— А почем… Простите, Инквизитор, понятно что вы знаете, что говорите, а ваш Орден имеет свои способы связи и получения информации, — сам спросил и сам ответил Магистр.
— Да, — сразу и на всё ответил я. — А моя задача — борьба с демонами, что в рамках конфликта появились у КАЖДОЙ, безусловно, за исключением гвардии, стороны конфликта, — последнее для Магистра было новостью, что делало честь Ордо Скрипторум.
Он нахмурился, подогнал колёр морды лица под расцветку доспеха, блеснул очами, воззрился на меня и заявил:
— Я немедленно поднимаю Орден, Инквизитор! Нас не так много, братья несут свой долг на Кадии, но мы, как один… — проревел он.
— Остановитесь, Магистр! — возвысил голос я, встал и склонил голову. — Ваш порыв достоин восхищения, но излишен в текущей ситуации. Я прибыл в вашу обитель с просьбой выделить мне относительно небольшой отряд, для сопровождения и прикрытия, пока я буду решать проблему присутствия демонов.
— Что ж, — несколько успокоился он, — смешанную роту мой Орден предоставит через час.
— Излишне, Магистр. Я рассчитывал на пару отрядов, плюс мои люди. Если скверна проникла столь глубоко, что понадобится рота — то, при всём моем уважении, рота ничего не сделает. Мир надо будет очищать, а я имею таковую возможность.
— Понятно, Инквизитор. Позвольте покинуть вас на несколько минут, для распоряжений?
— Вы дома, а я гость, как я могу позволять вам, Магистр? — куртуазно осведомился я.
Но в итоге Магистр, конечно, отчудил: отряд тяжелого вооружения, отряд ветеранов в терминаторских доспехах, а к этому: библиарий, псайкер гамма-уровня, апотекарий ордена, капитан-каппелан, технодесантник в звании заместителя главы арсенала и, наконец, на закуску, этот буйный пробудил от сна трёхтысячелетнего Дредноута Ордена.
Последний — это… Вот чёрт знает, сложно сказать. Официальная доктрина шестерёнок и Астартес гласила, что вот, мол, когда ветеран Астартес получает массу повреждений, не поддающихся вменяемой аугментации, но жив и слишком ценен для Ордена, его помещают в священный сосуд. Отсекая всё лишнее, естественно, после чего помещают сосуд в Дредноут. И вот эта четырех-пятиметровая, крайне эффективная, ловкая и маневренная (хоть и не слишком быстрая) боевая машина продолжает службу Ордену, вне битв пребывая во сне.
И не выходит ни фига: на кой болт втыкать в мощнейшую машину обрубок Астартес, оставляя в нём, на минуточку, геносемя, при учете, что мутации он ни черта в своем ОБЧР не использует? Просто феерическое раздолбайство. При этом, Дредноуты — прерогатива Орденов Астартес, во многом более эффективные, нежели так называемые “Имперские Рыцари” — ОБЧР, управляемые людьми, а не обрубками. В общем, выходит фигня, которую я себе объяснил (а впоследствии и подтвердил наблюдением) так:
Методики подключения, сопряжения, отсутствие конфликтов позволяют обрубку Астартес в дредноуте чувствовать его, как своё тело. Что, к слову, скорее всего, подкреплено некоей латентной у целого Астартес мутацией, которая начинает работать именно в Дредноуте, повышая управляемость и возможности его до недостижимых величин. А подтверждено это было переливами света и ветра в броне Дредноута, очень напоминающими именно поведение в человеческом теле, пусть и из металла.
Ну, в общем, отряд был реальной силой и немалым уважением Астартес ко мне. Ещё и пришлось отбиваться от “боевой баржи”, которую Магистр Экземпляров был намерен мне всучить. Это, пардон, орясина класса тяжёлого крейсера, ну вот просто вообще и совсем не нужная в текущем противостоянии. Так что с нами всё же послали, но ударный крейсер (аналог лёгкого крейсера, используемого Астартес, с задранными характеристиками).
Сам же переданный отряд особей разделился на пополам. Хоть Гнев и “Оплот”, как назывался ударный крейсер, входили в варп синхронно, но варп — это варп, так что отряды разделились. Пять терминаторов и пять тяжеловооруженных ветеранов под руководством капитана-капеллана были на Гневе, оставшаяся же часть — на ударном крейсере.
Ну и предстоял нам сложный обходной маршрут, декады на четыре, а то и поболее, к Геллефире. И, помимо занятий, как в плане самообразования, так и Кристины, я наконец-то нашел вменяемых спарринг-партнеров… на регулярной основе выписывающих моей персоне лещей, да. Что, по совести, и к лучшему, а то можно было увериться в собственной неуязвимости. А так, четыре спарринга из пяти я стабильно и позорно продувал, но учился и имел стимул.
При этом, был довольно забавный диалог с капелланом Астартес, Децимусом Солярием, на тему моих огринов, с которыми космодесантники также повадились проводить спарринги, причем огрины показывали пусть и ненамного, но всё же лучшие результаты, нежели я.
— Скажите, Терентий, а это какая-то новейшая разработка Механикус? — поинтересовался заинтересованный высокими показателями Астартес.
— Нет, всё довольно старое, скомпоновано несколько по-иному, — честно ответил я, описав, что и как мы сделали.
— Но это же повышает эффективность огринов в разы! — озадачился капеллан. — Но так не делается…
— Видите ли, Децимус, тут я усматриваю две причины. Первая — деньги. Аугментация и химия, нейрошунт огриновода, нейрошунт огрину, чего вообще не делали со времен Великого Крестового Похода. Всё это дорого. Как, к слову, и те же грозовые когти, — начал я.
— Но они невероятно эффективны, это стоит того! — убежденно заявил капеллан.
— Возможно, вот только тут приходит в противоречие один из основных принципов Астра Милитарум: солдат должен уметь ухаживать за своим оружием, это принципиально для Гвардии, — озвучил я вторую причину.
— А огрины, очевидно, не могут, — стало доходить до капеллана.
— Ну да, грозовые когти за рамками возможностей даже костеголовых. Оружие моих огринов находится в зоне ответственности огриноводов и техножрецов, что для Гвардии неприемлемо, — озвучил я.
— Да, это понятно, но всё же жаль. Такая боевая мощь пропадает, — покручинился о несовершенстве Мира Децимус.
Ещё одним… несколько странным, но вроде бы разрешившимся пришествием оказалось… Обнаружение на судне постороннего. Да ещё и, до кучи, шпиона.
Дело в том, что я время от времени всматривался в свет и ветер на прогулках и на пути из тренировочных казарм. И тренировка, да и любопытно. И вот, если один раз обнаружить лежащего наверху слабого псайкера можно. Ну, из команды кто-то, ремонтирует или устал и прилёг, это забота капитана. Но когда горизонтально расположенный вверху тип обнаружился в третий раз, я задумался, а подумав, напрягся.
Общаясь с Кристиной исключительно светом и ветром, я дал ей наводку на лежальщика, так что покинувшая мои покои девица спустя пять минут заключила шпиона в огненно-телекинетическую сферу (несколько попортив коммуникации и переборки, впрочем, некритично), а вот после донесения сферы с добычей, я несколько прифигел и, признаться, испугался.
Дело в том, что в сфере, с куском обшивки, пребывал с поднятыми руками не кто иной, как сотрудник Официо Ассасинорум, храма Виндикар: снайперы и каратели, засадные убийцы и мастера скрытности. В силу того, что подобных специалистов привлекали для устранения тех, кто, с точки зрения Империума, зажился на этом свете, но приказ и атака нецелесообразны, я реально испугался. И всё время, пока мы почти бегом следовали в мои покои, судорожно думал, а куда бы мне свалить, чтоб и Человечеству не нагадить, и чтоб убийцы меня не нашли.
В покоях же я потребовал от заключенного выложить всё оружие и разоблачиться, полностью — не лишнее при контакте с убийцами, на что пленник, опустив руки, требуемое безропотно совершил, оказавшись парнем младше тридцати лет. И выдал мне такую фразу:
— Господин Инквизитор, моя задача состоит исключительно в вашей безопасности. Скрытно лишь для того, чтобы не отвлекать вас от вашего долга, что, признаюсь, моя инициатива, не слишком удачная, — выдал парень.
— Заказчик? — сухо бросил я.
— Лорд-Инквизитор Магнус Секулярий. Заказ звучал как обеспечение безопасности и нейтрализация охотников за вашей головой, — выдал этот тип. — Тайная слежка, признаюсь — моя инициатива, мне так удобнее и привычнее.
— Информация об охотниках? Кто, причина и прочее. А главное, вы не врёте, — озвучил я после кивка Кристины. — Но причина утаивания жизненно важной для меня информации пока не названа.
— Демон-принц Лоргар проклятый назначил за вашу голову награду, Инквизитор. А знание этого вам бы ничего не принесло, по сведениям заказчика, исполнители — падшие эльдары.
— И кто вам сказал, — с ядом спросил я, — что мне это ничего не даст? Или вы, почтенный, думаете, что справитесь с остроухими садистами лучше меня и моей свиты?
— Думал, за что молю о прощении. Факт того, что вы меня обнаружили и захватили, не вызвав моих опасений, подтверждает вашу компетентность, — аж пал на колено парень.
— Назовитесь, — сухо потребовал я, что было последней проверкой — назваться жертве ассасин не мог по ряду их правил, а вот обмануть Кристину с именем просто невозможно (с остальным — практически невозможно, но шанс, пусть и мизерный, есть).
— Ганс Краснов, — через секунду назвался парень. — Мастер-ассасин Храма Виндикар.
— Хорошо, послание вы, пусть экзотически и с задержкой, но доставили, — задумчиво протянул я. — Правда, проявили недальновидность и глупость, так что вашу опёку со стороны я отвергаю. Я направлю вас в темницу, высажу же после прибытия на обитаемый Имперский Мир. Впрочем, я ещё подумаю, — вскинул я ладонь, предотвращая слова пленника.
А поместив ассасина в мои подземелья, я и вправду присел, думой тяжкой удручённый. Кристине я верю, соответственно, этот стрелок-Ганс не врал. Но и не факт, что сказал всю правду, например. Так что вероятность, что он послан не только для защиты, но и для контроля, есть. Что, впрочем, не отменяет того, что для контроля ко мне могут быть приставлены вообще все, за исключением Кристины, да и, возможно, Роберта.
Впрочем, это неприятно, но ладно, пока я с этой возможностью ничего не сделаю. А вот сведенья о говнистом главном несуне — слова неприятные. Вот ведь пакость сектантская — ну порвал пару его книжек, ну не дал Ордену с их генетическим наследством вернуться к “папашкам”, впадая в скверну… Хотя вот за это, похоже, этот несун демонический на меня и надулся. Козёл, однозначно, припечатал однозначного козла я, старась немудрящими шутками поднять настроение. Лоргар — это очень хреново. Это эквивалент главы Департамента или Ордоса Администратума, если соотносить с имперской иерархией.
Темные остроухие… неприятно. Но терпимо, надо держать уши на макушке и параноить по поводу и без. Ладно, решил я, все выходы за пределы покоев только в доспехах, как на условно-опасную территорию. У себя я, как и Кристина, постороннего почуем. Если он живой или хоть как-то взаимодействует в варпом.
Далее: сам стрелок, невзирая на его поимку — профессионал. Кристина его, например, не видела, лишь смутно ощущала по площади, действуя по моим указаниям. Что, к слову, очень круто, так что я бы не против этого типа к рукам прибрать. Высококлассные снайперы-засадники под ногами не валяются. Лишь под потолком висят.
И, соответственно, я от такого спеца, если его лояльность подтвердится, не откажусь. Но этот вопрос надо не раз и всесторонне обдумать, да и решать после текущего задания.
И вот, наконец, Гнев и Опора прибыли в систему Геллефира фактически одновременно. Первое, что я сделал после взаимного опознания, это углубился в затребованный отчёт по обстановке на планете.
17. Горная замятня
Расположившись у меня вместе со своей свитой и капелланом Астартес, я проглядывал доклады лояльных сил (высоковероятно лояльных) о происходящем на планете, что было любопытно и новостью всем, да и часть “шифровок”, как раз по демонам, расшифровал. Информация из сводок о боевых действиях была более актуальной, нежели присутствовала в моем планшете, в смысле банальной географии.
Итак, Геллефира была планетой гор и ущелий, с довольно бедным, относительно слабосоленым (фактически ещё питьевым) океаном, занимающим около пятидесяти процентов поверхности планеты. Определение Мир-Улей к ней подходило очень относительно, хотя классификаторы Администратума заносили в каталоги Миры по “единичному” признаку, то есть, например, Мир Смерти мог оказаться райским местом, на одном из материков которого агрессивная фауна. Так вот, Миром-Ульем, с этой точки зрения Геллефира была, имея аж четыре Улья, этакие перерабатывающие заводы и единственные места постоянного проживания людей. Производство же на планете было чрезвычайно разумно вынесено на орбиту, не загаживая экологию, и “ближе” к конечным потребителям, окрестным Мирам.
Довольно любопытными были сами Ульи — в естественных горных пиках, технически укрепленных от местной тектонической активности, как выдалбливались, так и надстраивались жилые и производственные массивы. Шек аж языком зацокал на карты и выразил уверенность, что тут потрудились его соплеменники, уж больно всё по уму. По-моему, ошибался, ну да не суть.
Основным транспортом между добывающими… скажем так, экспедициями-караванами, натурально подгребающими с грунта недоокисленные металлы и минералы, была авиация, точнее даже аэронавтика. Дирижабли местным, в условиях довольно спокойной погоды и горного ландшафта, очень даже подошли и широко использовались. И, на удивление (моё, хотя вроде и логично), флот, бороздящий местный изрезанный скальными утесами океан между плавучими добывающими базами, обеспечивающими уже местных едой.
В общем, довольно сносная планета, приятно устроенная была, до бунта пару лет назад. Неизвестно, что случилось (и надо выяснить) с губернатором планеты, но сей кадр с десяток лет назад заболел прогрессирующим слабоумием, приправленным паранойей. От указов “раздвигать булки не на чих, а на взгляд” СБ, до наказаний “недоносителям” чуть ли не сильнее, нежели самому преступнику. В общем, строил этот тип типичную такую, параноидальную диктатуру, но явно перегнул палку пару лет назад. А именно, ввел для граждан непременную систему отметок, непременно в городах, в противном случае лишал централизованно распределяемой еды. Бред феерический, учитывая четверть населения, занятого на добыче ресурсов и еды, кроме того, невзирая на фактическую автономность, половина юридического населения были орбитальные пустотники, формально также граждане планеты и кушающие с поставок с земли. И оказались обитатели станций перед выбором: либо бросать производство и помирать от голода в ульях от безработицы, либо работать и подыхать с голоду из-за отсутствия поставок еды.
