Несколько вариантов, ни один из них не хорош. Никто из них не знаком. Что было самым близким эквивалентом этой ситуации, что он мог подражать? В недавней памяти был только один ответ:
время чая — вежливое время . Этот стол не был установлен для чая, но он был достаточно близко. Они Ли сел туда, куда Дина направил его, затем — под бдительным взглядом восьми костюмированных супергероев — потянулся за ремнями, которые держали маску на месте и расстелили их. Из-за отсутствия лучшего места, чтобы положить это, Она ли повесила мерцающую маску демонов на спинку стула и повернулась лицом к лицу с несколькими поднятыми бровями и подозрительными выражениями. Один из самых молодых из героев Новой волны, девушка с лазерами, была недоверчивой. "Ты просто собираешься снять это?"
"Здесь никто не носит маску. Было бы нечестно отказываться делать то же самое, — ответил он через мгновение.
"И ты не беспокоишься о том, чтобы потерять свою секретную личность?"
Потеря его личности? Они Ли почти рассмеялась. В ответ он спросил: "Новая волна сотрудничает с Протекторатом. У вас есть записи обо мне? Ты знаешь мое имя?"
Лицо Леди Фотон было похоже на камень — если бы она солгала, Они Ли понятия не имела. "Нет."
"... это позор, — сказал он через мгновение. "И я нет."
Разговор ни к чему не привел, потому что еда была фактически подана, а Алкотты наняли на вечернюю вечеринку, которая очень быстро ушла, как только их задача была завершена. Мистер Олкотт и его жена остались, хотя они были туго затянутыми и белыми. Дина был един, кто начал есть сразу, что сделало отравление менее вероятным. В конце концов, все последовали этому примеру, хотя это было напряженное дело. Брандиш, один из двух матриархов группы героев, первым нарушил молчание.
"Итак", — начала она, ее голос сжался и ослепил глаз. "Они Ли". Что заставило вас внезапно начать следовать за племянницей мэра? "
" Наемники, знащие Кайлу, попытались похитить Дину из храма Падттрин. Я общался с ними. Затем я сопроводил ее дом. "Он подумал бы, что New Wave уже это знал. Возможно, вопрос был просто формальностью. "Я поручил ... местному 433"
("Я же сказал, что они преследуют меня", — пробормотала Дина к родителям.)
("Дина, шуша".)
"У вас есть головорезы после ее?! "Волна злости сопровождала восклицание Славы девушки. Она выглядела готовой колотить стол, чтобы осколки кулаками.
"Для ее защиты, да". "
Ты серийный убийца", Брандиш выровнялся между ее зубов. "То, что ей нужно, нужно защитить от тебя" . "
У меня нет причин причинять вред Дине".
"И мы должны ... что? Возьмите вас на слово? Один из мужчин издевался; эмблема молнии на его костюме помогите определить его как Человеческую силу. "В последний раз, когда я увидел тебя близко, ты сдул мою ногу гранатой", —
подумал Они Ли, когда он жевал. "Я помню эту встречу. Я считаю, что это было незадолго до того, как ваш Flashbang заполнил область взрывчаткой. Другой муж Новой волны выглядел немного неудобно в напоминании. Однако анекдот не был верным ответом на этот вопрос, и они Ли воспользовались затишью, чтобы попытаться организовать свои мысли немного лучше.
"Я подозреваю, что вы не жалеете о своих методах; поэтому я не пожалею об этом. Я не могу ожидать милосердия и, как такового, не могу предложить. Это та жизнь, которую выбрали парахуманы ". В целом члены "Новой волны" смотрели на него, их лицо было наполнено гневом и путаницей. "Моя сестра этого не выбрала, но другие выбрали ее. Дина не выбрал это. Другие пытались выбрать для нее. Я не согласен с их презумпцией; вот почему я это делаю ".
* * *
Эмма сидела в своем тщеславии, замысловатом столе и отражала остатки своих младших дней. Она давно лишила атрибуты невиновности, которые когда-то ее украсили: красочные наклейки, красивая закладка, фотографии ее и Тейлор, создающие смешные лица. Она заменила свои блестки и бижутерии атласным матовым блеском и нажимающими ногтями. За последние пару лет Эмма выросла. Она действительно хорошо посмотрела, как работает мир, а не как наивный человек надеялся, что это так.
София объяснила это ей в этом переулке, где каждая тень была скрытым напоминанием о том, что ее ребячество вырезали ножом. В мире было действительно только два вида людей, она сказала: те, кто сражался, и те, кто сдался. Победители и проигравшие. Сильные люди и слабые люди. Хищники и жертва. В конце концов, это был мир собак. Если бы кто-то был сильнее вас, они наступали бы на вас, чтобы идти вперед, и никаких вопросов не задавали. Эмму напали, потому что она выглядела слабой, но она выжила, потому что была сильной. Она была готова отбиться, даже без надежды на победу.
Эмма была готова сражаться. Готов поднять кого-нибудь, чтобы она могла подняться немного выше. Так работал мир; если бы она не воспользовалась слабостью других людей, кто-то другой. И если бы она не могла кого-то сбить, тогда было бы не обязательно проявлять эту слабость, потому что они сделали бы то же самое с ней в одно мгновение. Другими словами, подделывайте это, пока вы не сделаете это.
Это не ... действительно пошло так, как планировалось. Вообще.
Предполагалось, что это будет чистый перерыв, ее и Тейлор. Эмма предпочла положить конец своей пожизненной дружбе в пользу сохранения Софии, ее спасателя; как обряд посвящения, она оставила свое детство. Если бы Тейлор не ушел, не позволил бы годам сестричества отодвинуться в сторону, не согласился бы с тем, что Эмма больше не нуждалась в ней. Она попробовала все, чтобы разорвать этот галстук, и даже когда она и Софья серьезно потрудились, Тейлор даже не откусил бы и предоставил Эмме оправдание, в котором она нуждалась. Она должна была побеждать, но это требовало, чтобы кто-то проиграл, и Тейлор вообще отказался играть.
Предполагалось, что это солидный союз, ее и Софию. Она справилась с физическими проблемами, Эмма взяла социальные. Они смотрели друг на друга, так что никто не мог их отложить. За исключением того, что Эмма не помогла ей, она не смогла защитить Софию от вопросов и расследований. И как только Софию увелзли, Эмму без без власти, чтобы поддержать ее требования. Тщательно культивируемые круги и клики дружбы и влияния в школе разломали и реформировали без нее в них. Предполагалось, что она будет контролировать, но из-за страха исчезло правило, как только угроза исчезла.
Предполагалось, что это будет новое начало, ее и Карен. Она докажет, что она не сметят, что она не внизу, потому что под ее пятками будут другие. Эмма подкочила от возможности искупить себя, использовать навыки, которые она поклялась ей манипулировать, вымогать и подняться достаточно высоко, чтобы она не выглядела легкой мишенью. Сделайте себе достаточно жестким, чтобы она не боялась все время. Предполагалось, что она будет тянуть за струны — и посмотрим, как это закончилось.
Эмма потерпела неудачу на каждом шагу. "Карен" это ясно прояснил. Она должна была быть в состоянии защитить себя, и она не могла. Предполагалось, что она сможет встать сама по себе, и она не могла. И поскольку она была беспомощной, ее, как предполагалось, пожрали.
Юута должна была покинуть ее. Он этого не сделал.
Эмма уставилась на свое зеркало с тщеславием, его рама была пустой и бесплодной из фотографий, закладок или наклеек и подумала, что это не то, что должно было выглядеть. Ничего не было, как это должно было быть. Итак, что должна была делать Эмма сейчас ... и что она собиралась делать?
Глава 48
Ноябрь был, честно говоря, одним из любимых месяцев Тейлор, по крайней мере, теоретически: прохладный ветерок, наполненный опавшими листьями, свежий вкус далекого снега в воздухе, ранняя темнота, которая давала идеальное оправдание, чтобы похоронить себя под одеялом с книгой ... это было очень романтичное время года. К сожалению, в Броктон-Бей, как правило, дни становились серыми и дождливыми, как и часто, но в этом году им удалось соответствовать стандартам Тейлор. Холодные осенние дожди в основном шли ночью, делая дни ярче и немного теплее, и позволяя не обремененным облакам свободно дрейфовать. Тени облаков мчались друг с другом по освещенной солнцем траве Святилища Отпечатка.
Четвертым четвергом месяца был День Благодарения, который был любимым праздником Тейлор, когда ее мать была еще жива (в те годы все праздники были любимым праздником Тейлор), и в этом году Тейлор находилась снаружи в Храме, а Санни осторожно обвивала ее. ноги и мольберт перед ней. Более сухие, яркие дни были идеальными для работы над ее художественным проектом — картиной Дерева желаний в любое время года, и Санни отправляли на дежурство собачьего обогревателя, пока Тейлор не простил ее за снег, который в настоящее время покрывает территорию Храма и больше нигде.
Где-то в полдень, Санни на мгновение взглянула на небо, а потом потянула за нижний край пальто Тейлор. Тейлор закончила раскрашивать листья, а потом ответила: "Время уже? Хорошо, позволь мне убрать это, и мы пойдем.
Солнце погасло , ее хвост немедленно начал непрерывную вигу, которая посылала куски снега, летящие в разные стороны. Волк осторожно откинул свою пушистую грудь с ног Тейлор, а затем направился к маленькому офису, который пара начала звать домой. Тейлор упаковала свои краски и мольберт так быстро, как только могла, прежде чем она пошла по следу Санни. Может быть, этот ноябрь казался намного теплее, потому что она проводила его с друзьями.
* * *
24 ноября 2010 года Дэнни Хеберт получил, как он считал, один из самых важных телефонных звонков в своей жизни. Он был не от ГВП, не от полиции и не от его старых друзей из Союза докеров: он был от его пожилых соседей, пригласить его на празднование Дня Благодарения с ними. Как заверяла миссис Хенрик, прежде чем он смог отказаться, Тейлор уже согласился быть там. Перспектива увидеть его дочь и провести с ней какое-то время заставила патрулировать быстро истощающуюся торговую территорию казаться гораздо менее важной, поэтому он согласился.
Дэнни прибыл последним, что его не удивило, но его встретили не менее тепло. Марта Хенрик все еще готовилась к трапезе, ее морщинистое лицо зажглось от необычной суеты, происходящей на ее кухне. Дэнни заметил горшок с картошкой, все еще кипящей в приготовлении к пюре, и маленькую кастрюлю с соусом, кипящую на плите. Сама духовка в настоящее время затмилась пушистым телом власти его дочери, лицо волка прижалось к стеклу наблюдения, чтобы наблюдать за жареной индейкой внутри. Небольшая лужа слюни собиралась между передними лапами.
"О, Санни, убери это! Серьезно ... о! Привет папа!"
Лицо Тейлор осветилось, когда она заметила, что он стоит на коврике возле двери кухни, и она поспешила взять его пальто и свернуть куда-нибудь. "Я не был уверен, что ты сможешь это сделать! Счастливого дня благодарения!"
В ее голосе не было ни упрека, ни разочарования. Дэнни почувствовал, как рука его сердца ослабла. "Не пропустил бы это для мира, дорогая."
Это была ложь, если мягкая, и она это знала; он пожертвовал большим количеством праздников на алтаре Протектората и, вероятно, сделает это в будущем. Это была его работа, работа героя. Но, может быть, это сделало тех, кем ему удалось поделиться, еще более особенными. Любое дальнейшее размышление о дихотомии долга и преданности было сорвано, когда Дэнни заметил, как сила его дочери повиновалась ее приказу убирать за собой, волк тянул тряпку для посуды со стола и толкал ее лапами, чтобы вытереть лужу слюны.
"Ха, хорошо ... Я рад, что ты смог это сделать. Ой! Хм, я видел интервью по телевизору ...
Тейлор умолк, оставив ему возможность ответить, не нажимая на вопрос. Когда его маленькая девочка стала такой политической? ... вероятно, когда она начала оборачивать АББ вокруг своего мизинца. Оглядываясь назад, это был глупый вопрос, но все еще трудно было смириться с мыслью о том, как маленькая девочка спрыгнула с дивана полотенцем для плаща, которым она была когда-то с могущественным игроком, которым она была сейчас. Дэнни задавался вопросом, была ли у Тейлор та же проблема, с ним как с ее отцом и героем. "Да уж. Кошка из сумки сейчас; Я полагал, что не было особого смысла поддерживать шараду.
"Протекторат был в порядке с этим?" — спросила она.
"Не совсем", — гримасничал Дэнни. "Или не сначала. Они появились немного позже самых последних опросов. Судя по всему, количество запросов о вступлении в Протекторат составляет около 20% в тех областях, где проводилось интервью ". Это стало неожиданностью, по крайней мере для отдела по связям с общественностью. По-видимому, обычная тактика представления героев как вершины человечества была не так эффективна, как первоначально предполагалось. Было по-прежнему довольно сюрреалистично слышать, как его собственный голос повторяется по радио и телевидению, говоря: "Мне не нужна трагическая предыстория или какая-то общая цель, у меня есть ипотека".
Разговор перешел на светскую беседу, пока Марта не объявила, что еда готова, и все помогали накрывать на стол и переносить посуду с кухни в столовую. Тейлор вытащил из шкафа миску для смешивания с различными продуктами для Good Dog, поскольку казалось, что даже при таком большом воздействии на Тейлор, как Хенрикс, собака за столом была слишком далеко. Дэнни вслух удивился, когда она поставила миску на пол и быстро подтолкнула ухо, если Добрый Пёс часто ел пищу для людей — он, конечно же, никогда не замечал никаких мешков с собачьей едой в доме. Этот вопрос заставил Тейлор улыбнуться и ответить: "О, поверь мне, Санни ест все. Если это еда, она идет в собаку.
Дэнни чувствовал, что это требует дальнейших объяснений, и, к счастью, Тейлор был готов это сделать. Она начала рассказывать о видах предложений "Санни", полученных в Храме "Отпечаток", и о том, как она заставила Тейлор заняться готовкой ( вот почему коробки с ланчем начали появляться!), И передала анекдот о том, как впервые Санни пытался заказать пиццу без помощи Тейлор. И Дэнни, и Хенрикс задавали дополнительные вопросы о повседневной жизни Тейлор, управляющей святыней, на которые Тейлор продолжал отвечать. В горле Дэнни образовался комок, и ему пришлось выпить сидра, чтобы скрыть внезапное молчание.
Любая неловкость, которую он испытывал по поводу того, что Тейлор был мазком кисти, какие-либо сомнения по поводу "Доброй собаки", ничего из этого не имело значения. Здесь, прямо сейчас, сидела его дочь — счастливая. Смеющийся. Ее прежняя натура — энергичная, веселая болтунья, которой она была до смерти Аннет, сияющей сквозь туман, окутавший их обоих с тех пор, как эта потеря. И когда Тейлор продолжала говорить, объясняя свои текущие и будущие проекты, в голове Дэнни возникла идея. За этим последовало определение: возможно, было уже поздно, но Дэнни Хеберт наконец-то смог стать героем своей дочери.
* * *
На следующий день Тейлор обнаружил, что рутинная уборка и вытирание внутренней части храма были нарушены кем-то, кричавшим снаружи: "Привет, мазок кисти? Вы вокруг?
Голос звучал знакомо, и как только Тейлор вышел на улицу, чтобы поприветствовать нового гостя, источником было подтверждено, что это была Сплетница, девушка из Неформалы, и она все еще была одета в плотно облегающий костюм, который теперь был даже менее подходящим для погоды. Казалось, что она тоже сожалела об этом, если ее дрожь и иногда топали ногами были какие-то признаки. Тейлор не совсем понимала, что она думает о Неформалы в целом или Сплетница в частности, учитывая их вероятный обман, связанный со встречей в Сомерс-Роке, но ее личные мнения не были оправданием для плохих манер. "Доброе утро, Сплетница. Хотите войти? Я могу приготовить чай в офисе.
