— Окна, — просигнализировали с соседнего столика. — Обычно у него лучше, по вкусу, выходит. Но, когда такая вот лажа — окна!
— Мне жалко людей внизу, — грустно вздохнула, вытряхивая свою порцию в тарелку к Дику. — Давайте, ребята — ползком и перебежками. Не посрамим чести команды и не разобьем сердце повару. А вы другого найти не пробовали? — повернулась к соседям, пока парни осторожно заскользили к окну.
— А нет никого, — мне широко улыбнулись. — Последний повар ушёл вниз, да так и не вернулся — ему там работа нашлась. А потом у нас устроили опрос, и нынешний пожелал. Поверь, он иногда неплохо готовит — нам и этого достаточно.
— С учетом того, что еды у вас не особо много? — вскинула бровь и, получив в ответ пожатие плечами, отвернулась обратно к столу. — Гриш, позвони на корабль. Пусть пришлют нашего — хоть завтрак, но нормальный получим. Мартина пусть не берет.
— Да, капитан, — понуро кивнул парень.
— Они вернутся скоро — скажи, чтобы прихватили покушать. Только тихо. И сами пусть поедят, но с учетом того, что их может укачать в полете.
— Хорошо, — он тут же просиял и, подхватив брошенную ему Муши, умчался к дальней стене — чтобы никто не подслушал. Мао, вяло наблюдающий за всем действием, лишь устало покачал головой.
— Что такое? Продуло? — вскинула брови, наблюдая несколько нетипичное поведение для нашего навигатора.
— Дышать тяжело. А для вас, я посмотрю, даже незаметно все это, — качая головой, протянул он. — Я пойду на улицу — постою там. Должно стать легче.
— Хорошо, только осторожно, — я и думать уже забыла о том, что тут несколько разряженный воздух. А оно вот как — не хорошо мужчине. Да и Дик тоже не особо радужно выглядел...
— Ну, леди капитан, сегодня у нас на ужин немного пищи, — усмехнулся подошедший врач, со вздохом садясь за стол и ставя передо мной миску с хлебом, парой луковиц и вялым огурцом.
— Ну, хоть за это спасибо, — благодарно кивнула, выуживая кусок черного хлеба и осторожно откусывая — пекли мастера. — С чаем потянет.
— И то верно, леди, — согласился он, забирая себе луковицу и горбушку.
— В общем, сэр повар — пока вы с нами, голод нам точно не грозит, — усмехнулась, жуя хлеб за обе щеки.
— О, благодарю, леди, — добродушно отозвался он, хрустя овощем.
Хвостатые девицы, засидевшись в капюшоне, осторожно выползли наружу, выпрашивая кусочки хлеба и, получив желаемое, юркнули под стол, испугавшись людей вокруг.
Ребята вернулись спустя пару минут, толкая друг друга локтями и выглядя несколько грустно. Вернее, основой всеобщей тоски был Михель, смотрящий на меня печальными глазами.
— Что такое? — удивилась я, подавая вперед.
— Я это... Ну... Миску выронил... — последние слова почти прошептал он, шмыгая носом и глядя в пол.
— Надеюсь, она никого не убьет, — философски пожала плечами, допивая чай и стараясь не заржать в голос. — Поставите тарелку в тарелку и в общей толпе сдайте — может и прокатит. О, Гриш, всё нормально?
— Да, леди капитан, — согласно кивнул он, возвращая мне задремавшую улитку. — Они будут минут через сорок.
— Ну, тогда встретьте их, а я пойду — ещё дела есть, — поднялась из-за стола, стряхивая с одежды крошки.
— Эй, а нам рассказать то, к чему вы там пришли?! — возмутился Дик.
— Я постараюсь управиться быстро, а вы пока остальных встретьте — уже всем сразу и объясню то, кто чем займется, — пожала я плечами. — Нечего каждый раз попусту языком молоть и повторяться.
— Ладно, — фыркнул он, садясь за стол. — Поверю.
— Я твой капитан — твоя работа мне верить, — посмотрев на него свысока и с трудом сдержав улыбку, протянула, после, под возмущенный взгляд, быстро покинула помещение. — Пипа, ко мне!
Цветная тушка настигла меня уже на выходе на улицу, запрыгивая на плечо и прячась в вырезе рубашки. Холодная, брр... Нежить.
— О, ты вовремя — я уже хотел послать за тобой, — Сай, осторожно треплющий огромного зверя по загривку, повернулся ко мне. — Как ужин?
— Забейся, — огрызнулась — в животе, от воспоминаний о готовке нашего корабельного кока, предательски забурчало.
— Забирайся, — усмехнувшись, кивнул он на зверя, довольно сощурившись. Неужели злорадствует? — Живее.
— Мы что, на одном полетим? — удивилась я. — Еще и без оружия.
Моя винтовка так и осталась стоять в комнате у Ники, прислоненная к столу. А что она ей сделает? Разве что зацепит и уронит...
Мне срочно нужно вернуться!
— Да летим уже! — меня за шкирку вздернули наверх, боком сажая перед собой и, не дав опомниться, дали "по газам".
— Уииииааа!!! — отмерев, снизошла я до крика, когда коричневая махина, почти по козлиному, без разгона, скакнула вниз. — Мать твоюююю!!!
— Твою-твою. Хватит орать уже! — перекрикивая ветер, рявкнул Сай.
— Хватит?! Да мы падаем! — не поверила я, трясущейся рукой натягивая очки на нос и тут же попадая в полную темноту.
Черт, обсидиан же! Надеюсь, не заметит дозорный того, что они тут резко прозрачными стали...
Острокрыл, будто решив, что я уже вдоволь набоялась, раскрыл крылья, делая плавный полукруг и парой мощных взмахов быстро набирая высоту.
— Ну, вот видишь — ничего страшного, — Гебриэл явно издевался. — Он большой — ему одного разгона мало. Не трясись ты так — эти звери созданы для того, чтобы носить всадника. У них в крови беречь его, — будто маленькому ребенку, пояснил он.
— А у меня в крови знание того, что рожденный ползать летает только с пинка! — прошипела, крепче цепляясь за гриву зверя — сидеть боком было ужасно неудобно, особенно, когда под седалищем постоянно двигались мышцы, а руке, обхватывающей меня за талию, я и вовсе не доверяла.
Зверь, резко взмахнув крыльями, заставил со всего маха уткнуться носом ему в шерсть. Сзади так же клюнули лбом в затылок. Постой, тварь пернатая, — я забыла составить завещание!
— Ай, — тихо прошипели из-за спины. — Высоту набирает — хватит уже зубами клацать! — фыркнул он, распрямляясь.
— Догадалась уже! — огрызнулась — да они оба сговорились.
— Ага, только трясёшься, — пожал он плечами, ведя себя наигранно расслабленно. — Мы на месте.
Еще немного, и я его скину!
Подавшись вперед, и рискуя сорваться вниз под усилившимся ветром, действительно обнаружила, что мы уже прилетели — под нами была макушка одной из башен, освещённая изнутри тусклым светом. Наверное, часовые.
— Нам нужно немного снизиться — можно? — шепнула, во все глаза рассматривая внутренний двор.
А на плане он смотрелся гораздо меньше...
— Легко, — Сай, как-то неуловимо сжал бока зверя, от чего тот плавно опустился вниз, почти задевая крылом шпиль. — И, что дальше? Собралась сама сейчас на дело идти?
— Нет, я, конечно, могу... Но не моя партия, — покачала головой, вытягивая пригревшуюся крысу наружу. — Ну, моя дорогая — не забудь ничего и не попадись.
Взгляд крысы был полон уверенности: коротко замахнувшись, я кинула её на крышу где, проскользив лапками, она съехала вниз, к свету.
— Не подведи! — приглушенно крикнула вслед.
Сай тут же послал зверя вверх, оставляя решительную крысу далеко внизу.
— И что — справится со всем тем, что нужно? — полюбопытствовал Сай, переводя взгляд вниз и доставая маленький бинокль — мы парили над замком.
Площадь внизу, перед главным зданием, была полна света, который позволял рассмотреть всё, что было нужно.
— Да. Ни разу ещё не подводила, — уверенно кивнула. Страх от полёта постепенно проходил, позволяя уже так сильно не зажиматься и высовывать нос за пределы зверя. — Что там высматриваешь?
— Расположение постов и маршрут караула. Нужно ещё раз все проверить.
— Перестраховщик, — фыркнула, но внутренне согласилась — в этот раз не своими силами и силами команды в бой иду. Тут куча левого народа, чьи смерти вполне можно себе на шею повесить.
Не бывает плохих солдат, бывают плохие генералы.
— Ладно, уходим — не хватало, чтобы нас заметили, — убрал он бинокль, нагибаясь вперед и крепко хватаясь за гриву острокрыла. — Держись крепче, трусиха.
— Только не упадите... — тихо пропищала, следуя указанию и даже не думая возмущаться.
Все же, не мое это все. Ненавижу летать.
— Итак, нападаем сегодня! — рубанув рукой по воздуху, провозгласила Ника. Народ, собравшийся вокруг неё, удивлённо зашептался, толкаясь между собой локтями.
— И заснём в пути, — мрачно отозвалась я, скрещивая руки на груди.
Половина народа, которому перепало с тормозка привезенного моей командой, действительно клевала носом.
— Пф, — Жанна — вот, кого все это время не хватало, громко фыркнула, глядя на меня свысока. — Наши люди готовы — это вы, видимо, неженки.
— Отвечай за себя, — покачала головой. — Сейчас около девяти вечера — если все так хотят войны в ближайшее время, то отоспитесь хоть часов пять. Никто не может сказать точно, сколько по времени займет все это дело. И с чего вообще такая спешка?! Вы хоть всех своих людей оповестить успели?
— Да, только недавно вернулись голуби с ответами, — махнул рукой один из близнецов. — Народ принял новые приказы и готов выступить хоть сейчас.
— Эм... А улитки уже что, не работают? — удивился Шура.
— Это же подполье, — на него посмотрели, как на идиота. — Не везде есть Муши.
— А... — сделал умное лицо мужчина и больше не вмешивался, откидываясь на спинку стула, рядом с Мао и внимательно нас слушая.
Навигатору, кажется, стало гораздо лучше — цвет лица, во всяком случае, стал куда более здоровым.
— В общем, дело в том, что у нас, кажется, опять появился шпион, — развела руками Ника. — Потому, нападаем незамедлительно, пока информация не попала к противнику!
— Идиоты, — звучно хлопнув себя ладонью по лицу, провозгласила я. — У вас что, вообще никакой системы охраны не наблюдается?!
— Награда за сдачу подполья висит огромная — сам король платит! Некоторым трудно устоять! — рявкнула в ответ девушка, отказываясь прямо отвечать.
— А, кстати, я все узнать хотела: а где наследник-то, который место освободившееся займёт? — подалась я вперед. — А то, мы все о войне и о войне, а вот о том, кто у власти станет, никак не поговорим.
— Он на южной окраине, будет в группе "Аква", — уже второй из близнецов подал голос. — Не беспокойтесь — трон пустовать не будет.
— Я беспокоюсь лишь о том, чтобы в случае еще какого-нибудь переворота, меня и моей команды на острове уже не было. Борьба за трон штука кровавая и мерзкая — история это уже не раз доказывала, — скривилась я.
— Тут все улажено, — успокоил меня Сай. — Что у нас с оружием?
— Мы привезли еще несколько десятков ружей и пистолетов, — по моему кивку, вперед вышел корабельный оружейник. — Запасы пороха у вас достаточные, а стрелковое я прошу беречь — пока не захватим оружейную, рекомендую трястись над каждой единицей.
— Да, учтем, — кивнула Ника. — Колюще-режущее у нас в достатке. Что с группой один — "Кроты"?
— Все на месте, леди, — отозвался мой старпом. — Все готовы и ждут приказа.
— Думаю, их запустим часа за два до основной атаки, — повернулась ко мне девушка. — Тоннель длинный, а им нужно быть на месте к моменту нападения на внутренний двор.
— А прислуга? — нахмурилась я. — Не хотелось бы, чтобы они пострадали...
— Ими займутся ребята, которые работают там же, — кивнула Ника. — Учли уже.
— Хорошо... Тогда... Чёрт, ну не нравится мне что-то! Не то! — покачала головой, после и вовсе запустила пальцы в волосы. — Мы что-то упускаем! Почему вас просто ещё раз не атаковали? Тупо сидеть и верить в то, что вы не создадите новое подполье — глупо. Почему вам позволено столь свободно действовать? — я действительно не понимала — будь я на месте короля, я бы не ограничилась одноразовой зачисткой.
Эти партизаны слишком спешат, из-за чего мы упускаем из виду что-то важное.
— Ты просто не всех наших видела, вот и не можешь нормально разобраться во всём, — легкомысленно пожала плечами девушка. — Среди них тоже есть ребятки с секретом, да и дозорных у нас теперь много.
— Ну, мои ребята будут делать всё возможное, но не стоит уж так сильно на нас полагаться — мы всего лишь люди, — усмехнулся Сай, выставляя перед собой ладони.
— Не заливай — мы видели их в деле, — оборвала его Жанна. — Справятся, никуда не денутся.
— Еще пара вяков, и я её нечаянно пристрелю, — пробормотала я себе под нос и, получив тычок локтем от Дика, стоявшего рядом, скривилась. Знаю-знаю, не время возникать. — "Вороны" все в сборе? Что с порохом, со снарядами? Это не одноминутное дело.
— Нет, все справятся! — перебила она. — Забросим стрелков, как и хотели — через острокрылов. Мы не первый день тут готовимся! Так что — приступаем!
— Но... — не пожелала я согласиться.
Перестреляют же...
— Я лидер. Не ты, — меня жестко поставили на место, затыкая парой слов.
Гневно сощурившись, я промолчала — да она просто обезумела. Правильным было бы просто развернуться и уйти... Да не могу я уже. Вспомнить хотя бы глаза детей. Да и крыса у меня там партизанит — хорошо хоть, заранее выпустила.
— Команда — все за мной! Нужно обсудить детали! — громко рявкнула, под победный взгляд Жанны, уходя из помещения в небольшую комнатушку на втором этаже. — Шура, сгоняй за моей винтовкой — она у Ники в комнате.
— Да, капитан! — кивнул он, пулей уносясь наверх.
М-да, девчонка мужика взрослого гоняет — любо-дорого посмотреть, ага.
— Итак, все зашли? Отлично — слушаем меня внимательно! — скрестив руки на груди, внимательным взглядом обвела я своих ребят — почти всех притащили, кто оружием умел пользоваться.
И кто сказал, что правила для всех одинаковые будут? Пират я, в конце концов, или добрая девочка, любящая крыс и вкусно покушать?
Вот-вот, а потому, быстро вводя своих молодцев в курс дела и, попутно, прямо тут, создавая некое подобие кольчуги со вставками-щитками на груди, я четко давала им понять, что геройствовать никто не будет. Мне команда нужна, а не герои чужой войны.
Новички из команды, не знающие до этого, что я фруктовик, только удивлённо глаза таращили, но обновки натягивали быстро, пряча их под рубахами и куртками — не стоит посторонним знать, что мы мухлюем.
— Альберт, вот, держи, — подхватив у Шуры свое оружие, вручила его мужчине. — У меня не будет времени стрелять, да и место, в котором я буду, для такой дуры не подходящее. Так что — владей пока. И не вздумай потерять — урою, ясно? — хищно прищурилась.
Здоровяк лишь вздрогнул в ответ, крепко сжимая мою девочку в огромных лапищах. Хоть бы не погнул с таким рвением, эх...
— Шура, присмотри за Сонро, чтобы он своих не зацепил, — вручая старпому его доспех, умоляла я. — Чёрт, я вас просто на бойню посылаю...
