— Ну наконец-то! — расплылся в довольной улыбке торговец когда я появился. — а то мы засиделись ожидаючи. Девушки всё спрашивают и спрашивают: куда же пропал этот замечательный мужчина, а я не знаю что им сказать.
Судя по кинжальному взгляду очаровашек всё было совсем не так, но кого интересует их мнение? Правильно, никого. Вот и я расплывшись в довольной лыбе пожамкал их за задницы и по свойски хлопнул Маурисия по плечу.
— Иди за мной, торгаш.
Хе-хе. Надо было видеть его лицо в этот момент. Но, отдаю должное, сдержал себя в руках и даже улыбнулся, правда малость кривовато. Зато девки сияли голливудскими улыбками и охранник отвернувшись тихо хрюкал в кулак. Сразу после этого двинувшись в путь мы дошли до телепорта, перешли в Гран и тут девушки вставив руки в боки заявили что не пойдут с нами, а подождут результатов в поселение где есть достойные их условия. Задумчиво почесав капюшон я позволил себя уговорить что в мужской компании нам всяко будет лучше и довёл их до развалин особняка. Охранник тут же изъявил желание идти с нами внутрь не оставляя своего нанимателя одного, но взбунтовавшись я отказался показывать дорогу существу которое всё время сопело за спиной и топтало лапы шарпе. Тот жутко недовольный таким раскладом остался снаружи чтоб через пару минут после того как обездвиженный торговец рухнул на пол вступить в бой с мертвякам. Конечно владел он своей секирой недурно, но появившийся из-за укрытия Марг легко вырубил его и вскоре два тела лежали распятые на столах. Очередной раз недовольно хмыкнув, что так презрительно смотревшие на меня девки, корчившие за спиной гримасы думая что этого не вижу, вне досягаемости, особенно та, гибкая смуглянка с двумя кинжалами за поясом, но они персонажи второстепенные и могут подождать в отличие от торговца с которым пора и пообщаться. Пара оплеух быстро привела его в сознание и подождав когда он осознает своё положение, наслаждаясь оторопелым лицом сбросил капюшон, вытер размазанную грязь с головы и представился.
— Я, Наш, мастер боли.
Испуганное лицо торговца тут же побледнело. Губы затряслись и куя железо пока оно горячо внушительно сказал.
— Есть кое какие вопросы на которые мне нужны честные ответы.
— Я всё расскажу. — Сразу заголосил Маурисий словив презрительный взгляд пришедшего в себя охранника. — Я ведь сотрудничал с вами всегда честно выполняя свою часть договора. Здесь наверняка произошла какая то чудовищная ошибка.
Судя по изменившемуся выражению лица телохранителя в свои дела торговец его не посвящал и это для того как удар под дых. Бывает. Ходишь, думаешь что твой наниматель ангел с крылышками и нимбом, а оказывается что всё совсем наоборот. Но это так, лиричное отступление не касающееся дела, а оно таково.
— Расскажи про охотника который знает дорогу к крепости с замурованным Богом оборотней. Как всё происходило? Кто на кого вышел? Сколько кто кому заплатил? В общем меня интересует вся эта история с начала и до конца в подробностях и иллюстрациях. Начинай.
А история оказывается началась с одного охотника который прослышав про награду что оборотни посулили за нахождение их Бога ( почему-то мне об этом Хрядж ни словечком ни обмолвился ) отправился к пострадавшим от геноцида племенам и втеревшись в доверия вызнал у жрецов что их Творцы замуровав Тостринпруса в стены древней цитадели. Затем погрузили её в зыбучую трясину и лишь по шпилю дозорной башни что на полметра выходит из воды можно найти это место. Когда же обрадованный и радостно потирающий ладони охотник прибежал к Маурисию прося о сведение его с оборотнями которые иногда покупали кое какие товары в лавке, то оказавшись в кругу виденных мною красоток после пол бочонка вина, что заинтригованный торговец выставил ему за просто так, проболтался обо всём и вот тогда-то и созрел план заманить Хряджика в ловушку. Ведь некромант с которым вёл дела Маурисий предложил за того пятнадцать камней душ, а у магов крови за камни можно было много чего интересного приобрести. Вот так и попал оборотень в Некрополь, так же как и охотник за которого Маурисий получил всего навсего 160 монет. Настоящий делец. Сделал всё чтоб выжать максимум из ситуации.
Взяв тайм — аут на раздумья, обмусоливая получившуюся ситуёвину со всех сторон получал на выходе что предсмертная просьба оборотня поставила меня перед проблемой. Тропинок с указателями где торчит этот штырь нету, да и не то это место чтоб ползать по нему на спокухе, значит надо седлать птичку размером с лошадь чтоб выдержала мой вес и летать туда сюда в поисках торчащей палки. Ну а потом? Помахать рукой и развернуться? Хотя ... и озарённый воспоминанием быстро прошерстив свои вещи найдя пергамент погибшего мага стал внимательно читать его записи по осушению болот которые изобиловали ссылками на какие-то книги и мудрёные названия плетений, например — `Раздвигающий Бур Шардвана.' Кому он и что раздвигает непонятно, так же как и непонятно что скрывается за названием `Подъёмная сила через замену плоскостей методом Авгрунда.' А вот здесь пошли картинки с более вразумительным текстом и если правильно понял, то раздвинуть воды болота можно если создать воздушный конус наподобие торнадо. Увидев же цитадель и землю на которой она стоит следует наложить чары и поднять их из трясины с условием что в это плетение будет вложена Божественная Сила или что-то наподобие того как противовес воле Творцов опустивших крепость под воду. Выходит что теоретически это возможно. А практически? Понятно что все чары нужно заказывать не архимагам у которых на такое кишка тонка, а элите и запросят они за это золота мама не горюй, но..... Вот именно но. Без помощи Бога всё это напрасный труд и снова но. Здесь Творцы и Создатели принимают активное участие в жизни своих творений и если оказать некую услугу народу, племени или снискать всеобщее уважение отличившись к примеру на турнире, то можно и здесь прорваться.
Парам-пам-пам. — протарабанил пальцами по столу мелодию марша советских танкистов. Как там было?
Гремя огнём, сверкая блеском стали,
Пойдут машины в яростный поход,
Когда нас в бой пошлёт товарищ Сталин,
И первый маршал в бой нас поведёт.
Забойная песнюшка когда-то была. Значит всё это может сработать. Только вот золота на всё про всё уйдёт прорва. Минимум тысяч двести — двести пятьдесят, а может и под миллион. И подойдя к столу где лежал торговец стал рассматривать его обдумывая только что пришедшую в голову мысль.
— Что вас смущает мастер? — Робко спросил тот видя как я хмурю брови.
— Только то, что я бежал из Некрополя отказавшись от пути Тьмы. То что за мной гнались пытаясь убить. И то что победил не означает что могу чувствовать себя в безопасности. Поэтому ты, как сторонник моих врагов должен умереть. — Ого! Как мигом побелело его лицо и распахнулись в ужасе глаза. — Но, я могу и сохранить тебе жизнь на неких условиях. — сделал вид что колеблюсь.
— Каких? — Промямлил тот облизывая пересохшие губы с вспыхнувшей надеждой.
— Каждые тридцать дней будешь приносить на место которое укажу золото.
— Сколько?
— Десять тысяч монет. — Мелькнувшая надежда в глазах торговца сменилась паникой и он закричал.
— Я больше шести тысяч не смогу достать.
— Сможешь. Если жизнь дорога достанешь. Тем более что пойду навстречу и позволю первые полгода приносить по восемь штук. — Чуть ли не со слезами на глазах Маурисий кивнул и закрепляя успех продолжил.
— Чтоб не возникло желания меня обмануть я помещу в твоё тело маленького демона и если не принесёшь золото вовремя он изнутри сожрёт твои кишки и выпьет кровь. ХА-ХА-ХА!
— Демона? — Прошептал торговец и потерял сознание.
Хмм. Пожалуй злодейский смех был лишним. Этот гад не только вырубился, но и обосрался. Повернувшись к охраннику, очень внимательно наблюдавшим за всем что происходило весело подмигнул и спросил.
— Теперь давай с тобой разбираться. Как зовут? Где так научился секирой махать, здоровяк?
А в ответ тишина и мелькнувшее выражение превосходства которое очень и очень не понравилось. Не похож он на идиота которому всё трын трава, а это значит что что-то где-то упустил. Похоже что эти выкормыши вонючих падальщиков имеют какой-то козырь, но какой? М-ммм? ...... Девки!!! И повернувшись к стоявшему рядом Маргу приказал.
— Немедленно проверь окрестности.
Сам же стал тщательно осматривать все предметы что сняли с пленных не ленясь наложить опознание на каждую фиговину тем более что судя по изменившемуся лицу охранника я на верном пути. Так и есть. На левом наручном браслете был вшит камень нажав который телохранитель поменял наложенное ранее плетение или наложил новое, но по любому теперь надо ждать гостей которые найдут нас по сигналу исходящему от этого куска кожи, ведь обратно камень выходить не собирается. Вот, блять, засада на ровном месте.
— Марг. — невольно сорвался на крик. — Есть поблизости развалины, дыры, ходы, всё что угодно, но чтоб там обитали такие твари, чтоб желание сунутся внутрь пропало напрочь?
— Есть логово серых кваргов. Они свили гнездо в старом храме.
— Отлично! Тогда это должно оказаться там как можно скорее.
Кивок некра и минут через восемь голова с браслетом уже летела к внешне похожим на крыс тварям, но гораздо больше по размерам. Имеющие маленькие крылышки, здоровую пасть с тремя рядами зубов, чудовищный аппетит и полное отсутствие инстинкта самосохранения, из-за которого связываться с ними не хотели даже самые отмороженные герои, они были проблемой которую разумные предпочитали обходить чем решать. Лишь драконы любившие их мясцо и безжалостно разоряющие гнёзда были тем противовесом который не позволял кваргам стать головной болью для всей планеты.
Забрав амулет через который Марг управлял поднятыми, глазами головы-разведчика осмотрел место ставшее обителью серых кваргов. Много хлама, разрушенные стены, груда веток в которых что-то копошится и судя по увиденному, с некой ловкостью сюда можно пробраться незамеченным, что никак не вписывается в моё видение ситуации. Поэтому появившийся в лесу отряд из пятнадцати разумных который вели две девицы подхлестнул мыслительный процесс и тот сразу выдал идею.
Узнав местонахождение гнезда бегу туда, точнее к дереву что росло неподалёку и с которого открывался прекрасный вид на строение и его обитателей. Забравшись повыше ставлю метки и жду когда появится отряд спасения. А вот и они. Ого! Сразу виден серьёзный подход к делу. Рассредоточились, приготовили свитки, а смуглянка увешанная железяками с головы до ног достала хлыст и пару раз им взмахнула. Почувствовав как шевельнулось внутри желание облизал губы и переведя внимание на шевелящиеся метки прошептал.
— Сейчас посмотрим чего вы стоите. — и десяток огнешаров вспоров стоящую тишину с шипением понесся к отмеченным кваргам.
— Он там! — раздался звонкий крик перекрытый верещаньем пострадавших от огня крыс.
И в этот миг разом вспыхнула сухая труха и ветки. Из нор скрытых под ними в небо стали взмывать сначала единицы, потом десятки особей, а затем вся стая поднялась в воздух и их было много, очень много. С бьющим по ушам писком они устремились на разумных, чтоб с выносящим мозги звуком отхлынуть от огненного купола который успел поставить один из имеющихся там магов. Разглядев сквозь пелену огня гневное лицо смуглянки весело помахал ей рукой и чудом разминувшись с пролетевшей в ответ ледяной стрелой скользнул вниз.
Горячая штучка. Похоже будет непросто уговорить её на романтическую прогулку вечером. Совсем непросто. — отметил глядя на мелькнувшую в воздухе тень.
Вскинув жезл разрядил весь заряд в удачно повернувшегося боком дракона и бросившись прочь смотрю за происходящим через голову-разведчика спрятавшуюся в листве. На рёв обиженной рептилии незамедлительно пожаловали её сородичи и там стало по настоящему жарко. Не жалея огня драконы поливали руины древнего храма и камни что повыше уже поменяли тёмные тона на бледно-розовые расцветки. Отряд спасения явно не знал высказывания Фаины Раневской: лучше быть в шоке от услышанного, чем в жопе от происходящего! — но тем не менее положение своё осознавал прекрасно. В поисках укрытия они сначала бросились под частично сохранившийся свод, но после того как тот покраснел и стал трескаться попрыгали за кваргами в черноту зияющего в земле пролома.
— Аминь. — вырвалось когда обрушившаяся следом стена закрыла яму. Но не успокоившиеся на этом драконы продолжали утюжить местность. Лишь после того как земля превратилась в обугленную корку, а стены древнего храма рассыпались прахом они улетели напоследок сделав пару кругов сканируя окрестности. И очень хорошо что я в это время был в надёжном убежище, потому что привлечённые звуками боя сбежавшиеся звери стали лёгкой добычей для властелинов неба. Немного посмотрев как пируют драконы, с какой лёгкостью их когти рвут прочные шкуры и как исчезают в зубастых пастях окровавленные куски мяса я переключился на другое. Управляя черепком осмотрел место куда прыгнула смуглянка и крепко задумался.
Может её сожрали кварги, может прилетевший следом камень приголубил по темечку, может она шею себе свернула. Куча доводов за то что так понравившаяся девица отдала своему Богу душу, но ворочащаеся внутри желание говорило: — не верю.
Пришедший в себя мастер секиры Нарипп вспомнив свои злоключения до того как оказался распятым на столе некроманта огляделся и увидел что лежит в куче пепла.
— Вставай. — раздался голос мастера боли и рядом с ним шлёпнулась здоровая кирка. — есть работа.
— Что за работа? — спросил Нарипп осторожно разминая мышцы.
Заметивший его манипуляции некромант рассмеялся и ответил.
— На интересующую меня яму упала стена. Довольная толстая, но драконы хорошо её прожарили так что сделать проход вниз тебе особых трудностей не составит.
— А если я не захочу. — с вызовом воин посмотрел на некроманта и побледнел услышав.
— Там укрылись ваши девки и ещё десяток мужиков которых они сюда притащили. Если им не помочь, то они останутся заживо погребёнными. Хочешь для них такой участи? Нет? Тогда бери кирку и руби камень возле черепка. — приказал мастер боли отходя в тень дерева.
Глядя с каким остервенением машет киркой телохранитель подумал что неспроста такое рвение. Наверняка глаз положил на одну из девиц, только.... живы ли они? В этот момент тонкая преграда по которой лупил со всей дури Нарипп взорвалась осколками и воин вместе с ними улетел вниз. Через метнувшегося следом черепка я увидел просторную залу с где стены были покрыты узорной плиткой, а пол.... пол был покрыт милыми, потешными зверюшками с забавной мордашкой и маленьким чёрным приплюснутым носом. Ловко орудуя острыми зубами они с завидной скоростью и аппетитом пожирали упавшего телохранителя, а на выступе примерно трёх метров от пола на это с ужасом в глазах смотрела смуглянка. Решив перед общением с ней осмотреть обстановку опустил черепок пониже и облетел залу. Две полузаваленые мусором арки за которыми виднелись коридоры с закрытыми дверями навели на мысль что возможно это подземный комплекс храма где хранятся древние реликвии. Думаю что это место стоит исследовать, вопрос только как. Поднятые тут бесполезны. Их сразу сожрут и возможно вместе с оружием. Долбануть магией? Так у меня нет плетений бьющих по площадям, да и учитывая количество нор в стенах часть этих `милых' зверьков может вполне спокойно пережить ковровую бомбардировку чтоб потом вылезти и оттяпать кусок плоти. Что остаётся? Ядовитый газ? Замечательная идея, но без противогаза как-то не то... Ладно. Это может подождать в отличие от смуглянки и подойдя к краю пролома я крикнул.
