— Аааауууууууу, проклятье, помогите, скамп!— закричал данмер, превратившись в живой факел.
— Чтоб тебя, ддд....двемерзость!— на ходу стряхивая с себя полыхающие сапоги, ругнулась Мазога, забегая в тоннель, ведущий наверх.
— Фарвил, неееет!— вскрикнул Бреман и, забыв про полыхающие штаны, кинулся в огонь, но был остановлен сильной рукой норда.
— Я сам, не мешай!— оттолкнул великан имперца и начал быстро читать длинное заклинание, размахивая руками.— ...Изз!— криком закончил он читать и из его рук вырвался поток магии, превращаясь в ледяной ветер, местами, даже превративший пламя в лед, хоть и не надолго, главное, заклинание разделило пламя, пробило коридор в стене огня, погасив его на небольшом участке.— Совонгаааааард!— прокричал здоровяк и кинулся к опаленному данмеру.— Аааааа!— подхватив того на руки, Снебъерн выскочил с ним в безопасный коридор, словно этого и ожидая, волна огня накрыла все помещение, отрезав путь назад.— Эдирть, даэдрить, чуть зад не поджарил!— хохотнул норд, положивший раненого на пол, сбивая пламя с торчащих их под доспехов элементов одежды.
— Ууууу...— выл обожженный данмер, природная стойкость темных, именно к огню, позволила ему выжить там, где другого бы спалило до хрустящей косточки, но не уберегло от глубоких ожогов, грозящих стать причиной уродства и, даже, увечья.
— Что за беспутный эльф! Гр..., что б тебя,..., баран, остроухий! Только добро переводить...— ругалась Мазога, тратя последние запасы свитков и зелий на спешное исцеление Фарвила.
— Себе чуть оставь, я всю магию потратил на 'волну', да и лечить я умею лучше себя, чем других!— сказал ей норд, присаживаясь рядом и доставая зелье, слегка, восполняющее резерв магических сил.— Ваааррхх, гадость!— скривился он, осушив сосуд, и кинул его в бушующее за спиной пламя, то радостно полыхнуло, приняв в себя зачарованный сосуд с остатками зелья на стенках.
— Баххх!— взорвалась посудина еще в полете до каменного пола.
— Он как, выживет?— спросил Бреман, искренне переживая за товарища, хоть большая часть была связана со страхом перед его отцом, теребя веревку амулета Аркея.
— Хм, мы в него столько влили и налили, похоже, должен, однако, теперь, без глухого шлема его на улицу не выпустишь...— почесав затылок, ответил норд, осмотрев пострадавшего.
— Проклятье, для него это конец!— воскликнул Бреман.— Ну, уж для меня, так это точно!— еще тише добавил он.— И что за скамп меня дернул согласиться на этот поход..., надо было его отговорить, эх, кого я обманываю, такого, разве уговоришь!— продолжил он сбивчиво бормотать, размахивая руками...
Интерлюдия 2.
Турдас, 10-ый день месяца Заката (Заката солнца), 433-ий год 3-ей Эры.
Окрестности Вивека.
Объединенные силы смели остатки проклятой армии и стали штурмовать одну Черную крепость за другой, захлопывая арки Врат. Однако, казалось, несмотря на многочисленные поражения, армия демонов становилась сильнее. Состав войск противника становился все более качественным, орды скампов и других слабых и мелких тварей, лишь усиленных более сильными тварями, сменили менее многочисленные, но более опасные отряды из старших даэдр, над которыми командовали высшие, причем, стали появляться и такие, о которых до сих дней и не слышали!
— Словно, каждая смерть, даже своих, делает уцелевших тварей сильнее...— пробормотал Дзирт, читая отчеты командиров отрядов, отправленных на закрытие Врат под Сураном и сравнивая с тем, что довелось самому увидеть, закрывая арки под Эбенгардом и Вивеком.
— Да брось, просто, может, раньше мы били эм... новичков!?— фыркнув, предположил Инглинг, жуя какой то яркий фрукт, капающий на его бороду и дорогую шелковую одежду алых оттенков.
— Хм, ополченцы и разбойники, уж не думаешь ли ты, что они там живут как мы и выращивают демонов-коров и свиней, сажают зерно и..., кхем, кхем, размножаются...?— ответил ему другой бородач, сидя на таком же резном стуле, но одетый в более простой костюм синего цвета.
— Эй, не дразни мое воображение, а ни то в следующий раз я полезу раздевать 'золотую бабу', вдруг, и вправду, окажется под доспехами ладная баба!? И, что тогда с ней делать посреди боя?— возмущенно воскликнул первый.
— Да, на такое я бы и сам не прочь взглянуть, а то, как вдаришь топором, и она пеплом обращается, только камень в форме сердца, да оружие и остается, а тело с золотом того..., а так было бы здорово и золотой доспех и баба и меч за один раз, славная добыча!— протянул мечтательно, закатив глаза, Сйорвар Лошадиная Пасть, размахивая, сжимаемым в руках, птичьей жареной ногой и кружкой.
— Ага, еще, что бы мед внутри нее плескался, для полного счастья!— фыркнул данмер, убирая записи.
— О, если бы их можно было бы доить как коров, это вообще был бы Совнгард при жизни!— брякнул Сйорвар и оба норда засмеялись, сотрясая походный шатер.
— Тьфу на вас, пошляки, все мысли об одном!— хмыкнул Дзирт, то же сменивший доспехи на легкие одежды из черной ткани.— Лучше, собирайте своих людей, нам предстоит закрыть еще пару Врат на островах и потом надо будет двигаться к восточным берегам, там то же стали открываться проходы в Забвение.
— Что, и там?— отставил кубок норд.— Похоже, эти демоны всерьез решили захватить этот проклятый остров!— воскликнул Сйорвар.
— Не только его, судя по донесениям, континент, то же, кишит этими уродами, так что, мы обязаны победить и отстоять архипелаг, возможно, это станет единственным прибежищем для живых..., вот, какая штука!— тяжко вздохнув, ответил данмер, вставая и поправляя свои черные одежды.
— Тролья за...! О как, вот это новость!— крякнул Инглинг.— Это что же, нам так и скакать по всем обгорелым островам, пока не перебьем всех тварей!?— возмутился он.
— Или, пока они нас...— мрачно сказал орк, заходя в шатер.— Дзирт, еще гонец, из Садрит Моры!— протянул тубус, запечатанный знаками Дома и личной эмблемой правителя города, после того, как эльф его взял, орк сел на свободный стул, заскрипевший под его весом, все же на нем была их традиционная броня и оружие.
— Хм...— протянул Дзирт, вскрыв и изучив содержимое послания.— Поздравляю друзья, боюсь, побережье придется оставить на попеченье легионов и ополчения..., хотя..., Инглинг, прошу помочь проверить и очистить окрестности Вивека, включая Суран!
— А я, а как же я?— подпрыгнул на месте Сйорвар.
— А ты, мой похабный друг, ему поможешь, после чего, уведешь своих людей и всех раненых в Балмору, не дело оставлять Калдеру и Балмору без защитников, на них теперь весь юго-запад держится!— ответил Дзирт.
— Ха, там своя стража есть, те же торгаши, из его Дома!— ткнул норд кривым пальцем в сторону сородича.— Пусть Инглинг и занимается высиживанием яиц в безопасной долине, а я хочу битв и славы!
— Арррра, ха, я, то же, норд! Я, то же, хочу битв и славы!— возмутился Инглинг.
— Даэдра с вами, решайте сами, только поскорее, мне послания и распоряжения еще писать, что бы вам помогли мои парни и союзники из других Домов и Гильдий! Да и о раненых надо позаботится, здесь им мало места осталось, а беженцы все прибывают!— отмахнулся данмер, приступая выполнять озвученный план.
— Хм, я тогда, это, посты проверю, ага!?— буркнул смущенно орк из под своего шлема и покинул шатер, следом и вышли спорящие норды...
Конец интерлюдии.
Фредас, 9-ый день месяца Вечерней звезды, 433-ый 3-ей Эры.
Где то Проклятом мире, по ту сторону Врат у Чейдинхола. Верхние ярусы черной башни.
— Аааа, огрим тебе в..., что бы на вас скальные наездники га...!— ругался обожженный данмер, когда норд и орчанка обдирали с него остатки одежды и паленой плоти, освобождая новой, нарастающей с помощью магии. Увы, но магия только ускоряет заживление и исправляет незначительные повреждения, которые тело способно излечить само, забирая текущие запасы организма, потому, к концу процедуры, бедолага, едва ли, сильно отличался от скелета, обтянутого кожей. Еще большее сходство с нежитью ему придавало то, что он лишился верхних слоев кожи во многих местах, а выросшая имела дефекты, отчего эльф имел множество жутких и больших шрамов, придавая ему крайне отталкивающий вид.
— Ужас, он, теперь, неотличим от драугра!— хохотнул нервно норд, разглядывая костлявое черно-серое существо с белыми пятнами по всему телу и полыхающими злобой огня глазами, отчего напоминал пепельных зомби, или сильно обгоревшего драугра, из детских страшилок его родного севера.
— Дааа, только глаза красным светят, а не темно-синим...— протянула Мазога, рассматривая сморщенный череп, злобно сверкающий глазами и поджимающий тонкие, изломанные губы.
— Лучше убейте меня, сволочи!— прорычал данмер.
— Эй, мы на тебя, как на своего боевого товарища извели столько зелий, свитков и личной манны, что скампа с два теперь тебе позволим сдохнуть!— воскликнул норд.
— Не отработав!— оскалилась орчанка.— Шутка!— добавила она, видя напрягшийся взгляд данмера и удивленный имперца.
— Хааах, теперь мне все равно..., куда я с такой рожей?— вздохнул данмер.— Лучше, я останусь здесь, чем всю жизнь прятаться на заднем дворе замка, да позорить имя Индарис!
— Фарвил, что ты такое говоришь, ты же наследник и герой, мы же пострадали в борьбе с силами Тьмы!— воскликнул имперец.
— Хах, герой, посмотри, что со мной стало, и где наш отряд! Да нас спасли двое бродя..., кхм, странников!— закричал данмер, брызжа слюной.— Нас, сперва, действительно будут почитать и уважать, но потом, все припомнят и сопоставят, особенно, когда посчитают потери, ты что, чернь не знаешь!?
— Он, что удивительно, прав, потребуют и отчет за подвиги и новых подвигов, а вы, при такой подготовке, их не в состоянии предъявить, благородные господа...— сказала Мазога, усмехнувшись.
— Да как ты...— начал имперец, но был прерван окриком норда.
— Тихо! Дело с ожогами, действительно, серьезно, и общественное мнение о вас будет... противоречивым, впрочем, ранее вам было на него наплевать, так что, вряд ли это проблема! Хм, на счет шрамов, если нанять лучших целителей и алхимиков, возможно, избавиться от большинства ожогов...— почесал он заросший подбородок.
— Но, в чем подвох, деньги у его отца есть!?— фыркнул Бреман.
— Если срезать кожу на таких 'плоских' местах, как торс, ноги и руки можно, то кисти, ступни и лицо, что и пострадали наиболее сильно, и постоянно торчат из под одежды, таких манипуляций не позволят, это смертельно опасно, в лучшем случае, одни шрамы и потеки заменяться новыми!— сказал Снебъерн.
— Срезать, в смысле?— удивился данмер, вертя в руках кольцо с прикипевшей к нему плотью.
— Целитель делает надрезы и снимает огромный лоскут кожи с больного, затем, магией и зельями восстанавливает этот участок, шрамы пропадают, но образуются новые— по кроям среза, так что, после этого, ты будешь выглядеть как одеяло бедняка!— хохотнул норд.— Но и этого нельзя сделать с лицом и кистями, так как сосуды слишком близко, именно поэтому в этом мире столько одноглазых, одноухих или с обрубками, вместо рук и ног...— пояснил Снебъерн.
— Ааааа, вот значит как, а я думал, что это от бедности, лени и жадности на целителей!— воскликнул имперец, посветлев лицом, будто услышал откровение, на что орчанка только покачала головой и отвернулась.
— Ясно, тогда, тем более, я не могу вернуться домой... мне там, и так, не были рады, а теперь и подавно...— прохрипел данмер.
— Не вернешься, а куда ты пойдешь, после той вых..., эм..., истории... родичи твоей матери тебя, то же, не примут!?— сбивчиво, спросил Бреман товарища.
— В наемники пойду, в контрабандисты или Темное Братство, лишь бы подальше отсюда!— крикнул данмер.
— Хах, так уж ты им и нужен!— фыркнул норд.— Нет, уж, иди, ка ты домой, поговори с отцом и тогда уже, в спокойной обстановке, решите, куда отправитесь!
— Да и нам награда за спасение 'героев Чейдинхола' перепадет!— хихикнула Мазога, на что оба спасенных скривились.
— Нет, не вернусь я туда и точка!— отрезал данмер.— Вот, держи кольцо и передай отцу, что я погиб в борьбе со Злом!— протянул он имперцу кольцо.
— Ээээ, ты, что моей мучительной смерти хочешь? Я не согласен, я лучше с тобой пойду!— отполз к противоположной стене Бреман.— Кхем, я это, клятву давал— 'куда ты, туда и я', вот!— ответил он.
— Хм, что же, кольцо можем и мы отнести, только, коль вы, все равно намереваетесь стать бродягами, то предлагаю делать это с пользой, криворуких разбойников и так хватает по всему Тамриэлю, вылавливай вас потом страже!— вмешался Снебъерн.— Давай суда свою железку!— протянул он руку.
— И что ты предлагаешь?— спросил Фаривил.
— Пойдете в Бруму, спросите Братство Гарцующей кобылы, узнаете их по зеленым плащам с соответствующим рисунком, по моей рекомендации они возьмут вас, сразу же, минуя статуса слуг и боевых слуг, в оруженосцы!— сказал он, а орчанка тихо захихикала, поняв, кого он имел ввиду.— Скоро будет большая битва и каждый меч будет на счету, так что, у вас будет шанс проявить себя и влиться в их ряды, только, во имя всех Богов, без ваших аристократических ужимок и капризов! Отныне, вы простые парни— наемники!— продолжил он, доставая из обгоревшего мешка писчие принадлежности. Написав записку, он запечатал ее воском в конверт и передал данмеру.
— Но, мне не во что переодеться, да и положить, доспехи, и те испортились и требуют ремонта!— покосившись, на закопченную броню, сказал тот.
— Эх, что только не сделаешь...— протянул норд и достал плащ.— На, сгрузи суда свои пожитки и завяжи крепко, останешься в лесу, а мы купим все необходимое в городе.— передал он шерстяной сверток коричневого цвета. С долей скепсиса и отвращения, эльф взял тряпку и упаковал вещи в нее.
— Что же, раз с этим разобрались, пойдем наверх, теперь там никого быть не должно, и закроем эти даэдровы Врата!— сказал норд, поднимаясь и кидая взгляд на продолжавшую бушевать стену огня позади них...
Скормив эльфу все запасы еды, что бы организм восстановил часть сил, отряд двинулся наверх, к конечной цели.
Стандартное помещение с сигильским камнем, действительно, было пустым, поскольку это его охранник и напал на героев, не утерпев сидеть и бездействовать, пока другие его сородичи развлекаются.
— И как нам его достать то?— спросил имперец, глядя на парящую в огне сферу.
— А никак, разобьем и всех дел, тем более, назад пути нет, вынести через Врата, разорвав связь с проклятым миром не получиться!— ответил норд, готовя оружие.
— Его надо разбить?— спросил данмер у норда.— Позволь, это сделаю я!?
— Хорошо, держи, только молоток не урони!— отдал он ему свой молот, что давно болтался за спиной без дела.
— Хааааа!— взвесив тяжелое и непривычное оружие, эльф ударил по сфере, расколов камень на сотни осколков, последовавшая за этим, вспышка, разметала героев, и они очнулись уже в обгоревшем лесу близ Чейдинхола. Арка Врат, разрушаясь, и до этого пышущая жаром, выплеснула много энергии, спалив окружающую растительность, заставив стражу покинуть опасное место, так что, эффектное появление никем не было замечено, по крайней мере, не сразу, и эльф с имперцем успели спрятаться до прибытия стражи. Вспышка и последовавшие события не позволили героям обратить внимание на то, что темные сущности проникли в их вещи, преображая их под себя.
