На изнанку 2

— Хотя бы переносной щит сделать сможете?

Хреновина, которую на скорую руку сварганили алхимики из доступного материала, походила скорее на половинку купола, чем на щит. Достаточно большой, чтобы прикрыть несколько человек, достаточно прочный, чтобы выдержать попадания альтивского оружия — по крайней мере, не тяжёлого — и с ручками-упорами внутри. Тяжёлая штука, но мои верёвки, плюс оборотень под Персональным Усилением тела...

Всё те же алхимики расплавили внешнюю стену и часть пола, создав нечто напоминающий детскую горку спуск.

В укреплённую ими стенку, которой отгородились от нападавших, что-то застучало; она начала неприятно хрустеть.

— Быстро, быстро! — скомандовал Жизе, сгоняя магов под "щит"; оборотень уже занял место... блин, все не влезают.

— Я прикрою — спокойно сообщила Кэтти. Я кивнул; её после инцидента с духом ведьмы вообще тяжело ранить, и даже если сумеют подстрелить, нейтрализовав регенерацию — верёвкой вытащу и подлатаю. Лишь бы не сразу насмерть... но тогда спасённых заставлю воскрешать. Тело телом, но я к нему уже привык.

Смотровых щелей в полукуполе не было, да и нёс я его спиной к происходящему, но миникарта давала кое-какую картину, плюс звуки... Хруст окончательно развалившейся стены, звуки выстрелов, взрыв... ещё один. Две из шести появившихся красных точек исчезли; резкий рывок отображающей Кэтти зелёной, и пули забарабанили уже по куполу. Затем послышался странный звук вроде шипения, и над моей головой появилось отдающее жаром красное пятно... лазеры, мать их?!..

— Фокусировка ауры.

Вроде помогло; пятно перестало разогреваться.

"Цела, но присоединиться не могу" — сообщила Кэтти. — "Местность простреливается".

"Уведу гражданских, вытащим. Держись".

"Попробую найти других выживших".

"...Будь осторожнее"

Тупая банальность, блин... Но — действительно. Будь осторожнее...

"У нас проблемы" — "голос" Снегурки звучал спокойно, но с активацией её классовой способности она вообще становится напрочь безэмоциональна. — "Враг оцепил территорию. Лео и Сфено ранены".

...Бл*.

— ...Попробуем через Изнанку?.. — пробормотал я, но один из магов тут же схватил меня за руку.

— Нет! Верная смерть, мины и засада... уже пробовали.

Как и следовало ожидать... Это нападение было ну очень хорошо подготовлено. Как именно, попытаемся разобраться, если уцелеем, а пока что... Нужно объединиться, подлечить раненых, и прорываться, видимо.

Видимо, Автокарта поддерживала что-то вроде командного обзора, поскольку на ней возникли красные точки поблизости от группировки моих дам. Не меньше десятка, выстроились цепью... Как раз возле границы сектора. Скорее всего, что бы они не подготовили со стороны Изнанки, они сделали это в одном-двух секторах; оно и логично, с той стороны они слишком разнесены, никакой координации не хватило бы, чтобы всё организовать достаточно быстро. Вывод: если удастся прорваться через оцепление, мы сможем-таки уйти — на Изнанку, и вообще.

...А ещё — я идиот. Немного утешает разве что то, что, похоже, не только я, а вся моя команда... хотя это утешать и не должно.

"Ната. У тебя осталось право воззвания к Саллосу".

"Я помню, и ещё одно у тебя. Считаешь, что пора воспользоваться сверхтяжёлым вооружением?"

...Нет, всё-таки идиот беспамятный только я.

"Не хочу, чтобы вышло как в анекдоте — "Он так берёг здоровье, что умер, так им и не воспользовавшись". Или считаете, что сможем прорваться?"

"Это будет сложно".

"Ну вот... Вдобавок Кэтти осталась в здании".

"Принято".

Пара магов — тот, что предупредил не соваться на Изнанку, и полный коротко стриженый коротышка в очках — вздрогнули, а затем я услышал грубый мужской голос.

— В этот раз задача сложнее, так что я предоставил выбор, а девчонка передала его тебе. Кого следует убить, тех, что оцепляют вас снаружи, или тех, кто добивают ваших лидеров внутри здания? Я предлагаю выбрать второе, но решать тебе, мусорщик.

...Демон. Очевидно, что безопаснее прорвать окружение и уйти целыми и с уже спасённой группой, а смысла возвращаться в здание почти нет, даже если там кто-то остался... кроме Кэтти, но... Вполне возможно, что Саллос по каким-то своим архидемоническим соображениям просто пытается подставить нас, вернее, отправить на смерть, но зачем?.. Его вроде как интересовала моя группа, вообще-то...

— ...Что насчёт зоны внутри оцепления, но включая Изнанку?

Кажется, Саллос усмехнулся.

— Да будет так. Ваши враги в этой зоне да будут убиты.

Пара сенсоров облегчённо выдохнули. Я тоже.

— Разворачиваемся — скомандовал я. — "Дамы, отступайте к зданию".

"Это... Затруднительно..."

— ...Двигайтесь к зданию без меня, присоединюсь позже — произнёс я. — М-маскировка.

Ледяная стена, у которой залегли мои дамы, была необычно для Снегурки неровной и бугристой... сама волшебница выглядела не лучше. Скорее даже синяя, чем бледная, руки дрожат, мана на нуле, и здоровье медленно ползёт вниз.

Остальные двое, впрочем, были в ещё более скверном состоянии. Меньше половины здоровья, в крови; обе без сознания. У Леонессы заметны два пулевых ранения, у Сфено... Словно в её руке и в боку что-то взорвалось, а потом рану запекли.

...Но все трое ещё живы. А значит — ничего, чего нельзя исправить...

— Временами я не могу определиться, хороший ты лидер или плохой — ровным тоном сообщила Снегурка.

— Будем считать, что ценящий соратников — отозвался я. — Твоя стенка нас прикрывает, так что отступаем.

— У них лазеры и что-то вроде миниракет. Как только я перестану укреплять стену, нас подстрелят.

— Сфено, ты говорила, что можешь управлять ветром?

— И даже показывала — хмыкнула пришедшая в себя, и словно и не пострадавшая, горгона. Блин, после таких ранений держится, как ни в чём не бывало...

— Сможешь поднять пыль? Как можно гуще.

— Тут слишком чисто. Пыли слишком мало.

— Решаемо. Взрывросок...

Я швырнул камушек через стенку. Громыхнуло.

Горгона кивнула мне, привстала, и взмахнула крыльями. Крыло, высунувшееся над стенкой, немедленно пробила пуля, однако немедленно поднялся ветер; тут же утих, нейтрализованный пульсом антимагии, но поднялся вновь с новым взмахом крыльев Сфено. Вновь угас, и вновь поднялся... этого уже было достаточно.

— Отступаем — скомандовал я, формируя образ пары прозрачных барьеров — физического, и преломляющего свет. У нас за спиной, вне зоны действия гранат... надеюсь. Хоть немного, да прикроют... "Да".

— Все целы, лечение никому не надо? — осведомился я, вбежав в здание сквозь проломленную предыдущим взрывом стену и остановившись. — Хорошо. Ищем выживших... и ценности тоже можно, но не увлекаться, и уходим на Изнанку.

Разгром и трупы... Зачастую изуродованные взрывами или лучевым оружием, тоже заставляющим плоть взрываться — вода испаряется. Читал где-то это объяснение, но вот уж не ожидал, что собственными глазами увижу... Дамам я тоже предложил зелье от тошноты, но они взяли только целебные на замену потраченных у ледяной стены.

О... Появилась метка на миникарте. "Секретный проход"... Надеюсь, там будут живые, или хотя бы что-то ценное.

По крайней мере, магической защиты после альтивских гранат можно не опасаться...

Уменьшение масштаба Автокарты показало, что маркер указывает на одну из настенных ламп. Классика... Потянул её, и часть пола открылась, продемонстрировав уходящую вниз лесенку. Сообщить дамам, и проверить, что там... Пока внешнее оцепление не решило проверить, что происходит в затихшем здании.

— Щеглов, Осколки — на всякий случай произнёс я, прежде чем спускаться. — Есть кто живой?

— ...Пока ещё есть — на удивление, отозвались снизу.

Не думаю, что в подвале спрятан демон... гм, вообще-то у Елисейцев это вполне возможно, но не в здании для приёма гостей же. В любом случае, скорее всего это действительно выжившие.

— Светлячок — произнёс я, активируя осветительную магию, и сообщил видимо выжившему:

— Сейчас помогу.

Трое относительно легко раненых, один умирающий, и один труп. Новые затраты Эссенции, хорошо, что запасся... И надо не забыть вписать эти затраты в счёт, в той или иной форме.

— Какая ситуация наверху? — осведомился один из пары молодых магов-телохранителей, вооружённый причудливым изукрашенным пистолетом с какой-то подствольной хреновиной; Изучение сообщило, что это "уникальное магическое оружие "БигБум"". Гм.

— Хреноватая — честно сообщил я. — Хотите верьте, хотите нет, но нападавших в здании мой клан зачистил, но они успели перебить большинство тех, кто находились в здании, вдобавок территория оцеплена хорошо вооружёнными альтивами и их сообщниками. Правда, засаду на Изнанке тоже зачистили... но там вроде как ещё мины остаются.

— Из нас никто не может входить на Изнанку — сообщил маг. — Из живых, по крайней мере. Босс, собственно, и пытался проверить, выпал в реал и — вот... Протянул недолго.

Он кивнул в сторону трупа.

— Понятно. Точное место, где это произошло, не помните?

— Укажем. Нужно срочно сообщить всем кланам, что тут произошло.

— Мои напарницы ищут других выживших. Не хотелось бы кого-то пропустить... Хотя задерживаться здесь тоже нельзя.

Пара "гражданских" магов, кажется, даже не слушали наш разговор; они выглядели отсутствующе, словно в прострации. Или погружены в какую-то магию?..

Не... Точно в прострации.

— Впервые в такой заварушке? — хмыкнул я, кивнув в их сторону.

— ...Да мы и сами, честно говоря... — признал телохранитель. — Времена-то, в целом, мирные. Даже стычки кланов и наезды проходят куда скромнее, разве что у экспедиторов, что в другие миры ходят, похожий опыт есть.

— Ясно — я кивнул. — Значит, тащите своих клиентов, указывайте место, которое ваш труп для нас разминировал.

Маг поморщился, но тоже кивнул.

Дамы притащили всего троих, но двое из них были главами кланов. Хороший улов... Всего набралось тринадцать человек выживших из где-то сотни присутствовавших на собрании кланеров и обслуги... думаю, нужно считать, что повезло. В принципе, без моей помощи как минимум двое из них скончались бы от ран уже в ближайшее время.

Выданное мне задание "Найти выживших" показало маркеры только тринадцати собравшихся, так что больше задерживаться здесь смысла не было... ну, почти. Прежде чем тащить всю толпу на Изнанку я всё же решил проверить участок, несмотря на то, что он вроде как уже разминирован. Так что алхимики снова сварганили защиту — нечто вроде "Железной девы", только без шипов внутри. Ну, или на матрёшку тоже похоже.

На изнанку — взрыва нет... Возвращаюсь.

— ...Минуточку — неожиданно опомнился один из магов, толстячок, до того безразлично позволявший телохранителям тащить себя, практически не реагируя на внешние раздражители. — Мне нужно кое-что забрать, тут совсем рядом.

Я поморщился.

— Это важно, правда — сообщил он. — Я сейчас.

И он исчез в направлении разрушенного первым взрывом зала собраний; телохранители, бросив на меня взгляд, последовали за ним. Секунду помедлив, я тоже направился следом.

Толстяк присел перед когда-то красивым, но сейчас изуродованном пулями и магией диванчиком, заглядывая под него, а затем сунул под него руку.

Наружу появились уже две.

С непередаваемой гримасой маг снял с извлечённой из-под дивана оторванной руки перстень-печатку и браслет из металлических пластин, осторожно положил её на почти столь же покалеченную мебель, и принялся яростно вытираться, продолжая не менее яростно кривиться.

— Всё — сообщил он. — Можем уходить.

Я хмыкнул, но расспрашивать не стал — пока что. Будет время на Изнанке.

...Погодите.

— Автокарта — тихо произнёс я, следуя за возвращающейся к "точке эвакуации" троицей, и убедился, что всё правильно — красные точки оцепления приближаются.

Но не просто приближаются, а отступают перед россыпью приближающихся синих точек.

На сцене появились новые действующие лица. Только вот — кто это?..

Внезапно в моём кармане заиграла музыка. Смартфон... Абонент неизвестен, приём через линк-амулет.

— ...Да, кто это? — после небольшой паузы нерешительности ответил я.

— Кавалерия прибыла, Щегол — сообщил мужской голос. — Вечное Пламя берёт ситуацию в свои руки... но от поддержки со стен не откажемся. Враг силён.

— ...Сделаю, что смогу — сообщил я.

— У нас подкрепление — сообщил я. — Но довольно сомнительное. Силы клана "Вечное пламя". Не удивлюсь, если они сочтут уместным доделать работу за альтивами, так что эвакуируемся. Вход на Изнанку...

"Возможность заблокирована в данной зоне".

...

В итоге большая часть недоспасённых вновь укрылась в потайной комнате под полом; там вроде как должен быть и ведущий за пределы поместья потайной ход, но в прошлый раз найти его раненой группе не удалось. Как ни странно, все кланлидеры остались с нами; я как-то ожидал, что они в первую очередь постараются смыться или хотя бы спрятаться. "Нам лучше встретиться с Мендозой лично", как заметил Жизе, и двое остальных кивнули, соглашаясь с ним. — "Рассчитываем на вас". В чём рассчитывают — не уверен, но если опасаются конфликта... все трое — довольно-таки сильные маги, можно и попробовать.

Пока что, впрочем, ограничилось редкой стрельбой из окон по отступающим альтивам и их сообщникам. Причём первые почти все пользовались своей оптической маскировкой, так что я больше помечал их Тьмой, чем стрелял...

Несмотря на то, что ситуация явно переломилась в нашу пользу, клан Змея нёс существенные потери, разменивая как бы не двух своих на одного альтива. И всё же итог был предрешён — если только у пришельцев не припасено ещё какого-то козыря...

Если он и был, воспользоваться им альтивы не смогли. Хотя, насколько я мог судить по Автокарте, Змей потерял как минимум половину своих боевиков — даже без преимущества своей антимагии альтивы бились отчаянно, и технологическое превосходство тоже сказывалось — но всё-таки пришельцы, внезапно оказавшиеся вместо выигрышной ситуации в явно невыгодной по всем статьям, были обречены с момента появления на сцене "Вечного Пламени".

Проверив местность и убедившись в отсутствии угрозы, оставшиеся кланеры Змея быстро организовали собственную оборонительную линию — тут подкрепления так подходят, что всего можно ожидать — и занялись своими ранеными, а сам Змей с троицей телохранителей направился к нам.

— Дэнни, Игорь — хмыкнул он. — Так и знал, что вы выживете.

Определённо, главам кланов такая фамильярность пришлась не по вкусу, но они промолчали — пока что. Змей же тем временем обратился к третьему.

— Жизе. Ну, в вас-то я не сомневался... Моё почтение, Гроссмейстер.

Даже так? По мане Жизе был где-то сравним со мной, но определённо у него есть что-то за пазухой... в хорошем смысле.

— Я тоже подозревал, что в итоге вы провернёте нечто подобное. Вопрос в том, что вы намерены делать дальше, юноша.

"Юноша"? Ещё интереснее. На вид они оба более-менее равного возраста.