Бойцы группы мысленно заулыбались, сохраняя каменные лица.
Почему-то везде по миру считали, что "Буревестник" должен у них задержаться и внести свой вклад. Первые несколько раз командир группы, старший сержант Андрей Майтиев, еще пробовал что-то объяснять, но затем махнул рукой, смирился и перестал. Доходчивее всего это сформулировал Дюша, в перерыве между двумя затяжками: "Зачем тратить силы на объяснения, если все равно не поверят? Уедем после задания, и пускай страдают". Соответственно, ситуация на Шри-Ланке не выходила за пределы ранее виденного группой.
Нагромождения и завалы домов и строений, как выяснилось, оказались лишь данью традициям. Никакой значимой военной роли они не играли, ибо все сражения с тварями шли и идут на побережье, на природном мосту, но не в самой крепости. А крепость потому, что тут раньше было укрепление в средневековом стиле, с высокими каменными стенами и прочей атрибутикой. В Темные Года там вроде бы даже усиленно жили люди. Но землетрясение, изменившее рельеф природного моста, уничтожило эту самую крепость, оставив лишь название и горки камней. Стойкое, прижившееся название, до сих пор активно используемое.
Жилья в крепости или военном городке хватало, в свое время построили на вырост, перед Второй Волной.
Ветшать жилью не давали, следили, ремонтировали, и теперь группу заселили в крепкий одноэтажный дом на юго-западе городка. Жизнь потянулась своим чередом. Тренировки, исследование острова, обучение местных военных, по их же просьбе. Монотонная, скучная и необходимая рутина. Обучение взял на себя Дюша. Спартак пропадал над своими расчетами. Виталь копался в технике.
Каждый нашел себе занятие по душе (в дополнение к рутине), не стала исключением и лейтенант Кроликова. Она стала регулярно вытаскивать командира группы "на пробежки", по сути являющиеся завуалированной формой свидания. Остальные быстро поняли и не навязывались. Маршруты для бега составлять было просто. Беги к югу от крепости, там везде равнина, с редкими оврагами. Как устал, беги обратно. Во время бега особо не поговоришь, и Алина слишком поздно поняла эту свою ошибку. Могучий старший сержант не останавливался на привалы, а просто бежал, вначале туда, а потом обратно. Пришлось Алине брать все в свои руки, и тащить Дрона просто на прогулку, подальше от крепости и любопытных глаз и ушей.
Оставшись одни, Дрон и Алина еще некоторое время молчали.
— Ладно, не будем тянуть тварей за хвост, — пробасил командир группы. — Опять про любовь-морковь говорить будем?
— Ну что вы за дурни, все-то вам принизить и опошлить надо! — закричала Алина. — Обязательно пару пошлых шуточек, каких-то дурацких эпитетов, срифмовать любовь с каким-то овощем, лишь бы не разговаривать!
— Ну-ну, кричать не надо. Тут равнина, все далеко разносится и далеко слышно.
— А в горах слышно еще дальше, и что? — продолжала кричать Алина. — Что же теперь, молчать все время?
— Ох, ну вот опять, — вздохнул Дрон. — Ты же вроде поговорить хотела, так чего кричишь про молчание?
— Поговоришь тут, когда ты постоянно увиливаешь от разговора! — ткнула Алина пальцем в грудь старшего сержанта. — Да, да, увиливаешь!
— Мы и так все время вместе, чего тебе еще?
— Вместе, — фыркнула Алина. — Вместе! Вместе бегаем по горам и лесам, и убиваем тварей?! Это ты называешь вместе?!
— Конечно, — пожал плечами Дрон. — Мы все время вместе на заданиях. В таких условиях еще заводить семью?
— Да причем тут семья! — взвизгнула Алина. — Который раз разговариваем, и все одно да потому!
— Наверное, потому, что я нормальную семью хочу? — еще раз пожал плечами старший сержант. — Я знаю, что тебя и полевой романчик устроит.
— Хшшшш, — зашипела Алина. — Полевой романчик?
— Хорошо, хорошо, неверно выразился, — примиряюще выставил руки перед собой Дрон. — Любовь без отрыва от заданий устроит?
— Устроит!
— А меня нет. Повторяю это каждый раз, а ты все не хочешь поверить. Как ходить в бой, если за спиной любимый человек? В таких условиях оборону хорошо держать, а не в логово тварей соваться.
— Ох уж эта хваленая мужская логика! Ничего, однажды
— Не будет этого однажды, пока мы ходим в одной группе, — спокойно возразил Андрей.
— То есть, как только тебя спишут из армии, так сразу можно?
— Да, но не раньше.
— Уже что-то, а то все отмалчивался да отнекивался, — улыбнулась Алина. — Еще какие-нибудь ограничения будут?
— Хорошо, — хмыкнул в ответ Дрон. — Как Сверхмозга убьем, так сразу, идет?
— Идет! Эй, да ты издеваешься!
— Нисколько. Ты хотела ограничивающих условий, вот они прозвучали. Что-то не устраивает?
— Нет, все устраивает, — процедила сквозь тесно сжатые зубы Алина. — Даже так не отвертишься! Сверхмозг будет нашим, Спартак работает над этим!
— И ты ему поможешь?
— Помогу, помогу, не отвертишься, — потерла руки лейтенант Кроликова. — Теперь уже не отвертишься.
Старший сержант Андрей Майтиев лишь пожал в ответ плечами. Если они убьют Сверхмозга, то можно и семью завести. Ну, или из армии спишут, тут уж и так все понятно. Вот только лейтенант Алина Кроликова все никак понимать и принимать такое не хотела. И продолжала с немного ненормальным упорством ломиться в закрытую дверь. "Надо будет проконсультироваться у кого-нибудь, что тут можно сделать", только и подумал Дрон.
Глава 6
28 июня 2310 года. Форпост 99. Кабинет Льва.
Генерал сидел за столом, отполированном до блеска. Мемуары, будь они неладны! И ведь никуда не денешься, приходится писать, признавал Лев. Передача опыта, обучение молодежи, изложение мыслей и взглядов. Ха! "Как будто никогда эти взгляды не излагал, в проектных записках и прочих бюрократических вещах?!", мысленно ворчал Лев. Порядок есть порядок, все писали и пишут мемуары, согласно директиве N 312 за подписью легендарного Эрика Краммера, но кто сказал, что Льву это нравилось?
Да, генерал любил упоминать мемуары, любил ссылаться, мол, пишу, но в реальности дела обстояли иначе.
В конечном итоге все сводилось к тому, что Льву при написании мемуаров казалось, будто он допишет таковые, и его тут же похоронят. Вроде как некролог себе пишет, или историю жизни, по окончании которой придет смерть. Умом генерал Слуцкий понимал всю абсурдность такого, но вот подсознательно никак себя перебороть не мог. Поэтому мемуары писались уже шестой год, и конца, и края этому занятию не предвиделось.
Слишком уж бурная военная жизнь выдалась у Льва, чтобы просто так взять и всю ее описать.
Конечно, при всяком удобном случае, Лев немедленно задвигал мемуары в ящик, по вышеуказанным причинам. Задвинув, мчался решать очередную проблему, и только после "робкого и деликатного покашливания", как любили писать Прежние, капитана Имангалиева, возвращался к воспоминаниям. Точнее говоря, к перенесению таковых на бумагу. Генерал неоднократно порывался просто наговорить воспоминания, но инструкция предписывала именно бумагу и запись. Асыл, в порядке решения проблемы, предложил как-то нанять секретаршу из гражданских. Она мол, и запись расшифрует, и все запишет, да и Льву будет приятнее излагать воспоминания в компании красивой девушки.
Увы, тут уже пришлось самому генералу возражать.
Слишком многое из его дел попадало под грифы секретности, и просто гражданскую пригласить никак не получилось бы. Даже после кучи подписок о неразглашении и прочем. УСО, испытывающее нехватку кадров, секретаря присылать не торопилось, вот и приходилось генералу корпеть, вздыхая и жалуясь на жизнь. Сам капитан Имангалиев заниматься мемуарами генерала наотрез отказался, замотивировав так, что, мол, не всегда понимает замыслы Льва, где уж понять воспоминания? "Перевру все, перепутаю и испорчу мемуары", наговаривал на себя Асыл.
Пришлось и тут Льву, вздыхая, отступить.
Конечно, Лев мог бы и приказать. Но он столько времени провел рядом с Асылом, столько раз они сражались и спасали друг другу жизни, что капитан воспринимался уже не как подчиненный. Скорее как сын, ну или племянник. Вот и не поворачивался у Льва язык отдать приказ. Тоже кстати, абсурдные психологические выверты, но Лев когда-то давно решил для себя: пусть лучше будут такие выверты, чем те, которые могут повлиять на боевые качества.
Вообще, генерал иногда поражался, насколько забавно и широко устроен человек.
Иногда же Лев просто приходил в ужас от той же самой человеческой широты.
С тоской, отодвинув от себя очередной лист, Лев начал привычно изыскивать причину не заниматься мемуарами. Потом звонко хлопнул по лысине. Точно! Сводка по Федерации, должна была вчера прийти! Если вдумчиво и не спеша прочитать, то до вечера никаких мемуаров. И плевать, что сводка приходит раз в месяц, это вдвойне повод перечитать ее и завтра!
С такими мыслями Лев отправился за сводкой.
Сводка представляла собой нечто среднее между информационными листками и экстренными выпусками газет Прежних. Рассылалась только руководителям и военачальникам высокого уровня. Просто короткие, скупые строчки, забитые цифрами, фактами и оценками. Вроде бы нет места слухам и домыслам. Но справедливости ради следует заметить, что сводки сами порождали оные слухи только так. Типовой сценарий выглядел так: вначале руководитель интерпретировал цифры и факты, добавлял своих мыслей и рассказывал нижестоящим. Те добавляли еще отсебятины, и так волной сверху вниз расходился слух. Достигнув широких масс, слух, как правило, уже не нес в себе никакой полезной информации.
Еще ходили слухи, что тех, кто рождает слухи на основе сводки, берут "на карандаш".
Затем делают пометку в личном деле. Затем закрывают продвижение наверх.
В общем, бред, да и только. Уж Лев-то точно это знал, ибо и был одним из авторов слуха. Специально запускали, дабы руководители и военачальники больше думали и меньше болтали. Вот таких точно брали "на карандаш", с целью дальнейшего продвижения и поощрения.
Взяв в руки два листа, Лев начал неспеша вчитываться.
Посевная площадь зерновых достигла значения 2249 года.
Восстановлена в полном объеме работа оружейного комплекса на Южном Урале.
Нефтяные шельфы Северного моря полностью истощены. Добыча прекращена.
Тысяча убитых тварей за сутки. Противостояние нарастает.
Темпы строительства нового жилья крайне низки. Строительные фонды истощены.
Фруктовые сады Крыма. Двадцать лет на восстановление.
Химические заводы Малой Азии усиливают выпуск витаминов.
Вспышка чумы в Южной Америке. Район блокирован 1-ой дивизией биозащиты.
Полностью завершена дезактивация районов, пострадавших в ходе операции "Огненное кольцо".
Население Новой Зеландии сокращается на 25 человек в сутки. Твари на подозрении.
Триста убитых китов в Тихом Океане. Китобойная флотилия продолжает заготовку продовольствия.
Лев удовлетворенно похмыкал, посмаковал избранные моменты вроде "тысячи убитых тварей", и взялся перечитывать, размышляя над каждым пунктом. За этим занятием его и застал капитан Имангалиев. Конечно, Асыл все сразу понял — не первый год рядом с Львом! — и поэтому не стал ничего говорить, просто укоризненно посмотрел на генерала. Лев сразу проворчал.
— Посмотрим, как ты сам будешь писать мемуары!
— Да я не доживу, — как и в прошлые разы, беззаботно отмахнулся Асыл. — С моей-то жизнью, помру на тренировки или от бюрократической волокиты, лет через пять.
— Тоже самое я слышал и пять лет назад, — осклабился Лев. — А то и все десять. Да что там, это я слышу с тех самых пор, как ты стал моим помощником!
— Так, товарищ генерал, — кивнул Асыл, — вы же меня помощником затем и сделали, чтобы я за вас проводил тренировки и разводил бюрократию!
— Должны же быть у меня хоть какие-то привилегии, как у генерала. Да, да, я знаю, мемуары все равно писать надо, преемственность опыта и знаний вкупе с хитростью, ляляля тополя. Куда торопиться, пишу же потихоньку?
— И до какого года добрались? — вежливо поинтересовался Асыл.
— Закончил Десятилетие Отчаяния, то есть 2288 год.
Восточно-непроницаемое лицо Асыла слегка скривилось налево, а сгорбленные плечи подернулись вверх, что в переводе на обычный могло бы означать следующее. "Товарищ генерал, я вас очень уважаю, но как-то мало вы написали за шесть лет. Этак оставшиеся года будете еще шесть лет описывать. Вслух я вам этого не скажу, но обязательно выражу лицом и громко-громко подумаю".
— Эх, Асыл, Асыл, — преувеличенно громко вздохнул генерал, — молод ты и неопытен! Не знаешь проверенной еще Прежними истины: "Не торопись, а то успеешь!"
— Почему же, знаю, — как всегда вежливо отозвался капитан. — Только не понимаю, причем тут истина и ваше нежелание доделать скучную, но необходимую работу? Ведь других на такие занятия вы очень даже умело мотивировали? Группу "Буревестник", например.
— Эх, других-то оно завсегда легче, — еще раз вздохнул Лев. — Вот, например, недавно закончился разгром шпионской сети тварей в Риме, и знаешь, что я ощутил?
— Что?
— Ничего. Я придумал, но в жизнь воплощали другие. Осуществляли, бегали, дрались и умирали за мою идею. Как видишь, Асыл, других легче сподвигнуть. Если бы по замыслу мне пришлось бы самому что-то делать, еще бы сто раз подумал, браться или нет? А так, когда другие, оно завсегда легче. Может поэтому человека с древнейших времен так притягивает власть? Легче заставить других, чем делать самому? Что думаешь, Асыл?
— Думаю, что вы очень ловко увиливаете от темы мемуаров, товарищ генерал.
— Вот вечно ты, Асыл, так. Тебе о прекрасном, а ты о мемуарах! — немного досадливо заметил Лев.
— Вы же сами попросили меня об этом. Каждый день напоминать и заставлять.
— Да, да, попросил, даже, можно сказать, приказал, — отмахнулся генерал. — Трудно заставлять самого себя, гораздо легче заставлять окружающих. Что, уже говорил? Ну, извини, Асыл, старею. Проще отсюда крутить интриги в Риме, чем каждый день писать эти долбаные мемуары! И никакие уловки не помогут.
— Думаю, товарищ генерал, после того, как вы выговоритесь, станет легче, и напишете еще главу.
— Не исключено, не исключено, — задумчиво отозвался генерал. — Выговориться, говоришь? Ха, азы психологии не прошли мимо? Ладно, ладно, не отвечай, я же сам тебя обучал! Да, веселое было время.
— Да и сейчас не слишком скучное, — пожал плечами Асыл.
— Ну да, ну да, — покивал Лев. — Форпост восстановили по первоначальному образцу, стал еще лучше, чем был. Людей дали, оружия, средств — все для учебы и во имя учебы. Вот были бы Прежние, у нас тут все было бы еще и техникой завалено. Я, кажется, рассказывал уже о Прежних и технике?
— Раз десять, — немедленно отозвался Асыл.
— Значит, можешь особо не вслушиваться, кхех. Мне же надо выговориться?
Рассуждения Льва о технике Прежних, тварях и нынешнем состоянии дел.
Прежние, надо заметить, были очень избалованы техникой. Она за них разве что еду не жевала, и то, по отдельным упоминаниям, было и такое. Не массово, но было. Сейчас такого, конечно, уже не увидишь. И людей меньше, и техника не такая изощренная. Но зато работает, работает и работает, не требуя особого отдыха и ремонта. Опять же у Прежних с этим все было строго. Отработало три года или пять лет, извольте пожаловать на свалку. Таким подходом они уверенно копали себе могилу, ведь в космос так и не вышли, но ядерный апокалипсис успел раньше. Вот было бы "смешно", потрать Прежние все ресурсы, а потом устрой ядерную войну. Сражались бы сейчас против тварей копьями да мечами.
