Уменьшенное поселение женщин и детей таркиров снова перенесли от пристани на старое место, где находилось их первоначальное стойбище. Я нисколько этому не препятствовал, привыкли люди к такой жизни, пусть так и будет. Теперь у нас на острове будет два поселения, один с нашими арендаторами, второй с кочевниками, не желающими расставаться с прежним укладом жизни и со своими животными. Освободившиеся мужчины тут же взялись прорубать прямую дорогу между замком и новым-старым поселением. Чтобы не ходить к ним кружным путем, сначала к пристани, затем по берегу и снова через лес.
Так-то на острове безопасно, из крупных животных в наличии только дикие хрюшки, общее количество которых сильно сократили. Оставшиеся быстро уяснили какую опасность из себя представляет человек и первыми никогда не нападают.
Для контроля за проливом, наши ребятишки постоянно присутствуют на пляже со стороны материка и поглядывают на противоположный берег. Денис тоже не забывает про свои обязанности оператора дрона и два раза в день совершает разведку вокруг острова.
Мне кажется, новое-старое поселение просуществует недолго. Рано или поздно все женщины обретут себе мужей и уйдут или в замок или в деревню арендаторов. И снова это место освободится. Но о своих соображениях даже заикаться не стал, пусть все идет своим чередом. Даже если подобного не случится, еще одна деревня на острове никому не мешает, свободного места в округе хватает.
Вот и завершилась очередная страница нашего жизнеописания и казалось что будущее впереди должно быть простым и безоблачным. Но как показали грядущие события, это далеко не так. Насмешница судьба уготовила нам новые испытания.
В нашу гавань заходили корабли.
Это был обычный день, ничем не примечательный из многих, тянущихся неспешной чередой друг за другом. Солнечный, ясный, на небе были заметны легкие игривые облачка. Северо-западный ветер гнал облака лениво, словно осознавая их несерьезность для света дневного светила. Так и есть, эти воздушные создания совершенно никчемные, ни толковой тени дать не могут, дождя от них тоже не дождешься. Время приближалось к полудню, каждый занимался своим делом. Лично я снаряжал пистолетные патроны в своем кабинете, полностью отдаваясь этому процессу и мурлыкая под нос прицепившийся навязчивый мотивчик. И вот в такой мирный и хороший момент, во двор влетели наши добытчики жемчуга, Денис и Глеб, истошно вопя.
— Братва! Полундра! — и дальше что-то непонятное, про какие-то корабли. Тут случился небольшой переполох, который мне удалось в корне погасить и быстро разобраться в чем дело. Оказывается, со стороны архипелага к нам двигались три парусника, по размеру примерно как пиратская галера. Денис в образе Ихтиандра только вынырнул с глубины и экипаж собирался переместиться на новое место, и тут такая новость! На горизонте показались сразу три корабля, направляющихся в нашу сторону.
Парни спешно схватили весла и рванули к берегу, крича и предупреждая капитана и механика, находящихся на теплоходе. Понятно, выходит дело серьезное, надо вооружаться и готовиться встречать незваных гостей. Интересно, кто пожаловал к нам на этот раз? И с чем, вроде как повода для вторжения мы никому не давали?
Я сразу принялся отдавать команды. Народ в замке засуетился, забегал, и в результате этого аврала все наше воинство вскоре сосредоточилось на пристани и теплоходе. Уже сложившийся дуэт, я и Саня, по старой схеме занял место за так и не убранным укрытием на конце причала, остальные бойцы рассредоточились на теплоходе и яхте. Тревога поднятая парнями была не напрасна. Три галеры действительно направлялись в нашу сторону и уже входили в бухту. Но удивительно, у них не было единства! Два корабля догоняли еще один такой же, пытающийся уйти от преследования. У беглеца не было ни малейших шансов на спасение, было отлично заметно что его уже практически настигли. Еще бы, у двух догоняющих галер было преимущество, гребцы во всю махали веслами и им помогал парус полный попутного ветра. На преследуемой галере работал только парус, гребцы бездействовали. Отчего так, непонятно?
И между ними шел бой. Одинокий беглец был взят в клещи и находился под перекрестным обстрелом. Входить в бухту широким строем преследователи не рискнули, высока вероятность налететь на рифы. Поэтому один из кораблей поотстал, оба перестроились и вошли точно по следу убегающего. С борта преследователей летели стрелы, накрывая немногочисленных обороняющихся на первой галере. На кормовой палубе преследуемого находились лучники, которые как могли отстреливались. В отличии от нападавших, их там не много, всего-то человек пять-семь. Картина ясна, команде одного корабля против двух не выстоять, поэтому они приняли решение выброситься на берег, покинуть судно и таким образом спастись от плена и рабства. Заметив подходящую бухту и пользуясь тем что ветер толкал корабль в нужном направлении, преследуемые решились на подобное. Очевидно они приняли наш остров за выступающий вперед часть материка и соблазнившись удобным местом, пытались добраться до него раньше чем их настигнут преследователи. То, что остров оказался обитаемым, для всех явилось полной неожиданностью. Вот те нате, в отдаленной от города бухте находится отличный причал и два корабля совершенно непривычного вида.
Но изменить эту реальность не под силу никому, из бухты просто так не выскочишь.
Преимущество агрессоров было хорошо заметно, защитники падали один за одним, сраженные стрелами. И когда судно дотянуло до берега и ткнулось носом в песок, чуть правее от нас метров в тридцать, не раненных воинов там почти не осталось. Дальше действие разворачивалось следующим образом. Как только движение корабля прекратилось, с передней палубы на песок был переброшен трап и по нему вниз устремились несколько человек с какими-то узлами в руках и мешками на плечах. И это были женщины! От летящих стрел беглянок прикрывали четверо мужчин с щитами в руках, пытающихся обезопасить их эвакуацию. Нападавшие аж взвыли, заметив что немного не успевают и с удвоенной силой принялись метать стрелы в ускользающую жертву. И добились определенных успехов, до прибрежных кустов успели добежать только три женщины и двое мужчин. Один из них оказался раненым в ногу и его поддерживал последний товарищ. Остальные полегли на носу а один уже на полдороге к спасительной чаще.
Так, вот теперь все понятно. Здесь налицо конфликт интересов, к нам никакого отношения не имеющий. Мы просто случайно оказались на пути враждующих сторон и сами не являемся объектом агрессии. Но не вмешаться в подобное никак нельзя, что за наглость, устраивать кровавые разборки в чужом доме? Захватчики начисто проигнорировали хозяев, за такое неуважение им теперь придется ответить.
Бегущие бабы с узлами в руках для нас опасности не представляют, а вот два чужих корабля тут нахрен не нужны. Что от них можно ждать? Раззадоренные неудачей, вдруг они сгоряча накинутся на нас, решившись на внезапную атаку? Обозленные бегством своих противников, в горячке боя? Понятно что руководство преследуемого корабля сумело ускользнуть от преследователей, в лесу их не отыщешь...
Поэтому действуем в духе времени, на опережение. Агрессоры в один момент становятся жертвой, видно такова их участь. Уж коли добыча сама идет в руки, упускать ее ни в коем случае нельзя! Нам вполне по силам одолеть этих налетчиков, не стоит противиться судьбе, предоставляющий такой шикарный шанс.
— Огонь по нападавшим! — принял решение я и выстрелил из карабина по лучнику, уже натягивающему тетиву.
— Бах! Грохнул мой СКС и его тотчас поддержали наши стрелки. Залп получился не слитным, но это не важно. Тут главное результат.
К этому времени на вооружении дружины находилось уже семь карабинов. Прапорщик Николай довольно быстро освоился с ролью десятника замковой дружины и начал выявлять людей, способных овладеть огнестрелом. Ожидаемо что первые длинные стволы достались Юсуфу и молодым парням, пришедшими с нами из города. Общеизвестно что молодежь более восприимчива ко всему новому, легко обучаема. Новое пополнение старательно изучало устройство карабина, тщательно повторяяя за Николаем его действия по разборке-сборке оружия. Изредка проводили стрельбы, стараясь экономить патроны. Один делал выстрел, остальные внимательно следили за его действиями и попеременно разглядывали мишень в два бинокля, специально выделенные для этого дела. После каждого выстрела десятник делал разбор ошибок, если они случались, затем все повторялось вновь. Дистанцию стрельбы устанавливали от 100 до 150 метров. На большую нет смысла тренироваться, нам главное получить преимущество перед лучниками. Патроны следует экономить, их запасы убывают с ужасающей скоростью. Чтобы разнообразить стрельбы, изредка проводили охоту на свиней. Это даже лучше чем стрелять в неподвижную мишень. И навык поддерживается и реальная польза в наличии...
Тем временем события в бухте разворачивались следующим образом. Захватчики, ошарашенные грохотом выстрелом, замешкались совсем ненадолго. Почти сразу они переключились на нас, расстояние между галерой и пристанью составляло метров пятьдесят. Теперь уже в нас полетели стрелы, положив начало полноценному дистанционному бою. Завязалась перестрелка.
Здесь снова повторилась та же ситуация, что и с пиратским кораблем, огнестрел уверенно доказывал свое преимущество перед стрелками из лука. Второй корабль немного отстал и это сыграло свою роль. Сразу вступить в бой ему не удавалось и для нас это выгодно. По очереди разделаться с противником, что может быть лучше? Семь карабинов, три ПП, четыре ружья грохотали не переставая и вскоре на кормовой и носовой палубе первого корабля не осталось не раненых бойцов. Пока вторая галера маневрировала, пытаясь выйти на нас параллельным курсом, чтобы открыть " второй фронт ", на первой уже некому было вести бой. Все стрелки или убиты или ранены или попрятались за борта, не решаясь на ответные действия. Паруса на обоих кораблях были спущены при входе в бухту, агрессоры сами себя загнали в ловушку, теперь им не вырваться.
— Огонь по второму кораблю! — во весь голос крикнул я и начал садить из карабина по приближающейся галере. Меня сразу поддержали дружинники с СКСами, до противников уже было метров 150. Хоть наши парни далеко не снайпера и сильно мазали, на втором корабле быстро сообразили что дело дрянь. Несколько убитых и раненых на запредельной для стрел дистанции, четко показал что сейчас со вторым экипажем будет тоже самое что и с первым. Лучники, пускающие стрелы навесом, по принципу, на кого бог пошлет, сразу попрятались за борта а сам корабль сбавил ход. А затем и вовсе, начал разворот. Видно повинуясь командам капитана, гребцы одного борта продолжали грести вперед, а второго назад. Весла вспенили воду и галера длинной метров 25, начала неуклюже разворачиваться. Экипаж первой посудины также не собирался геройствовать и взялся совершать аналогичный маневр. Выражаясь по военному, наши непонятные противники решили отступить для передислокации, а по простому — бежать с поля боя.
Это что за хрень, нас что, пытаются оставить без трофеев? Мы что, напрасно старались, сожгли кучу патронов, подвергались опасности, а нас решили вот так запросто кинуть? Нет, так дело не пойдет, такая война нам не нужна! Касаткин сразу сообразил что надо делать и моментально завел двигатель теплохода.
— Все на теплоход, будем преследовать этих гадов! — выкрикнул я и рванул к центральному проходу. За мной устремился Саня и бойцы что находились на яхте. Мельком отметил, вроде раненых среди наших нет, это классно. Значит выучка растет, парни превращаются в настоящих вояк. Нам потребовалось минут десять, чтобы отдать швартовы, задом сдать на нужное расстояние и совершить разворот. За это время галеры также развернулись и взяли курс в открытое море. Рванули со всех сил, используя небольшую фору в расстоянии. На первой, уже выскочившей из бухты, снова поставили парус и хоть ветер был встречный, парус наполнился попутным ветром и судно довольно скоро стало уходить в направлении юго-востока. Я аж глазам своим не поверил, что за фигня, как такое может быть? Ладно, гребцы налегли на весла, повинуясь командам надсмотрщиков, но ветер-то, ветер? Ему что, тоже приказали дуть в другую сторону, против самого себя? Как такое может быть? Нам ветер дует в лицо а им в спину! Ни хрена-се фокусы, натуральный цирк с конями!
Так, сейчас некогда об этом думать, надо действовать. На отстающей галере дела шли не так гладко. Парус там не поднимали, использовали только весла. Вот их-то мы и поимеем, опыт в подобных операциях у нас присутствует. Один раз взяли на абордаж пиратов, вторая попытка тоже должна оказаться удачной.
Теплоход быстро догнал отстающих и я с Саней несколькими выстрелами положили двух рулевых на корме, находящихся возле румпеля. Прекрасно, первая задача решена, корабль лишили управления. После этого Касаткин обошел галеру и начал тормозить ей ход, притираясь к носу и левому борту. Желающих оказать сопротивление не находилось, видно самые боевитые были убиты или серьезно раненые. Завидя такой маневр, гребцы самовольно втянули внутрь весла, чтобы не оказаться искалеченными ими же. Корпус навалившегося сбоку корабля переломает лопасти не убранных весел и искалечит людей. Про это все знают... Дальше, дело техники, абордаж прошел успешно и без жертв с нашей стороны.
Выглядело это примерно так. С помощью кошек зацепились за борт судна, сцепив их накрепко и тут же никуда не торопясь, перебрались на него. Страхуя друг друга и в любую минуту готовясь открыть огонь. Да, этот корабль оказался сильно похож на пиратскую галеру. Что размерами, что архитектурой. Те же кормовые и носовые надстройки, мачта четко посередине. На центральном проходе и надстройках лежали раненые и убитые стрелки, палубные доски были залиты кровью неизвестных воинов.
Пытавшихся оказать сопротивление, просто стреляли на месте. Впрочем, таких было немного и действовали они не сильно умело. Правильно, что можно противопоставить огнестрелу? ... Ничего... Далее началась рутина а правильнее сказать зачистка кают в кормовой и носовой надстройке. Конфигурация захваченной галеры оказалось идентичной пиратской, с которой мы не так давно имели дело. Дверь одной из кают не смотря на уговоры, засевшие внутри так и не открыли, поэтому просто расстреляли предположительное место где должен находиться засов. Затем выбили дверь пинком и перестреляли всех кто находился внутри. Сюсюкаться с непримиримыми защитниками никто не собирался. В каюте оказалось трое мужчин, двое уже были ранены. Такое поняли значительно позже, они были перевязаны тряпками. Скорее всего это командование галеры, одежда, оружие да и обстановка в каюте выглядит богаче по сравнению с прочими.
В остальных случаях никто не оказал сопротивления, впоследствии выяснилось что нам удалось захватить в плен 14 раненных и совсем невредимых матросов и бойцов. Тяжелораненых добивали, затем освобождали от оружия, доспехов, одежды и попросту выбрасывали в море. Людей с ранениями средней тяжести решили оставить в живых, может кто сможет выжить. Понапрасну резать пленных никто не горел желанием, как я уже понял, люди здесь являются ценным ресурсом, разбрасываться которым не стоит. Гребцы как и на пиратском корабле оказались прикованными цепью за ногу, видно что порядок везде один. Они сидели смирно на местах, стараясь не привлекать к себе внимания. Зачистке корабля никак не мешали и даже не хватали упавшее возле них оружие и предметы экипировки. Чтобы не провоцировать страшных бойцов, обладающих громыхающим оружием.
