с настоящей кроватью?

"Местный священник был достаточно любезен, чтобы позволить мне остаться здесь", — объяснил Брадаманте, когда мы вошли внутрь. "Хотя мне и не нужно спать строго, приятно иметь место, где можно немного расслабиться. Я уверен, что он также будет рад позволить вам остаться на столько, сколько вам нужно! "

"Не думаю, что мы задержимся так долго", — мягко сказал я. "Самое большее — день или два".

"Даже до сих пор".

Двери закрылись за нами с гулким грохотом, и пальцы Романи, летящие по клавиатуре, заполнили пустоту зала.

"Эй, это невероятная удача", — сказал он. "Вы, ребята, сидите прямо на вершине лей-линии терминала. Мэш, если вы положите свой щит на достаточно большое пустое место, я могу сразу же отправить вам немного еды".

Рика простонала. "Не больше пайковых батончиков!"

Романи усмехнулся. "Нет. Вам, ребята, это понравится — мне удалось уговорить Эмию приготовить вам сытное тушеное мясо! Он должен задержать вас надолго! "

"Да!" — воскликнула Рика. "О боже, разве плохо говорить об этом в церкви? Ну что ж, я слишком долго прожил без своего шеф-повара!

Даже мне было трудно скрыть свое рвение после того , как я это услышал . Мэш чуть не потянулась, чтобы найти хорошее место, чтобы положить свой щит передней стороной вверх, и попятилась.

"Готовы, когда будете, доктор Роман!" она ярко сообщила.

"Хорошо." Стук новых нажатий на клавиатуре только усилил волнение. "Через три... два... один..."

Магический круг засветился над щитом Мэш, вспыхнул, и мгновение спустя, на полу появились большой стальной котелок и множество дополнительных мисок и посуды.

"Наслаждаться!" — сказал цыган.

Копаться в кулинарии Эмии было не совсем безумно, но близнецы все еще почти боролись за первый выбор, пока Мэш не вмешался и не поднял горшок на соседний стол рядом с тем, что, должно быть, было ящиком для пожертвований. Когда она подняла крышку, аромат свежеприготовленного тушеного мяса заставил даже мой собственный желудок громко урчать.

Строго говоря, я думаю, что мы четверо в итоге съели больше, чем следовало, и Жанна и Брадаманте в конце концов присоединились к нам, когда того, что там было, оказалось слишком много даже для нас, голодных путешественников, просто чтобы они могли понять, из-за чего была суета. Выражение удивленного восторга на их лицах было совершенно другим удовлетворением.

Да, еда у Эмии была такой вкусной. После нескольких недель рациона и всего, что Араш мог добыть для нас в дороге, это было похоже на манну небесную.

Когда мы все насытились и использованная посуда была отправлена ??обратно в Халдею, Брадаманте снова обратил наше внимание на насущную проблему. "А теперь. Лорд Зигфрид, давайте разберемся с этим проклятием!"

Зигфрид шагнул вперед и снял свой комбинезон. Брадаманте тихонько вздохнул.

"Это ужасная рана!"

Она сделала два больших шага к нему и прижалась к нему рукой, бормоча себе под нос что-то вроде заклинания. Что-то на ее пальце светилось и мерцало, но это было скрыто тканью ее перчатки.

Никто из нас не осмеливался дышать. Мы все смотрели, затаив дыхание, и ждали, надеясь, что это все и наше путешествие сюда не было напрасным. На мгновение приступ ностальгии напомнил мне о Козле отпущения, исцелившем меня после битвы с Ехидной, о его потрясении, с которым я боролся так интенсивно, будучи по существу калекой.