Что ж, подумала Эллина, придется многое передумать....
— Вы об этом хотели со мной поговорить? — немного разочарованно спросил Ксант.
— Нет, я хотела предложить вам заключить мир с Шовданом — немного рассеянно выдала задумавшаяся девушка.
Герцог-граф промолчал. Он подумал, что зря он надеялся на чудо. И единственным плюсом того, что он получил от всего этого, это полноценный отдых, которого у него не было очень давно.
58 глава
Все равно, я попытаюсь узнать про этот "большой секрет для маленькой компании", упрямо твердила себе Эллина, и заметила, что Ксант уже давно молчит.
Отвлекшись от своих мыслей, она посмотрела на главу дознавания.
Тот, наклонившись через стол, взял ее за руки:
— Простите меня Эллина — сказал он удивленной девушке — Я просто был в отчаянии и даже не подумал как следует.... Когда многолетняя проблема со зверо-волками была так легко решена..., я подумал "а может...". Но это было нечестно по отношению к вам.... Вы не знаете этот мир. Более того, вы не знаете про местные взаимоотношения. Я, наверное, очень устал и плохо соображал, когда выкрадывал вас у Раенара. Поймите, нельзя своего потенциального врага ставить в известность о своих проблемах...
— Постойте — перебила его Эллина — Вы хотите сказать, что соглашение с Шовданом не возможно?
— Ну почему же — с горечью произнес Ксант — Отправлять в Шовдан по сто человек в год для меня более приемлемо, чем отдать все население Ристалара, за небольшим исключением, в рабство. К Лазурному Льду придется отправлять магов. Мы не сможем все время посылать только слабых, среди них должны будут попадаться парочка дворян. А это приведет к тому, что сразу же начнутся попытки переворота. Местное дворянство будет устраивать господство Байхана, при котором пострадают только те, кто не смогут уплатить выкуп. Они не понимают, что рабом сделают любого неугодного, несмотря на все его деньги. В Байхане никто не застрахован от этого. Даже брат царя был обвинен в каком-то преступлении и рабом выведен на арену, где его и убили. Но наши высокородные неучи слишком заняты сплетнями, изменами и заговорами.
— Кстати, заговоры.... Как-то вы говорите о них..., без должной серьезности что ли...
Ксант отмахнулся рукой:
— Детские игры. С ними у меня проблем не возникало.
— А почему их устраивают? Ведь должна быть веская причина.
— Эллина, в Ристаларе не осталось земель, которые можно пожаловать. Все уже распределено. Но вторые — третьи сыновья не согласны вечно сидеть на подачках. Вот и хотят посадить нового короля, который в благодарность наделит их парочкой деревень.
— Устроить переворот — пожалуйста, а работать — ни-ни, так что ли? — изумленно спросила Эллина.
Ксант развел руками:
— Менталитет.
— А кого хотят на престол возвести?
— А это неважно — усмехнулся герцог-граф — Главное возвести. Пытались дядю нынешнего короля, отца Реаенара..., даже меня. Они подарили мне немало веселых минут, когда я раскрывал заговор, благодаря которому должен был возглавить королевство. Я же говорю детские игры. Для меня они не были проблемой.
— Скажите Ксант, байханцы боятся шовданцев? — вернулась Эллина к важной для них теме.
— Их все боятся — ответил он.
— Давайте я расскажу вам, что мне пришло в голову, — предложила Эллина — а вы решите, возможно ли это в вашем мире и вашей ситуации или нет — Ксант кивнул и начал внимательно слушать — Так вот, я подумала, шовданцы, по вашим словам, очень благородны. Им не нужны чужие территории, они хотят защитить свою. Предложите им послать ко Льду исследователей, которые попытаются выяснить причину его роста, а взамен они встанут на вашей с Байханом границе.
— Вы предлагаете мне ввести в свою страну чужеземные войска? — нахмурившись, спросил Ксант.
— Вначале мы подпишем с ними договор — возразила Эллина — И...насчет Льда. Есть у меня одна мысль... — девушка загадочно улыбнулась — У нас ведь есть огороженный магический источник. Почему нам его не использовать, вместо магов...
— И как вы себе это представляете? — скептически произнес герцог-граф, а глаза вдруг загорелись.
— Выстроим от источника коридор из таких же блоков, из каких построили ограждение.
— Да, но только до гор. А дальше что делать? Между Шовданом и Ристаларом лежат высокие горы.
— А это что проблема? — пожала плечами Эллина — Пробьете тоннель.
— Тоннель? — недоверчиво спросил Ксант.
— Только не говорите, что это невозможно — сказал Эллина — У нас нет магии и магов земли, но мы-то их строим.
Ксант задумался, а затем его лицо начало молодеть. На глазах. Он весь оживился, как-то внутренне загорелся.
— Уму непостижимо. Даже в мыслях не было использовать источник — на лице было предвкушение и ожидание — Надо срочно этим заняться.
— Только я все же рекомендую отвести ко Льду видящего суть. Так, на всякий случай. Может, узнаем что-то новое. Лиания хороший маг...
— Нет — перебил ее глава дознавания — только не девушку. Лучше ее отца. Он один из сильнейших.
— Ну, все тонкости на ваше усмотрение — покорно сказала Эллина — Но я бы посоветовала вам, после окончания экспедиции вознаградить его. Знаете, торжественно так..., объявить благодарность и весомо поощрить. Это для того, чтобы ваши дворяне перестали считать работу чем-то постыдным. И я хотела узнать вот что.... Вы говорили, что в захваченных Байханом странах уже почти всех обратили в рабство. И что там это спокойно переносят? Никаких протестов?
— Ну, — начал заинтригованный Ксант — Лисиан не оказал достойного сопротивления. А вот Чесар..., там живут люди вольнолюбивые. И постоянно кто-то где-то восстает.
— А рабом как делают? Какой-то магический ритуал? — спросила Эллина и замерла в ожидании ответа.
— Нет, просто надевают ошейник. А магический ошейник приберегают для особо непослушных. Байханские маги не очень сильные....
— Мой вам совет — поднимайте там восстания.
— В каком смысле?
— Недовольство рабством будет обязательно. Но отдельный человек мало что может. У вас ведь есть там агенты? — в ответ утвердительно кивнули — Пусть они помогают организовывать бунты, восстания.... Двух зайцев одновременно. И Чесару поможете обрести свободу и Байхан займете так, чтобы на Ристалар у него времени не оставалось. Ну, а шовданцев к границе привести нужно обязательно. Чтобы соблазна не было. У байханцев.
Ксант подошел к ней и, потянув за руку, поднял.
— Вы позволите — спросил он. Эллина ответила растерянным взглядом. Ксант приложил ее руку к своему сердцу:
— Я не знаю получиться что-либо из того что мы здесь обсуждали... — он провел пальцами ее щеке — Но вы мне подарили незабываемые каны. Я благодарен вам за все. Вы такая невероятная....
Вышедший из портала Раенар застыл на месте.
Эллина чуть не застонала. Но Ксант спокойно посмотрел на племянника и сказал:
— Береги эту девушку. Она пришла в этот мир не просто так. Возможно, Килах услышал наши молитвы — он снова посмотрел на иномирянку — Благодарю еще раз.
Эллина улыбнулась:
— Будем надеяться, что все получиться.
Ксант склонил перед ней голову и отошел к Раенару.
— У меня заканчивается выходной. Не поможешь мне попасть в Ристу? — благодушно улыбаясь, спросил он.
— О, конечно — сказал Раенар, радуясь этому факту.
Дядя ушел. А эти двое молча смотрели друг на друга, подыскивая слова.
— Мне разонравился этот кабинет — наконец нарушил молчание Раенар.
— Почему? — удивилась Эллина.
— Я каждый раз застаю тебя здесь обнимающейся с кем-то — мрачно сказал герцог.
Эллина пожала плечами:
— Я не буду извиняться, потому что не делала ничего дурного — твердо сказала она.
Раенар вздохнул.
— Я знаю, и все равно... — он подошел к ней и обнял ее — Как прошел день?
— Продуктивно.
— Тогда отправляемся в домик...
— Только душ приму.
— Зачем, мне нравится, как ты пахнешь — сказал Раенар, зарываясь ей в волосы.
— А мне нравится чувствовать свежесть после душа — сказала она, выскальзывая из его объятий.
Выйдя из портала, она удивленно смотрела на Раенара, который что-то расставлял на столе. За то время что они проводили вместе, она успела отметить, как он не любит делать что-то руками, предпочитая магию.
Увидев ее, Раенар смутился, хотя и попытался скрыть это за своей всегдашней бесстрастной маской.
— Что это? — спросила Эллина, сделав вид, что не замечет его неловкости.
— По твоим рассказам я предположил, что ты говорила об этом — он сделал приглашающий жест. Заинтригованная Эллина подошла и села за стол, на котором стояли кувшинчик и чашка. Налив что-то из кувшина Раенар придвинул к ней чашку:
— Кажется, у вас это называется чай — сказал он.
Эллина заглянула в емкость:
— Он же желтый — с толикой возмущения заявила она.
— Да, знаю — согласился Раенар — Но судя по описанию это одно и то же.... Если не считать цвета. Но ты сама говорила, что расцветки наших овощей отличаются от ваших....
Эллина наклонившись, принюхалась. Затем закрыла глаза.
О, да. Это аромат чая. Свежезаваренного. Черного. Без каких-либо ароматических добавок.
Подняв чашку, она, не открывая глаз, сделала глоток.
Боже, это действительно чай. Она так соскучилась по нему. Если бы еще пирожное.... Она бы впала в нирвану.
Открыв глаза, она подумала, что пить его надо будет не разглядывая. Вливать в себя жидкость ярко-желтого цвета...было очень непривычно.
Допив, она подбежала к Раенару и нежно поцеловала
— Спасибо.
— У тебя было такое лицо..., что мне захотелось стать чаем — с хрипотцой проговорил он, довольный ее реакцией — Я заслужил награду?
— Все что захочет господин — томно проворковала девушка, умудряясь зажечь его одним взглядом.
— Ох, маленькая, не повезло тебе — прошептал ей на ухо Раенар, поднимая ее на руки — Я так мнооого хочу....
Когда они утомленные лежали обнявшись, Эллина вспомнила, удививший ее момент.
— Раенар, сколько лет твоему дяде? — спросила она.
— Ммм, девяносто семь — не открывая глаз, лениво пробормотал тот.
— Чтооо? Сколько? Я спрашиваю про Ксанта — уточнила изумленная Эллина.
Раенар не открывая глаз, повторил:
— Ему девяносто семь.
— Но он выглядит на сорок — пятьдесят — сказала шокированная попаданка.
— Он же маг — нехотя открыв глаза, сказал Раенар, словно это все объясняло.
— Маги выглядят молодо?
— Маги живут долго.
Эллина некоторое время переваривала эту информацию.
— А сколько баронессе Торн?
— Кажется восемьдесят два..., точно не помню.
— А Актравису? — вспомнила Эллина еще одного взрослого дядечку из этого мира.
— Сто тридцать четыре — ответил герцог и притянул ее к себе — Если тебе не спиться я знаю способ помогающий уснуть — он положил ей руку на бедро.
— Все, все... — сказала Эллина, отодвигаясь от него — Я просто удивилась.
Раенар что-то пробормотав быстро уснул. Эллина подождала пока его сон не стал крепким и встала. Завернувшись в тонкое одеяло она вышла. Подойдя к краю площадки, опустилась на гладкий выступ.
Она подставила лицо прохладному ветерку, который играл ее волосами. Глядя на бескрайнее звездное небо, она думала "какое счастье, что я не останусь в этом мире".
Представить страшно, что было бы, если бы это было не так.
К сорока годам у нее появились бы морщинки. Она бы старела и страшнела.... А Раенар оставался бы молодым и красивым. Она не смогла бы его удержать. Хотя о чем это она.... К этому времени они бы уже давно были бы врозь. Он не любитель долгих отношений....
Слава богу, я уберусь отсюда через пять лет. Точнее уже через четыре с половиной. Ой, а сколько она здесь уже...? Надо у Нариса спросить....
59 глава
Полностью одетый Раенар сидел на кровати и смотрел на спящую девушку.
Ему не нравилось то, что творилось у него на душе.
Он не знал, как это назвать.
Но было как-то...муторно....
Когда она отодвинулась от него вчера, он притворился спящим. Он видел, как она уходила.... Ее не было некоторое время. А потом она пришла. О чем она думала все это время? И почему ушла?
Он вспоминал...
Она не так уж и стремилась к этой близости.
Он, можно сказать, вынудил ее...своими преследованиями.
Да, она очень чувственна и легко отзывается на его ласки.... Но хочет ли она этого...? Так как хочет этого он?
Он каждый раз ощущал ее ...отчужденность. Словно что-то стояло между ними.... Какой-то барьер...
Это в точности повторяло его поведение с женщинами. Он тоже не позволял переходить определенную границу. Знал, что все они рассчитывали стать ему ближе..., чем-то особенным.... Он всегда это чувствовал, и не допускал..., пресекал.
Теперь же он сам действовал как те женщины.
Он хотел, чтобы она не забывала ни одной минуты, что она проводит с ним.
Этот чай.... Ему пришлось отправиться в Лисиан. Только там пили горьковатый напиток, который по описанию Эллины очень походил на этот самый чай. Он очень рисковал. Ведь узнай в нем родственника короля Ристалара, байханцы сделали бы все, чтобы его поймать. Кроме всего прочего, нельзя было допустить, чтобы кто-либо узнал о его способности незаметно пересекать купола.
Но он, наведя качественную иллюзию, все же рискнул. Потому что круниа пили только в Лисиане, и больше нигде он не мог купить высушенные коричневатые листья. А потом сам его заварил. Да он уподобился тем женщинам..., идет на всякие уловки, в надежде стать для маленькой иномирянки чем-то большим...
Он отпустит ее...потом. Сейчас не сможет. Ему не достаточно того что было.
Девушка пошевелилась, и ее рука прошлась по соседней подушке. Потом снова прошлась. Через мгновение она открыла глаза.
Раенар испытал ни с чем несравнимое чувство.
Она искала его!!!
Он пересел поближе.
— О, ты здесь — облегченно выдохнула она и, привстав, обняла его за шею — Привет.
— Привет — он уже выучил это слово, согласившись, что в этом мире много времени тратят на приветствие.
— Что ты делал? — спросила Эллина.
— Да... так... — не мог же он, рассказать обо всем что думал, глядя на нее — Вспоминал, как лисианские торговцы смотрели на меня, когда я расспрашивал о способе приготовления круниа.
Эллина погладила его по щеке.
Она не сказала ему, как много для нее значит то, что он сделал.
И то, как он заваривал чай....
Обычно еду сюда он приносил готовую. Отсылал магвестником заказ в любой из своих домов, а потом порталом забирал.
А тут сам...руками.
И то, что к чаю ничего сладкого не было — не страшно. Она настолько соскучилась по нему, что отсутствие сладкого заметила только в конце.
Но ее прекрасное настроение испортила информация о магах. Тогда она и вспомнила, где она находится.... Что здесь она никто.... Что с ним она ненадолго.
Но пока они вместе....
— Поцелуй меня — попросила она, глядя в его потемневшие глаза.
Раенар весь напрягся, пытаясь сбросить наваждение.
