Я оказался между командой Хинаты и Гаарой.
При этом рядом с пустынниками уже лежало три изувеченных трупа, а потоки кровавого песка стекались к красноволосому джинчурики. Участники его команды, кажется, пытались придержать жажду крови своего младшего брата, но сейчас, увидев меня, сразу отступили. Им явно было страшно. Они боялись своего товарища, возможно даже больше, чем любых вражеских генинов на экзамене. Вот только, я уже показал, что тоже являюсь джинчурики. И, оглядываясь на своего брата, они могли лишь предполагать, что у меня тоже может быть не все в порядке с адекватностью и кровожадностью. Несмотря на то, что ранее я старался показать более благоприятное впечатление.
— Узумаки Наруто. — Вцепился в меня пронзительным взглядом сам Гаара.
— Хех... прости, братец, этих ребят я тебе не отдам.
Пустынник наклонил голову, из-за чего его взгляд исподлобья стал более враждебным.
— Почему? Ты говорил, что мы похожи... ты и правда такой же... тогда почему ты защищаешь их?
— Ты сам сказал, мы похожи, но мы не одинаковы. — Произнес я, подходя ближе.
При этом я махнул рукой Хинате, жестом велев ее команде уходить. Вот только, если Киба уже был готов сбежать, сама девчонка упрямо сжала кулачки.
— Я не брошу Наруто-куна.
— Ксо... Хината, сейчас не время... — Опешил собачник.
Мне оставалось только усмехнуться.
Впрочем, я все еще держал ситуацию под контролем. И, если насчет Кибы и Шино я был не уверен, то вот свою Химе мне спасти точно по силам, даже если Гаара вдруг взбесится и устроит хвостатый дебош.
И, что касается его...
— Нас принесли в жертву ради силы, и сполна одарили ненавистью и презрением.
— Страх... — Понимающе протянул Гаара. — Они отвергают... нас...
Он произнес это с каким-то даже явным удивлением. Я сам почувствовал растерянность этого парня. Он слишком привык к отчуждению, как он сказал "они отвергают", но, он привык именно к тому, что отвергают его, словно против него ополчился весь мир. И поэтому для него самого стало некоторым шоком, когда он произнес это "нас", сама подобная постановка предложения заставила парня ощутить некоторую общность с другим человеком.
— Понимаю. — Усмехнулся я. — Это не просто страх или ненависть, большинство жителей Конохи просто хотело бы, чтобы я исчез. Это не та злость, когда ты хочешь кого-то убить, и не тот страх, когда ты пытаешься убежать, это презрение, когда ты хочешь, что бы этого человека просто никогда не существовало. У тебя было так же?
— Да... — Несколько растеряно подтвердил Гаара. — Мир отвергает нас... мы лишние здесь... и поэтому нам приходиться силой доказывать свое право существовать!
С каждой фразой он распалялся все сильнее. Я чувствовал, как в его словах дрожит бунтарский дух, что противиться этому отторжению, что проецируют на него окружающие. Жители его деревни, что так же хотели бы, чтобы джинчурики просто исчез из их жизни вместе с демоном.
— Хнн, понимаю... мне повезло... нашлись люди, что признали меня. И, знаешь, если ты оглянешься назад, то, может быть, увидишь, что у тебя тоже есть такие люди.
Гаара несколько удивленно оглянулся, посмотрев на Темари и Канкуро.
— И, тебе в любом случае не нужно доказывать свое право на существование. — Добавил я.
И легонько стукнул его кулаком по плечу.
— Я тебя признаю.
— Что?
Гаара натурально опешил.
В то же время его песок агрессивно вцепился в мою руку.
— Не прикасайся... — Как-то даже испуганно отшатнулся он.
— Хех, не беспокойся, твоему песку так просто не навредить мне. — Сразу я понял суть его страха.
Он не контролировал свой песок в полной мере. Он мог использовать его в техниках и напрямую управлять по большей части, но его защита действовала автоматически, реагируя на любую угрозу. И даже простое прикосновение вызвало ответную реакцию.
— Я признаю твое существование, Гаара но Сабаку. Но, все равно, не расслабляйся, наш мир стар и жесток, не показывай ему слабости, или он раздавит тебя.
— Ты... признаешь меня? — Повторил за мной песчаник.
— Да... и, думаю, я могу тебе еще кое-чем помочь... пройди этот этап и найди меня в башне. Давай, до скорого, братец! И, да, этих ребят не трогай, они мои друзья.
Махнув ему рукой на прощание, я отступил и растворился в золотой вспышке пламени.
Тем не менее, я был готов в любой момент вернуться и внимательно следил за состоянием печати Хинаты. Но, похоже, Гаара потерял интерес к ее команде. Или, так же возможно, что его действительно остановила моя просьба. Честно говоря, я ранее старался не затягивать разговоры с ним слишком долго, опасаясь срыва парня. Но, в действительности, он оказался гораздо более восприимчив к диалогу, чем я ожидал.
Не похоже что все проблемы решены, но похоже, мои слова действительно тронули его.
А я ведь говорил с ним вполне искренне. Эта наша схожесть в судьбе джинчурики подкрепляла и мое желание подружиться с другим носителем хвостатого зверя.
Собственно, когда я вернулся в башню, то долго ждать прибытия команды из Суны не пришлось.
Они добрались примерно за час и, как раз, когда двери распахнулись, я уже ждал их, облокотившись на перила мостика второго этажа.
— Узумаки... Наруто... — Сразу же нашел меня взглядом Гаара.
— Тут вы уже можете открыть свитки. — Заметил я.
Они тоже закончили этот этап, и теперь уже другой ошарашенный чунин поздравлял вторую команду, прошедшую испытание. Результат команды пустынников тоже был достаточно впечатляющих, особенно с учетом того, что у них не было такого же преимущества, как у меня.
А после они так же поднялись на второй этаж и выбрали себе комнату отдыха, по соседству с нами.
— Вот мы и снова встретились. Довольно быстро, да? — Усмехнулся я, когда Гаара тоже вышел на мостик.
— Тебя предадут. — Выдал он.
— Хмм?
— Ты думаешь, что тебя признали? Что те люди твои друзья? У нас не может быть друзей. Они никогда не признают нас.
— А, вот ты о чем... — Протянул я. — Как давно ты не спал?
— Он шепчет... всегда... — Вздохнул Гаара. — Я не могу спать...
— Ради чего ты сдерживаешь своего зверя?
— Если я расслаблюсь... он поглотит меня, я перестану существовать...
— Вот как... даже зверь внутри твой враг. — Вздохнул я.
Ему было тяжелее, чем мне. По крайней мере, у меня вместо прежнего Кьюби в печати сидит собственная мама, что полностью на моей стороне. И его печать отличалась от моей. Шукаку мог влиять на своего джинчурики и даже захватить контроль, когда Гаара теряет сознание. Конечно, обычный человек просто не может не спать. Но, полагаю, в Суне нашли решение этой проблемы. Ниндзюцу, гендзюцу, техники ирьен, печати или какие-то особые препараты. Каким-то образом Гаара мог оставаться в сознании постоянно. Но это просто не могло не сказаться на его состоянии.
— Ты можешь показать мне свою печать? — Спрашиваю пустынника.
— Зачем? — Нахмурился он.
В это время к нам так же вышли Темари и Канкуро.
— Эй, что ты задумал? — Осторожно спросил марионеточник.
— Я уже достиг уровня мастера в искусстве печатей. — Поясняю свой интерес. — Возможно, взглянув на печать, я смогу найти способ улучшить ее, чтобы ослабить влияние зверя.
— Ослабить... — Нахмурилась Темари.
— И ты сможешь наконец-то выспаться. — Смотрю на Гаару.
Джинчурики был полон сомнений.
Он тоже чувствовал некоторое духовное родство со мной из-за схожей судьбы. Но, Гаара едва ли был готов хоть кому-то так сразу довериться.
— Гаара... послушай... ты же не поверишь этому типу так просто... — С явным беспокойством заговорил Канкуро.
— Закрой рот. — Грубо осадил его джинчурики.
— Эй-эй... спокойней, братишка. — Поднимаю руки. — Канкуро дело говорит.
— Что?
— Мы джинчурики, и это действительно объединяет нас... но, тебе действительно не стоит так просто доверять людям. Конечно, я правда хочу именно помочь тебе. Но кто-то другой на моем месте мог бы воспользоваться твоим доверием и попытаться просто испортить твою печать. Полностью закрыть Шукаку, отрезав тебя от его силы. Или же... сломать ее, чтобы убить тебя и устроить бедствие.
Брат и сестра Гаары удивленно на меня посмотрели.
— Но, я правда считаю, что мы можем быть друзьями. Думаю, если бы мы жили в одной деревне, то уже подружились бы.
Песчаник задумчиво на меня посмотрел.
На какое-то время повисла тишина. Парень явно пребывал в серьезных раздумьях. А его товарищи все сильнее волновались.
— И, почему ты так груб с этими двумя? Я чувствую... они бояться, но, при этом, все равно пытаются помочь тебе, и заботятся о тебе.
— Они не такие как мы. — Нахмурился Гаара. — Нас связывает только кровь, я позволяю им жить, пока они полезны, не более.
— Хмм... тебя уже предавали, верно?
Глаза Гаары на мгновение расширились, но он снова нахмурился.
— Да...
— Понимаю... Знаешь, моя печать надежней, долгое время я не знал, что во мне запечатан зверь. Я не знал, почему меня ненавидят. Почему родители запрещают другим детям общаться со мной. О, и я был рад, когда мой учитель признал меня и даже помог...
— Он тебя предал? — Сразу же догадался Гаара.
— Да. Он использовал меня и предал, но он же и рассказал о том, кто я такой. После предательства сложно кому-то довериться, а сочувствие... кажется просто обманом. Ты боишься, что тебя снова предадут, если ты поверишь кому-то.
— Это не имеет значения. — Буркнул он. — Предатели или нет, все это не важно. Пока они полезны, они живы. Если встанут у меня на пути, их кровь сделает меня сильнее.
— Хмм, и что у тебя за путь? Куда ты идешь?
— Я живу. Я доказываю свое существование.
— Ну, опять ты об этом... впрочем, пусть так. Это твоя борьба за жизнь и место в этом мире. Но, я думаю, ты гораздо сильнее, чтобы просто бороться за жизнь.
— Что ты имеешь в виду? — Нахмурился он.
— Ты уже вырезал свое право на теле этого мира. Ты можешь двигаться дальше. Любовь, счастье, дружба...
— Это ложь. — Зло отчеканил Гаара.
— Это не ложь, и не просто слова, это часть нашей природы, как людей. Одним комфортней в окружении друзей, другие больше одиночки и сторонятся шумных компаний, но полностью проигнорировать эти вещи мы не способны. Отрицая это, ты убиваешь сам себя. Ты не оружие Гаара, не монстр, ты человек. И ты заслуживаешь большего, чем просто существовать.
— Ты ошибаешься. — Нахмурился он. — Есть только одна истинная любовь. Это любовь к себе! Любые же связи, это твоя слабость, которую используют.
— Знаешь что...
— Что?
— Я думаю, что я достаточно силен, чтобы позволить себе подобную слабость. Так что...
Подняв кулак, протягиваю его джинчурики.
— Я предлагаю тебе свою дружбу.
Гаара несколько непонимающе посмотрел на меня.
— Стукни своим кулаком по моему, так друзья делают.
Он задумчиво нахмурился.
— Я даю слово, что не предам тебя. Мы ведь один и девять.
Поморщившись, Гаара схватился рукой за голову.
— Нет! — Выпалил он, отмахнувшись от моей руки.
Я спокойно смотрел, как он в спешке разворачивается и чуть ли не бегом уходит в свою комнату отдыха. Но, все же, прежде чем он ушел, я успел сказать еще пару слов. А Гаара остановился у двери, чтобы дослушать.
— Понимаю, для тебя это непросто. Но, обдумай это. Я не сжигаю мосты, мы еще можем стать друзьями.
В конце-концов, он ушел.
А Канкуро и Темари как-то растерянно посмотрели уже на меня.
— Значит... ты тоже... в тебе тоже запечатан зверь? — Неловко спросила девушка.
— Хмм. — Усмехнулся я. — Разве это не было очевидно ранее?
— Что ты задумал? — Хмуро взглянул на меня Канкуро.
— Ровно то, что сказал. К тому же, Суна и Коноха союзники. Если Гаара станет более уравновешен, это пойдет на пользу всем, и в первую очередь ему самому. Да и если бы наши деревни не были союзниками, я все равно хотел бы помочь собрату. Разве вы сами не чувствуете его страданий?
— Кхе... — Криво усмехнулся Канкуро. — Страдания... он убьет нас, не моргнув и глазом, если будем перечить...
— Надеюсь, этого не произойдет. — Вздохнул я.
— Я не верю, что ты прошел через то же самое, что и он. — Недовольно отметила Темари. — Даже если ты тоже...
— Просто у меня были люди, которые вовремя смогли меня поддержать. Иначе я, скорее всего, стал бы таким же, как Гаара. — Спокойно говорю ей. — Ладно. Закончим на этом. У меня еще есть дела, ну, удачи вам.
Теперь уже я сам вернулся в нашу комнату.
Фу блин, развел тут сопли. Увлекся попытками наладить контакт с Гаарой и устроил драму.
Тем временем...
Сакура ходила по стене, тренируя движения тайдзюцу, Саске же сидел у кровати в позе лотоса и, похоже, как-то взаимодействовал со своей чакрой, тренируя контроль.
В итоге я тоже решил заняться тренировкой.
Но, это было как в Стране Волн. Я просто не мог полностью погрузиться в обучение, выделив для этого только часть своего резерва. Правда, с тех пор моя выносливость во всех планах возросла, так что теперь это была уже сотня клонов.
В то же время я продолжал приглядывать за некоторыми своими метками.
Хотя, в действительности я мог наблюдать так лишь за меткой Хинаты. В остальных случаях мне была необходима активация техники летящего бога грома, чтобы установить связь с пространственными метками. Но, за некоторыми моими знакомыми приглядывали змеи-клоны, что могли перемещаться между печатями хирайшина.
Я так же, в какой-то мере, переживал насчет Анко. Она может встретиться с Орочимару и это вряд ли закончится чем-то хорошим.
Но, вопреки моим ожиданиям, с Митораши все было в порядке, а змеиный саннин так и не показался. Команда Хинаты столкнулась в итоге с еще одной группой генинов, но после короткой стычки они разошлись. В итоге, моя Химе прибыла к башне где-то к ночи. Им повезло в самом начале получить свиток, а передвижении по пересеченной местности их команда оказалась так же достаточно хороша, чтобы завершить этот этап одними из первых.
А Саске к этому времени уже вспомнил о нашем уговоре.
— Ты обещал научить меня теневым клонам.
— Ага, в обмен на нечто стоящее. — Кивнул я. — Меня интересует твое обучение преобразованию стихии огня и техника огненного шара.
— Хорошо... — Согласился Учиха. — Я объясню, какие использовал упражнения и покажу печати.
— Идет. Ладно, тогда я первый, включай моргала и запоминай.
Так мы обменялись опытом. Но, если Учиха сразу смог использовать каге бушин, то мне еще предстояло разобраться со стихийным преобразованием. На самом деле, обмен явно не в мою пользу. Теневые клоны это техника более высокого ранга, вдобавок, технику огненного шара можно выпросить у Какаши, Хирузена, и даже Анко. Тем не менее, каге бушин и для Саске не настолько уж и великая техника, помимо того, что он чисто физически не сможет использовать его так же как и я, он может скопировать ее еще у кого-нибудь.
По сути, этот обмен нужен больше для того, чтобы установить взаимовыгодное сотрудничество с Учиха. Ну а советы в освоении преобразования стихии это так, небольшой бонус.
