— да ладно тбе, кто поймет этого безумца. — Весело ответил молодой гном, увлеченный сражением. — Может он хочет, что бы мы избавили его и от этой армии, и от дракона, с которым у него могут быть свои счеты.
Хорошее настроение бородатого командира было вызвано отличными действиями пехоты, уже почти окружившей вражескую армию, в то время как масса воинов союза, подобно амебе, обволакивала сравнительно маленькую армию.
С шумом, туша дракона грохнулась на землю, и еще немного прокатилась, разметая и давя всех, кто попадался на пути. Как только движение крылатой ящерицы прекратилось, вокруг образовалось кольцо мечников и магов, застывших в воидании прибытия командиров.
— Алексей, Гимли, Феликс, отправляйтесь туда, мы справимся здесь и без вас. — Рыкнул рыжеволосый гигант, на мгновение отвлекшись от основного сражения.
Три генерала, без слов тронули своих конец шпорами, и в окружении почетного эскорта, устремились к плененному дракону.
На дорогу ушло около четверти часа, все таки расстояние между позицией генералов и местом падения Зарницы, оказалось гораздо больше, чем на первый взгляд. К их прибытию, ни маги ни воины, не предприняли никаких попыток навредить пленнице, но больше всего поражало то, что дракона так и не попытались освободить его подданные.
Золотоволосый эльф Феликс, первым спрыгнул с коня, и не тратя времени подошел к дракону, остановившись на расстоянии вытянутой руки.
Алексей слегка замешкался, но тоже достаточно быстро покинул седло, перекинув поводья подбежавшему солдату.
— молодцы. — Бодрым голосом произнес он, проходя мимо группы магов, накладывающих очередную сеть на и без того обездвиженное тело.
— доспехи? — Удивленно поднял брови Гимли, остановившись рядом с опередившими его товарищами.
— да, и сделанные с таким мастерством, что с расстояния и не увидишь. — подтвердил Феликс. — Это несомненно работа темных эльфов, ведь так, госпожа Зарница?
Дракониха сверкнула голубым глазом, и в знак презрения фыркнула, обдав эльфа струей горячего воздуха.
— из твоих братьев получились хорошие куклы, а их тела прекрасно подходили для экспериментов моим магам. — пророкотала крылатая ящерица.
— это можно рассматривать как ответ "нет". — Констатировал гном.
— не думаю, нам доподлинно известно, что среди магов окружающих друида, есть темные ельфы. Я думаю что эти доспехи, результат сплава искусств эльфов, и других школ магии. — Задумчиво, и нарочно не глядя на пленницу, произнес Алексей.
— много ты знаешь, человек. — Вновь фыркнула Зарница.
— а на вашем месте, госпожа дракониха, я бы начал сотрудничать с нами. Ведь никто из ваших подданных, не спешит вам на помощь. — Высокомерно отчеканил Феликс.
— в таком случае, хорошо что ты не на моем месте, эльф. — Шуроко усмехнулась Зарница, чья магия уже начала подтачивать связывающие ее нити заклятья.
Глава 10
Владислав стоял на холме, и наблюдал за тем, как сплошная масса армии союза, со всех сторон сдавливает его маленькое войско, занявшее круговую оборону, и теперь больше всего на свете, похожее на орех, который пытается раздавить огромная рука.
Мага ужасно забавляло то, что его подчиненные, топчутся в десятке шагов за его спиной, не решаясь задать вопрос, или начать докладывать очевидные факты.
Наконец, в двух шагах за спиной раздался неуверенный кашель.
— господин, хозяйка... — Это был могучий драконид, глава личной стражи Владислава. Он сильно нервничал, но чувствуя поддержку двух магов, все таки решил нарушить уединение повелителя.
— ды думаешь, я слепой? — Раздраженно оборвал его Влад, из-под провей косясь на проклятое небо, которое слишком медленно темнело.
— простите господин, но мы должны что ни будь предпринять, иначе она может умереть. — В пол голоса пробурчал драконид.
— нам нужен дождь. — Холодно произнес друид. Обернувшись он посмотрел на замерших магов. — Обеспечте ливень, даю десять минут.
Десятки чародеев начали активно носится, воодушевленные тем, что занимаются хоть какой-то работой.
— а ты — Влад уставился глазами светящимися багровым огнем, но оставшегося в одиночестве драконида. — Оставь принятие решений, мне, и занимайся своей работой.
Неторопливой походкой, друид пересек небольшой пятачок, на котором уже во всю кипела бурная деятельность, и подошел к стоящим в стороне грузовым повозкам. Повинуясь его жесту, брезент слетел с десяти повозок, подставляя под тускнеющий свет, тела каменных воинов.
В каждой телеге помещались три голема, являющих собой сплав искусственного разума, холодного камня, и заточенного в них огня, пробуждающего подобие жизни.
Все големы были похожи, так как создавались по одному чертежу. Массивные тяжелые тела, внешне очень похожие на огров. Рост чуть выше двух метров, широкие плечи, украшенные короткими когтями пальцы, и множество шипов, щедро покрывающих тело. Можно было сделать их простыми грубыми игрушками, не тратя времени на внешность, от этого они не потеряли бы свою чудовищную силу, но Влад не поскупился на работу скульпторов, изобразивших рельеф внушительной мускулатуры, и лица способные напугать даже опытного воина.
"никто не отменял психологическую атаку" Усмехнулся маг-друид.
— приведите пару пленников. — распорядился он, и достав из кармана кусок мела, начал чертить символы на груди каждого голема.
Дракониды не подвели, привели двух самых крупных орков, головы которых безвольно болтались из стороны в сторону, пока их несли.
— вскройте каждому брюхо, и проследите, что бы кровь попала на символы всех големов.
Можно было не беспокоиться о том, что командиры союза увидят происходящее, повозки стояли чуть ниже вершины холма, и их накрывал полог невидимости, чуть более совершенный, чем то, чем пользовались всадники союза.
А небо уже затянули тучи, в воздухе появился запах сырости, первые мелкие капли упали на лицо друида.
— приказ выполнен. — рявкнул один из драконидов, обмазывающих големов кровью.
Влад произнес слова активации, практически пропев их. И коротким взмахом руки, послал магический импульс.
Глаза каменных воинов вспыхнули красным, по телам прошла судорога, и в следующий момент, они спрыгнули с повозок, и тупо уставились на своего хозяина.
— идите, и убивайте воинов союза. — четко произнося каждое слово, приказал Влад.
Големы задержались всего на несколько мгновений, вооружившись тяжелыми стальными дубинами, с множеством шипов, и быстрым шагом, устремились к кипящей схватке. В их мозги были вложены основные понятия, и они даже могли рассуждать.
Страшное зрелище, смотреть на то, как к тебе движутся три десятка каменных великанов, которые наращивали скорость с каждым шагом, и явно намеревались пустить кровь всем, кто попадется на пути.
Геломостроение, как направление магии, уже несколько сотен лет было успешно забыто, из-за резкого технического прогресса, благодаря которому услуги искусственных людей, стали попросту не нужны. Влад же, много времени провел в библиотеке, где его помощники собрали множество редких книг, и рукописей умелых магов. Именно в одной из книг, обложка которой была сделана из двух полосок металла обтянутого кожей, сильно потертой и местами дырявой, и были обнаружены записи о создании боевых големов, использованных всего один раз, и показавших себя прекрасными бойцами, но почти неуправляемыми, благодаря чему их и забыли.
Безумный маг-друид, проявляющий фанатичность ко всему, что относится к магии, и способный месяцами не вылезать из лаборатории, после нескольких неудачных попыток, решил проблему с управлением каменными монстрами. Все оказалось достаточно просто, необходимо было только найти добровольцев, души которых в страшных мучениях были переселены в каменных существ. Им был оставлен минимум знаний, и разума, но при этом, каждый был обработан, что бы исключить вероятность неповиновения. Для ритуала использовали гоблинов и орков, достаточно умелых как воины, но в отличии от людей и темных эльфов, предсказуемых, и не способных на активное сопротивление.
Линия големов, как таран, врезалась в ряды воинов союза, сминая на своем пути всех, кто не успел расступиться. Удары дубинами и тяжелыми кулаками, ломали щиты и кости, сминая доспехи, и легко преодолевая магическую защиту.
"мне бы пару сотен таких бойцов, и я выйграл бы войну без посторонней помощи"
Небо совсем потемнело, и хоть в небе за тучами светило яркое солнце, на земле было темно как поздним вечером.
— где эти ленивые кровососы? — зло прошипел Влад, начиная выходить из себя.
Вообще-то, Владислав не был склонен к вспышкам ярости, но сейчас его ментальная связь с Зарницей была очень сильна, и эмоции драконихи, отражались и на человека.
— уже будим, господин. — Прогудел огромный тролль, пробегая мимо мага, и скрывшись за повозками.
Первые капли дождя еще не упали на землю, а перед лордом-маршалом, уже стояла стройная шеренга из почти сотни взрослых вампиров, половина которых только недавно перешла рубеж совершеннолетия.
— вы помните условия нашего договора? — Сверкнув для убедительности глазами, спросил Владислав, и не дожидаясь ответа, продолжил. — Госпожа Зарница, попала в неприятное положение. Сейчас она сама не в состоянии освободиться, но ее защита сильна, и враг не в силах причинить ей вреда. От вас требуется, добраться до драконихи, разорвать ее оковы, и перебить всех, кто попытается вас остановить.
— но сейчас день. — неуверенно произнес молодой вампир.
— небо достаточно темное, что бы вы могли не бояться солнца. И если вы даже получите пару ожогов, ничего страшного от этого не произойдет. — Усмехнулся маг, и принял позу, которая многозначительно говорила о том, что дальнейшие возражения будут жестоко пресечены.
Вампиры и не стремились спорить, они давно не ели до сыта, и теперь сами рвались в бой.
"все должно быть решено сегодня, это единственный шанс, одолеть армаду союза"
Ливень уже во всю хлестал по земле, и косыми струями, бил по рядам воинов, не причиняя вреда, зато существенно мешая сражаться и портя настроение.
Владислав не обращал внимания на мелкие неудобства, на короткое время, ему даже стало не инересно то, что происходило с его маленьким войском. В магическом зрении, вампиры, как темные духи вызванные из глубин ада, сделали небольшой круг, и стремительно атаковали солдат, со всех сторон окруживших кроваво красную дракониху. В то время как половина кровососов активно рвала на куски врагов, другая половина так же активно, разрывала магические нити, связывающие Зарницу. Вскоре от магических пут остались одни лахмотья, и крылатая ящерица смогла вновь подняться в воздух.
Используя замешательство противника, вызванное атакой големов, которые просто врубались в ряды союза, дракониды сумели вырваться из окружения, и отступили к холму, потеряв почти треть боевого состава, и уйдя в глухую оборону. Вновь магам союза пришлось озаботиться о защите от атак с воздуха, только теперь опасность несла не одинокая дракониха, а еще и ее крылатый эскорт, который и сам был в состоянии приченить серьезный ущерб. К счастью, на вампирах не было никакой особой защиты, поэтому излучатели быстро уменьшили их количество.
Владислав не долго бездействовал, теперь он был занят тем, что рассыпал на холме каменную крошку, изображая магический символ, а его подручные, колдовали над бочками подвешанныме над огнем. Содержимое сосудов уже кипело, и как только туда был добавлен последний ингредиент, над кипящей жидкостью стали формироваться облака зеленоватого газа. Тут уже и маг-друид, завершил свою работу, и уселся в центр символа. Войдя в транс, он соединил свое сознание с элементами воздуха, с помощью которых, погнал облака газа в сторону войск союза.
Маги противника тут же отреагировали, мгновенно встретив облака неизвестного газа мощнейшими защитными щитами. Но тут их ждал еще один сюрприз, так как газ сам по себе не нес никакой угрозы, щиты не смогли его остановить.
Постепенно зеленоватый туман накрыл существенную площадь, но так как никто не пострадал, маги союза успокоились, решив что на этот раз, вражеские колдуны просто ошиблись, и не смогли создать опасного заклятия. Тут Владислав и активировал плетение, которое проникло вместе с газом через щиты.
Яркая вспышка озарила пространство, газ вспыхнул подобно сверхновой звезде, выделяя столько же тепла, и причиняя схожие разрушения. А так как солдаты были закрыты шиитами, огонь не вырвался за их пределы, что еще больше сконцентрировало жар внутри получившегося купола.
— прекрасное зрелище, правда? — усмехнулся Влад, мысленно нащупывая связь с зарницей.
"неплохо" снисходительно подтвердила крылатая ящерица.
Хоть потери союза, относительно их изначального количества и были не столь катастрофичны, но воины видевшие гибель своих товарищей, были морально надломлены. Они и раньше не сильно стремились в первые ряды, что бы героически принять смерть, а теперь практически остановились.
Подчиненные Владислава, и его крылатая покровительница, как хищники почувствовавшие вкус крови, вновь и вновь атаковали защитные пологи магов союза, обстреливая их целыми облаками смертоносных заклинаний.
Внешне, маг-друид был спокоен, его физическое тело было выжато как лимон, на лице осталась испарина, из носа текла тонкая струйка крови. Все таки преодоление защитных барьеров не далось легко, но триумф плещущийся в его глазах, оправдывал средства его достижения.
Чаши весов существенно сдвинулись, и если бы маги союза не приготовили свой сюрприз, то армия проклятого мага вполне могла победить, пусть огромное, но деморализованное войско противника.
Дождь потерял свою силу, из сшибающего с ног ливня, превратившись в мелкую морось. Тучи же не рассеялись, и землю окутывал неприятный полумрак.
В таких условиях, особенно ярко вспыхнула серебряная искра, являющаяся боевой аурой эльфийского гарпуна. Вслад за первой, в воздух устремились еще несколько подобных искр, точно направленных на кровавую дракониху.
"уходи!" отчаянно завопил Владислав, чувствуя непонятную угрозу. Однако единственным ответом ему стал лишь презрительный смешок госпожа.
Вокруг Зарницы образовался непроницаемый туман, способный выдержать прямое попадание из бронебойного орудия. Какого же было ее изумление, когда гарпуны, пронзили ее защиту, не встретив никакого сопротивления, и так же легко прошли сквозь непробиваемый до сей поры доспех, плотно прилегающий к ее телу. Страшная боль стремительно разрасталась в груди, голова начала кружиться и мысли стали путаться. Агония была столь сильна, что крылатая ящерица ничего не замечала до тех пор, как ее туша ударилась о землю. Затем пришла тьма, принесшая облегчение и забвение.
Влад громо рычал, ему требовалось прилагать все возможные усилия, только для того, что бы не упасть. Благодаря тонкой связующей нити, он во всех красках почувствовал те же ощущения, что и его госпожа. Он бы мог сойти с ума, почувствовав агонию смерти, если бы уже не был сумасшедшим.
