Скажу вам по секрету, что руководство ООН обсуждает снятие секретности с информации о контактах с нами. Если это решение будет принято, то на Земле появится наше посольство, а значит, мы сможем снова увидеться.
И ещё один подарок, для вас капитан, ну и человечеству в целом пригодится: Вышедшие в Космос расы вынуждены общаться друг с другом. Одно дело, когда это происходит на уровне посольств и постоянных представительств. Тогда, как в нашем случае, будут углублённо изучаться основные, земные языки, а ваши дипломаты изучат наш. Но, для общения в Космосе такой способ не пригоден, так как только в нашей Галактике десятки тысяч рас освоили межзвёздные перелёты. Поэтому, очень давно, когда наши предки ещё строили из глины свои первые города и вели межплеменные войны за самок и за лагуны, кем-то был придуман межрасовый язык, своего рода, эсперанто Космоса. Он не фонетический, поскольку многие носители разума не слышат и не издают звуков, а компьютерный. Думаю, ваша Маруся его быстро освоит. Вот и всё. До свиданья, мой капитан! Кармен улыбнулась, кивнула, и изображение на мониторе застыло, запись кончилась.
— Вот как, значит, — пробормотал капитан — жили, не тужили, и хватит!
— Что значит 'и хватит'? — спросила Маруся.
— А значит это, что мы вылезли из своей песочницы, а вокруг оказался огромный мир, со своими законами и обычаями. И его население вовсе не рвётся задарить нас подарками и букетами и поздравить с совершеннолетием. Так, по-деловому: 'установите опознаватели' и гуляйте, никто не против. Только у больших дядей под ногами не путайтесь. Подумаешь, ещё одна цивилизация в Космос вышла! Эка невидаль! Мало ли их?
— Мне кажется, капитан, вы не правы! Наоборот, это очень хорошо, что до нас никому нет никакого дела.
— Может ты и права. Даже наверняка. Я ещё подумаю. Как там, с файлами, разобралась?
— Да, действительно всё очень просто! Для опознавания подойдут передатчики ближней связи. И освоить 'эсперанто' тоже оказалось несложно. Правда, на нём задушевно 'за жизнь' не побеседуешь, но основные понятия присутствуют.
— Какие, например?
— Начинается, с 'да' — 'нет'. Потом есть 'знак вопроса', 'носитель разума', 'космическое транспортное средство', 'функционирует', 'помощь', 'информация', 'связь', 'ремонт', 'тоннель'. Это просто выборка, тут сотни понятий и глаголов. Единицы расстояния, времени, массы, их соответствия земным.
А вот, что заставит вас задуматься, целый раздел: 'Военные действия'. 'Оружие': кинетическое, аннигиляционное, лучевое, ядерное, глюонное, 'искривители пространства', психотронное, и ещё какие-то виды, просто под номерами. 'Не-санкционированный', 'пират', 'военный', 'ксенофобия', 'не-адекватный', 'атака', 'разрушитель'. И даже, 'сдаваться'.
— Да, похоже, в Галактике не везде тишь и благодать! Как думаешь, что там под номерами?
— Оружие? Наверно такое, что мы ещё просто не знаем.
— Да, наверно. Значит, за пределами 'песочницы' может оказаться опасно.
— А что ваша Кармен сказала по этому поводу?
— Сказала, что их раса не приемлет военных конфликтов, что всегда можно договориться. Но я принял это только на счёт человечества. А оказывается... В общем, спать я ложусь! До подъёма часа три осталось.
— Три с половиной, капитан. Кстати, завтра суббота.
— И что?
— Вы своей властью можете отложить подъём на час.
— Точно! Тогда я откладываю. — Капитан зевнул. — Старшому передай, подъём в восемь. Спокойной ночи!
— Спокойной ночи, мастер! — ответила Маруся и притушила свет.
* * *
Прошли одни местные сутки с момента прибытия 'Меча', и на исходе 'тёмной ночи' был назначен старт. Портал Обманщика уже был готов нырнуть в недра планеты, и откладывать полёт было нельзя. В ночь перед стартом капитану не спалось. На 'улице' сияло яркое местное солнце, и как он не ворочался с боку на бок, сон всё не шёл.
'Как они тут отдыхают?' — подумал капитан — 'двенадцать суток солнце и ночь на ночь тоже не похожа!' Он поднялся и решил навестить Старшого, который вахтовал в рубке, предпочитая ночные смены.
— Что там, Старшой, не спит? — спросил он Марусю, одеваясь.
— Нет, капитан, только не он! Сидит, изучает ваш рапорт о встрече с Кармен и вникает в 'эсперанто'.
— Чего там вникать? Всё логично, а значит, понятно.
— А ещё он стихи своей жене писал, а потом бросил, рифму не может подобрать. Хотите, прочту?
— Нет, это лишнее, захочет, сам прочтёт. Она у него красавица! Казачка!
Войдя в рубку, капитан отменил жестом руки приветственное вставание старшего помощника и уселся в свободный ложемент.
— Как дела, чем занимаешься? — спросил он, зевая, Старшого.
— Да вот, думаю, мастер...
— У тебя есть мысль, и ты её думаешь? — пошутил, устраиваясь поудобнее, кэп. — И какая?
— А не стоит ли цивилизация Кармен за той давней историей с фирмой 'ClearElements'?
— Почему, давней? Фирма работает и не собирается пропадать!
— Это, да! Я имел в виду давно начавшейся.
— Да! Задача...
* * *
Появление буквально ниоткуда в начале века фирмы с претенциозным названием 'ClearElements' вызвало поистине мировую сенсацию, а вслед за ней волну домыслов, предположений и гипотез. Среди которых, версия о пришельцах считалась одной из самых логичных и обоснованных.
Действительно, ранее никому неизвестная фирмочка, объявившая на весь свет об открытии способа 'добычи из морской воды' любого количества растворённых в ней металлов и неметаллов, обсмеянная записными юмористами и карикатуристами, разгромленная в своих статьях крупными учёными и практиками, неожиданно для всех превратилась в одного из самых крупных игроков на мировых рынках. И выполнила все свои обещания!
Как тут не подумать о пришельцах, чья развитая технология, по словам философа Лема, для нас 'неотличима от магии'. Не иначе магическим способом и в оговоренные сроки 'ClearElements' производила и поставляла клиентам химически чистую продукцию, любые элементы таблицы Менделеева, кроме расщепляющихся. Да ещё драгоценные металлы она поставляла в ограниченных количествах. Сначала, по ценам чуть ниже рыночных. Причём, постоянно оповещая мировое сообщество в своих пресс-релизах, что цены, с расширением производства, будут снижаться. И снижая их постоянно.
Конечно, такая ситуация не могла оставить равнодушными сильных мира сего, мечтающих наложить свои лапы на загадочное производство к вящей своей выгоде и качать огромные деньги из этого проекта, возглавляемого судя по мнению воротил Уолл-стрит и других 'стрит', явными недоумками. Поскольку, 'ClearElements', судя по всему, не собиралась становиться самой богатой на Земле корпорацией, а напротив, почти все свои доходы пускала на инвестирование других, мало прибыльных производств, зато стимулирующих занятость освобождающегося в результате её деятельности населения. А ещё на благотворительность и строительство дешёвых домов и квартир для людей работающих на этих предприятиях. И на бесплатное обучение работников и образование их детей.
Это не могли быть земляне, и конгресс США с подачи президента этой сверхдержавы принял постановление о запрете американским фирмам сотрудничать с 'ClearElements'. Объявил фирму 'вне закона' и заморозил все её счета в американских банках. В ответ фирма прекратила работу с амеро, что вызвало заметные потрясения на мировых биржах и подорвало доверие к этой валюте.
Поскольку демарш в ООН не принёс желаемых результатов, то шестой флот США получил приказ следовать к острову в Эгейском море, ранее носившему непроизносимое греческое название, но с недавних пор переименованному русскими, а впоследствии и остальными журналистами в 'Золотой'. Целью похода был арест 'инопланетян' и взятие под самозваный 'контроль ООН' угрожающего кошелькам американских толстосумов производства фирмы 'ClearElements', которая арендовала этот остров у Греции. Ясно понимая, что эти военные действия совершенно незаконны, правительство США, тем не менее, надеялось впоследствии их легитимизировать в ООН и перед лицом мирового общественного мнения. А, попросту говоря, поставить всех перед свершившимся фактом, даже возможно, и сфабриковав необходимые доказательства злонамеренности 'инопланетян'.
Но, это только то, что лежало на поверхности. Быстро выяснилось, что ещё до отдачи этого приказа, американская диверсионная группа 'морских котиков' попыталась взять остров штурмом, но большей частью полегла под пулями военизированной охраны фирмы, состоящей в основном из российских и украинских отставных офицеров и сверхсрочников. Охрана, а скорее, воинское подразделение, оказалась неожиданно весьма профессиональной и подготовленной.
Такое фиаско пришлось не по нраву президенту и совету начальников штабов армии США, и на остров был выброшен многотысячный десант, получивший аналогичную задачу. Однако бравые американские парашютисты поспели только к разбитому корыту. Загадочные установки оказались взорваны, уцелело только второстепенное оборудование и склады, забитые не вывезенной продукцией на многие миллионы евро.
Сами загадочные 'инопланетяне' скрылись на почти невидимом для локаторов летательном аппарате: его преследование окончилось безрезультатно. В плен попали только местные рабочие, в основном подсобные, которые скрывались в подвалах. Их показания не пролили ни малейшего света на принцип производства: они охотно рассказывали, какие кнопки нужно было нажимать и каким образом опустошать приёмные бункеры установок и загружать продукцию в контейнеры, а изредка в плавильные печи. Несколько попавших в плен греческих охранников не знали и этого. Все они после не всегда джентльменских допросов были отпущены по домам, где нашли чеки от 'ClearElements', с круглыми суммами 'за беспокойство'.
Резонанс на эти действия США был огромен. Первая возмутилась Греция, которая потеряла более чем солидную сумму за аренду острова и доходы своего торгового флота, который использовался для доставки продукции фирмы клиентам. В знак протеста она вышла из НАТО. Её примеру последовало ещё несколько стран, чьи экономики, во всяком случае, их передовые отрасли, были завязаны на продукцию 'ClearElements'.
Масла в огонь скандала подлило заявление вышедшего в отставку некоего американского военного о том, что у него имеются документы, свидетельствующие о готовности США применить ядерное оружие, в случае неудачи оккупации 'Золотого острова'.
Улицы крупных городов Европы и Америки затопили демонстранты и флэшмобберы, переодетые 'инопланетянами', то есть, чем страннее, тем лучше. На руку протестующим сыграла недавняя премьера очередной серии фильма 'Звёздные войны'. Все запасы масок и костюмов, произведённых для фанатов фильма, были моментально раскуплены. В моду вошли футболки с символикой опальной фирмы — напоминающей мишень концентрической радугой. Демонстранты скандировали лозунги: 'Руки прочь от марсиан!' 'Свобода бизнеса для всех!' 'Уолл-стрит — умри!' и 'Позор Америке!'. Первую скрипку в этих рядах играли потерявшие работу и надежду на лучшую жизнь, уволенные в результате бессмысленной военной акции США. Правительственные кризисы забушевали в большинстве стран Европы. НАТО поставило вопрос о самороспуске или, как вариант, об исключении США из своих рядов. (!)
Это было неслыханно! Госдеп США попытался, было, по привычке прикрикнуть на своих строптивых союзников. Однако те потребовали извинения за намерение применить оружие массового поражения на территории Европы с неизвестными целями и за не спровоцированное нападение на территорию своего союзника. И выплату миллиардных компенсации за срыв поставок продукции опальной фирмы и за недополученные в результате доходы. А также потребовали более не препятствовать деятельности 'ClearElements'.
Напрасно госсекретарь тряс выкладками карманных американских экономистов, предрекающих вселенский крах, европейцы парировали их выкладками своих учёных, предсказывающих невиданный рост мировой экономики и занятости, который уже начался, но был сорван. Самое большое, что грозило США, это незначительные потери доходов самых богатых семейств на фоне растущего благосостояния населения. Только вот, власть как раз и была сосредоточена в руках этих семейств.
Напрасно взывали США устами своего президента сплотиться против загадочного врага, напрасно Голливуд срочно снял настоящий пропагандистский шедевр, фильм с участием восходящей своей звезды Терри Вульфа, повествующий о происках галактических захватчиков и их пресечении сержантом морской пехоты и его верными друзьями. Сержанта и сыграл злосчастный Терри. Некий острослов обыграл сходство его фамилии и латинского названия некой части тела, синонима продажности. Шутка разлетелась по Интернету, и талантливому блокбастеру был обеспечен провал. В конце концов, и сам Терри высказал 'сожаление' о том, что решился сняться в таком ангажированном фильме.
В этой битве схлестнулись деньги и люди. И Штаты проиграли. Не то, чтобы у них не хватило денег, но их жажда сверхдоходов встала против желания чуть ли не всего человечества жить по-человечески, а главное, без занесённой над головой атомной бомбы. И иметь нормальную работу, сытых и образованных детей, хоть не элитное, но своё жильё.
Оказалось, что мнение простых людей действительно может влиять на политику, что и заложено в шикарном, но лживом понятии 'демократия'. Практически все последующие выборы депутатов и президентов по всей Земле не обходились без ответа соискателя на простой вопрос: 'Поддерживаете ли вы деятельность фирмы 'ClearElements'? И горе было тому, кто вдруг заявлял, что он это не поддерживает, или пытался заговорить своих избирателей потоком ничего не значащих речей. Провал такому деятелю был обеспечен.
Впервые в истории совет безопасности ООН принял резолюцию, осуждающую действия США. Делегация США не посмела её заблокировать. Президент Соединённых Штатов подвергся импичменту. Денежные мешки в этот раз проиграли, но по-прежнему жаждали реванша. ООН обратилась к скрывшемуся руководству 'ClearElements' с просьбой возобновить свою деятельность под гарантии организации. Руководство ответило согласием, но выдвинуло неожиданные и сенсационные требования...
* * *
— Знаешь, майор, — продолжил Кэп, — никакие они не инопланетяне. И уж, конечно, не соплеменники Кармен. Вспомни, по её словам, они могут помочь, но их нужно попросить. Так что, отпадает! Никто их не просил, если только частным образом? Да нет! Вряд ли! Их философия этого не допускает, сначала начни сам барахтаться, а потом они помогут, и только так. А не барахтаешься, тони на здоровье! Мне больше кажется, что за этим стоят вполне земные люди, в руки которых попала либо неземная технология, либо, что более вероятно, древняя технология репторов. Хотя, я не понимаю, как она могла сохраниться десятки миллионов лет!
— На Луне, на их лунных базах...
— Да нет, там только руины! Да и обосновалась фирма на Луне уже позже...
— А может, они и раньше там побывали? Подготовили место на лунном южном полюсе и смылись туда, когда на Земле припекло!
