Нет, физически она, слава Богу, осталась на месте на месте крепления, а вот функционально... — тут были определенные проблемы. Сначала пришла невыносимая боль, словно руку опустили в кипяток, потом боль схлынула, но радости от этого было немного — Денис перестал ощущать руку — она повисла, словно парализованная. Хотя, почему "словно"? Рука была именно что парализована.
"Хорошо, что левая!" — внутренний голос был оптимистом и даже в сложившейся ситуации нашел что-то положительное.
"Бывает и хуже, но реже..." — на удивление спокойно и даже несколько отстраненно согласился с ним старший помощник, делая следующий прыжок, теперь, для разнообразия, в другую сторону. Невозмутимость Дениса была вызвана тем обстоятельством, что время для всяческого рода рефлексий и самокопаний было неподходящим — надо было шкуру спасать, а разбор полетов можно потом провести. Если будет кому проводить, конечно же.
"Могли и в башку зарядить!" — продолжил нагнетать позитив внутренний голос.
"Могли..." — не стал спорить Денис.
Качая своеобразный "маятник", он не позволил магу вести прицельный огонь, доказательством чему послужила следующая молния, ударившая вхолостую в место предыдущего приземления. Пока старший помощник опережал "Динамо" на один шаг, но долго это продолжаться не могло — малейшая ошибка и изжаренная тушка Дениса останется лежать на мостовой.
Если человека, или крысу, или еще кого припереть к стенке и не оставить никакого выхода, последний становится изворотлив, бесстрашен и ловок до чрезвычайности и выкидывает такие коленца, что и представить невозможно. Трудно сказать, что сделала бы, в сложившихся обстоятельствах, крыса, а вот старший помощник умудрился одной рукой, с зажатым в ней адским серпом, накинуть капюшон шкиры.
Казалось бы — ничего сложного, но сделано это было в полете, во время очередного прыжка, причем левая рука не только не помогала сохранять координацию, но еще и мешала, потому что висела, как член заслуженного, а может даже — народного импотента. Так что главными значимыми результатами этого действа следует признать не только натягивание капюшона, но и то, что Денис не отхватит себе нос и не выколол глаз! Да что там глаз — он даже не поцарапался! Ну, а про то, что старший помощник активировал шкиру и врубил режим невидимости не стоит даже упоминать — это выполнялось на уровне все тех же, ранее упомянутых, безусловных рефлексов.
"А вот теперь, сука, повоюем!" — с холодным бешенством подумал Денис, пряча руку с серпом за спину.
Последние два прыжка он делал уже невидимым и очень надеялся на то, что зловредный маг не успел отследить серп. Спустя короткое время, предположение это блестяще подтвердилось, доказательством чему послужило прекращение обстрела. Воспользовавшись передышкой, старший помощник получил возможность оглядеться и оценить обстановку.
Маг — высокий длинноволосый брюнет лет сорока, может чуть старше, дорого и красиво одетый, неподвижно застыл метрах в тридцати от Дениса. Ну, насчет "дорого" старший помощник мог и ошибаться — чай не метросексуал какой, но, ему так показалось, а что "красиво" — это точно. Примерно так одевались придворные в костюмированных исторических фильмах, типа французских "Трех мушкетеров" и иже с ними.
Гадский папа недоуменно вращал головой, пытаясь понять, куда делась шустрая мишень, никак не желавшая поджариться, чтобы все порядочные люди могли, наконец, покончить с этим грязным делом и спокойно отправиться почивать, или еще куда — к любовнице, скажем, или к любовнику. Последнее, кстати, наиболее вероятно, потому что только отъявленный пидор начнет пулять молниями в незнакомого человека, который ему ничего плохого не сделал. По крайней мере, именно так расценивал действия неизвестного Искусника старший помощник.
Оценив ситуацию, Денис немедленно перешел в контратаку — не теряя ни секунды, старший помощник осторожно двинулся к кудеснику. Кажущаяся нерешительность Дениса была вызвана опасением того, что Дар "электромага", кроме силовой компоненты, мог иметь еще и сигнальную составляющую, позволяющую ему контролировать возмущения электрического и электромагнитного полей в окружающем пространстве и Искуснику необязательно видеть противника глазами — мог не глядя шарахнуть, сука.
Если исходить из того, что это предположение верно, то вероятность получить в любой момент электрический разряд напряжением в двадцать миллионов вольт и силой тока сто тысяч ампер, в упор, была отлична от нуля, несмотря на невидимость. А этого бы крайне не хотелось. Тут шкира, тем более ослабленная, не спасет.
И это, если молнии мага были эквивалентны земным, а если у него сильнее... Короче говоря, прогуляться босиком по мокрому полу с беспорядочно разбросанными оголенными проводами под напряжением в триста восемьдесят вольт, гораздо менее опасно, чем то, что предстояло проделать старшему помощнику.
Денису казалось, что чем медленнее и печальнее он будет двигаться, тем труднее этому минизевсу будет его обнаружить. Так это, или нет, можно было установить только опытным путем. И практика дала однозначный ответ на этот вопрос! Эксперимент показал, что скорость движения ни на что не влияет. Как не смог электромаг отследить резкие перемещения старшего помощника во время прыжков, так не смог этого сделать и при "ползучих" перемещениях Дениса.
Так что страхи старшего помощника насчет мониторинга противником флуктуаций электрического и электромагнитного полей с целью обнаружения невидимых объектов не подтвердились, но никакой радости по этому поводу Денис не испытал. Как показал дальнейший ход событий, у электромага имелась другая фишка для этих целей.
Внезапно, воздух на площади засиял. Точнее говоря — заискрился, потому что свечение было вызвано огромным количеством малюсеньких молний, можно сказать — микро, а не исключено даже, что — наномолний, заполнивших все пространство от земли и на высоту до двух метров. К счастью, особых неприятностей это явление Денису не доставило. Так... — легкие покалывания. А вот, что было бы без активированной шкиры, трудно сказать.
Если раньше маг действовал более-менее точечно, то теперь решил ударить по площадям. И это было в высшей степени логично — если такое плетение не убьет шустрика, то уж покажет его местонахождение однозначно. И действительно, в сплошном поле разрядов немедленно выявилась область, в которой их не было. Бинго!
Подобный способ обнаружения стелс-объектов не является ноу-хау зловредного "Динамо". Он используется и на Земле для обнаружения "невидимок" по радиолокационной тени, когда оператор РЛС отслеживает темное пятно на экране радара, где отображается карта местности. Так что — ничто не ново под луной.
Едва лишь Искусник выявил координаты цели, как по ней был немедленно нанесен концентрированный удар, да вот только старшего помощника там уже не было! Как только поле наномолний погасло, Денис, решивший, что маг, скорее всего, не может одновременно работать и по площадям и точечно и что сейчас будет полновесная молния, немедленно прыгнул в сторону и, не теряя темп, двинулся к магу.
Кудесник, потерявший старшего помощника из виду и вынужденный снова прибегнуть к площадному заклинанию, был неприятно удивлен, увидев противника гораздо ближе к себе, чем предполагал. Это обескураживало. До мага стало доходить, что не только он может, но и его. Судя по всему, особой устойчивостью к стрессовым ситуациям, психика "Динамо" не обладала.
Это, как штатники — привыкли мочить слабых, без сопротивления, а как замаячит вероятность ответки, так сразу и сцыкотно — приходиться характер попридержать и ограничиться угрозами и санкциями. Так и электромаг — вместо того, чтобы снова вмазать полноценным разрядом, стянул поле наномолний в плотный кокон, за которым и укрылся. После чего начал медленно отступать в сторону улицы, находящейся у него за спиной. Почему медленно? А хрен его знает — может в коконе быстро не подвигаешься, а может чувство собственного достоинства хотел сохранить — мол, меня только что срочно вызвали на заседание в Малый Совнарком, а так бы я тебя, падла, ушатал!..
"Ваш выход, маэстро!" — не без пафоса объявил внутренний голос.
"Так-то оно так... — вздохнул Денис. — Но больно руку туда совать не хочется..."
Добраться серпом до зловредного мага без погружения последней "рабочей" руки в электрический шторм, окружавший кудесника, никак не получалось — кокон был не только плотный, но и достаточно большой. А гарантировать, что и правую руку не парализует после такого действа никто не мог.
"А ты кинь!" — посоветовал голос.
"Серп?" — удивился старший помощник.
"Серп!" — без тени сомнений подтвердил голос.
Но, если у голоса их не было, то сказать такое про его носителя было никак нельзя — Денис колебался. Никогда он не метал серп и сильно сомневался, что получится зацепить врага именно что режущей кромкой — уж больно неприспособлен данный инструмент для подобного использования. А если кинуть и попадешь тупой кромкой, или рукояткой? — вообще без оружия останешься!
"Что значит — без оружия? — удивился голос. — У тебя еще "Черные когти" есть!"" — напомнил он.
"Сомневаюсь, что помогут..." — поморщился Денис.
"А ты попробуй и то и другое. Другого выхода все равно нет!"
"Согласен... — был вынужден признать очевидное старший помощник. — Ладно... пробуем..." — безо всякого энтузиазма решил Денис. Просто другого выхода у него не оставалось — гадский маг медленно, но уверенно покидал поле боя, а отпускать гада было никак нельзя. Прогрессивная общественность должна быть уверена, что на выручку пленной "гиене" приходила ее адская товарка, а никак не непонятный черный хрен с кувалдой. От кувалды, если немного копнуть, уже и до старшего помощника недалеко.
Метать серп было откровенно стремно и начать процесс Денис решил традиционными методами — авось, да и прокатит! К тому же, не надо забывать, что "Черные когти" — диэлектрики, вдруг на них "Динамо" вообще не действует! Старший помощник положил серп на землю, извлек из кармана шкиры "Черный коготь", перевел его в режим меч — так можно было хотя бы попытаться дотянуться до электрического Искусника, и ударил. Клинок вошел в сверкающее поле на пару сантиметров и завяз — ощущение было будто пытаешься проткнуть толстую резину. Ты "Коготь" — туда, она его — обратно.
Раньше, когда шкира была полноценной шкирой, а не ее бледной тенью, такой результат Дениса бы не обескуражил — он начал бы медленно продавливать защитное поле, нисколько не опасаясь задеть его рукой, укрытой за несокрушимой тетрархской броней, а теперь было страшно.
Вдруг, в какой-то момент "защитная пленка" даст слабину, прорвется, меч скользнет внутрь, а за ним рука, которая по полной вляпается в волшебное электричество. И прощай вторая рука. Маячившая перспектива стать полностью безруким, честно говоря — пугала. Кормить его с ложечки и вытирать жопу было некому, да и как-то не хотелось такой жизни.
"Ладно! — мысленно махнул рукой старший помощник. — Дальнобойщик я, или поссать вышел!?! Переходим к плану "Б"— "Перекуем мечи на орало"". В смысле — наоборот.
Сменив орудие труда и богатырски размахнувшись, Денис метнул серп, который, в отличие от "Черного когтя", влетел в электрическую стену не снижая скорости. Старший помощник целил в невидимую голову мага, рассчитывая на то, что даже если тот получит в лоб, в висок, или по затылку рукояткой, или тупой кромкой серпа, это на миг собьет концентрацию "электрошокера" и откроет доступ к его телу, а там уже Денис знает, что делать.
Для претворения этого замысла в жизнь, старший помощник подхватил с земли "Черный коготь", как только серп отправиться в полет. Пользоваться Торбой Архата побоялся — привычнее, когда оружие перед глазами. Потом, когда попривыкнет к чудо-артефакту, будет пользоваться не задумываясь — на автомате, а пока немного стремно. Особенно в критической ситуации.
И все получилось! Через мгновение после того, как Денис выполнил свой бросок, сверкающий кокон исчез, открыв взору старшего помощника греющее душу зрелище — мага с серпом, торчащим у него из глазницы. Учитывая крайнюю неприспособленность использованного оружия для дистанционных техник, а также укрытость мишени за непроницаемой завесой, то даже небольшое расстояние с которого оно было применено, не могло помешать оценить данную работу иначе, как выдающуюся.
Такое попадание вполне заслуживало достойного места в книге рекордов Гиннеса, наряду с достижениями Робин Гуда и прочих специалистов в деле дистанционного уничтожения себе подобных, и Денис, на вполне законных основаниях, мог бы гордиться собой и любоваться этой эпической картиной, рассматривая ее с разных ракурсов, но делать этого он не стал, а не теряя ни секунды, отточенным движением смахнул голову врага с плеч.
Ну, теперь казалось бы все — победа! — штык в землю — можно оправиться и закурить — ан нет! Усекновением головы зловредного электромага боевые действия не завершились — старший помощник посчитал войну законченной лишь после того, как извлек серп, а голову поверженного врага закинул в костер — с магами лучше перебдеть — дешевле будет. Уроки любимого руководителя были вбиты в подсознание на уровне все тех же условных рефлексов.
"Байгол, Волк, свидетели были?" — строго поинтересовался Денис у своих помощников.
"Нет!" — хором отозвались союзники.
Старший помощник облегченно вздохнул — оставлять свидетелей прошедшего боя было нельзя. Как уже упоминалось — одно дело демоническая гиена — порождение Леса, на которую можно все списать, и совсем другое — неизвестный хрен, замочивший мага, пытавшегося восстановить конституционный порядок. Хрена надо найти и примерно наказать, чтобы было неповадно!
Так что отсутствие свидетелей сильно обрадовало Дениса — не нужно никого разыскивать, чтобы пугать мертвым шаманом до потери памяти. Хотя... можно было и по площадям отработать — все заслужили — случайных прохожих здесь не было — все пришли напоследок поиздеваться над "гиеной", пока она еще жива и может чувствовать боль, а потом полюбоваться, как ее будут сжигать. Но, откровенно говоря, старший помощник был тем еще лентяем, лишней работы не любил, вот и порадовался, что можно ничего не делать.
Не теряя времени, Денис приступил к мародерке, ну-у... или к сбору трофеев. Это, как наши разведчики и их шпионы — термины разные, а суть одна. Кроме вполне естественной жажды наживы, старший помощник не исключал возможности нахождения ключа от клетки.
Эти надежды основывались на том, что никакой большой поленницы для торжественного сожжения "гиены" на площади не было — только самодельные небольшие костры, которые для этой цели совершенно не приспособлены. Значит, или планировалось отвезти ее куда-то в другое место, где есть подходящая поленница, или же сжечь здесь, но не на костре, а магическим пламенем прямо в клетке.
Вероятность сожжения в клетке достаточно высока — никак не меньше, чем перевозки, ибо в противном случае на площади не собралось бы столько народа — одними садистскими наклонностями это не объяснить — видимо, параллельно, хотели занять удобные места в "зрительном зале" — следовательно, в казни будет задействован маг, так почему бы этим магом не быть "Динамо"? Иначе, какого хрена его принесло ночью на площадь?
