Выйдя в комнату, сразу же начала искать источник запаха. Как я и подозревала, он шел из вентиляционного люка. Фосген вообще-то бесцветный, но здесь запах стал намного сильнее.
Честно говоря, стало очень страшно от своей догадки. Я сделала вид, что ничего не подозреваю о попытке убийства. Спокойно напрвилась в гардеробную, якобы переодеться. Для видимости поменяла майку и подхватила сумку, засунутую в дальний угол полки. На перевязку решила не терять времени. Срочно нужно было оказаться среди людей. А там уже можно было обдумать спокойно сложившуюся ситуацию.
Труднее всего было выбраться из адмиральской каюты. Она устроена очень обособлено, и вход сюда был только через лифт. Хотя, может, я и ошибаюсь. А Крэйг мне просто не рассказал о наличии другого выхода. Просто не было нужды.
Вышла в маленький коридорчик, ведущий к лифту. Посмотрела по сторонам. Вроде никаких неучтенных дверей не видно. Придется рисковать. Состроила самую спокойную мину и нажала на кнопку вызова. Лифт, словно только этого и ждал. Двери тут же распахнулись. Честно говоря, я немного струхнула. Мои подозрения не давали покоя. Ели я окажусь права, то из этой металлической коробки мне просто так не выбраться, но и в каюте нельзя оставаться одной. Мало ли, что еще может предпринять злоумышленник. Связываться с адмиралом тоже опасно. Если все так, как предполагаю я, то он ко мне просто не сможет добраться. Короче, оказалась я в натуральной ловушке и это не радовало. Пока я даже приблизительно не могла себе представить, как из нее выбираться.
Я вошла в открывшиеся двери, отекая себя от остального мира. Внимательно осмотрела блестящие стены. Вроде пока все нормально, может, повезет... Кнопка третьего уровня матово мерцала в свете ярких ламп. Там — капитанский мостик, а где еще может быть Крэйг. Хотя может еще быть в своем кабинете, но это рядом. Лифт легонько тренькнул, повещая, что моя команда ему понятна и слегка вздрогнув, мягко заскользил вниз. Каждое мгновение я ожидала чего-то неприятного.
Ну разве не удивительно, что именно это и произошло. Неожиданно лифт резко вздрогнул и остановился. Вообще современные лифты очень скоростные и мягко двигающиеся. Тем более подозрительно это было, поскольку такие резкие движения вообще ему не свойственны. Следующим погас свет. Черт, черт, черт! В темноте отчетливо стали видны голубоватые искры, пробегающие по металлическим панелям отделки. Я в ужасе застыла посреди кабины, стараясь ни к чему не притрагиваться и благодаря толстую резиновую подошву своих ботинок. Внимательно присмотрелась к окружающему пространству, но кроме неясного свечения, изредка пробегающего по стенам, ничего увидеть не смогла.
Что же делать?! Совсем не кстати стал приближаться очередной пристп клаустрофобии. А это уже совсем хреново. Глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Получалось плохо, но тем не менее немного удалось сосредоточиться на проблеме. Хотя толку-то? Я боялась даже пошевелиться. Неосторожный контакт кожи со стеной — я от меня останется лишь горстка пепла!
Посмотрела на браслет связи, как и предполагалось, он глухо темнел на светлой коже здоровой руки. Связи нет! Черт!
Нужно срочно что-то предпринимать, пока мой враг не придумал просто размазать меня по стенам лифта, отпустив тормоз. Хотя это было очень нежелательно для него. Ведь тогда все становиться так очевидно! Это единственный шанс. Нужно как-то попробовать себя изолировать от электричества. Я судорожно пыталась вспомнить, есть ли в моей сумке что-то полезное для подобных целей. В принципе во всех моих сумках присутствовал приблизительно один набор: Небольшая аптечка, необходимые предметы гигиены, иногда даже кое-что из запасной одежды. На всякий случай, так сказать, а случаи в моей профессии могут быть разными.
Сейчас же память как нарочно отказывалась меня просветить на этот счет. Ну, то, что аптечка там все-таки будет, можно не сомневаться, на столько я себе никогда не изменяла, а вот больше всего меня интересовала одежда. Осторожно, пытаясь не делать лишних движений, открыла сумку, роясь в ее середине. Так что-то нащупала. Похоже на мою любимую куртку по ощущениям. В темноте было очень сложно понять права ли я, но сума была той же, которую я брала на Хауран. Наверное, когда потеряла сознание, ребята просто собрали все вещи и засунули их в мой баул. Как же это было бы хорошо!
Аккуратно ощупывая вещь, пришла-таки к вводу, что не ошиблась. Это было просто прекрасно! Ну, насколько этовообще возможно в моей ситуации. Материал, из которого она была пошита, был разработан по заказу военных. Очень легкая, пропитанная каким-то веществом, чтобы не пропускать влагу, даже степень теплоизоляции была довольно приличной, для такого тонкого материала. А еще эластичность. Удобнее вещи просто не может существовать в природе. У меня их было несколько. Как хорошо, что я отдаю предпочтение практичной одежде!
Куртку сразу же натянула на себя, застегнув все возможные застежки, даже капюшон достала из потайного кармана на воротнике и плотно затянула шнурки. Так, дальше... Злополучный пистолет. Тоже не плохо, его в карман. Что делать с больной рукой просто не приходило в голову. Эластичный бондаж, конечно, облегчал мне жизнь, но не на столько. Все равно ею двигать больно, да и надеяться на нее было довольно опасно. Хорошо, что ранена я была в правое предплечье. Левая рука у меня немного сильнее. Ладно, прорвемся!
Дальше очередь была за стерильными перчатками, нашедшимися очень кстати в аптечке. Натянула три пары сразу. Хоть бы не порвались! А вот с лицом не знаю что делать. Обзор нужен хороший для точности движений и прикрыть его ничем нельзя. Что же делать?!
Я несколько раз переворошила содержимое сумки, пытаясь обнаружить что-нибудь полезное, передумала, что угодно, но кроме очень жирной мази против синяков ничего не сообразила. Придется быть очень осторожной. Не дай Бог, шмякнуться фасадом об стену! Десять раз проверила надежность своего обмундирования, чтобы ни одного участка голой кожи. Все вроде бы держалось на славу, но те гимнастические пируэты, которые мне придется провернуть, могут это поправить. Господи, помоги!
Про себя пробормотала молитву и решительно закинула сумку на спину. Как могла крепко закрепила ее там. Даже попрыгала на месте, проверяя, как что сидит. Вроде ничего.
-Ну, держись, сука! Если я до тебя доберусь, то тебе очень не поздоровится!
В ответ — тишина. Хотя на что я надеялась? Наверное, на то, что злоумышленник тут же раскроет все свои коварные планы. Прям как в тех бессмысленных фильмах, что любят показывать по галовидинию. Даже самой стало смешно от подобных мыслей. Но хоть настроение поднялось. Помирать, так с музыкой!
С этой, так сказать, оптимистичной мыслью, я достала пистолет и, наведя лазерный прицел на люк выхода в шахту, одним точным выстрелом снесла электронный замок. Теперь осталось самое сложное. Хорошо хоть лифт не слишком большой по площади, хотя растяжка все равно должна быть отличная, чтобы по стенкам до люка добраться. Все-таки в высоту не меньше двух метров, а, наверное, все три. Куда уж нам до варриорцев ростом ровняться. В нормальном, человеческом лифте мой немаленький адмирал себе весь лоб расшиб бы. Ну, может, я немного утрирую.
Пристально уставилась на металлическую стенку. Вроде ничего не видно, или я уже привыкла... Хотя нет, вот они искорки! Ну, попадись мне враг мой верный. Сразу укокошу!
Отчаянно вздохнув, я словно в замедленной съемке следила за собственной рукой. Проверить степень защиты все-таки не помешает. Но страшно так, что хоть штаны запасные ищи. Аккуратно прикоснулась к поверхности. Воздух вокруг был настолько наэлектризован, что, казалось, волосы дыбом встали бы, если бы не капюшон. Хотя, что уж там, волосы действительно шевелились, правда, от ужаса. Ничего. Господи, благослови человека придумавшего резиновые перчатки!
Уже гораздо смелее прикоснулась всей ладонью. Снова ничего. Это о-очень хорошо! Вторую ладонь — на противоположную стену. Черт! Болит рука, зараза. Нужно, наверное, обезболивающего местного вколоть. Конечность хоть и онемеет немного, но хотя бы искры из глаз высекать не будет. Где-то в аптечке должно быть. Без такого полезного препарата я свои аптечки не комплектую.
Пневматический шприц нашелся практически сразу, словно в руку выпрыгнул из сумки. Инъекцию сделала, тоже не задерживаясь. Подождала пять минут, чтобы подействовало, а сама тем временем применила несколько приемов из дыхательной гимнастики. Успокаивает немного, конечно, но хотя бы на нужный лад настраивает.
Ну, все, пора, доктор. Дальше тянуть некуда.
Если бы лифт был пошире на двадцать сантиметров, то моя затея никогда бы не удалась. Растянувшись в идеально ровном шпагате, когда подошвы упираются в противоположные стены, я понемногу продвигалась вверх. Ну почему папа с мамой не могли родить дочь повыше хоть бы на пяток сантиметров?! В данном случае они мне очень пригодились бы. Поверхность стен нагрелась от огромного напряжения. В воздухе запахло плавленой резиной и стало совсем уж невмоготу дышать. Соленый пот заливал глаза, а идиотская раненная рука, все равно ныла. Времени что ли мало еще прошло?
В общем, когда левая рука достала до люка, я испытала ни с чем несравнимое облегчение. Не знаю, сколько времени занял подъем, но мне казалось, что оно тянулось бесконечно долго. Я постоянно ожидала отчаянного рывка опоры для своих ног, визг тормозного рычага, короткой невесомости, а потом оглушительного удара об тот самый люк, к которому я так стремилась. Не понимаю, почему этого не произошло. Либо убийца меня пожалел, что довольно сомнительно, учитывая количество покушений на мою жизнь за последние пол часа, либо ему просто помешали.
Опираясь лишь на одни ноги, левой рукой толкнула люк от себя. Он нехотя поддался. Почти последние силы ушли на эту тяжелую заразу. Но когда он все-таки соизволил открыться, с торжествующим криком уцепилась за край проема и одним слитным движением выбросила себя на крышу. Не теряя ни секунды, достала оружие из кармана и тут же выстрелила в электрический кабель, что обеспечивает жизнеспособность этого средства передвижения. Вот так тебе! Теперь мне никто не помешает отсюда выбраться. Не очень-то хотелось бы лазить по шахте наперегонки с этим железным монстром.
Теперь можно пару минут передохнуть. Устало сев на крышу, я замерла осторожно оглядываясь по сторонам. Технический скудный свет все-таки немного освещал шахту. Не достаточно, конечно, для того, чтобы чувствовать себя комфортно, но аварийную лестницу было довольно прилично видно. Она собой представляла мечту самоубийцы. Ну, естественно, доктор, никто же не ожидал, что тебе приспичит прогуляться по подобным маршрутам. А тут довольно примечательное местечко. Никогда такого не видела. Конструкция лифта явно была какой-то ну уж очень древней. Все это дело держалось на тросах. Уму не постижимо! Да такой технологии уже несколько столетий не используют. Сейчас лифты работают на магнитных подушках. Быстро, практически бесшумно и удобно. А тут такой раритет. Даже странно как-то.
Я поднялась и внимательно посмотрела за край крыши. Между ней и стеной шахты было небольшое пространство. Ну, сантиметров двадцать пять-тридцать. Но мне это уже нипочем. Буквально недавно тренировалась на отверстии поуже. И ничего, все части тела на месте, а тут — такой простор! Я даже засмеялась немного. И что только в голову не полезет в критической ситуации?
Мне нужно было вниз. Этот лифт вел только на третий уровень. Так сказать личный, адмиральский. А вот уже с третьего уровня можно было попасть куда угодно. Там был целый блок кабин. Чтобы для всего персонала хватило. Так что придется протискиваться снова, и на этот раз никто не утянет мою грудь бинтом, а сама я с одной рукой не смогу. Удивительно, как сама то хоть из кабины выбралась. Не иначе в трансе была.
Поправив сумку снова, пошла к лестнице. Тяжко вздохнула и осторожно стала спускаться. Ничего не поделаешь, придется на некоторое время перестать дышать полной грудью.
Спускалась я долго. Сначала пыталась ступеньки считать, чтобы при случае пожаловаться Крэйгу на свою несчастную долю, но потом, где-то на штуке двухсотой сбилась и плюнула на это дело. И так понятно, что этот поступок с мой стороны, почти героический. Рука стала болеть уже совсем невыносимо. Пришлось довольно часто останавливаться, давая ей передышку. Хотя это было бесполезно. Болеть от этого она меньше не стала, это, так сказать, — передышка для моей силы воли.
Короче, когда я наконец услышала негромкие голоса и увидела полоску света внизу, моей радости не было предела. Прям крылья выросли от радости. Ведь, если не ошибаюсь, то один голос был мне очень даже знаком, а еще и до боли приятным.
-Крэйг!!!— Заорала я во всю мощь своих синтетических легких. Надо сказать, что получилось это у меня ну очень впечатляюще. А если еще и учитывать, что эхо помогло усилить звук, то я практически оглохла от собственного крика.
Внизу послышалась какая-то суета, мелькнула невнятная тень и родной голос тоже, не пытаясь сдерживать децибелы, в ответ заорал:
-Зарина, какого черта ты там делаешь?!— И столько возмущения в голосе, словно мне очень нравилось раненной лазить по лифтовой шахте.
Я, ликуя, что мое не очень приятное приключение, наконец, завершилось, снова закричала:
-Крэйг, вытащи меня отсюда, можешь потом даже меня наказать, но только поскорее достань из этой металлической кишки!!!
И тут, когда я уже, наконец, поверила в свое спасение, случилась очередная пакость. До выхода было уже около десяти метров, если прикинуть, то где-то примерно тридцать узких металлических скоб, которые в данном случае и представляли собой аваnbsp;рийную лестницу. Створки лифта с оглушающим грохотом схлопнулись, а мне на голову обрушился целый тропический ливень. Не спорю, на Нурии это природное явление было мне иногда очень даже приятно. Но в данный момент моя железная ловушка превратилась в настоящий смертельный аттракцион.
Ступени стали такими скользкими, что спасли меня от падения только резиновые перчатки и подошвы ботинок. Матюгаясь себе под нос, я покрепче вцепилась в них, продолжая теперь уже на ощупь спускаться вниз. Это было довольно сложно, учитывая, что вокруг была практически кромешная темнота, а вода заливала глаза. Злость просто раздирала меня на части. Хотелось срочно кого-то убить, а лучше всего, чтобы это был мой невидимый враг. Я поклялась себе, что, как только отсюда выберусь, именно так и сделаю. Эта непоколебимая вера в возмездие и дала мне сил без дополнительных травм добраться до дверей.
Там уже вовсю орудовали какими-то железками, используя их как рычаг. Пытались открыть дверь, я так полагаю. Застыла прямо над ними, ожидая, когда эта борьба закончиться с положительным для меня результатом. А в то, что это именно так и будет, я не сомневалась. Если понадобиться, то Крэйг снесет эту преграду вручную. Откуда взялась подобная уверенность, мне было неведомо. Но я тихонько ждала освобождения.
Не знаю, наверное, мой мозг именно в этот момент решил перезагрузиться, и я временно впала в подобие какого-то транса. Поэтому для меня стало совершенной неожиданностью, когда сильные руки обхватили мои лодыжки и потянули на себя. Вода все продолжала литься мне на голову, а теперь и на голову моего спасителя. Кротко вскрикнув, я словно скользкая рыба ухнула в знакомо пахнущие объятия. Отсутствующим взглядом посмотрела на встревоженное красивое лицо и спокойно выбралась из рук Крэйга.
