Не самое удобное “питание” для мага льда подобрала себе тварюшка, констатировал я. Хлористый водород, если я правильно помню, активно и радостно реагирует с водой, образуя соляную кислоту. А дымится он, прикинул я, очевидно, от водяного пара, правда источник не ясен, может ключ какой или ручей в ущелье.
Ну, впрочем, ладно. Неприятно, но не критично, но такой пакостью даже магу дышать не стоит, вопрос даже не в отравлении, от лёгких ни черта не останется. Ну и бургомистр вовремя подсуетился — учитывая отчетливо видимый пар, кислота производится постоянно, да и мост без всякой тектоники может просто растаять за месяц, а то и раньше.
— И что делать-то, — задумчиво прикусила Мира ноготь. — Там этой гадости, — указала она на пар, — внизу вообще море. Наверное просто посильней ударим, — заключила она и слегка улыбнулась. — Прости, Эльфи, — на что парень кивнул, всем видом показывая, что и не надо, а сестры у него самые замечательные.
— Погодите, — прикидывал я. — Раз вы выбрали димагноса, вы собрали информацию. Я-то, признаться, с ним только по гильдейскому бестиарию знаком, — признался я.
— Собирали, — кивнула, на удивление, Лисанна. — А что ты хотел узнать, Грей?
— Структуру плоти, — ответил я. — В принципе, заморозить тварь, ну или покрыть слоем льда я смогу, пар не самый страшный и времени это много не займет. Но суть в том, что он нужен именно живым, — на что последовали кивки. — Во-о-от, а если резко охладить ряд материалов, они трескаются, а, бывает, и взрываются.
— Не знаю даже, — ответила девчонка. — Вроде бы зверь как зверь, просто очень горячий.
— А в камень при смерти не застывает? — уточнил я.
— Вроде бы, — задумалась она, — нет. Точно нет! Шкуру используют для кожаной одежды, — припомнила она.
— Ну тогда справимся, — начал прикидывать я. — Эльфман, тебе же нужно для твоего поглощения зверя победить, как я понимаю? — на что парень кивнул. — Тогда смотрите, что я придумал.
А придумал я вот что. Я спускаюсь (тут же Мира сказала что меня спускает, а на газ ей плевать, неопасно) охлаждаю тварюшку и наращиваю под ним глыбу льда, этакий “лифт”, выкидывая его из ущелья, ну и из “его среды обитания”, с лавовой почвой, где он реально неприятен и опасен.
Ну а на поверхности, где сам димагнос будет ослаблен, пытаясь согреться после охлаждения, да и воспроизвести “комфортные условия обитания”, его можно будет спокойно побеждать. Ну если Эльфман в себе уверен и справится, на что последовало суровое выражение лица и кивок.
А сам я, наверное, наморожу себе доспехи, а глаза прикрою панелью архива. Атмосфера неприятная, но грызть плотный лед будет несколько минут, не меньше, даже с учетом жары. Мира, уже обернувшаяся этакой “демонической девушкой”, заверила, что лишний десяток килограмм моего веса даже не заметит. Ну, значит, так тому и быть, а то излишне затратно выйдет удерживать лёдокинезом себя, компенсировать жару, создавать жидкий лёд… Ну в общем, без неё слишком, а с ней смогу сконцентрироваться на извлечении тварюшки.
Наделил Миру дополненной реальностью Архива для связи, потому как сам говорить не смогу, ну и “заледенел”. Мира подхватила мою тушку, как дамскую сумочку, взлетев с места и, по-моему, красуясь, спикировала в ущелье. Видимость была крайне хреновой, плюс, судя по скорости спуска и логике, снизу шарашил восходящий поток горячего воздуха. Мирин полет явно имел и эфирную, а не только аэродинамическую природу, но спускалась она довольно медленно. Ну и, в итоге, первый раз пролетев над светящимся каменным расплавом, ни хрена мы не нашли. Газ, завихрения пара от ручейка, и вправду протекающего по дну... В общем, видно хреново, а димагнос, хоть и был немаленьким, но таблички на себя не навесил. А у меня, без дыхания, было минут пять, из которых три уже прошли, что совсем не радостно, констатировал я, прикидывая варианты “аварийного дыхания”.
И вот, на втором заходе, эта пакость нашла нас, метнув в нас этаким “лавовым снежком”. К счастью, промазала, но Мира дернулась и зашипела. А я получил несколько болезненных ожогов от проплавивших доспех брызг раскаленного камня, расплескавшегося об стену ущелья. Да еще и жара, пар и газ стали “присыпать солью” мои дыры, что мне категорически не понравилось.
Впрочем, Мира, очевидно, не слишком пострадала, двинувшись в направлении, откуда прилетел снаряд. Ну и при ближайшем рассмотрении димагнос обнаружился — антропоморфная тварюшка сидела в лаве, возвышаясь над ней на метр, от силы, почему мы её и не обнаружили. Ну и деловито скатывала из пластилинообразного раскаленного камня новый снаряд, пакость такая!
Бодро залив лавомеса потоком метастабильного льда, я получил облако пара, громкий хруст и череду отчетливых хлопков. Даже внутренне побеспокоился о здоровье тварюшки, правда, довольно фальшиво — всё-таки было довольно больно, жарко и в целом неприятно. Меня поджаривало через три относительно крупные, ну и россыпь мелких дырок в ледяном доспехе, вдобавок добавляя хлороводородом. Тело особо не поддавалось, всё же Эс-ранг давал о себе знать, но и “не особо” мне более чем хватало для прекрасного настроения и богатой гаммы ощущений.
Однако, через несколько секунд пар развеялся, обозначив все так же сидевшего, потемневшего, но живого димагноса — его глаза на почерневшем фоне, а также россыпь светящихся трещин на теле показывали, что он жив.
А лопалась и трескалась лава, в которой он сидел, что вышло даже удачно, так что наморозив под ним платформу, параллельно покрошив застывшую породу, я лёдокинезом направил тварюшку вверх, примерно отслеживая его Архивом.
Мира рванула вверх, ну и через минуту я понял, что несколько перестарался — откинутый (хотя бы на нужную сторону, и то хорошо) димагнос находился метрах в двадцати от трещины и вяло копошился, пытаясь встать на явно сломанную нижнюю лапу. Хотя, нормально, Эльфману будет проще, подумав, заключил я, пока Мира, отлетев от ущелья, ставила меня на землю. Доспех я решил не снимать, даже заморозил дыры вновь — сам все равно ничего не сделаю, а так в сохранности побуду до лекаря. Но маску, как понятно, снял, но не успел поинтересоваться у Миры, как она, как об этом поинтересовалась она, только в мой адрес.
— Несколько легких ожогов, не страшно, — отмахнулся я. — Ты-то как?
— Не знаю, сам посмотри, — включила “плохую девочку” Мира, повернувшись ко мне спиной и прогнувшись попой.
Посмотрел, попа хорошая. Хоть в демоническом обличии и не вызывает нижепоясных ассоциаций, но хороша, факт. А пара темных пятнышек на спине фактически на глазах рассасывались, о чем я Мире и сообщил, переключая внимание на Эльфмана, подбежавшего к димагносу.
Парень, отрастивший явно диспропорциональную, но не мешающую ему лапу из камня, методично долбил тварюшку по голове. Димагнос явно “плыл”, оседал, так что эпического превозмогания не намечалось, что и замечательно.
А сам лавовый обитатель предстал во всех подробностях, хоть и не во всей красе — всё же мы его немало повредили. Был это трехметровый, антропоморфный и довольно тощий организм. Я, признаться, ожидал чего-то гориллообразного, с широкими плечами и короткими ногами, но тварюшка напоминала недопаука, с бочкообразным торсом, длинными и тонкими ногами и руками. Головы же у неё, по сути, и не было — этакий овальный нарост с двумя сияющими точками глаз. Ну и светящиеся трещины, расширяющиеся по мере избиения, но явно потусклее глаз.
Впрочем, уже явно вырубленный и валяющийся димагнос несколько сжался, изменив форму, так что может быть и гориллой, отметил я. А Эльфман присел рядом с ним, вытер пот со лба (подозреваю, несмотря на охлаждение, рядом с тварюшкой было жарковато), ну и начал свое “колдунство поглощения”, выглядевшее как темное полотнище, произрастающее из парня и накрывающее добычу.
— Ну вот, еще несколько минут — и всё, — заключила Мира, принявшая свой человеческий облик, причем в одежде, бывшей на ней до обращения. — Год назад научилась, — ответила она, правильно интерпретировав мой взгляд. — Спасибо, Грей, плата за заказ твоя.
— Четверть, Мира, — отказался я. — Приехали вместе, работали командой, так что четверть. То, что у Эльфмана дополнительные причины, к заказу отношения не имеет. А так — справились вместе, значит, и награду поровну.
— Ладно, сам смотри, но я предложила, — опять включила “плохую девочку” собеседница.
Правда, в отсутствии “тела”, для закрытия заказа нам пришлось еще и возить толстячка-бургомистра к мосту и обратно. Вполне понятно, но полчаса убить пришлось, хотя лишняя сотня тысяч драгоценных премии была отнюдь не лишней.
Обратную дорогу я гнал — не то, чтобы ожоги были сильными, но неприятными, так что общения у нас не было, а высадив Штрауссов у гильдии, я собрался к Полюшке, но был остановлен вопросом куда это я.
— К Полюшке, — не стал скрывать я. — На всякий случай, ну а заказ ваш, так что сами закроете.
— А-а-а, ладно, потом поговорим, — выдала Мира в ответ.
Ну и попрощавшись со Штраусами, я направился к дереву нашей целительницы. Фрау Полюшка привычно изысканно-вежливо поздоровалась, на просьбы о Венди хмыкнула, оттащила меня в лазарет, намазала ожоги какой-то пакостью, да и придала ускорение метлой. Качество и сервис на высоте, хмыкнул я, потирая ускоренную задницу.
А вот у выхода из дерева меня ждала Мира, сходу вывалив на вышедшего меня:
— Грей, давай встречаться!
Ну начало-о-ось, подумал я, немного отходя от дерева целительницы и намораживая пару стульев. Пригласил жестом Миру занять один из них, что она и сделала, приняв вид девочки послушной, аж руки на колени положила, артистка.
— Мира, вот буквально вчера, ко мне с примерно аналогичным вопросом обратилась Эльза, — начал я, на что послышалось возмущенное бормотание “вот стерва!”
— И ты? — уже в голос спросила Мира, требовательно уставившись на меня.
— Ответил ей так же, как отвечу тебе, — развел я руками и продолжил. — Мне рано, я не готов для отношений, чисто физически…
— Есть варианты! — заявила Мира.
— Есть, не спорю, вот только они нужны, когда есть желание, — ответил я. — А у меня его пока нет. Кроме того, ты — хороший друг, красивая девушка, но я не испытываю к тебе чувств, кроме дружбы. То есть, даже когда я подрасту, это будет лишь секс, от которого я, со столь красивой девушкой, вряд ли откажусь, — честно сказал я. — Но до того времени — отвечу, как и Эльзе: живи своей жизнью, встречайся с парнями, а вот когда я подрасту, если у нас обоих будет желание, тогда и посмотрим.
— Понятно, — нахмуренно ответила Мира, прикусив ноготь. — Ладно, я подожду.
— Да не надо ждать! — несколько разгневался я. — Ну честное слово, вы две меня как приз в своих играх используете, раздражает уже! А еще эти отношения, черт возьми! Мне что, ледяной член наморозить, чтобы вас удовлетворить?!
Мира на меня серьезно посмотрела, и вдруг фыркнула.
— Вообще-то, я имела в виду под “встречаться” именно встречаться, — начала она, но, увидев мою скептичную морду, еще раз фыркнула. — Да, как-то по-детски, согласна. Ладно, я поняла, тебе рано, а дальше посмотрим, — не слишком радостно, но все же улыбнулась она, вставая. — Счастливо, Грей. И спасибо за честный разговор.
— Погоди секунду, — решил уточнить я интересующий меня момент. — Мира, ты же используешь лучи тьмы?
— Ну да, ты же видел, — несколько недоуменно уставилась она на меня.
— Ну, мало ли, выглядит-то как луч, но всяко бывает. Слушай, есть у меня к тебе… Даже не знаю, разговор? — задумался я. — В общем, завтра с утра пораньше приходи в гильдию, у меня есть некоторая информация, которая не помешает в магии, — сформулировал я наконец.
— Ладно, хорошо, приду, — ответила Мира, удивленно смотря на меня.
На том и расстались, девчонка направилась в сторону их дома, а я побрел в гильдию пешком, на ходу обдумывая, как донести до лучевиков идею когерентного излучения. В гильдии сообщил мастеру, что хочу поделиться с ним и Мирой, с утра, информацией о возможном “усилении магии”. На что последовал вполне серьезный кивок, ну а я направился к себе.
Поработал с Архивом, подумал, да и завалился спать. Учитывая, что всякой дичи мне не снилось, бургомистр Нинфеи окончательно был пожалован титулом “грибоварного самогонщика”, правда, лишь с утра. Ну а прибыв спозаранку в гильдию, я был с ходу направлен официанткой в кабинет Мастера, мол, меня уже ждут.
— Здравствуйте, учитель Фуллбастер! — это вот так мою всунутую в кабинет гильдмастера морду встретили два тролля, исправно вскочившие с сидений.
— Здравствуйте, шпаньё, — почти не улыбаясь, справился я с собой, заходя в кабинет. — Так вот, хотел я вам рассказать об одном эффекте света.
— У меня тьма, — откапитанствовала Мира.
— Непринципиально, — отрезал я. — Свойства лучей тьмы такие же, как и у света, тут другой, — на секунду задумался я, — “цвет”.
Создал из льда подобие доски и стал схемами объяснять, что свет — это множество маленьких частиц, но в луче — они ведут себя как волны. Нарисовал синусоиду, поверх еще несколько в другой фазе. И тут Мастер полюбопытствовал:
— Ну, возможно и так. А что такого, в том что они идут вразнобой?
— Смотрите, Мастер, например, простой луч света, постоянно натыкается на пылинки и прочие непрозрачные преграды. А у нас еще и эфир, который так же есть везде, — понатыкал я точек на схеме. — Во-о-от, идет наша волна, — оставил я одну синусоиду, — и наталкивается на пылинку, ну или частицу эфира, сжигает препятствие, но теряет частичку энергии.
— А если волны идут не вразнобой, то они идут по прожженному первой волной пути, — начал понимать Макаров, на что я закивал. — А если вразнобой, то каждая волна прожигает себе новый путь, теряя гораздо больше энергии, — заключил он.
— Ну, примерно так, — ответил я. — То есть, вы создаете луч, и он теряет свою убойную силу на двадцати — тридцати метрах, если, конечно, не влить море эфира, но так он тоже теряется, просто его много. Ну и при попадании в цель принцип тот же.
— Интересно, — заключил Мастер, да и Мира закивала. — А как бы это увидеть? Все же по твоему чертежу, — указал он на схему, — это не вполне понятно.
В общем, на свете мастера, ледяном когерирующем кристалле, ну и не без помощи флуктуаций, у нас получилось создать лазерный луч. Ничего он толком не прожигал, но слегка подкоптил стену, что, учитывая расстояние и прочие моменты, было неплохо, Макаров несколько удивленно, но и довольно покивал.
— Кроме того, учтите, что это, — указал я на кристалл, формирующий лазерный луч, — некий фильтр, в котором тратится часть энергии не в той волновой амплитуде. То есть, тут изначально идет ослабление, для создания “луча нужного типа”. А вы, на воле и воображении, сможете создавать подобное сразу, без потерь.
