Детский сад-4

Калитку машинам открыли вышедшие Мирт и Колин.

Селена лишь усмехнулась, поняв, что расслабилась только за закрытой ими же деревенской изгородью. Сколько времени она будет привыкать к тому, что безопасно не только в деревне?.. А потом мрачно вздохнула. Неужели Рамон прав в своих прогнозах, что безопасность будет существовать лишь до сегодняшнего вечера? Пока в городе не узнают, что пригород свободен от одичавших? Очень похоже на реальное положение дел. Снова изоляция? Почти блокада?

Движение по деревне началось с беспокойства.

— Селена, — многозначительно позвал Мика, стоящий у бокового оконца.

Коннор немедленно встал к нему, чтобы посмотреть. Хмыкнул.

— Не дразните, — скептически сказала Селена. — Доедем — посмотрю. Осталось-то.

Во всяком случае, очень уж изумлена она точно не была, когда вышла напротив Тёплой Норы. Мгновенно оценила обстановку и глубоко вдохнула. Колр, тоже вышедший, оглянулся, кивнул: что делаем? Она вздёрнула подбородок: сейчас решу.

Толпа, стоявшая у Тёплой Норы, была настроена решительно.

Бернар крепко прижимал к себе малыша-эльфа, обнявшего его за шею и испуганно поглядывающего вокруг. Вильма стояла на коленях, обняв ничего не понимающих малышей-оборотней, а двое малышей-людей сами жались к ней и к ногам встревоженного Моди. Своих "ясельников" не видно: наверное, Вильма отослала их. Рядом с нею же стояли женщина-эльф и Азалия, чуть впереди них — разъярённый Корунд. Старик-маг пытался, кажется, примирить всех, но у него ничего не получалось, и он только понуро смотрел то на одних, то на других. Злой до последней степени, Сири только огрызался на все увещевания, обращённые к нему. Его даже не смутило, что неподалёку остановились две машины. Семейная Сири и её брат только молчали, глядя на него.

— Что происходит? — сухо спросила Селена, быстро подходя к собравшимся.

— Мы уходим! — заносчиво сказал Сири.

Селена резко взмахнула рукой, обрывая следующую реплику взрослого оборотня, и обернулась к семейному:

— Джарри, проводи семью Сири до изгороди!

Сири осёкся. А Селена безжалостно добавила:

— Только семью Сири! Прощайте, Сири. Была рада познакомиться с вами и вашей семьёй. — И повернулась к остальным из группы беженцев, остолбеневшим от её повелительного тона и решительных действий. — Зайдите в дом. Вильма, скажи домашним, чтобы гостям дали чаю и печенья. Минут через пятнадцать я буду дома. Мика, за руль машины. Быстро!

Она задержалась лишь на пару секунд, чтобы проследить, как девочка-маг вскочила на ноги и поспешно принялась заводить всех в дом, поторапливая и детей, и взрослых (в суматохе не замечая, как подгоняет и Корунда), как подгоняла бы своих "ясельников". Бернар величаво развернулся и, уже не скрываясь, торопливо побежал с малышом-эльфом на руках в Тёплую Нору.

Быстро подошёл Джарри, усмехнулся.

— Скажи ему по дороге всё, что сказал мне в прошлый раз, — вполголоса велела Селена. — И скажи, что, когда они вернутся, будут жить отдельной семьёй. Так и передай, что хозяйка места ни словом не попрекнёт, когда они вернутся.

— Думаешь — вернутся? — усомнился семейный.

— Вернутся, — поморщившись, сказала Селена. — С кем ему теперь воевать?

Она снова оглянулась на семью Сири. Увидела мгновенный взгляд Эльви, семейной Сири, — взгляд отчаянный и умоляющий, пока не видит семейный. Как Селене хотелось подойти к ней, чтобы утешить её!.. Но ошеломлённый Сири нуждался в потрясениях — и должен получить, фигурально выражаясь, под дых. Поэтому хозяйка места лишь вздохнула и вернулась в машину. Сейчас книги и ящики с эльфийскими артефактами важней. Да и Джарри дело дипломатии доверить можно. Думая о Сири, Селена иногда сама себя уверяла в том, что он не слышит её, потому что она женщина. Так пусть выслушает боевого мага сопровождения!

Не выдержала, присмотрелась к узкому оконцу машины, как и Коннор. Трое подростков-оборотней смотрели вслед машине.

— Они думали, ты оставишь их, — проговорил Коннор.

— Их оставит Джарри, — ответила Селена. — Я верю, что он сумеет это сделать.

— В смысле, когда он скажет про одичавших и про работу в городе? — задумчиво вспомнил мальчишка. — Может, и сработает. Этот Сири очень непростой. На такую работу — на уборку развалин — он точно не согласится. А почему ты так сказала — семья Сири?

— На беженцев, которые были с ним, теперь его власть не распространяется, — сказала Селена и отодвинулась от оконца. — Они уже почувствовали, что такое дом и защищённость. Они... как бы правильнее сказать, отлепились душой от него. И теперь я, как хозяйка места, командую ими... Теперь надо думать, где их в Тёплой Норе поселить.

— Ладно. О Сири потом, когда вернётся Джарри. Селена, а что скажем, если вдруг спросят, почему обе машины поехали сначала к Колру?

— Тут легко! — отозвался из кабины Мика. — Мы привезли для Аманды ткани, которые она заказывала Чистильщикам.

Селена только усмехнулась. Интриганы!..

Машины въехали прямо во двор Колра.

— Аманда и Эрно у вас-с, — объяснил он, немедленно вышедший. — Видел их-х мельком. Груз с-спрячем в подвале одной из веранд. Потом Джарри как-нибудь придёт, и я покажу, как туда вх-ходить без меня.

Джарри пришёл, когда из машин вытащили "чемоданы", так что самый тяжёлый груз мужчины спустили в подвал в первую очередь. Пока они перетаскивали ящики с эльфийскими артефактами, мальчишки начали выгружать магические книги. Учитывая, что Джарри пришлось в большой спешке добираться от изгороди к его дому, чёрный дракон предложил немного отдохнуть. Мальчишки тут же окружили семейного Селены.

— Ну, не молчи! — нетерпеливо сказал Коннор. — Мне теперь его пацанов жалко. Останутся они? Нет? Что сказал Сири?

— Он сказал, что подумает немного. На территории деревни, — ответил Джарри. — Я предупредил, что приду через полчаса, что ждать мне некогда, потому что слишком много работы. Сири сказал, что ему времени хватит. — Он задумался и пожал плечами. — Сири, конечно, деспот, но не дурак. Ну... Надеюсь, что не дурак.

Потом они встали цепочкой, в конце которой был Колр, и передавали ему книги на скамьи и полки, которых здесь много. В подвале было сухо, и Селена понадеялась, что с книгами всё будет хорошо. Ведь недолго им здесь лежать...

Затем, оставив Колра в доме, они вернулись в Тёплую Нору, где Мика остался выгружать свои бесценные железки, а Хельми и Колин ему помогали. Едва получив передышку, Джарри и Коннор помчались в дом переодеваться, а Мирт следом за ними, но не переодеваться, а к брату и сестре. Поглядывая за разгрузкой, Селена с улыбкой представляла, как он взбегает по лестницам на второй этаж, врывается в комнату Вильмы и дрожащими руками надевает на Гардена и Оливию детские обереги...

Извинившись перед снисходительным от счастья Микой, Селена тоже заспешила в дом. Здесь её ожидала ещё одна проблема — как расселить беженцев... Едва открыла входную дверь в дом, как столкнулась с Тибром.

— Леди Селена, — вполголоса сказал он. — Мы вас караулим. Видели в окно, как вы заходите. Не могли бы вы зайти к нам на пару минут?

"Мы"? Удивлённая Селена зашла на веранду и улыбнулась. Конечно — "мы"! Здесь, у окна, сидела скованная смущением Каиса. Она бережно держала на коленях корзину со спящими волчатами, слегка покачивая её, словно молодая мамаша покачивает коляску с малышом.

— Прошу вас, садитесь! — заторопился Тибр, указывая на единственное в помещении кресло. Сам уселся на кровать и сразу заговорил: — Я был в гостиной, когда дети привели беженцев. И подумал, что это удобный момент, чтобы поговорить о нашем переселении. Мы с Каисой хотим занять соседний, ближе к Пригородной изгороди дом. Вы же говорили, что можно занять дом, если он впускает? Если на нём нет магической защиты? Мы с Каисой были там сегодня. Дом небольшой. Но нам и такой огромен. Тогда у вас появится возможность поселить новеньких в Тёплой Норе.

— Это который дом? — поинтересовалась Селена.

— Третий от изгороди.

— Но он же совсем маленький! Там даже второго этажа нет! — удивилась Селена, привыкшая, что дома в деревне в основном двух, а то и трёхэтажные. Хотя иногда над собой посмеивалась: давно ли она сама из трёхкомнатной квартирки?

— Это я... — тихо сказала женщина-оборотень. — Это из-за меня. Другие дома мы тоже смотрели, но они слишком большие. Я боюсь пока...

— Каиса, одичавших больше нет — вы знаете?

— Знаю, мне сказали дети, — покивала волчица. — Но... быстро избавиться от той жизни и воспоминаний о ней очень нелегко...

— Нам там понравилось, — напомнил Тибр. — И там тоже есть две веранды, а внутри — целых пять комнат, одна из них детская. Очень уютный дом.

Селена невольно улыбнулась. Да, Тибр прав. Захочется увеличить площадь тёплых комнат — веранду утеплить нетрудно.

— Что ж, вы решили — я возражать не буду. Переезжайте. Кого вам дать в подмогу для переезда?

— Нам помогут Вилмор и ребята-оборотни, — заторопился Тибр. — А ещё обещали рыболовы, но они сейчас у пруда. Но ведь и вещей у нас мало. Сами справимся. Тем более переносить-то — всего лишь через дом.

— Не забудьте: если что, у нас есть машины, — напомнила Селена.

Оба засияли и уверили, что машины не понадобятся. Выходя от них, хозяйка места усмехнулась, сообразив, почему они решились на дом из самых маленьких: волчица нашла нору, куда спрятаться. Но, кажется, более решительный Тибр быстро вытащит будущую семейную на свет Божий...

Через полчаса все вещи: корзина с волчатами, столик и стулья для маленьких, постельное бельё на первый случай, кое-какие домашние инструменты — были переправлены в соседний дом, а на его уже бывшую веранду с восторгом переехали мальчишки-рыболовы и оборотни. В их комнату, собственноручно отмыв её (правда, помогали и девочки из дежурных), вселились счастливые эльфийки с детьми.

Старик-маг наотрез отказался от предложения переходить в гостевой дом. Испуганно глядя на всех, он только повторял:

— Когда-нибудь потом, но сейчас... Пока только со своими рядом, пожалуйста!

Селена велела ему посидеть в комнате, занятой эльфами, а сама послала Ринд за Вилмором. Когда оборотень появился в гостиной, хозяйка места обратилась к нему.

— Вилмор, одно время вы делили одну комнату с Александритом. Сможете ужиться ещё некоторое время с новым жильцом? — И объяснила проблему.

— Вторая кровать всё ещё в комнате, — пожал плечами Вилмор. — И загородка, сплетённая Александритом, нам осталась. Если старик согласен жить рядом со мной и Фаркасом, с оборотнями, я возражать не буду.

Эльфийки ещё и обрадовались: все на одном этаже! А уж как был доволен Корунд, который столовался в Тёплой Норе!.. Уходя со второго этажа, Селена оглянулась: Ирма нерешительно стояла на пороге бывшей комнаты мальчишек, а из-за её спины в комнату заглядывали двойняшки-оборотни и малыш Берилл. Кажется, вся компания собиралась знакомиться с близкими соседями.

Чисто морально выдохшаяся Селена как-то незаметно для себя оказалась в столовой, которая пополнилась новичками. И тут выяснилось, что старшая женщина-эльф, Хоста, невысокая и худощавая, успела поговорить с Амандой и теперь готова предложить свою помощь в починке одежды.

— За три года я столько её перешила, — откровенно сказала она. — Что могу починить дыру и рвань любой сложности.

— Но у нас здесь не только эльфы и люди, — осторожно сказала Селена, — но и оборотни, которых много. А именно они чаще всего рвут одежду. Дети же.

— Если вы об отношении к ним... — Женщина застыла взглядом на столе, на тарелке с лепёшками. — Мы столько бродяжили вместе... Нет, о другом скажу. Когда спасаешься со всеми от единого врага, как-то по-другому начинаешь относиться к тому, кто протянул тебе руку помощи, а то и вытащил из самой смерти. Сири — очень жёсткий оборотень. Но, благодаря его жёсткости, мы с Азалией не один раз оставались в живых. Так что не думаю, что меня что-то обеспокоит, когда придётся чинить одежду оборотням.

Обеденное время пролетело быстро, пока взрослые разговаривали о том о сём. Джарри опоздал, но спокойно прошёл между столами к своему столу. Сел рядом с семейной и с удовольствием оглядел тарелки. Наконец вооружился ложкой, и тут Селена не выдержала. Под вопросительными взглядами ребят из братства и женщин-эльфов она подтолкнула семейного под руку.

— Джарри, ты прекрасно знаешь, что мы сгораем от любопытства! Ну?

— Вернулся! — широко улыбаясь, сказал Джарри. — Сказал, что ему не нравится быть на правах беженца, а здесь он сможет работать на свою семью.

Казалось, все присутствующие выдохнули с облегчением. А Хоста сразу спросила:

— Мне сказали, что у вас в вашей школе преподаёт эльф? Бернар? Мне бы Азалию к нему пристроить, а то уже три года, как она ничего нового не знает, а ведь возраст уже.

Сначала Селена не поняла, решила, что мать беспокоится, что дочь по возрасту для школы не подходит. Потом дошло: Хоста боится, что Азалия до скорой в её возрасте инициации будет слишком мало знать о мире эльфийской магии. Успокоила женщину быстро и легко:

— Наш Бернар будет очень рад новой ученице! Он считает, что эльфы должны в обязательном порядке готовиться к своей инициации — причём индивидуально! Вы же видели, как он вцепился в вашего малыша! Как его, кстати, зовут?

— Корилус. Он появился у нас с родителями, но — увы... — вздохнула Хоста, с невольной улыбкой оглядываясь на стол Вильмы, где Корилуса учили, как незаметно бросать под стол кусочки для Пирата.

После обеда Хоста извинилась перед хозяйкой дома и поднялась к себе, а Корунд предложил Азалии познакомиться с окрестностями. Семейный куда-то пропал, дети в основном вышли на улицу, на игровую площадку, и Селена решила посидеть в гостиной, где новеньким малышам Ирма и её компания показывали все свои детские сокровища. Сидя в кресле, Селена еле удерживалась, чтобы не рассмеяться при виде того, как новички таращат глаза на котят, своевольно разгуливающих среди игрушек... И не заметила, как уснула, как кто-то осторожно взял её на руки и куда-то понёс под громкий шёпот волчишки, которая предупреждала всех не будить хозяйку дома, а то ведь и день и ночь не спит!.. Просто вдруг стало возможным не сидеть, скорчившись в кресле, а разлечься на свободе, а потом ещё и тёплым, мягким укрыли... И Селена, благодарная, заснула крепко.

Проспала всё на свете. И возвращение детей с прогулки, и "тихий час", когда обычно обходила все комнаты, проверяя, все ли на месте и все ли спят; и бешеную гонку Мики с ребятами — со всеми, кто свободен, до моста и обратно. Машину Чистильщикам он вернул ещё до обеда... Проснулась. Темно. Её обнимает горячая рука семейного. Рванулась быстро — притиснули к постели.

— На пятом месяце разве можно так — рывком? — укоризненно спросил сонный Джарри, на руке которого она и прикорнула, как выяснилось. — Куда ты бежишь? Там Анитра сейчас дежурит, так что успокойся.

— Анитра? — с недоумением переспросила Селена. Вспомнила. — Анитра. Да, можно успокоиться. Джарри, а точно ли Сири остаётся?

— Точно. Вилмор и Тибр завтра заканчивают с теплицей. Послезавтра идут к Сири смотреть, где надо будет ставить сарайчик для коз. Приходил Ривер... Куда-а?! Лежи! Я сказал — "приходил", а не "пришёл". Он уже ушёл — я с ним поговорил сам.