-Неужели, а для кого же ты тогда устроил все это представление? — хищно прищуриваясь, спросила она.
-Понятия не имею, о чем ты! — все так же улыбаясь и изучая ее взглядом, ответил парень. — Кстати, рад, что ты приняла мое предложение!
-Я решила, что дам тебе шанс, — поправила Камила. — Но если мне не понравится, второй попытки у тебя не будет! — строго предупредила девушка.
-Даже так? Надеюсь, — это не означает, что я должен беречь тебя от синяков и царапин, чтобы не попасть ненароком в немилость Госпожи? — насмешливо поинтересовался он и вдруг кинул в нее одним из деревянных копий.
Камила его поймала, хотя рука дрогнула, и немного заломило кисть от непривычной тяжести дорогого дерева.
-Конечно, нет! — фыркнула она и приняла такую же стойку, как и он, готовясь к нападению.
-Они немного тяжеловатые для твоей руки, но придется привыкать, тебе все равно не помешает подкачать руки! — заметил он, раскручивая в руке свое оружие.
Камила попробовала повторить, получилось плохо и палка почти выпала из рук.
-О, нет-нет, дорогая, для начала попробуем что-нибудь попроще! Ты уже делала разминку? — вглядываясь в ее лицо, поинтересовался парень.
Волнение потихоньку уходило и она, глядя в его добрые и "теплые" глаза, начинала чувствовать себя увереннее.
-Я тренируюсь каждое утро и вечер, сегодня я занималась почти час, чтобы как следует разогреться и не тратить на это зря времени! — пожимая плечами ответила девушка.
-Поверю тебе на слово — но только сегодня! В следующий раз мы будем это делать вместе, договорились? — он состроил строгую гримасу требовательного учителя.
-Да, учитель! — по-солдатски выкрикнула Камила, приложив руку к виску.
-Так-то лучше! — усмехнулся парень. — Кто тебя учил драться, Камила? — поинтересовался он.
-Друг, — не задумываясь, ответила девушка, хотя в те времена она ни за что бы так Вана не назвала.
-У тебя хорошая скорость и неплохая реакция: с твоей комплекцией можно побеждать противника именно этим, а вот над силой удара еще можно поработать и технику подправить, и если ты сможешь управляться с настоящим оружием... — он хищно улыбнулся.
-Мы сюда пришли болтать и мечтать о возвышенном, или ты научишь меня драться, — разглядывая собственные ногти, произнесла девушка.
-Маленькая язвочка! — ласково произнес парень, а потом замахнулся для первого удара.
Камила с легкостью отражала атаки, уворачивалась, нападала, подпрыгивала и уже была готова начать возмущаться, потому что он явно поддавался ей, и двигался слишком медленно.
Но, как выяснилось, Дик и не думал поддаваться ей. Он лишь давал ей время, чтобы размяться, привыкнуть к тяжести оружия и запомнить простейшие движения, и, как только она начала справляться так, как он этого хотел, стал ускорять атаки, усиливать удар, увеличить число наступательных атак и усложнять связки движений.
И Камила это почувствовала: небольшая складочка на ее лбу разгладилась, в глазах появился опасный огонек, а в голове словно заиграла музыка, живая и динамичная. Она не дралась, скорее танцевала под нее, разучивая новые па. Мышцы ныли, и в руках уже чувствовалась дрожь, но она лишь сильнее стиснула зубы и немного свободнее перехватила копье, чтобы уменьшить возникшее напряжение.
В этом было их сходство Камилы и Дика — в фанатичной увлеченности боевыми искусствами. Он словно превращался в кого-то другого: черты лица несколько ожесточались и казались острее, глаза темнели, а лицо не выражало никаких эмоций, будто он входил в некий боевой транс, и девушка даже заволновалась, когда начала в полной мере ощущать на себе его силу.
Дик продолжал атаки, но каждая из них была выверена по схеме: новый прием — зеркальное отражение его же, но уже Камилой; блок, подходящий для отражения этого приема, повторение блока Камилой. Каждый новый прием выполнялся несколько раз, пока у нее не получалось более менее удачно выполнить всю связку, а когда они разучивали четыре связки, он устраивал ей неожиданную атаку, и она должна была сама выбрать тактику, сочетание ударов и блоков.
В какой-то момент Камила замешкалась, пораженно наблюдая за орудием послушно перемещающимся в руках воина без всякой магии, словно заговоренное. Она и сообразить ничего не успела, как перед глазами появилась тень деревянного копья, что-то ударило по руке, выбивая ее собственное, а потом удар пришелся по ногам, и снова она не успела ничего заметить, повалившись на землю, словно мешок с картошкой.
Камила разозлилась на саму себя, сцепила зубы плотнее, сдерживая стон боли и разочарования, а Дик, казалось, только сейчас опомнился и пришел в себя.
-Вот, черт, прости, я увлекся! Больно? — он отшвырнул палку прочь и протянул руку девушке.
Она приняла предложенную помощь и бросила на него хмурый взгляд.
-Не надо на меня так смотреть, не растаю! Ты решил, что я ни разу в жизни не дралась и не падала? Лучше покажи мне, как ты это сделал еще раз! — неосознанно потирая пострадавшее плечо, потребовала девушка.
-Повторить, говоришь, — проследив за этим жестом, переспросил парень. Он смотрел в горящие азартом и нетерпением глаза и узнавал в них себя. Она, несомненно, устала и чувствовала боль, но не могла заставить себя остановиться.
-Только не сегодня! — улыбаясь, произнес Дик.
-ЧТОО? — разъярилась Камила, увидев, как он поднимает брошенное орудие и несет его к подставке.
-Дерись, кому тебе говорят! — топнула ногой девушка, а потом разбежалась и замахнулась, чтобы ударить его по спине.
Как и ожидалось, он услышал ее и успел выхватить копье, увернуться и раскрутить его так, что она уже через мгновение пораженно рассматривала свое оружие в его руках.
Он бесшабашно улыбнулся ей и отбросил оба в сторону.
-Как нечестно с твоей стороны нападать на безоружного еще и со спины, — с усмешкой пристыдил ее парень.
Камила не устыдилась, Камила с победным ревом кинулась на него с кулаками: дрались они недолго, но феерично. В конечном счете Дик поддался ей и позволил повалить себя на землю, правда, ее он утянул за собой, и она со всего маху плюхнулась ему на грудь.
Когда их глаза встретились, они на мгновение замерли, разглядывая лица друг друга и не смея даже улыбнуться, магичка пришла в себя первой и несильно ударила его кулачком в грудь.
-Ты опять мне поддавался, я же знаю! — проворчала она.
Глаза Дика заблестели, а в уголках губ затаилась хитрая улыбка.
-И в мыслях не было такого! — "честно" признался он. — Скажи лучше, тебе понравилось? — хитро прищурился парень.
-Что? — подумав, что он имеет в виду их совместную тренировку, переспросила девушка — ответить она не успела, ошарашенная следующей репликой.
-Лежать на мне, понравилось? — выгибая бровь, переспросил парень.
-Вот же упырев отпрыск! — выругалась Камила и попыталась выбраться из его стальных "объятий".
Выбраться ей не дали, а нагло подмяли под себя, приговаривая:
-Теперь моя очередь, маленькая, невоспитанная магичка! — он поправил выбившийся черный локон на ее лбу и вдруг замер, увидев подступающий страх в глазах девушки. Пугать малышку он не планировал и потому быстро оставил ее в покое, перекатившись на левый бок.
-Не бойся, воин ребенка не тронет! — пытаясь развеселить девушку, проворчал Дик.
Камила застыла, словно услышав этот голос дважды, только второй раз фраза звучала иначе — словно ее повторил подросток и от этих слов по коже почему-то побежали мурашки...
-Тебе придется отряхивать меня, потому что из-за твоего непомерного темперамента я весь в пыли! — подшучивая, пригрозил парень.
Девушка оживилась, прогоняя мимолетное наваждение и глупые страхи.
-Я тоже в пыли, так что ты не один в своем горе, — поднимаясь на ноги и приходя в себя, проворчала девушка — она и впрямь с ног до головы была покрыта песком.
-Ничего, завтра тебе аукнется наша сегодняшняя схватка, когда утром ты проснешься и попытаешься пошевелить хоть чем-нибудь! — уверенно заявил Дик, принявшись приводить в порядок свою одежду.
-Во-первых, мне не привыкать, во-вторых, не надо меня недооценивать и жалеть тоже не надо — в реальном бою никто не задумается девчонка я или нет, не станет выяснять, болит ли у меня что-нибудь и вообще, а не устала ли я сегодня или, может, еще не позавтракала перед схваткой! — фыркнула девушка.
-То есть ты меня сейчас просветить решила о том, как обычно бывает в реальном бою? — Дик с усмешкой посмотрел на нее как на маленького и глупого ребенка.
-Да ну тебя, — отмахнулась от него девушка. Однако глаза ее горели, и было видно, что ей нравится, то что происходит.
-Ну так что, я достоин стать Вашим учителем, Госпожа? — склонившись в почтительном поклоне с озорной улыбкой на губах спросил Дик.
-Достоин! — снисходительно призналась магичка.
Вместе они вышли с территории полигона и только там разошлись каждый в своем направлении.
Дик проводил девушку взглядом и придирчиво осмотрел территорию вокруг. Он знал, что сегодня за ними наблюдали и даже успел заметить, кто это был. А именно сам принц Рейтон почтил их своим визитом и исчез примерно после того, как девчонка оказалась верхом не своем "учителе" во время их шуточной драки.
"Что же тебе от нее нужно, урод!" — скрипнув зубами, подумал Дик. Больше всего его раздражало то, что он не мог просто напросто пойти и размазать придурка по стенке — слишком важная птица.
"Для того чтобы на такое отваживаться мне, пожалуй, нужно опять как следует разозлиться. А это в любом случае нежелательный вариант! Ничего, теперь ты до нее не доберешься — теперь за ней есть кому присмотреть!" — подумал про себя воин и, весело насвистывая незамысловатый мотивчик, отправился в свое общежитие.
* * *
Успокоившись и переведя дух, Рей, наконец-то, перестал крушить свою спальню и с тоской посмотрел на учиненный им только что разгром.
"Совсем умом тронулся!" — с досадой подумал принц, переводя взгляд на разбитые в кровь кулаки.
Рейтон искал девчонку полдня, и лучше бы он ее сегодня вообще не видел.
Найдя их совершенно случайно на тренировочном полигоне, он со злостью и досадой следил за тем, как этот громила измывается над магичкой, выматывая ту до предела — и это после полного истощения всего несколькими часами ранее! Рей едва сдержался, чтобы не пойти и не накостылять этому ослу, но не решился, подумав о том, что и сам не многим лучше его...
"Зачем она вообще согласилась на это добровольное избиение? Может, головой вчера приложилась сильно?" — рассуждал Рей.
Ее лица он поначалу не мог рассмотреть, и потому пришлось подобраться еще ближе, и тогда он буквально онемел, увидев блестящие глаза, уверенную улыбку и восторженный взгляд. — Больше всего на свете ему захотелось, чтобы она смотрела ТАК на него, а не на этого гоблина-переростка!
Когда оба стали дурачиться, разыгрывая друг перед другом представление, стало окончательно понятно, что магичка просто получает удовольствие от всего этого, он и моргнуть не успел, как два "голубка" уже мило валялись на землю, любовно уставившись в глаза друг друга.
Рея даже передернуло от отвращения и понадобилась вся сила воли, чтобы просто уйти прочь, а не поубивать обоих прямо там!
ГЛАВА 6
(Столица Миартании, Ивриаль, замок императора)
-У тебя какое-то важное донесение? — устало произнес император, вперив требовательный взгляд в пришедшего с докладом советника.
-Ничего существенного, чего тебе не сообщили твои ищейки, — пожал плечами Кадерис, внимательно изучая лицо правителя.
Гордон сидел в своем троне в привычной расслабленной позе. Все в нем, начиная от волос и заканчивая носком кожаных сапог, было идеальным и гармоничным, подобранным в тон с любимой стихией императора и и цветом его глаз.
Глядя на него, ни за что не скажешь, что этот человек псих и садист, пытающий и уродующий людей из одного только удовольствия. Нет, сейчас он скорее напоминал очень одинокого и несколько разочарованного жизнью человека, нуждающегося в чьей-нибудь поддержке.
Советник знал о том, что все это всего лишь игра — роль, которую император иногда играл перед нужными людьми, располагая тех к себе, вводя в заблуждение. Кадерис с легкостью распознавал признаки его безумия даже сейчас.
Они скрывались в глубине глаз, в маниакальной потребностей в собственной стихии и даже в привычке указательным пальцем правой руки слегка потирать подлокотник, повторяя раз за разом старые и давно закованные в мыслях и движениях заклинания.
-Оставь свои бумаги на столе, я просмотрю их позже! — небрежно бросил Гордон, словно и не видя больше Кадериса: он рассматривал пламя, терзающее сухие дрова в глубине камина.
-Слышал, Рей опять в центре внимания, что он натворил на этот раз? — не отводя взгляда и не скрывая возникшего при воспоминание о сыне раздражения, проговорил император.
Пламя в это время вспыхнуло настолько сильно, что его языки стали вырываться прочь за тонкие решетки и расползаться по полу, рисуя на нем незамысловатые узоры.
-Подрался с девчонкой. Кажется, той самой полукровкой! Один из моих студентов-воинов решил вмешаться, потом появился декан огненного специалитета и разнял их, — пожимая плечами, пояснил советник, словно указанные им события были сущим пустяком.
В действительности же его и впрямь не очень-то интересовала судьба той девчонки или самого принца. Напротив, он был бы, пожалуй, не против, если бы кто-нибудь устранил наследника раньше времени, и если это будет Дикторион... что ж, он найдет способ отблагодарить его за такую услуга.
-Полукровка, — разъярился Гордон, отбрасывая челку назад в нервном жесте. — Я знаю, он делает это нарочно, чтобы позлить меня! Боги, у него на уме одни женщины, — со злостью выкрикнул он.
-Как и у тебя в его возрасте и потом многими годами позже, — спокойно заметил Кадерис, начиная беспокоиться из-за резкого повышения температуры в помещении.
-И я заплатил за это более чем высокую цену, — прорычал Гордон, сжимая стихию в кулак и усмиряя бушующее вокруг пламя. — Знаешь, если бы твой отпрыск был магом огня, я бы, не задумываясь, отдал трон ему, нежели этому... самонадеянному мальчишке. Марис смотрит на этот мир с деловой хваткой — я вижу это в его глазах, но... демоны задери все, и он не способен подчинить себе пламя!!! — с досадой признался Гордон и напряженно задумался о чем-то своем, снова гипнотизируя пламя, медленно заползающее обратно в камин.
Кадерис от услышанного удивленно вздернул бровь, но промолчал.
-Ты можешь идти, — опомнившись, произнес он.
Советник учтиво склонил голову и развернулся к выходу.
-Ты найдешь ЕЕ? — окликнул его Гордон у самой двери.
-Они найдут ее очень скоро, — стиснув зубы, пробормотал Кадерис.
Он злился из-за того, что и посланник Темных богов, и бестолковая шавка все еще молчат, скрывая от него ту, что живет где-то совсем рядом...
А Гордон продолжал сходить с ума в своих снах и смешавшейся с ними реальности.
-Приведите ко мне Рози, — приказал он одному из стражей, намереваясь прогнать нахлынувшее наваждение, утопив его в ненависти и чужой боли...
